从白沙川到太白镇，要经过一百多里的梢林地带，这里古来有条大路，现在都是郁郁苍苍的梢林，到处散发着霉味，地面上铺着厚厚的一层腐叶，马蹄踩上去，好像掉如泥潭，战马不住的打着响鼻。战士们弯着腰，勒着缰绳，催马前进。
下午进了太白镇，杨树荣迎上队伍，带到东南头一座烧坊住下。
太白镇，坐落于南梁南边的子午岭茂密的丛林峻岭中。苗河和葫芦河由此汇入洛河。是一个北通保安，西连华池，东接富县，通往延安的咽喉地带。镇上有一条东西走向的小街道，镇北面有一座残破的土城，相传为北宋庆历年间范仲淹所筑。山镇周围，群山环抱，流水潺潺，景色如画，有“小江南”之称，战争年代，这里是兵家必争之地。
刘志丹带着队伍驻进了烧坊。烧坊的掌柜叫李绪增，50多岁，以前在保安开烧坊，刘志丹认识他，这人年轻时，爱和别人打拳头，人们送他个外号——蒜客（大蒜头的意思）。他读过点书，仗义疏财，爱抱打不平，是绿林好汉一类人物。在保安得罪了豪绅，站不住脚，才逃到此地。一些闹革命的人，来往陕甘边境，经过太白镇，住他的烧坊，总是好酒、好肉相待。“蒜客”见是刘志丹的队伍，便热情地招待。
当晚，在二十四营任班长的赵连璧以喝酒为名，来烧坊向刘志丹报告。这赵连璧，乳名二娃，同刘志丹是姑表亲，自幼死了父母，在刘志丹家里长大，1929年为逃避地主逼债，来到了合水民团当兵，后任班长。他胆子大，枪法准，南梁一带的土匪都怕他，称他为“赵二爷”。赵二娃报告了二十四营的内部情况，太白民团共有3个连，第一连驻在镇内一个骡马店里，二连驻在河北边的黄家砭，第三连驻在离太白几十里外的林锦庙。
9月30日晚，在“蒜客”的烧坊里，几个人详细地研究了太白民团的一切情况。根据敌情动态，刘志丹认为，敌众我寡，宜斗智而不宜斗力，宜速战不宜持久，并制订了具体行动计划：刘志丹、杨树荣去见黄、王二营长，以商量军队住宿和粮草供应问题为名，借机活捉黄、王，并命其下令让部队缴枪。如果活捉不行，就打死。营副王子实和副官王庭玺作联络员，其余人跟卢仲祥留在烧坊招待二十四营其他官兵吃酒猜拳，见机行事。刘约三、魏佑民等人在河边警戒，观察黄家砭敌人的动静。
随后，游击队即与民团军展开官对官、兵对兵的“交朋友”活动。一面麻痹、迷惑敌人，一面继续深入侦察敌情。
10月1日早，太阳刚冒花花，晨雾还没散尽的时候，刘志丹、杨树荣来到二十四营营副王凤珠住处，刘志丹和杨树荣坐在炕边上，王坐在对面。刘志丹和王营长拉了几句闲话后，很认真地说：王营长，我们马上又来一百多人，怎么个住法？……还需要些粮草，想和黄营长商量一下。
因为两天来彼此都很熟了，王营长想了一会就写了个条子，叫卫兵去请黄营长和副营长穆寿禄。这时，刘志丹给赵副官使了个眼色，赵副官领会了刘志丹的意思，立刻跑到烧坊里，告诉卢连长做准备。过了一会，黄营长来了，他走进房子与刘志丹打了个招呼，然后坐了下来。
刘志丹的卫兵路四，人称神枪手。这几天，他已经和黄毓麟、王凤珠的卫兵搞得挺热火。王营长的卫兵很狡猾，路四叫他“小兔子”。黄营长的护兵是个大个子，路四叫他“大汉”。当时，路四一面放哨，一面同“小兔子”、“大汉”闲聊。忽然，“小兔子”把“大汉”叫房里去，路四便在门外偷听。只听“小兔子”说，王营长叫我们注意，不对就先下手……“大个子”说，我听营长说，王营长胆子太小，他们都是些细腿子（指刘志丹他们都是学生出身），敢把咱怎么样？“小兔子”骂“大汉”是傻瓜。说着说着，两个人走出房来，站在王营长的门口，动也不动。路四着急了，拿出一包哈德门香烟，对“大汉”说：“请你和你伙计来抽烟。”“大汉”拉着“小兔子”的手跑来，路四递给他俩每人一支香烟说：“抽吧，是营长给我们的。”三个人在外面抽了起来。
