这是一个平静的夜，蝉鸣愈加稀疏，星光点缀着夜幕。被雨水冲刷过的村庄显得格外宁静。郑磐被突如其来的吵闹的电话铃声唤醒，光脚下地接起电话，听到一个成熟稳重的声音：“郑磐先生嘛，我是李勇。有件事也许你会感兴趣。”
“你怎么有我家的电话？”郑磐没有好气地问。
“这个嘛，我毕竟是警察……这件事你可能会想知道，我们刚刚发现了林立的尸体。”警司平和的声音在郑磐听来却无比刺耳，“就是那个落魄作家。”
“死因是什么？”郑磐面无表情地问道。
“这个嘛……好像是自杀，服用了大剂量的安眠药，并留有遗书。”
“啊，你不会相信这种狗屁说法吧？”
“哈哈，郑磐同学还真是直接啊，鉴定科确认笔迹无误，但我却发现标点的使用习惯不同。当然作为要自杀的人和平常有些不同也是可以理解的。”
郑磐感觉到恐怖顺着漫无天际的黑夜蔓延，很快就会将整个村子笼罩。到底是谁在做这种事，他的目的是什么？郑磐非常怀念以前和朋友们在一起无忧无虑的时光，假装好色的林中兴、身材很好性格却像假小子的张滢、文静体贴的齐冬莲和少言可爱的王梦涵。郑磐太想再和他们一起玩陷阱大作战和逮人游戏了……
“我们应该好好谈谈，明天我去警局找你吧。”郑磐下定决心要找出幕后黑手，拯救村子，拯救频临破碎的友谊。
“这个嘛，警局人多眼杂，我们去咖啡厅吧，镇上有家新巴克，虽然是山寨的，不过味道还不错。”
“好，我中午之前到。”
郑磐挂断电话后靠在墙上站立良久，无情的夜风带来泥土气味，潮湿、腥臭。无论如何都要解开笼罩村子的罪恶面纱，男孩下定决心一定要回到从前美好的时光中，无论付出什么代价。
次日清晨，郑磐推脱身体不舒服拒绝和窗外等他的齐冬莲一起上学。等齐冬莲走远后才偷偷出门，搭乘大巴车前往据此100多公里的北山县。客车在公路上前行，穿过金色的麦田、树木稀疏的林荫道，不断把美景抛到车后。这是一个收获的季节，田间忙碌的农户挥洒着汗水，郑磐却没有心情欣赏沿途美景。这条路承载了他太多的记忆，他是从这条路搬家进石虎村的，每次和蝇蝇、冬莲、小不点、胡子进城玩也经由这条路。有时他甚至想就这么进城，告诉父母搬离这个地方，远离一切是非。但是他不会这么做，因为无论如何也割舍不下身边的朋友们。
到达Newbucks咖啡厅时已快中午，李勇警司和他的警员王鹏已等候多时。郑磐和李勇进入咖啡厅，在不靠窗的角落入座，王鹏则在大门外警戒。
“告诉我更多的情报吧！”咖啡刚上来郑磐就迫不及待发问。
警司端起装着鲜奶的小壶，把奶兑入热气腾腾香浓的咖啡中，似笑非笑地说：“先说说你都知道些什么吧。”
“不光是张滢，我怀疑齐冬莲都知道些什么，我只是说杨珊医生过世了，她却马上知道有人杀了她。”
“哼，仅仅是她二人么？其实你所有的朋友都和事件有关联。”李勇把咖啡杯端起放在鼻子边闻了下，“第一年死的人是齐冬莲的父亲，可怜的孩子，父母离异后唯一的父亲就这么没了。失踪的人是旧采石场的看门人……”
“等等，”郑磐打断他的话问道，“还有人失踪？”
“恩？之前没和你说么？有人死，有人失踪，就是活不见人死不见尸啦。”李勇嘬了一口咖啡说道，“第二年死了两个人，居然还和那孩子有关，是她的姑姑和姑父。失踪的人是张滢的哥哥。”
“这么说来，不应该是张家做的吧，总不至于牺牲自己家唯一的男丁。”
“养子而已，更何况这个养子极为叛逆，公然声称石虎娘娘是迷信，无论从继承权和维持宗教威信哪个角度考虑都有理由除掉他吧。张家和王家就是靠着村民对石虎娘娘的崇拜维持着村子的平衡，掌控这里上百年。”
“那小不点……不，王梦涵呢？她才13岁，这和她有什么关系？”郑磐可以感到自己在流冷汗，紧张地问道。
“这个嘛……”李勇又喝了口咖啡，“去年，王梦涵的父母死亡，庙里的弟子除了现在的熊志忠全部失踪。”
“还有一人呢？去年不是三人死亡吗？”
“啊，是啊，还有我的老搭档——林中兴的叔叔，林德寿。可惜命没名字硬，妈的，这老家伙居然敢自己先走一步，我饶不了他。”警司把剩下的咖啡喝尽，不再说话。
郑磐还想说些什么，却被李勇打手势制止，顺着他眼神望去只见另一边角落里坐着几个人，其中一人留着染成黄色的球头，正是刘小六！可恶，已经被石虎社盯上了吗？是张滢派出来跟踪我的吗？刚才我们的谈话被听到或者被听去了多少？郑磐心中充满了疑惑和不安。
“你先回去吧，我会在这盯住他们，有情况及时给我打电话。”李勇小声说道，“你一定要注意安全，危险就在你身边。”
回去的路上郑磐总感觉有人在监视自己，仿佛整车的人都是跟踪他的，他感觉自己像这秋风中的落叶般无助和孤独。回村的路仿佛比来时更加漫长，在前方等待他的是一个无尽的巨大漩涡。连续几天的阴云终于散去，可郑磐可以感觉到有更加诡异的阴霾将村庄笼罩。曾经亲密无间的朋友们，如今各个可疑，他不知该去相信谁，能去相信谁。那种孤独感让他感到窒息，这比死亡更加冷酷。分出个胜负吧，郑磐下定决心，就在这个九月。