上海发布《奖励华商公司章程》。《章程》规定，按集股多少授予不同的官衔和顶戴：集股5000万元以上者，授商部头等顾问官，加头品顶戴，并赐双龙金牌，准其子孙袭商部四等顾问官至三代为止。集股3000万元以上者，授商部头等顾问官，加头品顶戴，并赐匾额，准其子孙袭商部二等议员至三代为止。集股800万元以上者，授商部三等顾问官，加三品顶戴。集股300万元以上者，授商部头等议员，加五品顶戴。集股50万元以上者，授商部五等议员，加七品顶戴。集股成立的公司开办一二年著有成效，由商部查验核实后，才能进行奖励。
2月3日。上海中西书院举行题为《欲开中国民智创兴报纸与新立学堂孰为有益》的英文辩论会，辩论会由该院监院林乐知主持。
上海新委公共租界会审公廨谳员关炯之上任。
2月4日。清廷命驻藏大臣有泰赴边界与英兵磋商，并禁止藏兵抵抗。
2月5日。因山东利津县宁海庄黄河漫口合龙，清廷予知府吕耀良等升叙有差。
2月6日。张亨嘉充任京师大学堂总监督。清廷任命大理寺少卿张亨嘉为京师大学堂总监督，接替任学务大臣的孙家鼐专管京师大学堂，并受总理学务大臣节制，但张亨嘉仍在南书房行走。
出使日本大臣杨枢奏报日本海军已离岸列阵，候命与俄开战。
2月7日。奕奏请补设翰林院官缺由于詹事府裁撤，造成翰林院有品级断缺之疑。庆亲王奕奏请于翰林院补设三品官满汉各一缺，定名为翰林院学士。升侍读学士为正四品，升侍讲为正五品，增设侍读侍讲满汉各一缺。补设六品官满汉各二缺，定名为翰林院撰文。这样则班次既可以疏通，开列也无大碍。
2月8日。日俄战争爆发。日本与俄国在我国东北地区的矛盾由来已久。20世纪初日本和俄国为争夺在朝鲜和中国东北的权益进行的以中国东北为主要战场的帝国主义战争。19世纪末20世纪初，俄国把扩张矛头指向中国东北和朝鲜。1894年，日本发动了侵略中国和朝鲜的“甲午战争”，中国战败，被迫签订《马关条约》。由于条约规定割让的领土中有中国辽东半岛，致使俄国在远东的扩张受阻。1895年4月，俄国联合法国、德国进行“三国干涉还辽”，迫使日本将辽东半岛归还中国。不久辽东半岛落入俄国之手。1900年，俄国乘中国爆发义和团运动之机，出兵占领中国东北全境，并乘机加紧向朝鲜渗透，引起英国、美国的不安。1902年1月，英国与日本缔结《日英同盟条约》以对抗俄国。美国亦积极支持日本抵制俄国，使俄日矛盾进一步激化。“三国干涉还辽”使日本向中国大陆扩张受挫。日本以“卧薪尝胆”为口号，制订了十年扩军计划，决心与俄国一战。至1903年前后，日本扩军计划基本完成，并取得了英、美的支持，从而坚定了对俄开战的决心。此时，俄国宫廷中以A·M·别佐布拉佐夫为首的冒险主义集团掌握实权，主张对远东采取强硬政策；俄国还自恃有法国的支持，于是，日俄爆发战争已不可避免。2月5日，日本向俄国发出最后通牒，同时宣布与俄国断交，天皇下令对俄开战。6日，日本联合舰队司令东乡平八郎命令全舰队开赴黄海，准备攻击停泊在旅顺和仁川的俄国船只。本日，日本突袭驻旅顺口的俄军（本日适值俄海军休假夜宴），重创俄舰队，日俄战争爆发。10日，两国同时向对方宣战。
清廷命袁世凯迅速调齐各营，严防沿海及关外一带。清廷让袁世凯亲赴榆关，居中调度，以固封守，不必来京请训。直隶总督日行公事，着运司暂理。
2月9日。两广总督岑春煊致电外务部，主张助日抗俄，乘机收回东三省。
2月10日。美国国务卿海约翰训令美驻中、日、俄公使，要求日俄尊重中国中立及行政完整，限制作战区域。
