金秀扔给杜月笙的那张“香槟票”，正是这一年10月第三个星期六举行的大赛。报纸上正在大做广告，爱热闹的上海人，都准备入场观览一番。这又是情人约会、流氓盯梢、扒手扒窃的好时机好去处。杜月笙把那张“香槟票”的开赛日期看了几遍，记在心里，然后双手奉还给金秀，笑笑说：
“我有数了。过几日我会好好谢谢你的。”
两天后，那个星期六终于来到了。
下午一时左右，跑马厅门口，一辆辆呜呜叫着的小汽车，来到门口停住，车门一开，下来几个男女，车子嘀嘀一声，冒几股黑烟开走了。进场的人越来越多，沈素娥坐着黄包车也来了。她今天穿了件黑丝绒的旗袍，扁脸上漾出喜气。她刚下车，一个长衫礼帽的中年人立即迎上前去：
“素妹，我已等了你半个多钟点了！”
沈素娥嫣然一笑，挽起中年人的胳膊随着人群进了大门。在他们的后边，大约离五六米远的地方，有个穿短裆衣衫的青年人跟了进去。
“到上海来，不看看跑马，等于白来一趟。”进门以后，短裆打扮的人听沈素娥依傍着中年人，轻轻地说。
“是啊，这趟来上海，大开眼界。”中年人兴奋地说，并加紧了脚步，“咱们找个好位子。”
跑马厅像个椭圆形的城，东西长，南北狭窄，四周的看台似城墙。不过是斜坡形的。一级一级往上升的是木凳子。他们两人找了转角地方的第三级坐下，那短裆打扮的也便挨在他们背后的第四级坐下。那由“城墙”围住的场地便是驰道。用短栅栏分成外档和内档。驰道上几个穿号衣的人在清除纸屑。
“素妹，我原以为这辈子见不到你了，现在我死了也心甘情愿……”
“胡说，青天白日下红口白牙的说这不吉利的话。”沈素娥斜了中年男人一眼，凑在那男人的耳朵边，说：“表哥，想法子在上海开个小店吧，我们时常好见面。开店本钱包在我身上……”
“叮铃铃”一阵响声，打断了两人的谈话。场内嘈杂嗡嗡营营的声音一下子静了下来，接着像是什么地方的缸甏店倒坍了似的，一阵军乐声奏起，应着节拍走出七八个骑师，身上穿着五颜六色的号衣，在起点上，向全场观众鞠躬致谢，而后牵出自己的坐骑——高头大马，向下彩的主人亮相后，再将马牵回栏内。
“这儿不好，咱们换个地方吧！”沈素娥用胳膊肘捣捣表哥，自己站起来就走。中年男子跟着她走下看台，穿过不少看客，七拐八弯地来到南看台，找了位子坐下。
“素妹，你跑得这么快做什么！”中年男人用手帕擦着汗。
“刚才坐在我们后面的那个瘪三，真讨厌。鬼头鬼脑的，他那只狗头，差不多扑到我们俩肩膀上了，鼻子里呼出阵阵腐臭气，熏得我够呛。我可受不了。”沈素娥从手提包里取出小镜子照看，然后用一方绣花手绢在额上，两颊处贴了几下，吸掉渗出的细细汗丝。
“砰！”一声枪响，几万双眼睛盯住的那道栅栏门，一下子打开了。八个骑士骑着八匹骏马跃出来，风驰电掣般地绕场驰骋起来，先是循内档跑，三圈后转入外档。在外档驰道上，挖了一丈多宽的壕沟，还设有两米来高的障碍物。
跑在前头的是6号马，顺利地跃过了沟渠，场内欢声雷动。那些买6号彩的人们，疯狂地呐喊着，有的竟手舞足蹈起来。在热烈的欢呼声中，6号马奔到障碍物前约五六步光景，只见它两只前蹄向上一提，全身腾起，轻轻地飞过了障碍，落下地来。不知怎的，6号马前腿一别，来了个马失前蹄……
“啊哟！”沈素娥失声惊叫起来，闭上眼睛倒在表哥的怀里。
“好！”在他们座位后边的一人喝个彩。又是一股腐臭味，把前座的沈素娥刺醒了，睁眼一看，驰道上的3号马急忙赶了上去，已超过6号。
怎么又一股腐臭味？