屋里的王营长端着烟盘子，让刘志丹和黄营长上炕抽烟，刘志丹再三说不会抽。只有黄营长上了炕，刘志丹正盘算着怎样下手，突然外面“叭”的响了一枪，紧跟着赵副官司慌慌张张跑进来说：“黄营长，你的兵变了！”
王营长听说兵变，正要掏手枪，刘志丹抽出枪对准他的脑袋，“叭”一下子就结果了他的性命。黄营长正要往起爬，又被杨树荣一枪打死了。
原来刚才那枪是路四打的。路四正在外边和两个护兵谈着，“小兔子”一溜烟跑到马棚里拉出两匹马。路四问他：“拉马干啥？”“小兔子”胡应答。路四见势头不对，心想不能让他跑掉。正在着急，刚好赵副官当即点头示意，路四就一枪打倒了“小兔子”。吓得“大汉”把枪一扔，跪下哀求饶命。
这时候，在“蒜客”的烧坊、院子里，摆着好几桌酒菜，卢连长等几个人提酒壶给黄营长的官兵灌酒，有的人已被灌得酩酊大醉，东倒西歪，没醉的还在吆三喝四地猜拳行令。
卢连长听见枪声，酒壶一扔，枪口对准敌人，大喊一声：“缴枪！”此时，所有的人都把枪口对准了敌人。
这时，赵连璧举起枪大声说：“兄弟们！刘志丹的军队是穷人的军队，咱们都是受苦人，还是跟他们走吧！”
敌人的一个排长愣了一下，就准备抵抗，被卢连长一枪打倒。其他的敌人乱作一团，有的钻进桌子底下，有的把枪甩下就跑，有的还在抵抗。双方经过一阵激战，敌人被全部制服。
刘志丹收拾了敌人头目后，急忙赶往烧坊，刚出大门，迎面跑来四个人。刘志丹喊了一声：“缴枪！”四个敌人乖乖地放下了武器。
当刘志丹赶到烧坊时，这里的战斗已基本结束，少数钻进老百姓草堆和炕洞里的敌人，也被搜了来了。缴了40多杆枪，15匹骡马，30头毛驴。
黄家砭的敌人第二连听到街上枪响，都冲出来向山上跑。这时，卢连长带着人马从烧坊赶来，同刘志丹、魏佑民一块，带了20多个骑兵追去，又缴获10多匹马，8杆枪，其余的敌人跑散了。
中午，“太白收枪”胜利结束，太白人民的祸害被除掉了。
部队准备出发，镇子上的男女老幼喜气洋洋地挤在街头欢送，刘志丹讲了几句话，就带上队伍向林锦庙急进。
走到距太白镇30里路的枣刺砭，恰巧碰上敌人第三连连长马建有的两个随从在道旁放马，刘志丹缴了他们的枪。问道：“你们连长呢？”“在这里一相好家里。”随从答道。
刘志丹带人捉住了马建有，收了一枝手枪，把他捆在马上，当晚二更时分赶到林锦庙，逼马建有交出了全连的20余枝枪和马匹，然后把他释放了。
这次行动共缴获长短枪六七十杆，骡马几十匹。
“太白收枪”的枪声，打破了南梁千百年的沉寂，启发了南梁民众翻身得解放的觉悟，极大地鼓舞了广大民众的革命斗志。
这就是南梁历史上的“太白收枪”，是共产党人在南梁地区向反动派打响的第一枪，从此，开创了以武装的革命反对武装的反革命的斗争历史。
4．刘志丹游击队
智取太白后，队伍换上红旗，一路歌声来到白沙川，开了庆祝联欢会。
为了减小目标，迅速发展，刘志丹把人员枪支分成三部分。赵连璧带领一部分人在南梁地区组织饥民武装；同守孝带领一部分人在太白拉队伍；刘志丹自己带领一部分人到保安、永宁山、镰刀湾、安塞地区活动。
刘志丹给赵连璧交待：“我给你几条枪，几个人，你在南梁一带，再搞一支队伍。”赵连璧说：“我以为自己有了枪，有了队伍，再不离开你了，想不到还是让我走。”刘志丹笑着说：“咱们需要快发展，你那里人熟地熟，好活动，过去你弄过枪，心眼儿也灵动，你能再搞支武装队伍，咱们两支队伍会合起来，力量就更大了，你想想看！”赵连璧高兴地说：“只要你信得过我，我就干个样子看，我明早就走，不搞成队伍不来见你。”刘志丹同时对同守孝说，你也带上一些人马到合水、庆阳、宁县三县交界地，再搞一支队伍。
