不管考察团是否走在死亡之路上，但是现在死亡的阴影确实在逼近，马俊南生死未卜，而王东、卢明杰、向玉良三人又迟迟不回。
方离看着远处森黑密林，真希望他们马上出现。许莉莉紧紧地倚着方离，声音细细地嘀咕着：“奇怪，王主任他们怎么去那么久还没有回来？会不会……”她可能自己意识到不吉祥，赶紧打住。但梁平与方离都知道她的意思，只觉得心里似乎压着一块千钧大石。一时间营地无人说话，只有篝火不时地哔剥一声。
时间仿佛凝固了。
方离的腕表嘀嗒一声，指针重合成一线。午夜十二点，这可真是一个漫长的黑夜。她呆呆地看着树林，尽管那里除了黑暗，什么也看不到。好久好久，瞳孔里忽然闪进一点火光，方离惊喜地站起身：“他们回来了。”
火光变得明显，一点点地移近。
梁平与许莉莉也高兴地站起来，随即三人都发现不对劲的地方。王东、卢明杰、向玉良三人各举着一个火把，火把的高度应该距离地面一米七左右。可是移近的火光只有一盏，距离地面大概三十厘米，这不可能是火把，倒像是提在手里的防风松明灯。
来人是谁？
三人心又收紧，并肩站在一起，看着火光的方位。那火光还在靠近，然后忽然熄灭了。三人的眼前又是无边无际的黑暗。
许莉莉吐出一口长气，说：“幸好不是朝我们走来……”话还没有说完，忽然听到方离说：“糟糕，他故意把火灭了。”梁平与许莉莉齐齐一惊，随即明白她的意思。来人身处的范围已在篝火光明照亮的范围内，所以他为了隐瞒形踪，就把松明灯关掉了。
三人再不迟疑，齐齐伸脚踩灭篝火，然后悄无声息地跃下扎营的平地，藏身下面。篝火还在哔哔剥剥作响，没完全燃烧散发的黑烟随风飘到方离的面前，熏得她眼泪都要出来了。这时，一阵窸窣声从头顶传来，跟着传来踩在平地上的轻轻脚步声。
平台下的三人凝神屏气，胸膛里心跳如舂。
脚步声在平台上来来回回，时轻时重，似乎是要将三人引出来。然后脚步声忽然消失了。平台下三人在黑暗里互相看了一眼，心里都在想同一个问题，来人走了么？可是为什么没有离开的脚步声呢？
周围一片沉寂，连个虫鸣都没有。这里的白天只有灰色，晚上只有黑色，一点都不如名字秋虫谷诗意。方离胡思乱想着，她哪里知道这里根本不叫秋虫谷，而是一年四季没有阳光的无日谷。
有什么东西拂到脸面，她伸手掸开，入手滑滑的，似乎还在扭动。方离还没有想明白，身边的许莉莉尖叫一声：“蛇。”跟着就往前面一蹿，藏身地点就此暴露。
行踪反正已经暴露，方离也不再顾忌，身子往前一蹿，离开平台下。然后掏出口袋里的电筒拧亮，照着平台上。一张脏兮兮的笑脸首先映入眼帘，方离呆住，跑到前面的许莉莉回过身来看到平台上的人，也愣了。
是蟠龙寨的傻子。
从蟠龙寨一直跟着考察团，刚才夜祭时跳进巫师群里乱舞，被瞳子会其中一个巫师敲打后脑晕过去的傻子。方离眨眨眼睛，眼前还是傻子，他趴在平台上，手里拿着一条死蛇，正一晃一晃的。
看到考察团三人个个惊呆，他得意地哈哈大笑。
许莉莉走回方离身边，惊异地说：“怎么是他？”
方离却高兴起来，说：“他活着，那说明瞳子会没有杀他，那瞳子会也不会杀我们。”
许莉莉还有点缓不过劲来，小声地嘀咕：“是这样吗？”
傻子从地上爬起，把死蛇往方离与许莉莉身上一扔，两人尖叫着后退，他得意地大笑，背朝着两人脱下裤子，露出屁股扭动着。方离与许莉莉苦笑着偏转视线，心里却一下子轻松起来。那傻子似乎意兴已足，吧哒吧哒地跑远，一会儿就没了影踪。
