本书根据美国Beacon Press在2004年出版的Walden译出，并参校了如下三个版本：
Walden，edited by James Lyndon Shanley，Princeton University Press，2004.
Walden：An Annotated Edition，edited by Walter Harding， Houghton Mifflin Harcourt Company，1995.
Walden：A Fully Annotated Edition，edited by JeffreyS.Cramer，Yale University Press，2004.
沃尔特·哈丁（Walter Harding）和杰弗雷·克拉默（Jeffrey S. Cramer）为原书添加了极其详尽的注释，如果没有他们的工作，尤其是如果没有沃尔特·哈丁的奠基性贡献，我将没有能力提供读者诸君现在看到的这个译本。凡是直接引用上述两位美国学者的研究成果的地方，均已在注文里作出说明。
这些注释旨在还原亨利·戴维·梭罗所处的时代和社会背景、他本人的知识背景，以及瓦尔登湖周边的自然环境。这应该是第一个附有详尽注释的《瓦尔登湖》汉译本，我希望它能够帮助汉语读者更全面、更深入地去了解和领略这部伟大作品的精妙之处。
[1]三明治群岛：即今夏威夷群岛，位于北太平洋中部，距美国本土西海岸大约2400英里。按照美国夏威夷州政府网站提供的资料，该群岛共有大岛、小岛和环礁137个，其中主要的大岛有八个，包括夏威夷岛、茂宜岛、欧胡岛等。1778年1月18日，英国探险家詹姆斯·库克（James Cook，1728-1779）率领的舰队来到该群岛，并将其命名为三明治群岛，以资纪念其航海活动的主要赞助人三明治伯爵约翰·蒙塔古（John Montagu，1718-1792）。约翰·蒙塔古是第四代三明治伯爵，曾担任英国第一海军大臣，据传三明治就是他发明的。
[2]新英格兰地区：美国东北六州的统称，包括缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗德岛州和康涅狄格州。
[3]婆罗门教徒：婆罗门是古印度种姓制度中最高等级的种姓（其他三种依次为刹帝利、吠舍、首陀罗），主要由祭司、军士、商人和农民组成，婆罗门教是古印度的国教。
[4]这些婆罗门教徒的苦修行为，是梭罗从威廉·钱伯斯（William Chambers，1800-1883）和罗伯特·钱伯斯（Robert Chambers，1802-1871）兄弟选编的《钱伯斯趣闻轶事集（第7-8卷）》（Chambers's Miscellany of Useful and Entertaining TractsVol.7-8）中看到的，该书于1845年在爱丁堡印刷出版，括号内的引文来自该书第7卷第7册《印度的各种迷信》，第24页。沃尔特·哈丁和杰弗雷·克拉默均认为此处引文出自《趣味知识文库：印度卷》（The Library of Entertaining Knowledge：The Hindoos），有误。
[5]赫拉克勒斯：即Ηρακλ??，希腊神话中的英雄，为了消除杀害自己孩子的罪业，他被要求完成十二件几乎不可能完成的苦役，包括杀死涅墨亚狮子和九头蛇海德拉等。
[6]伊奥劳斯：即'I?λαο?，希腊神话中的英雄，赫拉克勒斯的侄儿，协助赫拉克勒斯杀死九头蛇海德拉。
[7]海德拉：即Λερνα?α"Yδρα，希腊神话中的九头蛇，据说它每当有一个头被赫拉克勒斯砍掉，就会有两个（或说一个）新的头长出来，所以赫拉克勒斯总是杀不死它。后来赫拉克勒斯请伊奥劳斯来帮忙，每当砍掉海德拉的一个头，伊奥劳斯就用烙铁去烧被砍的断颈，阻止新的头生出来，最终成功地消灭了海德拉。
[8]梭罗认为灵魂是不灭的，每个灵魂同等伟大，尽管由于知识、出身、收入等方面的差异，灵魂附着的人并不平等，但这些不平等并不代表灵魂有高低之分。
[9]奥革阿斯牛栏：奥革阿斯（Α?γε?α?）是希腊神话中的厄利斯（即今希腊西希腊大区伊利亚州）国王，蓄养了大批牲畜，替奥革阿斯清洗牛栏是赫拉克勒斯的十二大苦役之一。
[10]某本老书：即《圣经》。梭罗虽然是受洗的基督教徒，但他并不把《圣经》奉为万世不移的经典，而是将其当作一本普通的老书。