刘志丹带着队伍回到永宁山。国民党县长崔梦九（曾是共产党员）较开明，对刘志丹说：“你们现在人数多了，风声也大，这里离延安只有100多里，你们不能长在这里住了。”县公安局长也说：“你们这些人，去时两手空空，回来时一人拿两三条枪。”就和刘志丹商量把部队撤到离保安县较远的地方。
于是部队就撤到永宁山南的瓦子川，在石峁弯安下指挥部，竖起“人民革命军”的旗帜，队伍撒出去几条川。
那是一个火红的冬天。定边集、刘家老庄、旦八寨子附近，都有人活动，宣传群众，组织群众。标语到处贴的都是：“推翻旧政权！”“实现工农民主政权！”“穷人要翻身！”“打倒土豪劣绅！”。
开了会，拉了话，打了土豪，又分牛羊牲畜，群众还拉着战士，要捻香“拜把子”，一生一世做弟兄，这是这里的风俗习惯，照他们的想法，拜了把子才是最亲近的人。
老百姓对部队的叫法各种各样，有的叫“革命军”，有的叫“游击队”，有的叫“红军”，有的叫“刘志丹队伍”。说来说去，都是一家人。
部队先后消灭了保安、安塞等地一些民团，打土豪，分牛羊，扩大了政治影响，震动了陕甘边，几个县都传遍了刘志丹拉起队伍打富济贫的消息，许多青年农民纷纷参军，在短短的2个月内，部队发展到250余人，编为两个中队，卢仲祥、魏佑民分别担任中队长。部队多是以共产党员、共青团员为骨干的革命队伍，党团员约20多名，建立了党支部，杨树荣担任支部书记。地方上的贫农团，雇农工会，各种群众组织相继建立，一块块牌子高高挂起，一杆杆红旗迎风飘扬。
打罢真武洞、镰刀湾回来，缴了许多枪，连打了几个胜仗，收了二三百农民战士，刘志丹觉得也该整顿整顿、训练训练，就把队伍集中到石峁湾大练兵，打靶、上操，又讲军事、讲政治。
《信天游》歌声随着飞雪，漫天飘舞……
李闯王造反黄河边，
刘志丹练兵石峁湾。
要把那世事颠倒颠，
受苦人跟上刘志丹。
在如火如荼的革命形势面前，陕北军阀井岳秀慌了。
他有个老习惯，清早守着大烟灯，抽到半晌午，长起精神，才问公事。自从刘志丹打了太白民团，他就不那么自在了。睁开眼头件事就是叫参谋，问南路的情况。那些消息，也叫他心惊，一个说，保安东岭上出现了革命军；又一个说，革命军到了南边瓦子川的大梢林。安塞县报告，革命军打了真武洞；靖边县又报告，革命军又打了镰刀湾民团；穷苦人都跟上共产党走了。打土豪分牛羊，抗粮、抗款、抗税，到处组织农民会、贫农团、妇女会。南路几县都风传着：“红了，红了！”
井岳秀坐卧不安，下道命令：着驻延安的国民党八十六师二五六旅旅长高双城和驻守保安县的高雨亭营“围剿”。限期三个月，不肃清“革命军”，就要撤职。
高双城着了忙，如今天寒地冻，不要说打仗，光走路也扒层皮。
队伍出动几天，四望茫茫川道，漫天飞雪，哪里去找革命军的踪影。
5．风雪子午岭
刘志丹已得到延安区委送来的消息，当下开了队委会，做出决定，避实就虚，转移合水。又给几个干部派了任务，抽一个人到山西买弹药，同时给特委送信；派人到苍沟，设个后方留守处，托苍沟马海旺大爷照看。通知部队吃罢过年饭，早早睡觉，后半夜出发。
腊月二十九日，除夕全军大会餐，一时窑里窑外，端锅的，拿碗的，提壶的，送盘的，忙碌起来，猪肉味、羊肉香，窜了一道庄。划拳的、喝酒的、说笑声、喊叫声，震翻山沟。
后半夜，雪下大了，队伍悄悄集合，冒着漫天飞雪连夜出发。
