陈礼门壮烈成仁，他带去的舒荣衢支队，伤亡过半，损失惨重。吴佩孚率部进驻月亮岩，因为天色已晚，第六旅官兵除了留下炮兵在忠山，自吴佩孚以下，全都在月亮岩附近露宿。
当夜，护国川、滇两军，电讯频仍，信使往还，由于月亮岩被吴佩孚攻占，护国军两大据点，蓝田坝和太安场已被截断。护国川军总司令官刘存厚，令舒荣衢守蓝田坝，一面派总预备队长梁镇，把他司令部里的警卫营和补充营，全部开到蓝田坝增援。同时他请滇军董支队守太安场，又星夜自小市调邓锡侯支队，也到太安场上，准备翌晨展开拂晓攻击，由蓝田坝和太安场两面夹击，希望一举收复月亮岩。
因此，吴佩孚他们一宿醒来，东西两线情势早已大变，太安场方面有川、滇军两个团，蓝田坝方面则有川军一团人，两边的敌军总加起来，兵力超过他一倍。尤其，他还陷在腹背受敌，两路夹攻的劣势之中。
依张福来的主张，小市兵退，泸州当面之敌已经集结在蓝田坝和太和场，泸州城全无后顾之忧，城里有熊、李两旅，四个团，江畔有的是船只，为什么不抽调一旅过江，跟第六旅兵分三路，一取蓝田坝，一取太安场呢？
略一沉吟，想起了重庆军事会议席上，张敬尧那副颐指气使，阴阳怪气的腔调，友军的做法如何，令人不敢信任，熊祥生算是个热心忠厚人，然而他是当地土著，肯不肯让李炳之旅留在泸州，由他自己全师而出，赴援泸州南岸，只怕又有问题。因此，他下了决定：
“敌人固然是增了援，可是我军虚实，他们并不清楚，月亮岩这个小山，只能做进攻的起点，尽占着，有什么用？俺们从现在起便放弃了吧，子衡你领一队攻太安场，俺自领一队攻蓝田坝，月亮岩上虚张旗帜，作疑兵状，俺也耍一手空城计。”
吴佩孚的空城计，果然奏效，张福来和吴佩孚各自分兵一半，大声鼓噪，努力向前。那一天，二月九日凌晨，泸州天降大雾，一丈开外，茫然一片，白濛濛的什么也看不见。护国军听说北洋军左右开弓，猛犯护国军两大据点。浓雾中数不清兵马究有多少，但知北军敢来，阵势必定很大，更猜不透吴佩孚会有这种钳形攻势，不设中军预备队，两路人马各走各的打法？因此川、滇二军全都有点心虚发慌，不战自乱。
蓝田坝上，梁镇于深夜抵达，天刚拂晓，便尽出两团之众，分左、中、右三路，采包抄战法，企图利用大雾的掩护，一举克服月亮岩。这一路人马右路绕到月亮岩后，先行出发，左中二路正沿江边衔枚疾走，行进中，突闻北军厉声喊杀，两军前锋撞个正着。吴佩孚又是一马当先，他一面挥众杀敌，一面吩咐号兵，散到四面八方，处处吹起冲锋号来。与此同时，他又命一连部队，回头往沙湾方向跑，占住沙湾渡口，以备万一兵败，有个退路。谁知道这一着闲棋，居然歪打正着，建了大功。
原来护国川军的左翼，一路紧贴着江边走，这两营人在大雾中摸索到沙湾，迎面挨了吴佩孚派去驻守的那一连人射来密集炽烈的火网，跑在前头的成排倒下，后边的人吓得回头便跑。当这一路退到总指挥部，他们想当然地向指挥官梁镇报告：沙湾渡口还有北洋军在源源不绝地渡过江来。
当时，川军中锋正与吴佩孚的主力从事肉搏。北洋军个子大，身体壮，一对一的单打，川军难免吃亏，两军交绥，北洋军着着进展，川军已呈不支。这时候，梁镇若将左翼退回来的部队顶上去，吴佩孚立将陷入重围。但是梁镇只听见四面八方冲锋号响，如今据报沙湾方面北洋军还在大量增援，他自然而然便给吴佩孚的疑兵之计唬住了，心想敌军兵多械足，可能十倍于我，自家本是总预备队开上来的，后援无望，死伤又多，这个仗实在打不下去。于是，他命令警备营断后，一路且战且走，绕过蓝田坝市集，退守九川山阵地。