2月12日。清廷宣布在日俄战争中“保持中立”.。日俄战争爆发后，日俄两国在中国领土上进行战争，却无理要求清政府保持中立。清廷居然表示同意，并划辽河以东为“交战区”。清廷在谕旨中说：“现在日俄两国失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理。着各省将军督抚通饬所属文武，并晓谕军民人等，一体钦遵，以笃邦交而维大局，毋得疏误。”具体的“中立条规”为：由北京至山海关各国留驻兵队，以保持海道通畅；凡寄居本国局外境内之他国人，如有私行接济两战国禁货，有碍本国局外之责者，应由地方官设法禁止，或知照该管领事等官分别究办；本国人民，不得干预战事暨往充兵役；民间船只，不得往投、租卖于战国；不得代战国购办、制造禁货；不得代战国载运将弁兵卒；不得以款项供借给战国；船只非避风患，不得擅入战国所封之口岸；船只驶入战疆，不得抗拒战国兵船之搜查等等。“所有各省及沿边地方，着该将军督抚等加意严防，慎固封守。凡有通商口岸及各国人民、财产、教堂，一体认真保护，随时防范。倘有匪徒造谣滋事，即着迅速查拿，……轻者按律惩处，重者立即正法，以昭敬戒。京外各该衙门皆有地方之责，务当严申禁令，消患未萌，毋得稍涉疏懈，用副朕辑和中外绥靖闾阎之至意。”
肃亲王善耆，因御前大臣差务较烦，着开去步军统领并工巡局差使。由那桐补授步军统领，并管理工巡局事务。
编修严修因捐款兴学，被赏五品卿衔。
2月13日。出使日本大臣杨枢照会日外务省，声明中国在日俄战争中保持中立，并声明无论两国胜败如何，东三省均归中国主权。
松江县两帮私枭火并。两帮私枭在松江县泗泾镇火并，一帮是以南乡的一个私盐贩子为首，一帮以泗泾镇吴姓兄弟为首。吴姓兄弟是安徽人，近年才搬到镇上居住，开有几家店铺，党羽很多，是地方一霸。去年腊月，南乡的这个盐贩子运盐到泗泾镇兜售，被吴姓兄弟侦知，当即派人拦截。私盐贩子因寡不敌众，只好眼睁睁地看着盐被人抢走。本日，他率众乘6艘船来泗泾镇进行报复。双方顿时展开枪战，多人被打死。吴姓兄弟抵挡不住，乘机逃脱，但万贯家产被洗劫一空。当官府派兵赶到时，私盐贩子早已驾船跑得无影无踪。
2月14日。上海道袁树勋奉两江总督魏光焘令，宣布日俄战争期间上海为中立区，申明日、俄军舰不得在中国沿海口岸及沿江停泊、采运或作战。
2月15日。华兴会在长沙正式成立。这是继兴中会后的又一个资产阶级革命团体，会长黄兴，副会长宋教仁、刘揆一、秦毓鎏。1903年11月以黄兴30岁生日为名，在长沙成立反清革命团体，取名华兴会。为避人耳目，对外用办矿名义，取名“华兴公司”，入会者均称“入股”，“股票”即会员证。本日（农历除夕），华兴会以除夕聚餐为名，在长沙明德学堂校董龙璋的西园寓所正式举行成立大会。先后参加者500余人，主要是归国留学生和国内各学堂的进步知识分子，也有个别是经营民族工业的资本家。华兴会没有留下正式纲领和章程，确定雄踞一省与各省纷起的革命进行方针，也就是湖南起义，各省响应，直捣幽燕，推翻清政府。华兴会成立后，黄兴派宋教仁、胡瑛到武昌活动，成立华兴会湖北支部。华兴会员多属知识分子，与会党联络不免隔阂，于是华兴会还成立了秘密外围组织：一是黄汉会，专门联络新军；一是同仇会，专门联络会党，哥老会首领马福益接受华兴会领导。决定趁慈禧70寿辰（11月16日）在长沙起义，并在岳州、常德、浏阳、衡州、宝庆五路策动响应，但因组织本身不严密，加之会党缺乏训练，事泄未发。署湖南巡抚陆元鼎下令逮捕华兴会人，黄兴、宋教仁等逃往日本。次年，与兴中会等组织联合组成中国同盟会。
