高恩洪字定庵，他是吴佩孚的山东蓬莱老乡，跟吴佩孚私交弥笃，他在逊清宣统二年，任职北京蜀学堂英文教习，民初担任上海交通部电料转运处处长，吴佩孚出人头地，高恩洪便跟吴佩孚办了不少的事情，算是吴佩孚幕府中相当重要的人物。那日，在黎府晚宴席上，杯觥交错，酒过三巡，高恩洪便首先发言，他以国务院代表和吴佩孚亲信的立场，说道：
“连日各省来了这么些电报，到了这许多代表，他们都是一片热忱，恳请黎大总统早日赴京复任，收拾大局，安定人心。尤其现在公府里大总统、副总统都是缺位，按照国际上的章程，大总统缺位三个星期，外国人是可以干涉的，所以目前不但举国人心惶惶，便是代理国务总理的周子老，也是十分的焦急，希望大总统千万以国家人民为重，大责当前，您就别再谦冲推辞了吧。”
黎元洪听了，莞尔一笑，眼睛一扫在座诸人，和颜悦色地答道：
“诸公爱护，都是出于至诚，曹仲珊、吴子玉光明磊落，决无私见，素为兄弟所深知。但是愚意要为收拾大局着想，最好还是推举曹仲珊，较为便利。否则的话，旁的不说，仅只直鲁豫三省的军饷，每个月就得大洋一百万，节流也好，开源也罢，当今除了曹巡阅使，随便哪一位上台，只怕也是没法。”一谈便谈到细节上来了，在座诸人，不禁暗喜，看来黎元洪已经心动，席间曹、吴的最高代表，应该是曹锟的参谋长熊炳琦，但是熊参谋长心里明白，黎元洪所提的问题，兹事体大，即令曹使、吴使双双在座，曹大帅一定也要看吴大帅的眼色行事。他更知道在吴大帅跟前，李倬章的身份地位又远不及高恩洪，因此他先不作答，却对对席的高恩洪以目示意，高恩洪省得，当下便很爽快地答道：
“这个，尽管请大总统放心，军饷问题，曹、吴二帅早已有所筹划，详情如何，我们不得而知。不过，曹、吴二帅来日断然不会使大总统为难就是了。”
高恩洪这几句话方说完，熊炳琦和李倬章两个，便赶忙抢着随声附和：
“那是一定的，那是一定的，军饷问题务请大总统放心。”
黎元洪听后，哈哈一笑，然后便再正色地说道：
“军饷问题，不过在下打个比方而已。比较起来，这还是小事一桩。凭良心说，国人迫于爱国热诚，要兄弟赴京复任，兄弟也是国民一分子，国家征召，我怎能故事高蹈？连日再三熟思，委决不下，只因为碍着许多顾虑，要兄弟复出，兄弟必须拿得出一种主张，说得出几项政见，主张无法达成，政见实现无望，那还不如韬光养晦的好，实在没有多此一举的必要。”
于是，王家襄和吴景濂不约而同地问：
“大总统的高见，可否略示一二？”
黎元洪便郑重其事，一一道来，他所提出的政见主张，共分四项，概略地说。即为——
一、南北统一。
二、恢复国会。
三、废督裁兵。
四、财政公开。
席间众人听后，全都宽心地笑了起来，齐同一致表示：黎大总统的四项政见，跟曹吴二帅，乃至于全国的民意，都是不谋而合。照这么说，大总统返京复任，应该是没有问题的事了。端起酒杯，便要祝饮庆贺，同尽一觥，谈笑宴宴中，仿佛大功业已告成。
黎元洪喝了半杯酒，将酒杯放下，然后慢言细语，却是意味深长地问：
“其中第三项，裁兵废督，曹、吴二帅姑且不谈，他二位手下的那些将官，竟是也愿意乐观厥成吗？”
熊炳琦回答时，把话说得斩钉截铁：
“只要达成全国统一的共同愿望，废督裁兵，可谓绝无问题之事。”
