一般人照看赌场，所要做的无外乎是维持赌场里的秩序，提防有人来这里捣乱揩油，尤其是要对付那些在赌桌上输掉一切，万不得已铤而走险的赌徒。此外，更要紧的事情是打点各路神明。在租界开的赌场，少不了逢年过节、月底月初的时候给租界当局的各层官员，按权限不同分送不同的礼包，按月还要和一些人分红利。照顾好“旧神”的同时，还得时刻注意打点那些不知道什么时候冒出来的“新神”。万一赶上出件事，就要上下打点，疏通关节，忙个不亦乐乎。最后，因为赌场是座金山，只要开张，获利就相当可观，所以还必须防着别人眼红，打赌场的主意……
所有这些事情要想兜得转，必得是个了不起的人物才行。即使是这样的人，也常常会有应接不暇、手忙脚乱之叹。
但杜月笙还嫌不够，又把眼睛瞄到了赌场外边。杜月笙想起了自己在十六铺码头卖水果时的一件事。那次袁珊宝来找杜月笙，说是有几个小弟兄发现了一桩好买卖。杜月笙一问，才知道他们几个人在夜里守着一家赌馆旁的一条弄堂，在暗处远远看见有个眉飞色舞地从赌场里出来，就藏起来，等这人过来后或打闷棍或砸砖头，把他放翻。然后再把这人身上赢来的钱席卷而去，有时甚至连衣服也剥了一起带走。袁珊宝拉杜月笙一起去干，杜月笙未置可否，但后来还是因为觉得这样在租界里半途行抢，万一让巡捕撞见非同小可，所以终归没有参加。
杜月笙还记得袁珊宝管这个叫“剥猪猡”。要想赌场生意好，先得让客人在赢了钱后有安全感。这首先得保证他们不会被“剥猪猡”。
很快，“大众”周围的各股流氓的大小头目都被请到了杜月笙的茶桌面前。杜月笙给他们每个人都封好了一笔钱，并且言明今后每个月都可以给他们这么一笔，惟一的条件就是让他们各自约束自己手下的弟兄，绝对不许剥从“大众”场子里走出去的“猪锣”。如果做不到，那么杜月笙为了场子清净可就要请他吃“三刀六洞”。
这些人谁也不傻，剥猪锣无非就是为了几个钱，现在杜月笙按月把钱送到他们手上，省却了黑道营生的提心吊胆，又能送杜月笙一个顺水人情，何乐而不为呢？
消息传出来，“大众”赌钱的人立见增多。
考虑到在赌场一掷千金的多半是一些豪门大贾，这些人对钱不是很在乎，可面子却顶顶要紧。偏偏法租界又时不常地要来抓一抓赌，并且还要捆几个人拴成串，拉着游一游街。怕被捉住游街丢丑，这是许多头面人物宁可在家里玩儿，也不上赌场的一个重要原因。为此，杜月笙专门雇了一群小瘪三，每天预备在赌场里，只要赶上法租界巡捕查赌拿人，就让这些瘪三当替罪羊，像模像样地游一圈街，回来杜月笙负责给发赏钱。
这样一来，不但原来就是赌场常客的大商巨贾名流们更加放心大胆，就是好些平常在家里赌钱设局的社会贤达，也纷纷对“大众”趋之若鹜。
很快，在法租界的三大赌台中，“大众”就成了最有声有色的一家。到这时，黄金荣彻底打消了对杜月笙能力的疑问，甚至多次夸奖林桂生慧眼识才，说得林生心里喜滋滋的，对杜月笙也越发照顾了。
樱桃小口不值钱，
绣花拖鞋没人穿；
花儿易谢人易老，
姐儿等你上游船。
来啊，上我的船！
荷花谢后藕肥畔，
人老无女伴你眠；
错过时儿要后悔，
及时行乐在眼前。
来啊，五毛钱！
几只小艇，围着一只乌篷船在黄浦江边划来划去，阵阵绵软的苏白《船娘曲》，不时地从那几只小花艇里飘出来的。那是浦江船上妓女在向几条光棍兜生意。
乌篷船里有八条光棍汉围坐在一张圆桌边。为首的是大耳朵杜月笙，他的右边坐着矮个子，哈同花园的花匠顾嘉棠，绰号花园阿根。左边坐着的是人称花旗阿山的叶焯山，他当过美国领事馆的司机，能双手开枪，百发百中。挨着他们三个坐的还有当过西崽的高鑫宝，打铁出身，人称火老鸦的芮庆荣等等，一共八个。桌子中央端放着一只蓝边粗瓷大海碗，碗里盛满大米，两支红烛高烧着。周围放着八只酒盅与一小坛白酒，封着泥头，坛边横着一束黄香。