《安徽俗话报》在芜湖创刊。陈独秀主编，半月刊，朔望发行，32开本，以救亡图存、开通民智为宗旨。该报在陈的好友汪孟邹开办的芜湖科学图书社的帮助下才得以顺利发行，由房秩五负责教育栏，吴汝澄负责小说栏，其余由陈独秀总其成。由于科学图书社没有印刷力量，每期报纸排好版后都要寄到上海章士钊的东大陆图书印刷局印刷，印好后再寄回芜湖向全国发行。该报在省内各府州县设销售处，在上海、南京、镇江、扬州、武昌、长沙、南昌等地设有代派所。该报开始印1000份，由于它内容新鲜活泼，提出的问题发人深省，加之语言通俗，图文并茂，颇能吸引读者，销路很广，有再版以至重印三版的。1905年8月停刊，共出22期。《安徽俗话报》是一份爱国革命报，它以鲜明的思想和通俗的语言鼓舞人们起来斗争。在一定意义上也可以说，它是陈独秀后来创办的《新青年》的雏型；在某些问题上，它还是新文化运动的先声。
清廷任命载振、博迪苏为御前大臣，任命荣庆为军机大臣。
日本宣布“尊重”中国中立，惟满洲不在此列。
俄宣称东三省及蒙古东北部为运兵用兵要地，反对清廷划辽河以西为日俄战争局外之地。
2月16日。清廷下旨缓收顺天直隶受灾地方钱粮。受灾欠收的武清等州县各村庄，应征本年春赋地丁、钱粮等项，并原缓光绪二十九年及节年地丁、钱粮等项，分别缓至本年麦收及秋收后起征。坐落在武清、天津二县地方的津军厅苇渔课纳粮地亩，并入该二县灾欠村庄，一样办理。
美、澳、亚、非四洲华侨致电外务部，请联日抗俄恢复东三省，并愿意资助军饷。
2月17日。蔡元培创作的小说《新梦年》开始在《俄事警闻》上连载，25日续完。
俄强迫中国驻东北军队受其调度。俄远东总督阿力喀塞克夫照会盛京将军增祺，要其承担所有铁路保护之责，后又要其承诺东北地方政务守俄国训令，所留中国军队受俄调度。
2月19日。山东利津县北岸王庄黄河漫口。
俄国“宣布”尊重中国中立。
俄国远东总督阿力喀塞克夫到达沈阳，限令盛京将军增祺5日内将华兵撤离铁路沿线60俄里（200余华里），沈阳留兵限600名。
日本驻沪总领事小田切照会上海道袁树勋，要求驱逐停泊在吴淞口的俄国军舰。
2月20日。各国驻华使节觐见光绪皇帝。在乾清宫觐见贺年的有：美国使臣康格、英国使臣萨道义，法国使臣吕班、德国使臣穆默、日本国使臣内田康哉、意大利使臣嘎厘纳、比利时使臣姚士登、荷兰使臣希特斯。俄使雷萨尔称疾不至。
大西洋国（葡萄牙）使臣白朗谷在乾清宫觐见贺年，并呈递国书。
上海道袁树勋照会俄驻沪总领事阔雷明，限令俄舰24小时内离开吴淞口。
美国国务卿海约翰通牒各国，请尊重中国中立及行政完整。
直隶提督马玉昆统兵出关，驻扎辽西。
贵州怀仁县袁清芬、袁均芬起义，败清军于温水。
2月21日。税务大臣赫德、主教官林懋德、刘克明在乾清宫觐见光绪皇帝。
江西紧急募兵，赴广西围剿起义军。
湖北调兵北上，保卫京师。
2月22日。美国使臣康格带领精琦等在乾清宫觐见光绪皇帝。
出使俄国大臣胡惟德照会俄国，辽西应认为局外，俄日兵均不得进入。
