摇着折扇，戴着书生巾的何员外丝毫不知自己已经沦为旁人的笑柄，反而深为自己的精彩回答感到自豪，得意洋洋的左顾右盼，腆着大肚子就连给他出馊主意的狗头军师都忘记了。
不过，很快，一盘冷水搂头就从他头顶浇了下来，台上的留香姑娘清冷而客气的否定了他的回答，“何员外这个答案虽然不是最佳的答案，但相对而言还是可圈可点。”
“只是九曲琅嬛珠易碎，若是用此方法，必定是一个珠毁当场的下场。”
何员外那张驴脸顿时垮了下来，不敢冲着台上的留香和月如影发作，回过头来狠狠的瞪了铁非烟等人一眼，气呼呼的坐了下来。
“请问还有没有人出价？”月如影再问。
台下众人你看着我，我看着你，都不吱声。这道题目看似不难，其实并不容易，试想一颗珍珠内部犹如黄河九曲，如何把一根线从这边穿到那边。
丫鬟将一颗足足有拇指大小的珍珠托了出来，在亮如白昼的灯光之下璀璨放光，夺人眼目。
珍珠的两侧都有一个不大的孔洞，看似成直径相通，其实内里九曲十八弯，要穿透十分麻烦。
这样又大又圆的天然琅嬛珍珠，真乃绝世珍品。铁非烟看在眼里，不禁赞叹不已。
此地属于偏远地方，人们见识不多，一般人还真看不出这颗珍珠的可贵。可铁非烟出身京城世家，见识非同凡响，自然明白这颗琅嬛珍珠的价值。
一个边远县城的妓院，不仅有如此多的佳丽，而且内有乾坤，不仅掌柜“胸有沟壑”，就是随便拿出一件宝贝来，都不是普通富贵人家能够拿出来的珍宝，这让铁非烟对这个“随风楼”的神秘主人更感兴趣了。
不知怎的，他的脑海之中浮现出了一个邪魅的俊秀脸孔。
宫中邪！
不知道这地方的幕后老板是不是这位邪异的家伙？要和这人斗，也许还得要费一番手段。从此人隐身多林身边多日，最后毫不犹豫杀人灭口的手段来看，这人心狠手辣，而且谨慎多智，不是个容易对付的家伙。
就在他寻思间，又有几位客人报了竞标价格，人人报价都不少于百两，有一人竟然报出了千两纹银的高价，可惜的是，没有一个答案符合美人要求，个个铩羽而归。
“还有没有人报价？”月如影问了三遍，再无人能竞价，最后她只能无奈的看向一旁乐得看戏的铁非烟黄宝两人，笑着说道，“这位公子，既然再无人能回答此问题，现在请您将您的答应说出来，以便留香姑娘判断。”
铁非烟不慌不忙举起杯子，轻轻的与黄宝碰了一下，笑道，“黄大哥，且看我先破她第一题。”
说罢，喝下杯中酒，转身来到花园中央，面对高台，脆声道：“公子已经将答案告知，我这便按照公子方法，帮留香姑娘穿好这价值连城的九曲琅嬛珠。”
“请帮我准备几样东西，大头蚂蚁和蜂蜜。当然，还有一根细细的红绳。”
龟奴拿来一只蚂蚁和一罐蜂蜜，交给铁非烟。
众人都不明白铁非烟的用意，很多人都伸长了脖子，疑惑的看着他，黄宝更是直接来到他的身边，默默守护。
铁非烟脸上似笑非笑，微微招手，托着珍珠的丫鬟顿时迟疑了一下，留香颔首，那姑娘才托着盘子过来，将价值连城的琅嬛珠递给了铁非烟。
“小丫头还挺小气！”
铁非烟鼻子里哼了哼，乐呵呵的拿着珍珠，在手上抛了抛，浑不在意。台上的月如影眉梢跳动，似乎娇躯正在微微颤抖。
只有留香仍是淡淡的模样，静静的看着铁非烟。
“好，果然是好珍珠，要是磨成粉涂在脸上，绝对养颜！”
铁非烟嘻嘻一笑，随后拿起那只个头足有普通蚂蚁两个大的大头蚂蚁，冲着蚂蚁吹了口气，轻声软语相求，“好蚂蚁，蚂蚁大哥，帮帮忙，帮我穿个珠子吧。”
说罢，他拿起蜂蜜罐，用尖削如葱的食指沾了一点，抹在了珍珠的一个孔洞边上。
然后，他拿起红线，小心翼翼的系在大头蚂蚁的细腰上，将它放在了九曲琅嬛珠的另一只孔洞口，手指微微一送，笑着说道，“去吧，穿好了珠子有蜜糖吃！”
就在众人的惊讶目光之中，不一会儿，系着红线的大头蚂蚁就从另一头孔洞出来，趴在涂抹蜜糖处，一动不动。
“好精巧的办法，真聪明！”
所有人都发出了惊叹的声音，大家怎么也没想到，居然还有这种办法。原本满脸鄙夷之色的何员外此刻大张着嘴巴，眼珠子几乎都要掉出来了。
“就这么简单！”
铁非烟拍了拍手掌，慵懒的伸了伸细腰，站起身来。
花园之中尽是喧哗之声，很多人都在懊恼，为何这种办法自己都想不到。
“第一题，答案完全正确。”
月如影也是惊奇万分，再次打量了铁非烟和黄宝两人几眼，宣布两人通关。
“第二题，竞标开始。”
