故事发生在江户城。
夜已经很深了，逻卒统领岩田佐卫门审阅了最后一纸百姓的上书，然后长长呼出一口气，挑了挑油灯的灯芯。
灯光照亮了岩田佐卫门惨白的脸。
虽然岩田已经年过四十，接替父亲担任逻卒一职也有十余年了，但第一次遇到这样棘手的案件和堆积如山的状纸，一时不知如何是好。
六个人，短短的一个月中，六个百姓被残忍的杀害，作案手法相同：尽是被细绳勒住脖子，断气之后身体被剖开，取出心脏！
犯人至今仍逍遥于法外，整个江户城的百姓都陷入了恐慌，刑部省已经开始指责手下办事不利，岩田身为案件的负责人更成为了发泄怒气的对象。
岩田整理好状纸，将需要上交的状纸摆成一叠，不予受理的分在另一叠，如今命案攸关，一些类似被偷盗的小事尽皆不予受理。岩田整理好状纸，又看了一眼那堆不予受理的状纸，最上面那一张是一个叫“宗五郎”的百姓所投，岩田的印象中，这个人已经接连第三次投来同样的状纸，他在状纸中提到：江户城近来妖怪横行，为祸百姓，希望能组织神官为百姓祈福，驱除妖怪。
岩田拿起这一则状纸，沉思半晌，突然眼睛一亮，想到了什么，急忙拿出近日整理的杀人案记录，来回翻看。翻着翻着，又恍然大悟般拍了一下桌子，然后又拿起那一叠不予受理的状纸，一页页的翻阅，那些无用的状纸被随手扔在榻榻米上，挑出几张他认为有用的铺在案上，紧接着打开案件记录来回进行比对，终于，似乎找到答案一般肯定的点了点头。
一个月来，岩田佐卫门的脸上终于露出了笑容。
第二天，岩田带着随从前往江户城周边的村落，对照着笔记簿中的名单，对投来状纸的三个百姓进行询问，然后把他们回答的内容整齐的记录下来。
百姓甲：六月十八那天晚上，我在织染房附近散步，突然一个提着灯笼的孩子从我身后跑到我的前边，跑出去一段距离又停下来，然后转身跑了回来，两次与我擦肩而过，我看见他的脸，脸特别红，我猜不是普通孩子，肯定是妖怪。
百姓乙：大概是六月初吧，我被吓坏了，肯定是妖怪没错。那晚上在我身边跑来跑去的，提着一个青色的灯笼，我喝斥他，他也不理我，只是来回的跑。就在距离我家不远的地方，在米店附近吧。
百姓丙：他提着的灯笼冒着蓝光，特别恐怖，那脸也很吓人，很红很红！他肯定不是人，我敢保证是不干净的东西。这是三天前的事，当时我在酒店买酒，刚从酒店出来便看到他了。
这三个百姓都曾投状纸声称“撞妖”。
岩田佐卫门带着三份记录回到了刑部省官邸，将记录中提到的“撞妖”的时间地点与命案发生地做了比对，得到结果后不禁倒吸一口凉气！那三个百姓提到的时间和地点，与命案发生的时间和地点极为相近！
六月十八日晚，染织房附近的草屋中发现一具妇人尸体！
六月四日晚，村中土道发现青年男性尸体，地点是米店附近。
六月二十六日，也就是三天前，酒馆后发现青年男性尸体。
以这种时间与地点的吻合程度来看，绝对不是巧合。岩田佐卫门暗想。
岩田佐卫门将百姓三人的见闻、宗五郎的状纸、妖怪的行为糅合在一起反复思量一番，暗暗得出一个结论。
岩田拍拍手唤部下进来下达一道指令：选百名兵卒，这几日入夜后在城中巡视，务必注意手持青色灯笼的孩子。
部下问：遇到后马上将他逮捕吗？
岩田佐卫门笑了笑：“不，遇到立即返回这里向我报告。”
部下应道“是”，然后满脑疑惑的退了出去。
当夜，岩田佐卫门在官邸悠闲的饮茶，但整晚都没有等到报告。