吴佩孚大获全胜，他也不进唾手可得的蓝田坝，以为川军战志已隳，即将全部就歼，他趁势直追，一直追到纳溪城前面的山峦地带。
纳溪是护国川军总司令官刘存厚的总部所在，永宁河与长江会合于此，三面临江，诚所谓背水之阵，后退无路。不过在纳溪城的东北，横亘着两道山峦，前有九川、纱帽山与朝阳观，后有马鞍、头脊梁与棉花坡，大路便从山谷间穿过，形成两座天然的三山阵。于是易守难攻，素为险要。
吴佩孚这一仗胜得容易，难免轻心，午间雾散，梁镇已经开始后退，他却咄咄逼人，衔尾急追。刘存厚的警卫营火力极强，因而从中午打到傍晚，方抵九川山边的大路，梁镇一面指挥队伍进入九川山阵地，一面派出一支队第二营，叫他们利用山势为掩护，在得胜桥一处要隘，设下埋伏。
当吴佩孚头扎青巾，骑匹大马，奋勇掩杀过来，他把川军断后的警卫营追过了得胜桥，大路顺山势一转，眼前不见一个川军。时值隆冬，天黑得快，转瞬间已夜幕四合，吴佩孚看山路险峻，地势复杂，猛地想起了孙子兵法：“穷寇勿追”，刚下令全军后退，山坡之上，第二营的伏兵枪炮齐施，杀声盈谷。吴佩孚一瞧大事不好，果然中了伏兵，拨转马头便走，就这样，前队冲动了后队，石板路窄，两边又是密林陡坡，吴军兵慌马乱，自相践踏，颇有不少伤亡。喜在川军等他溃退了，由于自己的兵力单薄，也就不再追击。吴佩孚这才有机会沿途部勒所部，重整行列，扭亮电筒，燃起火把，耀武扬威地开进蓝田坝去。
蓝田坝遥遥在望，吴佩孚领着队伍行进，突然之间，从一个小山坡上，有个颤抖的声音，大声在问：
“口令！”
吴佩孚的副官耳朵尖，一听便是北方人的口音。他拉开嗓子一吼：
“旅长在这儿那，你没瞧见！”
山坡上的步哨跑下来了。走近吴佩孚的马前，敬了个礼。
吴佩孚不觉一怔，问他：
“你是哪一营那一连的？谁叫你上这儿来放哨的呀？”
哨兵立正报告：张团长攻打太平场不利，这会儿正驻扎在蓝田坝呢。
吴佩孚一听，又是纳闷又是着急。回头吩咐队伍慢慢地往蓝田坝开，他自己带了副官卫士，一夹马腹，飞似的奔向蓝田坝。
找到了张福来，老把弟愁眉苦脸，细说根系。这天清早，他奉命自月亮岩出击太安场，前锋进抵太安场东面，恰与邓锡侯支队劈面相逢，两军展开鏖战。他也曾几度下令冲锋，但是邓锡侯因为他还有部队留在太安场对江的罗汉场——小市一线，惟恐太安一失，断了江那边队伍的归路，因此力战不退。双方打到雾散日出，偏偏自蓝田坝而来进攻月亮岩后路的梁镇右翼，推展到月亮岩上，一个北军不见，扑了个空，又经斥堠探报梁镇中左两路已被吴佩孚击退，这两个营孤军深入，无法归阵，便投太和场而走。
两营人一到太和场，正好赶上邓锡侯大战张福来，两营川军突然掩至，张福来猝不及防，陷入包围。于是反复冲杀，死伤狼藉，一直到黄昏时分，才由张福来亲自领头，冲出一道缺口。三营人死伤过半，一路凄凄惶惶，想找吴佩孚，直奔蓝田坝，没有想到蓝田坝竟是个空城，吴佩孚追击梁镇去了。张福来不明地理，又摸不着吴佩孚此刻究竟在哪里，他只好心忧如焚的，在蓝田坝部署了防务，然后坐等。
直撅撅地站在吴佩孚跟前，张福来嗒丧欲死，埋下头去请罪。
“这那儿能怪你呢，子衡。”吴佩孚和悦地一笑：“我本来就是在行险侥幸么，你能保住了蓝田坝，没让太安场方面的敌军，抄了俺们的后路，论起来你还有功劳一大件呐！”