雪不停地下，积雪渐深，脚步愈沉，行军一天一夜，夜里过了子午岭，到了平定川，人困马乏。侦察员报告，东边敌人追来了。部队连夜行军，骑马的走路，走路的骑马，互相照顾过了葫芦河。又走一天到了太白镇西边，要翻过桥山中段，马乏了，打死也不肯走，人只好下来。鸡叫三遍，爬上山顶，甩脱了敌人，队伍停下休息。
山岭上风急雪猛，找到避风处，打柴烧火，围起来，背靠背，坐着在地上睡着了。
寒风吹，大雪飘，渐渐人也埋在雪花里，透过雪花，传出了均匀的呼吸声。
刘志丹突然冻醒，睁眼一看，一片雪光，天亮了。满脸满身是雪，站起来立感彻骨的寒冷，上下牙得得打架。低头一看，士兵们横躺竖卧，身上都盖了一层雪，像些雪丘。
刘志丹怕冻坏了战士，忙招呼大家起来。值日班长，吹响了哨子，大家集合，拉着马，踏雪出发，正月初三到了固城川。
固城镇，位于合水县东，沟壑纵横，梢林茂密，交通不便，人烟稀少，历来为山大王出没之地。
太白收枪后，赵连璧回到南梁一带利用刘志丹给的5枝枪，拉队伍。不久他动员数十名贫苦农民入伍，并收编了陇东民团军第二十四营残部和当地民团三四十人，队伍很快扩大到100多人。同守孝在太白一带也发展了100多人的队伍。
刘志丹带领游击队到合水后，赵连璧、同守孝带200多人的队伍来会合。此时，在陇东民团军中当排长的贾生财从民团军中拉出40多人，瓦岗川民团团总唐青山也率40多人来固城会合，部队增加到400多人。
游击队在东村召开干部会，会了餐，又研究编制，配备干部。经过几次协商，几方一致推举刘志丹任总指挥，并决定各部队暂时不改名称，不打乱编制。
游击队在固城的麻峪村对部队进行整编，共编为4个连，刘志丹担任总指挥。一连连长卢仲祥，二连连长赵连璧，三连连长杨培盛，四连连长贾生财。在全体军人大会上，刘志丹讲话说，这支联合部队大部分是穷苦出身，或是因为生活过不下去，或是受地方、官府的逼迫才拉起队伍，现在会合一处，人多力量大，号召大家团结一心，和衷共济，坚决同国民党反动军队、地主武装斗争到底；部队要体察老百姓疾苦，决不损害群众利益；拉出山林，打豪绅，解决给养，不断发展壮大。
蒋介石听说网中的鱼逃脱了，气得大骂陕西无人，下令通缉刘志丹，赏金1万大洋。
麻峪整编后，游击队在固城川和宁县的盘克塬一带边打土豪，边打土匪，筹备粮饷。
红军在斗争中，有一套发动群众，扩大红军影响的办法。在盘克塬，开始，老百姓不明真相，总把游击队当土匪，一见队伍就早早奔（跑的意思）了。刘志丹就教育部队严格执行纪律。队伍每到一处村庄，把老百姓家的地打扫得干干净净的，吃了饭，碗也要洗得净净的。水缸担得满满的。吃了老百姓的粮，要统计出米多少、面多少，开个条条把钱放到碗里，藏在“灶君爷”怀里。老百姓回来一看说：“看！这不像是土匪吧！吃了饭还给留钱！”以后群众再见了游击队，也不跑了，还专门打扫几孔窑洞，让队伍住。
刘志丹还教战士见老百姓不能高声说话，见老汉叫老爹，年纪大的叫老哥，年纪小的也叫老哥，让老百姓相信我们是穷人的队伍。当时部队设有指导员，专门做群众宣传工作。刘志丹常说：“群众宣传好了，我们就能打胜仗。群众宣传不好，没有人替你通风报信，就要挨打。”
这一带也是山区，山里有沟，沟上有塬，塬上有人，人家不多，给养、弹药补充很困难。
2月24日，部队开到张皮塬，与陈珪璋部蒋云台的第五旅遭遇。敌步兵、骑兵配合猛攻，游击队仓促应战，顽强抵抗，从上午打到下午，双方都有很大伤亡。敌人在正面进攻难以得手的情况下，派骑兵绕道从东面抄了游击队的后路。游击队终因伤亡过大，子弹打光而撤出战斗。赵连璧、贾生财冲出包围，带少数部队钻了梢林。