梁平三人爬回平台，正想重新点燃篝火，林子里又现出火光，看高度应该是火把。是王东他们回来了？三人心中一喜，赶紧点火。一会儿王东走过来，卢明杰与向玉良架着马俊南，原来他滚下斜坡脚腂脱臼。
脱臼的脚踝已经回复原位，马俊杰的脚微微红肿，并无大碍。他在篝火边坐下，摘下沁着毒汁的护腕扔进火里，刚才那条毒蛇张口就咬，幸好考察团早有准备，腿有护袜，手有护腕。其他人也围着火坐着，或许是因为受这番惊吓，心神不定，没人说话，熊熊火光映着大家的脸，全是疲倦之色。
哐啷，一声惊锣声远远传来。
咚咚咚，三声鼓点。然后是隐隐的咿吖声。
夜祭又开场了。
考察团众人面面相觑，实在是搞不懂瞳子会的心思。
“他们就这么放过我们了？”卢明杰满腹疑惑。巫师们弄这么大的动静，只是为让考察团虚惊一场？
没有人能回答这个问题，连对瞳子会深有研究的梁平都迷惑不解。
向玉良说：“他们已经吓过我们，估计心满意足了吧。”
王东摇摇头，说：“向教授，你可能不知道瞳子会，他们不是常人，他们的想法我们根本摸不着头脑。”他在?s云市文化局，常去村寨做工作，所以对瞳子会也有点了解。向玉良倒是听过瞳子会的，但没有想到刚才的巫师们就是瞳子会的，所以呆了呆，说：“那他们还会干吗？”
方离宽慰大家，“他们连傻子都放了，估计也不会对我们如何了。”
“希望如此。”王东依然不太乐观。
卢明杰以前听说过，所以十分好奇地问：“瞳子会是干吗的？”许莉莉把梁平刚才的话转述给他听，卢明杰吐吐舌头，说：“这么猖狂呀？”
“是呀。”王东点点头，“解放前那才叫猖狂，瞳子会要人三更死，那人就挨不到三更一秒。”他这句话说得大家心又沉下来。
梁平拍拍手，示意大家停止讨论。“已经很晚了，大家还是休息一下吧，明天还要早起去通天寨。我在外面守着。”
卢明杰连忙说还是让他来守夜，不过梁平坚持他来守，于是大家各回帐篷。每个人都疲倦不堪，但一闭上眼睛就看到鲜艳的毒蛇蜿蜒而来。于是都把眼睛睁得大大的，听着远处传来的锣鼓声和咿咿吖吖的唱戏声，脑海里翻腾着王东的那句话：瞳子会要人三更死，那人就挨不到三更一刻。
追索真相之五
说到瞳子会，春花婆婆满脸的皱纹都在颤抖，可想而知，对于这个瞳子会她是打心眼里害怕。这将徐海城的好奇心高高勾起，问：“这瞳子会究竟是干吗的？”
蒋村长说：“以前山区的巫师联盟……”他在?s云山区土生土长，自然知道瞳子会。徐海城听完他的介绍，才明白两人为什么这么害怕瞳子会？他眉头微皱，责怪蒋村长：“有这种非法组织的存在，怎么也没见你们村里上报？”
蒋村长叹口气，说：“你有所不知，以前有人举报，结果一家全部惨死。惊动?s云市公安局查了半年，连死因都没有弄明白，后来事情就不了了之。”
徐海城惊愕，“什么时候的事情，我怎么不知道？”
“那还是八几年的事情。后来县政府专门发下红头文件，要求严格禁止这种组织，瞳子会就慢慢消失了。我还以为他们已经解散了呢。”
徐海城想到许莉莉记事本上的三字，说：“看来，他们并没有解散，只是转入暗处活动。蒋村长，麻烦你问一下春花婆婆，她知不知道瞳子会的成员是哪些人？”
蒋村长将话转述给春花婆婆，她连迭摇头，说：“那可都是秘密的，就是内部的成员们彼此都互不认识，而且他们现在也很安分。”
徐海城轻轻“哦”了一声，问：“那他们现在基本处于不活动状态？”