留香回首从贴身丫鬟手中拿过琵琶，微微调试了一下，随即素手一拨，一阵犹如泉水叮咚的悦耳声音回荡，短短瞬间，就让人回味无穷。
留香收回素手，从身旁的银盘之中拿起一只银色的指套，清冷而柔婉的声音传遍全场。
“第二题是听音识谱，也就是小女子从历朝历代，甚至是当代名家的乐谱之中摘选一段弹奏，若是有人能够准确说出这首曲谱的名字，连续说对三次，即算通关！”
“这题倒是简单，不是考验智力，而是考验音乐上的造诣。”几名自诩颇有才名，精通乐曲的书生顿时觉得机会来了，莫不精神一震，顾盼间又重新拾回了信心。
有人欢喜有人忧，像何员外那样肚子草包，附庸风雅的大老粗，哪里知道什么宫、商、角、徵、羽，什么六律十二律，就算让他们听一曲《十面埋伏》，恐怕都会酣睡如雷。才子流连青楼的毕竟少，多是一些不学无术，有两糟钱的商贾乡绅在这里胡混，让他们听音识谱，恐怕是对牛弹琴。
不过有一点比较好，那就是准许身旁的人提醒，就如同开始帮何员外支招的庄客，现场的不少人都带了帮手，前两年灰头土脸铩羽而归的经历让他们今年也聪明了些，有些乡绅甚至还特别高薪聘请附近有名望的才子前来，帮助竞标开宝。
对于第二题，黄宝倒是颇感兴趣，他少时喜好武艺，不愿学文，但除了武艺之外惟一还感兴趣的，就是音律。
他曾拜当代有“琴圣”之称赵拱为师，学过三年的音律，赵拱曾坦言，若是他能专心音律之道，不出十年，就会是自己除了关门弟子之外最能传其衣钵的音坛大家。
可惜，他不能花费太多心思专心音律，亦无法专注其它他喜欢热爱的东西，只能坐在一个冷冰冰的位置上，默默的担负起家族的使命。
“请各位安静，听一曲天籁之音。”
月如影挥挥手，吩咐一个俊俏的丫鬟抱上一只有着镂空繁复花纹的青铜香炉，看成色应该有些年头了。再点燃一圈龙涎香，不一会儿，台上台下就笼罩在一股独特好闻的香味当中。
粉色长裙，水袖细腰，面罩一块白色面纱，头上挽着高高的百鸟朝凤辔，衣袂飘飘恍若九天玄女。留香抱着琵琶，端坐在紫檀椅上，轻轻拨动琴弦，一汪细碎清泉从她的青葱玉指间流淌而出，瞬间就让众人平静下来，心底升起喜乐之念。
铁非烟脸上浮现丝丝笑容，眸子看着台上犹抱琵琶半遮面的花魁，眼神之中一抹异色一闪而逝。
“黄大哥，且干一杯。”
他端起酒壶，要给黄宝倒酒，一旁的小绿连忙站起来欲抢过酒壶倒酒，却被铁非烟拦住，他倒满两只杯子，一杯递给黄宝，再将自己面前的杯子倒满，两人碰杯。
吃完一杯酒，黄宝眯着眼睛倾听琵琶，曲着手指轻轻叩击桌子，不一会儿就沉浸在若珠玉落盘的美妙音乐当中，跟着曲子旋律时不时的哼了几个音节。
满堂宾客俱皆如此，就算是不懂音乐如何员外等人，也都屏息静气，不敢破坏此乐意境，只觉得心旷神怡。
“情似游丝，人如飞絮，泪珠阁定空相觑。一溪烟柳万丝垂，无因系得兰舟住。
雁过斜阳，草迷烟渚，如今已是愁无数。明朝且做莫思量，如何过得今宵去！”
留香轻启朱唇，配着琵琶曲子唱起一曲《踏莎行》，一时间歌声婉转，犹如仙酿自宾客口中入腹，全身十二万个毛孔全都熨帖舒服，唱至情深处，更是将大伙儿的心尖儿都抓起，让人全身酥麻，不能自已。
一位书生端起酒杯放在唇边，却迟迟未将酒水落腹，两行泪水却不自觉落在杯子，不等词曲唱完，他就已经难以自制，低声叹气，“周紫芝一曲《踏莎行》，竟被姑娘演绎到如此淋漓尽致的地步，实在是闻所未闻。”
“此曲只应天上有，人间那得几回闻？”
有人击节赞叹，引起周围宾客尽皆附和，大家都被这琵琶词曲听醉了。
一曲唱罢，满堂宾客仍沉浸在乐曲之中，细细回味品鉴。
“便是京城，恐怕也少有琵琶乐者能与这位留香姑娘相提并论，真是好技法。”
“词是周紫芝的词，曲子却有些西域特色，与流传的黄钟、太簇、林钟、南吕、姑洗五均之法大有不同。”
黄宝也对留香姑娘的琴技赞叹不已，他能分辨琵琶曲子里面蕴含的西域技法，却还是认不出这曲子的出处。
“唱的普通，这曲子弹得也普通，也就比二流高那么一点点，瞧你们一个个吹捧的什么一样，真是让我有些羞愧。”
“羞愧？”黄宝疑惑。
“羞与你们为伍，所以我惭愧！”
铁非烟皱了皱鼻子，显得有些可爱，他一脸嫌弃的样子以及那几乎目空一切的口气让黄宝呆了一呆。
“你也懂音律？”黄宝再次震惊于眼前这个少年的广博，无奈苦笑着问，“你还有什么不知道的吗？”