虽然皇上命人将四爷押解，但木兰不比京城，行宫内又住着皇室家眷，不便押人，因此护军营的人将太子和四爷关在远离中军帐的一处小帐之内。皇上没有禁探视权，十三阿哥当夜就进入小帐看四爷。
四爷的心腹大臣有好几位随君入了木兰，碍于形势不便明目张胆去看四爷，十三阿哥带了口信过来，众人商议，由十三阿哥明日上奏给皇上为四爷说情，只要应者众多皇上总会多加考虑，再说户口银子的调拨事务，太子实有权调用，这也不能全怪罪在四爷头上。
十三阿哥如此这般给四爷说了一番，四爷微一沉吟，对十三阿哥说：“此事你们都不可再出面了。”
十三阿哥说：“四哥，你这是什么意思，你的死活我们都不过问了。你今儿不是没见到皇上对太子的态度，几年前废太子时尚有怜子之情，如今太子做得这样决绝，我看皇上心意已定，太子这次只怕凶多吉少，储君之位是保不住了，性命能不能保住都还是未知数。”
四爷说：“正因为如此，现下你们不可再出面，时机尚未到来。”
十三阿哥急着：“四哥这是说什么话，什么时机，不知道皇上什么时候心情不好，给个斩立决，到时候我们怎么救你出来。”
十三阿哥不听四爷的劝告，第二日果然上奏给皇上，为四爷说情。他还未说话，皇上在御台之上，将杯子重重摔在地上，厉声说：“谁敢再提这件事，犹如此杯。”果然和四爷预料的丝毫不差。
十三阿哥只得缄默。如今也没有颜面去见四爷，整日与众人商议如何将四爷救出来。这日早间有个小军曹进了十三阿哥的军帐，哨了四爷的口信来，说是四爷嫌中军煮的饭菜不好，让十三阿哥今晚带尾蛇去吃蛇羹。十三阿哥半天没有会意过来，心想，四哥最不讲究这些的，怎么突然说起要吃蛇羹来。
十三阿哥与四爷最贴心，当下听到是四爷吩咐的，忙到行宫内务府里去要了一条小蛇。他刚进行宫的膳房，一位小宫女正端了一碗蛇羹出来。
十三阿哥停下来盘问：“这是谁要的？”他用汤匙在汤里搅了搅，汤里只有一些小白粒，像是百合。
小宫女说：“是十四爷吩咐的，给十四福晋的。”十三阿哥听说了十四福晋的身子总是时好时坏的。
十三阿哥说：“怎么只有汤？”
小宫女说：“十四福晋只喝汤，十四爷让人去了肉。”
十三阿哥点了点头，问道：“还有吗？”
小宫里正要回答，见膳房的总管公公出来，小宫女便退出来。