春花婆婆说：“他们也只是暗地里做个祭祀之类，可不像以前那么明显。”
徐海城心里一动，说：“比如在无日谷里举行夜祭。”
春花婆婆脸色大变，说：“你怎么知道他们会夜祭？那可是他们的秘密聚会，外人不能看的。”
徐海城心里突地跳动一下，问：“如果看到怎么办？”
春花婆婆无肉的脸颊颤抖几下，挤出一个字：“死。”她说这个字时特别用力，像破风箱缝隙里挤出的呲呲风声。
徐海城被她的神情与声音所感染，心里闪过一丝不安。随即他想起考察团继续前进，并在第二天到达了通天寨，看来他们遇到的瞳子会已经收性，不再像过去那么明目张胆的毒辣。
春花婆婆似乎看出他不信，嘿嘿笑着，整张脸皱成一团，十足像只小耗子。“瞳子会要人三更死那人就挨不过三更一刻，瞳子会杀人用的方法都是别人想像不到的，比如说这个人忽然发疯，或是咬断自己的舌头。他们有的是让人死而且找不到死因的办法。”
徐海城与小张脸色微变，想起被方离的照片吓死的许莉莉，这算不算一个想像不到的死亡方法？
春花婆婆忽然凑到徐海城面前，盯着他的眼睛，说：“警察同志，千万不要得罪瞳子会，千万不要。”徐海城有些迷惑，虽然他没有听明白，但看懂了她的意思，脸色一肃说：“春花婆婆，不要危言耸听。”
春花婆婆又笑，浑浊的眸子里闪烁着一种诡异的狡黠。这令她看起来更像一只准备觅食的小耗子，而低矮的房子就像一个耗子洞。徐海城与小张都觉得浑身不自然，想想也没有其他问题，于是起身告辞。
春花婆婆也不送他们，依然坐在松明灯下狡黠地笑着。走出院子后，小张忍不住回头看一眼，只见她还是那样佝偻着身子，盯着大家，目光幽幽。他不自然地扭动着身子，小声嘀咕：“这春花婆婆真像一只耗子。”
蒋村长忽然轻咳一声。
徐海城与小张惊讶地看着他，意识到这声咳嗽别有内容。“蒋村长，怎么了？”
蒋村长压低声音说：“你们不知道，这春花婆婆的替身就是老鼠，所以大家背后里都叫她耗子婆。”
徐海城与小张听得一头雾水。蒋村长又说：“她是卖半身的……”卖半身就是投师时，要把自己的一半魂魄卖掉。春花婆婆学的那门巫术，投师时要独自一个人到荒坟堆里狂奔急跑，寻找一个小动物。据说发现的第一只小动物就是巫师的替身，结果春花婆婆发现的小动物是一只耗子。这样，耗子就成了她的替身，而她的一半魂魄就算卖了，就会具有通鬼神的能力。
徐海城与小张终于明白过来什么叫卖半身，相顾无言，真是匪夷所思。
两人在蒋村长家里住过一宿，第二天一大早，蒋村长牵上自家的猎狗，领着他们来到无日谷。谷内景致如画，但徐海城与小张无心于此，快步跟着那条东嗅西嗅的猎狗。蒋村长在山区土生土长，知道野营的要点，牵着狗顺着溪水往地势较高的地方走去，很快的猎狗一个箭步冲到前面，然后回过头来对大家吠叫着。
大家走近一看，平整的地面上有篝火烧过的痕迹，看来就是考察团当时住的营地了。这营地也没什么好看，徐海城举目四望，回想着许莉莉记事本上的“夜祭”两字，夜祭的地点应该就在附近吧。他正想问蒋村长，附近哪里有宽阔一点的平地，忽然听到狗吠声，低头一看，刚才还在营地跑来跑去的猎狗不知道何时不见了。
大家连忙朝狗吠声传来的地方走去，走到一个林子围着的平整地面，中间残留着木柴燃烧的痕迹，灌木丛间挂着供给神灵的神码（黄纸印着神灵骑马的图像），徐海城拾起，心想这里就是许莉莉提到的夜祭的地点。那条猎狗站在大石边，不停地吠叫，一边用爪子刨着泥土。