张福来衷心感激，惕励奋发地说了一句：
“明儿我再带队伍，非要把太安场打下来不可。”
“不。”吴佩孚笑着摇摇头说：“明儿俺们一道儿去！”
二月十日早晨，吴佩孚留两连人守蓝田坝，跟张福来两个，倾巢而出，可是，等他们开到太安场，竟然静悄悄地，不见护国军的踪迹。吴佩孚把队伍扎住，自己骑着匹马，在镇前大路上，踟蹰不前，他派侦探进太安场里，刺探军情。移时，侦探喜滋滋地跑回来，欢声大叫：
“旅长，旅长，镇上的敌军，昨夜早退光啦！”
喜出望外，催队进驻，向当地老百姓一打听——邓锡侯击退了张福来，护国滇军的董鸿勋，亦已获知蓝田坝失守的消息，他跟邓锡侯，当晚发生了歧见。邓锡侯想固守太安，等待刘存厚反攻；董鸿勋却认为太安场四通八连，不宜久守，他怕孤军突出，更怕吴佩孚的炮，运过江来，倘若往月亮岩上一架，太安场可能被夷为平地。再则，川滇两军连日苦战。弹药补充难以为继。士兵也困顿不堪，伤亡尤待整补。最后，他乃以指挥官名义下命令，邓锡侯、田颂尧两支队绕道牛背石，经双河场退到纳溪。他自己则率部由双河场渡过永宁河，转进渠坝驿，等候护国滇军蔡松坡的大队。
昨天损兵折将，死伤及半，今天居然不费一卒一弹，顺利无阻地拿下了太安场，泸州对岸的两大据点，全部收复。护国川军被压退回纳溪小城，孤立无援，成了背城借一之势。刘存厚急得连电蔡松坡求救。护国滇军董鸿勋支队更是被逼退回永宁河南，泸州境内，全无敌军。于是，吴佩孚部署过各地防务，自己则带了旅部人员，遄返泸城。
五
一别四日，泸城风光，大不相同，张敬尧到了泸州，曹锟也抵达重庆，他派来的先头部队，第六旅的王承斌团，业已开赴泸州，遵照张敬尧的将令，接收城防。王承斌接着了吴佩孚，十分之喜，他告诉吴佩孚说：
“大帅已经在由重庆往泸州的路上，不日即可抵达。”
由王承斌陪着，去请见张司令官。吴佩孚力挽狂澜，保住了泸州危城，而且还能趁胜渡江，造成北洋军入川第一次大捷，张敬尧隔江观“火”，当然是看得一清二楚。所以，当吴佩孚谒见的时候，他少不得要面目一新，回嗔作喜，大大地嘉勉吴佩孚一番，并且故示坦诚地说，他将等曹三爷抵达泸州，然后再会衔呈报大总统，叙一叙吴佩孚的功劳，请求奖赏。
吴佩孚马到成功，旗开得胜，使曹三爷挥师入泸的时候，笑逐颜开，神采飞扬，泸州军民，夹道欢呼，万人空巷，迎接这位袁家军第一路副司令。曹锟见了吴佩孚，子玉子玉的喊得好不亲热，他对吴佩孚备致勖勉，而且逢人吹嘘，他有这么一位用兵如神，百战百胜的勇将。
张敬尧亲自欢迎曹锟，当天晚上，泸州城里将星云集，大开庆功宴，酒席上，吴佩孚出尽了风头，占尽了风光，然而他最高兴的，还是多认识了几位朋友。川军熊祥生旅长是条好汉，谈吐不俗，言词机智。他部下一位团长刘湘，还是初见，生得相貌堂堂，也是一位胸怀大志，肯于身体力行的人物。李炳之是四川督军陈宦带进四川的三个混成旅旅长之一，今日再把晤，吴佩孚但觉得他为人热情风趣，也是值得一交的。
盛宴既罢，各路来的将军分别就寝，惟有张敬尧与曹锟，一榻横陈，中间搁一套精美绝伦的烟具。两位师长，一边一个，呼呼然大抽其鸦片烟，嘴里得闲，便商量起论功行赏的重大问题来。
北洋军人，名为行赏，实则分赃。泸州解围一仗，当时城里有三名旅长，仗是吴佩孚一个人打的，赃要三旅长均分，而且由于人事背景，利害关系，还得让熊祥生的功劳最大，获奖最重。头天晚上曹锟跟张敬尧商议定了，第二天中午，他便把吴佩孚找来，温蔼婉转，跟他分析解释：
