翠翘出门时只穿了件薄薄的单衣，斜风细雨，坐在殿中倒觉得有些寒意。串儿拿了毽，拉翠翘去踢毽子。翠翘说：“你倒精灵。”串儿吐舌，每年都来，也该有些经验了。雨天的天井湿乎乎的，二人只得在回廊的三尺见方的小地方踢，踢了一会，翠翘就乏了，她本来就不好动，串儿到马车上去拿她备着的书。翠翘心想回去还得听那些无聊琐事，索性在回廊上一边看雨滴，一边等着串儿回来。
天井里有一口青铜鼎，插着许多香炉，雨水一浸，袅袅的烟也灭了。翠翘倒听到一阵佛唱，“唔吗唔吗”地响在耳边，仿佛是从前面传来的。
前殿立了一座三丈高的金身佛陀像，佛陀坐在莲花上，沾花带笑看着世人。翠翘见一个身着外邦服饰的男子坐在莲花座下，宽大的面庞，依稀有年轻时的朗俊眉目，但经过岁月洗礼沉淀了下来，更稳健。
他见翠翘一笑，沉稳地站了起来，躬身道：“我实在很抱歉，因能力尚浅。”翠翘心下一沉，有些好奇，有些诧异，更多却是不安。那人从蒲团上走下来，每步却都极稳，脸上始终扬着笑。他笑着说：“我叫占木拉。”
翠翘惊恐未定之时，占木拉柔善地说：“你想说的、想问的，我虽不敢断言一一能道出缘由，但我知道大半。你担心的、害怕的，我虽不能教你如何一一化解，但我会教你如何面对。”
翠翘倒是笑了起来，她认真打量了占木拉，觉得他有些面熟，仿佛在那里见过。她探视的目光，尽在占木位眼底，他说：“你可知道，藏传佛教的传说中，佛陀在王舍城的竹林精舍与薄伽梨做过约定，追随上人的众人每世都会转世。看透五蕴无常之性，便知道前生的事情，亦知道后世的事情。”
翠翘一惊，问道：“倘若你知道这一生的每一步，那这样还有什么意思？”
占木拉笑着说：“这句讲到重点，可是并不是每世一开始的时候，就知道前世来生。有时候，终其一生也不知道，有时候，见到某些人，触到那根弦时，一切如明镜般清楚起来。”
翠翘听得如坠迷雾，占木拉笑道：“我之所以让你知道这些事，是因为现下你与我们不一样。”
翠翘问：“怎么讲？”
占木拉说：“生命总是在不断地轮回，可是你的生命被锁在某一时空，这是有违天理的事情，这样的事——这样的事——总是要为此付出极为昂贵的代价。”
翠翘惊道：“可我从未做过什么坏事。”
占木拉浅浅一笑：“你阿玛亦没有做坏事，却被太后下令处死。我是说你在光绪二十二年的那一场变故。”