大家都知道猎狗的特性，毫无疑问，土里一定有蹊跷。一会儿，土被刨开一个浅坑，却并没有什么东西。徐海城与小张疑惑地看着浅坑，身边的蒋村长忽然咦了一声。
“蒋村长，怎么了？”
蒋村长指着土坑中，“盲蛇。”
徐海城与小张还是不明白，仔细地看着坑里，一会儿终于发现浅坑里原来是有东西的，那是一副躯体很小的蛇骨架，大约七八厘米，蛇头部位有两颗很尖很细的牙齿，像针管一样。看到这支针管一样的细牙，蒋村长脸色微变，说：“原来是盲蛇蛊。”
“什么是盲蛇蛊？”
“那是巫师们养的蛇蛊。”蒋村长低声说，一边还环顾着周围，深怕林里有人偷听般。“盲蛇本来是无毒的，但不知道巫师用什么特制方法养的，这种蛇就变成有蛊毒的了。”
小张想起他忽变的脸色说：“它不是死了吗？你还怕什么？”
“你有所不知，就是因为死了所以才担心。这种盲蛇本身无毒，要养成蛇蛊很不容易，往往一年才能培植出一条，所以巫师们特别爱惜。而且这种蛇蛊可以活很久，只有当它把蛊毒注入人身体或是动物身体后，它才会死。”蒋村长盯着地上的小骨架说，“我看八成它是完成使命后才死的，才会被巫师埋葬。”
徐海城听他说得十分在理，否则一般的蛇谁会想到要埋葬，心一下子提了起来，不知道这条盲蛇的死是否与考察团有关？
“你们知道这种盲蛇蛊最厉害的地方在哪里吗？”蒋村长一脸神秘地问徐海城与小张，两人自然摇头，他不无得意地继续说下去，“最厉害的是，被咬的人根本不知道。”
“被咬的人根本不知道？”
“没错，完全不知道自己被咬了。”
徐海城觉得无法理解，说：“为什么？它不是有蛊毒吗？中了毒还能不知道？”
蒋村长摇摇头，说：“那我就不知道了，因为只有那些被咬过的人才知道是什么感觉啦，可是他们往往自己死时都不知道是因为被盲蛇蛊咬了才死的。”
“那死时会出现什么症状？”
蒋村长依然摇头，说：“不知道，我只知道如果看到盲蛇有两颗毒牙，那就是盲蛇蛊。”
徐海城的脑海里现出春花婆婆的耗子脸，她无肉的脸颊颤抖着挤出一个“死”字。那呲呲声似乎还在耳膜里振荡，随后还有春花婆婆的另一番话：“瞳子会要人三更死，那人就挨不过三更一刻，瞳子会杀人用的方法都是别人想像不到的，比如说这个人忽然发疯，自己咬断自己的舌头。他们有的是让别人死而且找不到死因的办法。”
“警察同志，千万不要得罪瞳子会，千万不要。”
徐海城心中狂跳一下，瞳子会之所以没有伤害考察团，大概是想到一旦在无日谷出事，考察团就无法到达通天寨，那么失踪的事情很快就会曝光。失踪的不是一人两人，又是南浦大学的教授与学生，可能会造成轰动效应，那么一旦展开调查，瞳子会就难免会惹祸上身。但是如果中了蛊毒，又进入深山老林里，谁知道死亡原因是什么？
徐海城越想越心急，恨不得时间倒流到十二天前，当时他也在夜祭现场，并且告诉考察团：你们正身处危险之中。
可是考察团肯定没有感觉到，他们当天傍晚到达了通天寨。虽然蒋村长觉得非常奇怪，考察团既然在无日谷扎营，说明他们不认得去通天寨的路，那后来又怎么找着了呢？在山里迷路比不得城市里有路标可看，有人可以询问，这里只有星星月亮，只有树木山石。这个问题，徐海城也没有办法回答。但那天晚上他们确实到达了通天寨。许莉莉的记事本上清晰地写着：4月13日，通天寨，鬼师，卖全身。