胤禎正在烦恼这件事，早上在乾清宫里，皇上也问了他这事，后来去给德妃请安，德妃又唠叨了一阵，说到科尔沁以北的完颜部族，原是旧大金国的国姓。胤禎还纳闷呢，母妃怎么突然关心起国事，哪知德妃说：“科鲁谷的女儿，就是叫阿兰染的那个，去年秋弥的时候，跳篝火舞，你也见过吧。”
一口茶在嘴里打了个卷，胤禎明白了母妃的意思。
他正烦恼呢，这时经九阿哥一提更是不耐烦起来。胤禎说：“喝酒，喝酒，别尽说那些扫兴的事情。”
九阿哥挖苦他说：“谁不知道你号称千杯不醉，怎么今儿想让我们都趴着回去。”
胤禎说：“得，你就吹吧。进士宴的事，我还没找你清算呢。就你们厉害，杯来酒干，任谁硬碰硬都惨，偏我又那么实称——”他说到这里，一向内敛的八阿哥亦笑了。
九阿哥笑着说：“废话那么多，干不干？”
胤禎倒爽快，一干而尽。
旁边那一桌，内务府外部当差的善禄与人划拳输了，胤禎跟着起哄，倒被九阿哥罚了一杯酒。九阿哥坐到善禄身边去，问善禄秀女的名单都出来了没有，让善禄改天送一份到他的府上去。善禄才被推荐在内务府当了个小差，拍着胸脯保证，改天亲自送一到他府上去。他已有些醉醺醺，九阿哥让他噤声，又与一桌人闹了一会，方才回到旧桌去。
散席的时候，胤禎要回宫去，九阿哥将他拉至一旁。胤禎心里暗暗有了底，等着众人都走散了，胤禎坐在九阿哥的宽敞马车内，他向后一靠，将手枕在头后。九阿哥撩起马车帘，深秋的日光泄进车内，照在他的脸上，胤禎闭着眼说：“你要去找她？”
九阿哥倒是浅浅一笑，命车夫去“龙泉寺”。
胤禎一惊，睁开眼看了他一眼，问道：“去寺里做什么？”
九阿哥不答，只笑了一笑。马车一路向城外颠簸，却下起了小雨，有雨声打在车顶上，滴滴答答地响。胤禎挑起帘子，虽然雨水让沿途绿树苍翠欲滴，可也侵蚀得道路泥泞，胤禎对九阿哥说：“这可不是什么好天气。”
马车停在寺门前，长阶下的石碑，用隶书写着“龙泉寺”，年岁久远，朱漆有些暗淡，但那三个字依然清楚可明。胤禎看到寺外停了二辆马车，有一辆是太子爷府上的宫轿，九阿哥说：“大约太子福晋瓜尔佳氏也在里面吧。”
那长阶上走下来一个嬷嬷，马车上的婢女迎了上去，婢女与嬷嬷交谈了二句，又从石阶上下来，对着另一位婢女说：“拿两把伞出来。”
胤禎认得那是马尔汉府里的苏嬷嬷，转头看了一眼九阿哥。苏嬷嬷这时也看到胤禎和九阿哥，皱了皱眉，领着拿伞的婢女进去寺里，装作并不认识似的。