[11]《圣经·新约·马太福音6：19》：“不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷。”
[12]杜卡利翁和皮拉：在希腊神话里，杜卡利翁是普罗米修斯的儿子，皮拉是其妻子。宙斯因被佩拉斯吉人激怒，用大洪水终结了青铜时代，杜卡利翁和皮拉是仅有两位幸存者。他们听从女神忒弥斯的指示，通过将石头抛向身后的方法来造人，杜卡利翁抛出的石头变成了男人，皮拉抛出的石头则变成女人。
[13]这两句拉丁文诗歌出自古罗马诗人奥维德（Publius Ovidius Naso，前43-17或18）的长篇史诗《变形记》。
[14]雷利：即沃尔特·雷利爵士（Sir Walter Raleigh，1554-1618），英国作家、探险家，1614年在伦敦出版了《世界历史》（The History of the World）一书，下文所引用的两句诗出自该书第26页。
[15]古老的泥沼：指绝望，即英国作家约翰·班扬（John Bunyan， 1628-1688）在其著作《天路历程》（The Pilgrim's Progress）中描写的“绝望之泥沼”（Slough of Despond）。
[16]文明的果壳：出自威廉·莎士比亚（William Shakespeare， 1564-1616）的《哈姆雷特》（Hamlet）第二幕第二场：“我原本可以躲进果壳里，把自己当成拥有无限疆土的国王，可惜我夜里有太多的噩梦。”
[17]黑奴制主要在美国南方诸州盛行，梭罗所在的马萨诸塞州属于新英格兰地区，蓄奴的现象并不多见，所以他在这里说黑奴制有点“异域色彩”。
[18]美国蓄奴的现象并不仅限于南方诸州，北方也有，纽约州在1817年才废除奴隶制，是北方最后一个宣布蓄奴非法的州。
[19]西印度群岛：指加勒比海地区的岛群，也包括巴哈马、特克斯和凯科斯群岛。该地区早年由英国、荷兰、法国、西班牙和丹麦瓜分，其中英属西印度群岛包括今安圭拉、安提瓜和巴布达、巴哈马等。
[20]威尔伯福斯：即威廉·威尔伯福斯（William Wilberforce， 1759-1833），英国废奴运动的主要领袖，毕生致力于解放英属殖民地的黑人奴隶，先后促使英国政府实施《废除奴隶贸易法案》（1807年）和《废除奴隶制度法案》（1833年）。
[21]教义问答：一种通过提问和回答来阐述基督教教义的方式，常见于教会学校，也指用这种方式来传授教义的课程或著作。教会学校通常设有教义问答课。
[22]指蒸汽机的发明及其应用。1769年，英国工程师詹姆斯·瓦特（James Watt，1736-1819）改良了早期的蒸汽机，使其能应用于工业生产；1807年，美国工程师罗伯特·富尔顿（Robert Fulton，1765-1815）研制出美国第一艘蒸汽船“北河汽轮”（也称“克雷蒙特号”），并在哈德逊河试航成功，仅用32小时便完成从奥尔巴尼到纽约市间长达240公里的航程。
[23]伊福林：即约翰·伊福林（John Evelyn，1620-1706），英国作家和园艺师。
[24]所罗门王：据《圣经》记载，所罗门是以色列王国的第三任君主，也是耶路撒冷第一圣殿的建造者。
[25]伊福林在1664年出版了《林木栽培方略》（SilvaOraDiscourseof Forest-Trees），该书在1825年以前再版多达十一次，不知道梭罗阅读的是哪个版本。文中引用这句话可以在该书的1670年版第205页第33章“论林地保护与改善的现状及原则”中找到。
[26]希波克拉底（?πποκρ?τη?，约前460年-约前370年），古希腊医学家，在西方被公认为“医学鼻祖”，有《希波克拉底文集》传世。苏格兰外科医生彼得·洛维（Peter Lowe，1550-1610）曾在1597年出版了《希波克拉底文集》的第一个英译本，但这是个节译本；1849年，另一个苏格兰医生弗朗西斯·亚当斯（Francis Adams， 1796-1861）译出了另外十七卷，其中第16卷第四部分提道：“指甲不应超过或者短于指尖。”梭罗看到的应该是弗朗西斯·亚当斯的译本。
[27]亚当：依据《圣经》的记载，亚当是上帝创造的第一个人。