2月23日。秋瑾着男装。从本日起秋瑾正式改穿男装，将嫁时衣裙赠好友吴芝瑛，从此弃清代女礼服不再穿，一身全副男装打扮。1903年春，秋瑾随同任户部主事的丈夫王廷钧来到北京后，受环境影响，思想起了很大变化，她深感人生处事，当匡济艰危，以吐抱负，慨叹自己身不得男儿列，心却比男儿烈。中秋节那天，秋瑾因着男装去戏园看戏，遭王廷钧斥责，她没有屈服，向封建家庭的束缚进行抗争之心反而更加坚决。1904年3月中旬，秋瑾着男装参加了由吴芝瑛发起的“妇女座谈会”，秋瑾的这一装束，连思想开明的吴芝瑛都深感局促不安。
2月24日。俄军强行入侵辽西。清廷拒绝俄驻华公使雷萨尔将辽河以西划入战地的请求。3月6日，俄外交部宣布不承认辽西为局外中立地。4月20日，清外务部抗议俄军入侵辽西中立区。
日军三次沉舰封闭旅顺港。本日，日军第一次沉舰，欲闭塞旅顺港，阻俄舰于港内，以保日军海上安全。日军招敢死队79人，派5舰乘夜前进，自行破坏沉船于港口，但因方向错误，港口未能全锁，俄舰仍能自由出入，未成功。3月27日，日军第二次沉舰，欲闭塞旅顺港。日军派4舰前往封锁，距港口2海里时被俄军发现，俄放炮猛攻，日舰冒险入港，爆炸自沉，仍未成功。5月3日，日军再次派去军舰8艘，有5艘入港沉没，另外3艘未抵港而沉。此次俄军防御甚严，大炮猛轰，日军死伤很多，敢死队无一生还。但闭塞旅顺港的目的达到，俄吃水较深的战船不能自由出入。
2月25日。张春发被革职查办。统领南洋常备左军云南提督张春发，驻防清江，为要害之地，但是该提督玩忽职守，所率马步各营以病弱之人充数。经魏光焘点验兵勇名册，大半不符，操演阵法，不成行列。似此营务废弛，令人痛恨，仅予革职，不足蔽辜。因此清廷将张春发即行革职，发往军台效力赎罪，所有常备左军，前已有旨派道员杜俞接管。
广东拟行统捐，广州商人愤而罢市。
2月26日。《俄事警闻》改为《警钟日报》。本日《俄事警闻》出至第67号，扩大篇幅，改名为《警钟日报》，以示该报不仅仅囿于“俄事”。由蔡元培、汪允宗、刘师培等主编，撰稿人有刘师培、陈去病、陶成章、杜课园等。编辑所及发行所初在上海新马路昌寿里52号，4月16日迁至东棋盘街会文堂政记39号，5月15日迁至四马路惠福里内54号。该报是对俄同志会的机关报。
日本两军舰须磨、和泉号抵达上海。
2月27日。清廷令加紧镇压贵州仁怀县袁氏兄弟起义。仁怀县三岔场地方，有袁清芬、袁均芬兄弟借传教聚众起义。李经羲命西路防营及地方文武镇压。清廷下令该抚严令所属各军，赶紧分别剿办，并命锡良就近协防，以防窜扰。一定要将袁氏兄弟起义迅速扑灭，并且要认真保护各教堂，不得有误。
2月28日。外务部与俄驻华公使雷萨尔商谈，准将俄舰“满洲号”卸去军备。
2月29日。吉林将军长顺卒，清廷赠予太子少保衔，赏一等轻车都尉世职，入祀京师贤良祠，战功事迹交国史馆立传，赏其孙一品荫生荣源以郎中用。
清廷任命富顺署吉林将军。
本月。清廷统计光绪二十九年（1903年）进出口贸易情况。算计结果为：出口货物价值白银214352467两，进口货物价值白银326739133两，贸易逆差为112386666两，征货税价值白银30530688两。
梁启超抵沪筹办《时报》。梁启超在香港召开的保皇大会结束后，秘密抵沪，筹办《时报》。戊戌维新时期梁启超曾在上海创办《时务报》，这次在沪创办《时报》，是为了在内地进一步扩大改良派的影响。
翁浩、李藩、郑宪成等在长沙创办实业学堂，赞助革命。
上海富商曾铸的女婿苏本炎集资创办上海民立中学，校址在邑庙东安仁里。
俄皇派陆军大臣库罗巴特金为满洲军总司令，指挥陆军对日作战。
3月
3月1日。上海勤昌丝厂女工20余人向厂主索取所欠工资，并砸毁厂门招牌。