“能如此固然大好，”黎元洪捻髯微笑，徐徐说道：“就怕环境如异，人心不同，认真付诸实行，唯恐前途荆棘犹多。”
吴景濂一听黎元洪这个说法，分明是指熊炳琦人微言轻，话说出口，却未必能负得起这个责任。他唯恐熊炳琦难堪，连忙抢着说：
“大总统高瞻远瞩，考虑周详，我想这个问题既然是曹仲帅和吴玉帅以往不曾提过的，为郑重起见，不妨再烦熊、李二公，再跟曹、吴二帅通个电话，得了结果，然后再上复大总统。”
熊炳琦、李卓章无可奈何，便道：“这样也好。”
高恩洪连忙添上一句：
“事不宜迟，我想明日便该有消息了。”
于是国家大事谈到这里为止，宾主重整杯箸，开怀畅饮，盛宴散后，李倬章一回津寓，立刻打电话到北京，将当晚洽商经过，详细呈明，吴佩孚闻讯，晓得黎元洪复出业已不成问题，当下不禁大喜。他在电话中告诉李倬章说：
“我今夜便去晋谒仲帅，准定明日一早，挂专车来天津，亲自迎迓黎大总统。”
翌日清晨，李倬章便邀了高恩洪，双双再谒黎元洪，说是吴玉帅昨夜说过，今天一早便将乘车来津，亲迎黎大总统还京复任。黎元洪乍听之下，倒还吃了一惊，他怕吴佩孚懒于谈判，也要耍上一手“霸王硬上弓”，挟制他上北京去。高恩洪察言观色，连忙加以安慰，他说吴佩孚尊老敬贤，竭诚事上，他绝不是那种动辄便施蛮横手段的赳赳武夫。
果不其然，当吴佩孚于是日下午抵步，驱车往谒黎元洪，他对黎元洪钦敬礼重，执礼甚恭，黎元洪也能殷勤接待，跟吴佩孚辟室长谈，他很谦虚地请吴佩孚发表对于当前国事之意见，吴佩孚便以他的中国统一论为题，告罪过后，侃侃而谈：
“征诸中外史乘，任何民族之发展，俱由各别分立浸润而成集体制度，这是千古颠扑不破的自然法则。自古以来，从未见有已形团结的民族，而竟再化为个体独立的原始状态。所以我认为任何分割中华民国、中华民族的论调不是迂阔，便是荒谬，而不论其为倡联省自治或南北分立之说者，套一句俗话，这就是只知二五而不知一十，凡此荒谬迂阔之徒，实不可与之谈中国的国民性。”
“透彻之至！”黎元洪欢声赞道，又说，“吴先生，请你续予明教。”
“大总统，不敢当，”谦一句，吴佩孚又滔滔不绝地往下说：“华夏立国垂五千年，虽然时有盛衰隆替，图强积弱，但是至少在名分上从来不会有损于统一之局面。以人事而言，英雄角逐，鹘起鹘落，乃有成王败寇之谓，老百姓则总归是概括一句天灾人祸，纵有乱臣贼子，拨乱一时，赤地千里，血流漂杵，也未尝破坏过中国人的自尊心。又有若干时期，中国难免受到异族的侵略，然而中国文化却并不因此遭受破坏，中国人严华夷之防，顶怕‘吾其披发而左袵矣’，可是用不了多久，异族征服者持此论调居然要比中国人更为激烈。由此可见‘王此大邦’者，浸假久之心定会被大邦所同化。因为中国历史一日不缺的上溯五千年，幅员千万里，这么一个古今中外允称第一的文明古邦，自一村一镇，一城一省，乃至十八行省九千余县，那是日积月累，渐次并合膨胀，而非一朝一夕，十年八年所可竟其功者，所谓大势之所趋亦即自然之进化，所谓顺天者昌，逆天者亡，系属违反历史传统与自然法则者之炯戒。在这样的历史背景，地理条件之下，要想把泱泱中华分割为无数小邦，根本就是既不合理也不可能之事，此即逆天则亡之谓矣！”