“子玉，谁都知道，这泸州一仗，全是你的功劳。不过，当时在泸州，还有两位旅长，倘使功劳簿上只记你一笔，那他们二位便有罪了。这个道理，想必我不说，你也能够懂得？”
“是的。”吴佩孚对这个问题，兴趣似乎不高。
于是，曹锟很高兴了，他再进一步说明：
“咱们是老头子的嫡系队伍，自家人，总得让人家一点。那熊祥生本来是刘存厚的部下，他反对刘存厚，投效大总统，光这份功劳，就值得重赏，这是咱们第一得让着点儿的。其次呢，李炳之他是陈二庵的……”
“这些我都知道”，吴佩孚打断了曹锟的话，他挺豪爽地说，“军人打仗，本来是天职，俺不是图着奖赏才拼命的。大帅，您知道俺的脾气，奖赏的事，大帅不必问俺，大帅要怎么办，便怎么办！”
“好极了，子玉！”曹锟不胜之喜，重重地一拍他肩头，然后，又附耳悄声告道：“你放心，除了我跟张勋臣（敬尧）这一次的保奏以外，我会向老头子上个密本，保举你升中将！”
民国五年二月六日，泸州南岸战况紧急，不几天袁世凯便在新华宫里得到消息，说是泸州已被护国军攻破，与此同时，湘西的麻阳、晃县也被护国黔军光复。当时，可把袁大总统吓得手足无措，茶饭不思。他已在准备下令缓办帝政，撤销大典筹备处，一心从善如流，改邪归正。
然而，不久以后，张敬尧、曹锟会衔的报捷电到，袁世凯大喜过望，手舞足蹈，因此，这一次他对吴佩孚等真是破格奖赏，“圣恩浩荡”。当天他下了条谕。由于公事手续关系，明令是在中华民国五年二月二十一日正式发表，袁大总统“论”功行赏，封赠如下：
熊祥生特封二等男爵
吴佩孚特封三等男爵
李炳之特封三等男爵
王承斌特封一等轻车都尉
为什么要叫“特”封，正因为这一次的封赠，确实是破了袁世凯的惯例，袁世凯的爵赏，向以职位定高低。连师长和独当方面的镇守使，都够不上封爵的资格，而只能封以男爵爵位以次的“轻车都尉”。这一回，连曹锟、张敬尧都还巴不上“爵”呢，而熊、吴、李三位却已破格奖赏，占了先筹，那还能不叫“特”吗？
袁世凯获一小胜，便“龙”心大悦，声势陡振，他的奖赏非仅封爵而已，他不惜拼老命，遥摄“征”滇军，下令政府官员减薪，节省公帑，重赏前线官兵。老袁亲自颁布奖赏办法，只要立功，便可以在下列四项奖赏方式中。自行择其一：
一、晋爵，如男爵晋子爵，子爵晋侯爵。
二、升秩，如少将升中将，中将升上将。
三、加官，如旅长加师长，师长加督军。
四、赏食双俸，亦即支领加倍的薪饷。如再立功，还可以加倍之后再加倍。
有了鼓舞精神的奖励，他更兼及实惠。袁世凯命人采办大量的腌牛腌猪、罐头美酒、珠玩绸缎、钟表器皿，甚至于字画碑帖。琳琅满目，美不胜收，一批批地运到前线去奖赏，去犒军。舍此而外，他更别运机抒，独出心裁，订定了奖章年俸制，立功军官，分别颁发一至五等宝星章，得了这种奖章的，可以享受终身年俸。其发放标准，一如下述：
一、一等宝星章，每年支干俸三千元。
二、二等宝星章，每年支干俸二千元。
三、三等宝星章，每年支干俸一千元。
四、四等宝星章，每年支干俸五百元。
五、五等宝星章，每年支干俸二百五十元。
在民国初年，物价便宜。任何家庭一年有二百五十元的收入，便可以过得舒舒服服，衣食无缺了。而这五等宝星章所得的年俸是终身享有的，“重赏之下，必有勇夫”，袁世凯的赏格不可谓不重；试想，只要立一次小功，便就获得一辈子的生活保障。