第二晚，岩田继续等待报告，这晚没有饮茶。
第三晚，岩田在官邸中来回踱步，他有些坐不住了，甚至开始怀疑自己的判断。
正当他愁眉不展的时候，一个兵卒上气不接下气的进报：在城北私塾附近发现了提青灯的红脸男童！
岩田大喜过望，马上集结官邸中所有人员，大声令道：“所有人上马，前往城北私塾，调查私塾附近所有包括民居在内的房屋，绝不放过任何可疑人物！”
于是，兵卒几十人一同乘马来到城北私塾附近，开始挨家挨户的搜寻，岩田在马上注视着四周，不放过任何可疑的角落。
片刻后，几个兵卒押着一个壮汉走了过来。
“少丞大人，我们在私塾后院发现了这个家伙，他正打算用绳索勒死一个孩子，好在被我们及时制止了。”兵卒汇报道。
岩田低头看着那个壮汉，那壮汉心知阴谋败露在劫难逃，正垂着头，面如土色。
“宗五郎！”岩田突然大呼道。
那壮汉闻言突然抬起头，一脸疑惑的看着岩田。
“果然你就是宗五郎！”
岩田哈哈大笑一声，下马走到宗五郎的面前，说：“你就是投状纸要求请神官驱除妖怪的那个人吧，杀了那么多人居然还明目张胆给我投状纸，居然想让我帮你掩盖罪名，是吗？”
宗五郎惊讶的看着岩田，嘴唇哆嗦着说不出话。
岩田得意的说：“我早已查明，近日出没的妖怪是‘提灯小僧’，哪里有杀人罪行的话，‘提灯小僧’都可以感知，并且会在凶案现场附近出现，看来你也知道‘提灯小僧’的性格，他在无声的揭穿你的罪行，但凭你一己之力又无法赶走他，所以想让我们来帮你镇妖，掩盖你的罪行，是吗？‘提灯小僧’是无害妖怪，你居然说什么‘为害百姓’，笑话，是他在‘为害’你吧！”
岩田说完，收了笑容，大声怒道：“宗五郎，你罪恶滔天，现在是恶有恶报！”
这时，四周已经聚集了很多看热闹的百姓，每个人都在唾骂那个残忍的杀人犯，有的百姓认出了宗五郎，大喊道：“宗五郎，大夫说你的心脏有衰竭迹象，你是不是想补你自己的心脏，于是把那些人杀了，把他们的心脏吃掉了！”
岩田闻言，冷冷的问宗五郎：“是这样吗？”
见宗五郎垂首不答，冷笑道：“看来你不止残忍，还很恶心！”说着，一挥手，令道：“带走。”
“万岁！”百姓们对岩田欢呼道：“岩田大人万岁！”
岩田佐卫门骑上马，微笑环视众人，突然，他发现街角处一个提着灯笼的孩子正笑呵呵的看着他。
岩田也看着他笑，然后拍马奔了过去，那孩子却像受惊一样躲到房子后面去了。岩田乘马来到街角的时候，空旷的四周完全没有孩子的影子，只有身后百姓还在欢呼着“万岁”。
{提灯小僧
日文名称：ちょうちんこぞう（提灯小僧）
提灯小僧出没于仙台的城下町之中，容貌近似12岁左右的人类男孩，脸色鲜红，被称为是“鬼灯”的颜色。
雨夜时，当人走在街道上的时候，提灯小僧会突然从后边跑来超过行人，然后突然停止，又折返跑回来，就这样来来回回的跑，从不会主动伤害人类，往返跑几次之后就会消失不见。
据称，提灯小僧出现的地方，会发生杀人事件。
江户城本所（现东京都墨田区）也有过提灯小僧的传说，与仙台的传说相似，只是江户城的提灯小僧不只前后折返跑动，同时也围绕在行人的左右及身边跑动，如果行人追他，他立即会消失不见。
传说中的提灯小僧有两种形态，主要是“赤颜提灯”的男童。另一种作为“人灯一体”的形象出现，也就是“头即为灯”，类似西方的南瓜头怪物。}