“吴先生所说的，真是颠扑不破之至理，兄弟极是承教，”黎元洪由衷诚恳地说，“却是还要请问，以先生之高见，当今之世，天下滔？舀，应该采取何种途径，有以统一中国？”
“依我的一得之愚，”吴佩孚微微而笑，得便时，送一顶高帽子，使黎元洪戴上，他特意压低声音答道，“无他，使首义国家，尊重民意如大总统这样的领导人物，正其位而行其志，便是统一民国的不二法门。”
说得黎元洪大喜过望，心花怒放，为了掩饰，他特地出以怒然忧之的神情，慨然说道：
“只怕——不见得吧，此时此境，唯力是视，像我这种手无寸铁的人……”
吴佩孚赶忙打断了他的话，眉头一皱，仿佛不胜厌烦地说：
“大总统何必说什么‘唯力是视’，您干脆便说是军阀得啦！自从洪宪称帝，安福祸国，奉张与无耻卖国的政客结合，中国这一十八行省，竟是闹得分崩离析，各自为政。正因为国土四分五裂，军阀争伐连年，却是一丘之貉，势均力敌，就实力可言都是伯仲之间，没有人能够崭露头角，毛遂颖脱，故所以相互搏噬攘夺，不绝干戈，相互均衡之势的造成，反使举国上下，迄无宁日，尚且不知伊于胡底，反不如有一位不世的英雄人物出现，使群雄辟易，方始可免糜烂之局，中国统一的希望，确实尽在于此了啊！”
吴佩孚说这一大段话时，态度诚挚，语调恳切，使黎元洪不能不信他纯然发自肺腑，而吴佩孚放言高论，是在讲他自己的见解，他自己的抱负，与黎元洪风马牛并不相及，却是歪打正着，使黎元洪果真相信他自己便是乱世之英雄，天下之明主，“予欲不出，奈天下苍生何”？于是他深心感动，惕励奋发，忙不迭地便和吴佩孚谈起实际问题，如何复任，如何组阁，如何达成统一，如何废督裁兵？所谓财政公开，原是一种自我表白，至于恢复国会，那也是箭在弦上，不得不发的举国民意共同主张。这一晚，黎元洪和吴佩孚促膝长谈，快极生平，他为了不辜负吴佩孚的亲来迎迓，吐露衷曲，旅即和吴佩孚商议定了进京日期和复任细节。
黎元洪的诚朴迂拙，轻于寄信，使至性中人的吴佩孚也觉可感。倘若黎大总统肯于跟他合作，四项大总统政见也是吴佩孚自己的宗旨，又何妨利用自己的声望，逐一达成黎元洪的愿望？当晚，吴佩孚辞出天津黎邸，他心中亦已暗暗地有了准备。
吴佩孚和黎元洪一席谈，居然能劝动了民国第四任大总统的驾，使他破釜沉舟，过河卒子般勇往直前，又接第六任“伪”总统徐世昌的大位，填满他那一年三个月有零的大总统任期。吴佩孚此一成就使北政府中枢有主，打开了天大僵局，这一着使曹三爷曹锟也禁不住一翘大拇指，夸赞一声：
“子玉还能办外交哩，真是了得！”
五
直奉一次大战，吴佩孚居于绝对劣势，居然以少敌多，以寡胜众，打了极其漂亮的一次大胜仗。自民国元年以来，分崩离析，群雄割据的局面，由于直、奉、皖三系胜负已判，乍看起来，仿佛出现了一点复苏、澄清的希望，而当时胜利者曹锟、吴佩孚所表现的种种作为，又由于胜利伊始，吴佩孚威望之高，一时无两，使得曹锟甘愿处处屈就，一切都听子玉老弟的。所以就大体上看，可说是无可厚非。