杜月笙听到声声绵软的《船娘曲》，心里似爬着蚂蚁，痒兮兮的，有点难熬，但他是知轻重的人，暗暗地正告自己：此刻不可耽误大事。他尽力收住心性，皱着眉头，急忙站起，拆开桌上一束黄香，分给每人一支。各人取香在手，一齐凑到红烛上点着，然后大伙转身向贴在舱壁上的关公像作揖，再转身双手擎香，恭敬而虔诚地跟着杜月笙起誓：
“关帝神明在上，我伲八个虽是异姓，却是同心。愿结金兰，共闯码头。有难同当，有福同享。如有三心二意，大打雷轰……”
誓毕，各人将香插入蓝边大海碗中。杜月笙向顾嘉棠点了下头，顾会意，马上用左手托起桌上的酒坛，侧过身子，摊开右手手掌，朝坛口一削，整只封头齐齐整整地被削了下来，飞出船舱，掉到黄浦江里。随即，舱里弥漫着阵阵醇酒香气。高鑫宝舔着舌头咽着口水，端起酒盅要顾嘉棠倒酒。
“停一息！”杜月笙摇手阻止，弯腰伸手到袜筒里拔出匕首，朝左手中指一划，几滴鲜血滴进坛子，而后将刀子交给叶焯山，让叶割开右手无名指滴血。八个人都放过血了，这才把酒倒入酒盅里，每人一盅，一口干掉。这算是“小八股党”的献血为盟。他们一致推举杜月笙为大哥，是党魁，号称“掌舵”。杜派定顾嘉棠和高鑫宝负责探清英租界“大八股党”的情况，其余听候消息行动。
“小八股党”就这样在黄浦江上秘密地结成了。开堂仪式后，自然是按惯例吃喝。搬出准备好的两只烧鸡、一腔红烧猪头、一大盘牛肉吃喝起来。不一会儿，喝光了，吃足了，这撩人心性的酒精在光棍的血管里奔流，惹起满身燥热，个个解开胸前纽扣。诱惑的歌声又阵阵飘来。几条光棍熬不住了。
于是，各人面前扔着两块白花花的袁大头（银圆，这时已是袁世凯当政，铸的银圆上有他的头像，俗称袁大头）。扔完了，杜月笙才发话：“去吧，开开心心地白相一夜，明朝夜快点到租界老地方碰头。”
发完了银圆，杜月笙打着饱嗝站起来，一边用洋火梗剔着牙缝，一边离船回黄公馆汇报去。
有点醉醺醺的杜月笙，走起路来两腿轻飘飘。有个兄弟要送他回黄公馆，可他不让。心里琢磨着：要打天下，得有自己的人。“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，这“小八股党”就是自己拉起来的“帮”。这“帮”是我杜月笙的，可容不得别人轧一脚。“帮”里的人只听我的，绝对不允许他们直接见师父、师母，给他们有“爬香头”（帮会规矩，越过自己头头向上一级巴结拜师叫爬香头，最被人忌的）的机会。他这么走着想着，想着走着，低头想心思，忘了抬头辨路，结果七绕八弯地绕到了南市老城隍庙跟前。
上海老城隍庙在1924年大火焚烧以前，有个前殿叫金山庙，供奉着汉朝的霍光大将军。那是由于霍光治理松江上海一带的海塘风潮有功，后人建祠纪念，封为金山神。杜月笙见庙门未关，便踱了进去。见殿上端坐着一尊伟岸的山神，身上颜色有点剥落，急忙顶礼膜拜道：“菩萨保佑，改日来进香。有朝一日，我杜月笙发迹了，必定给侬重塑金身，再造庙宇。”
拜完了，寻思着求支签，问个凶吉，可是香案上并无签筒，也没有卦卜，只得作罢，便坐在蒲团上歇脚。
他抬头看那神龛里的金脸山神，身披大红袍，手执玉笏，傲视一切，威风凛凛。再看左右两边，各有四个泥塑像，他们中有的捧着账本，有的提着笔，有的拎着令牌，有的拿着脚镣手铐，也有的拄着打屁股用的竹杖。这是金山神的部下，也代表着千军万马。杜月笙今晚越看越觉得有意思。他想这金山神的确有道理，山神要抓人、打人、杀人，不必自己动手的，只须扔下根令签就行。如果山神想发财，要抢鸦片大烟土什么的，开开口就行了，自然有底下的人马效力的。联想到自己，如今有了个“小八股党”，难道还要亲自出阵捅刀子吗？
杜月笙从金山神身上悟出一个道理，做大生意的不必亲自上街叫卖，捞大钱的从不须本人动手，其实此理，早在几千年以前，我国古人就作了精辟的概括，大盗不操戈。
杜月笙严格地训练自己和“小八股党”，他们每次出动都有一贯作业方式，精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾如狡兔的撤离，他们以神出鬼没的行动打了不少辉煌战役！