[28]引文出自《毗湿奴往世书》（Vishnu Purana）第11章。《毗湿奴往世书》是古印度经典，贺拉斯·海曼·威尔逊（Horace HaymanWilson，1786-1860）翻译的英文版于1840年在伦敦出版，梭罗看到的应该是这个版本，引文出自该书第87页，略有删节。
[29]《圣经》指出普通人的寿命是七十年。见《圣经·旧约·诗篇90：10》：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁。”
[30]孔子的原话出自《论语·为政第二》：“知之为知之，不知为不知，是知也。”引文是梭罗从让-皮埃尔·纪尧姆·鲍狄埃（Jean-Pierre Guillaume Pauthier，1801-1873）的著作《孔子与孟子：中国道德和政治哲学四书》（Confucius et mencius：les quatre livres de philosophie morale et politique de la Chine）中转译的。
[31]达尔文：即查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin， 1809-1882），英国生物学家、博物学家，生物进化论的奠基人。
[32]火地群岛：南美大陆最南端的岛群，横跨麦哲伦海峡，由主岛火地大岛和其他七个小岛组成。
[33]引文出自1839年在伦敦出版的达尔文著作《贝格尔号远航纪闻》（Narrative of the Surveying Voyages of His Majesty's Ships Adventure and Beagle）丛书的第三卷《日记与感言：1832-1836》第240页，属于第11章“火地群岛”。
[34]新荷兰人：即澳大利亚土著。1644年，荷兰探险家阿贝尔·塔斯曼（Abel Tasman，1603-1659）将澳大利亚命名为新荷兰；1804年，英国航海家马修·福林达斯（Matthew Flinders，1774-1814）提议用澳大利亚来取代新荷兰；1824年，英国政府正式采用了他的建议，但新荷兰这个名称继续存在了几十年。
[35]李比希：即尤斯图斯·冯·李比希（Justus von Liebig， 1807-1873），德国化学家，有机化学的创始人。1842年，李比希的著作《动物化学或曰有机化学及其在农业学与生理学中的应用》（Animal Chemistry or Chemistry in Its Application to Agriculture and Physiology）经由苏格兰医学家威廉·格利高里（William Gregory，1803-1858）编辑后在美国马萨诸塞州的剑桥出版，梭罗转述的观点出自该书第20页。梭罗很可能曾看过这本书，但杰弗雷·克拉默认为梭罗可能是从1842年10月号《北美评论》（The North American Review）“李比希的动物化学”一文中看到这个观点的。
[36]1783年9月3日，美国和英国在巴黎签署了和平条约，史称《巴黎条约》，美国的对外贸易自此摆脱了英国的控制，许多美国商人开始到世界各地寻求发财的机会。梭罗指的就是这种社会现象。
[37]在丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，1660-1730）的《鲁滨逊漂流记》（Robinson Crusoe）中，流落到孤岛的鲁滨逊每天在木头上刻一道划痕，以此来记录时间的流逝。但这句话与其说是陈述句，倒不如说是比喻句，梭罗或许并没有真的这么做，他在1841年2月22日的日记中写到：“我们应该每天在我们的性格上做个记号，就像鲁滨逊·克鲁索划刻他的木棍那样。”
[38]没有证据表明梭罗真的丢失过这三种动物，关于它们分别象征什么，国外的学者有很多研究，但没有达成共识。我认为它们应该是泛指一切世俗的财产，或者说身外之物，如同《孟子·告子上》“人有鸡犬放，则知求之；有放心而不知求”中的鸡犬。梭罗在其处女作《在康科德河与梅里麦克河上的一周》（A Week on the Concord and Merrimac Rivers）中引用了孟子这句话，该书于1849年出版，但初版印数很少，目前能看到最早版本是1868年印刷的第二版，这句话出现在该版本第280页上。
[39]波士顿：马萨诸塞州首府，也是该州最大的城市，在康科德镇东边，两地相距31公里。