自民国十一年五月十日，曹锟、吴佩孚联名电请北洋政府，同时罢黜东三省、直鲁豫和两湖巡阅使，将形同封建割据的“藩镇现象”一举廓清，这事虽然只由徐世昌主动免去了张作霖的东三省巡阅使一职，但是曹、吴的表现，仍能一新天下耳目，使窘于连年战祸、民生凋疲的国人，激起了一丝新的希望。六月十四日，吴佩孚更通电各省，征求对于恢复第一届国会参众两院的意见，一时江苏齐燮元、山东田中玉和湖北萧耀南纷纷来电表示赞成，法统恢复，于是乍露曙光。二十八日尤在两度征求各界意见之后，由曹锟、吴佩孚联衔发表通电赞成恢复第一届国会，请黎元洪总统复职，从这时候开始，便有大批政客，分头奔走，想要做直系政府的第一任内阁总理，吴佩孚对这般人的“内幕私图”，深恶痛绝，他不惜发表通电直指其名，加以斥责——
天津王幼珊（承襄）、吴莲伯（景濂）两议长、边洁清（守靖）议长、张敬兴（绍曾）将军同鉴：江电悉，佩孚等为统一民国故，敦请黄陂（黎元洪，湖北黄陂人）依法复位，凡有人心，当援促早定国本，内阁问题，乃元首特权，某何人斯，敢行过问？周少朴（树模）、孙伯兰（洪伊）果才堪组阁，将来自有实现之日，乌用他人代为运动，令国人齿冷。敬舆（张绍曾）以避迹远嫌为是，不宜瓜田李下，自取热中之诮。国事至此，政客军人，尚营营只瞀私利，真可痛哭也。幼珊，莲伯两兄，应即代表议会负责，敦请元首克日还京，以巩中枢，再由元首提出总理，以南北重望允孚者为宜，内幕私图者均非有心肝之人，特电奉复，无任企盼。
从这一封电文中可以看出，吴佩孚性格上的耿介刚直，嫉恶如仇，在北洋直系那个乌七八糟的圈子里，参与实际政治，委实不太适宜，光这一封电报，就给他开罪了几位当年好友。
六月十一日，当黎元洪入京就大总统职的同日，吴佩孚又曾致电国父孙中山先生，护法政府外交部长兼广东省长伍廷芳和北伐赣、滇军总司令李烈钧，敦请他们北上共商国是，“谨当三薰三沐，以待我公之临”，然而，当时西南正是危疑震撼，一片动乱。吴佩孚因为之助的粤军总司令陈炯明，自以为羽翼已丰，发动叛变，围攻大总统府。国父迁登永丰舰，伍廷芳尤于当月二十三日悲愤致卒。陈炯明后来在七月下旬，联合湖南赵恒惕、云南唐继尧等，主张在上海召开联省自治会议，和吴佩孚竭力奔走呼号的全国统一，反而成了对抗之势。
陈炯明野心勃勃，热衷利禄，这位方收买的叛将尾大不掉，滥唱高调，吴佩孚一心一德“恢复法统，统一中国”，陈炯明则口口声声的“联省自治”，“遂行割据”，使吴佩孚极感忿懑。尤其在此之先，吴佩孚早知陈炯明阴蓄异志，太靠不住，因此他将桂军沈鸿英、黔军袁祖铭，先后罗致帐下，互为联络，作为直系势力伸入西南的两支主力，他曾一次拨给沈鸿英军饷二十万元，使困处湘省的桂军，绝处逢生，沈鸿英对吴佩孚自是感激涕零。当陈炯明和唐继尧、赵恒惕筹开“联省自治”会议于上海，头一个通电反对的，厥为紧蹑陈后的沈鸿英。
战胜奉系以后，吴佩孚决意革新全局，促成全国统一，在他心目之中，针对时弊，对症下药的方针，共为九项：
一、废除巡阅使及各省督军。
二、裁兵。
三、查抄奉系各重要人物家产。
四、组织超然内阁。
五、召集国会，制定宪法。
六、划分租税，国税概归中央。
七、各省设省长，直接对中央负责。
八、军队归于国家，军饷由中央发放。
九、各地治安由国军与省警，分别担任。
以上九项改革措施，亦为当时国人馨香祷祝的愿望，在九项计划里面，吴佩孚实施的重点，厥在废督裁兵，因此，黎元洪所提出的条件，实即吴佩孚的主张。这可以从他五月二十二日接见美国记者约翰·贺尔的谈话中，很清楚地看得出来——
约翰·贺尔的报导说：