然而事态的发展并非如项羽想象中的趋势在变化，田荣击败田都之后，又在即墨城将项羽所封的胶东王田市击杀，然后自立为齐王，并且向西进攻并杀死了济北王田安，兼并了三齐的国土。
面对田荣的得寸进尺，项羽再也无法忍让下去，不顾范增的再三劝诫，终于下达了伐齐的命令。
于是，继大秦覆亡之后的又一场大规模战役已然爆发，而决战的地点，就在重镇城阳。
此时的城阳，有大批齐军进驻，无论水陆交通，都派有重兵把守，新立的齐王田荣亲自率领数十万大军驻守城中，借着城势险峻，军需丰富，正准备与北上而来的西楚军打一场持久仗。
身为齐王的田荣，绝非是没有能耐的庸才，恰恰相反，他是与陈胜、吴广同期起义中极有才干的首领之一，正因为他持才傲物，不满项羽后来者居上，这才为项羽所忌，不被封王。
他当然深知项羽用兵的厉害，更明白项羽身经百战，未逢一败的纪录是何等的可怕。不过，他不为项羽这项骄人的纪录所吓倒，而是坚信自己只要运筹帷幄，冷静以对，就未必不能将项羽的纪录从此改写。
大敌当前，城阳城中已是空前紧张。
青石板铺就的长街之上，一队紧接一队的齐国兵马列队走过。
一阵马蹄响起，犹如万鼓齐鸣，又似急雨骤起，响彻于长街的尽头，一队上千骑兵拥着几辆华美的马车飞速驰过，帘幕低垂，不透一丝风儿，显得十分神秘。
马上骑者精干强悍，都是百里挑一的精锐，一举一动，都显得训练有素，迅速地穿过长街，驶入了城西一所高墙围着的宅院之中。
熟知城中地形的人都知道，这所宅院原是大秦时期的郡守府。而在今日，已成了齐王田荣在城阳的指挥中心，一道道军令正是自这里传往城阳各处的军营，俨然是齐国军队的神经中枢。
宅前早已站了一群人，当先一人神采飞扬，气宇轩昂，眉间有一股极度的傲意，显得是那般地桀骜不驯，正是在诸侯之中第一个敢于公然与项羽抗衡的田荣。
在他的身后，站着一干亲信将领与武道高手，另有几位儒衫打扮，似是谋臣一类的角色，无不恭敬肃立。
马车停至田荣面前，车门开处，一人大步踏出，双目神光如电，显得异常精神，眉宇间肃杀无限，正是赵王歇手下的大将陈馀。
其它马车内的人相继而出，都是一些诸侯中不满项羽的将领，其中以将军彭越最为著名。据说此人作战骁勇，有胆识，有谋略，常以奇兵出击，总能以少胜多，是一个不可多得的帅才。田荣邀请他们前来城阳，正是要共商对付项羽的大计。