沈素娥掏出小镜子，装着擦口红的样子，将镜面往后排一照，“怪呀，”那个鬼头鬼脑的短裆打扮家伙，什么时候又在背后冒出来了？“不好，一定是有人盯梢。”沈素娥当机立断，附在表哥耳边说了几句，离开看台，往出口走去。
这时，赛马已接近尾声，有许多看客已陆续离场。沈素娥别转头一瞧，“糟了！”这家伙紧紧地跟在后边，离自己只有两步远。她向表哥挤了挤眼，在他背上推了一把，让他先出大门，自己突然站住。那短裆打扮的人急忙上前，正好碰到沈素娥白胖胖的粉嫩臂膀。
沈素娥勃然大怒，蛾眉倒竖，叉开五指，向那短裆人，“啪啪”掴了两记耳光。
在那个人眼冒金星，不知所措之时，沈素娥推起表哥钻进了人群。
到了外面，他们各自登上一辆黄包车，同时对车夫说：“光华旅社。”
到了光华旅社后，表哥下了车，付了车钱，便和沈素娥一起进入了一间客房。
这是今天早晨表哥才来订的单间。到上海来与沈素娥相会后，两个感情之火一日甚似一日。那日在公园的树丛里，表哥再也忍不住……以后，就一发不可收拾。
沈素娥知道自己是谁，如此的放荡，要是让杜月笙知道了，自己命不足惜，但表哥的命就完了。好想快刀斩乱麻中止这段关系，但一回到杜公馆，整夜见不到杜月笙的身影，她又气不打一处来。
她14岁时就父母双亡，以后就一直在表哥家生活，与表哥情同手足，感情是十分深厚的，但后来因舅妈的唠叨，她跑到了上海，做桂生姐的侍女。这一别，两人就再也没有见面。谁能想到，这许多年后又相见了呢？
为了能够日日都享受与表哥做活的快乐，她从私房钱中拿出了一部分，交给表哥：
“你去找中档的旅社，一天换一家。”
“这干什么？”
“打一枪要换一个地方，不然他知道了还不要你命。”
表哥高兴地去做了。与表妹分手十几年了，真想不到她已变得那么丰腴，那么白嫩，那么高贵，比他平日里在街上远远地看见的那些贵妇人要迷人得多。
沈素娥最满意的是表哥有力气，别看是乡下种田的，花头少，但有力量……
进了光华旅社的客房后，沈素娥忧心忡忡地说：“表哥，今天的那家伙可能是盯我们梢的，可能杜月笙这家伙发现什么了。你得赶快离开上海。”
“不，我要在这里开个小店，没事就把你接到家里来。”
“不行，你得听我的，一定要走。”
这天，181号开门不久，从外面走进来三个人，敞着怀，露出里面的月白衬衫和一柞多宽的板带，铁钉护腕紧紧勒在粗黑的手腕上，加上紧缠利落的一身短打和拧眉立目的表情，让人一望而知绝非善良之辈。
守把在181号门口的几名打手刚要伸手阻拦，伸出去的拳头却立时被人家拿住了手腕上的关节，一阵酸麻就软了下来，对方无疑个个身手不凡。几个保镖一愣神的工夫，三个人抢身冲进了赌场的一楼大厅。大多数赌客都聚精会神地守在自己的赌桌边上，几个在赌场里闲遛的散客，冷不防被这三个人吓了一跳，纷纷躲避一旁。
三个人进门向右拐，径直朝坐在西南角的马祥生走过来，显然是熟门熟路。
马祥生心里一惊，立即推开手边的茶碗，从椅子上站了起来。从这三个人一进门，马祥生就已经注意到他们了，现在见他们一路朝自己走来，更加断定对方有点来头，绝不是小打小闹地来揩点油、要点茶钱的人。马祥生再朝三个人身后一看，原来守在门口的几个保镖正从外面跌跌撞撞追进来，心里全明白了：这几个人有胆量闯181号，就绝非等闲之辈。
正想着，三个人已经到了眼前。
马祥生用眼神制止了从后面冲上来的保镖。然后，面带微笑，向来人一抱拳。“请问这位先生，宝方何处，哪里发财，来此有何见教？”马祥生有意没有用青帮的行话，因为对方竟敢贸然闯到181号来，绝不会全是青帮的人，因此自然不用青帮的规矩；但看对方的样子，又一时摸不清对方的确切来头，所以索性装糊涂，看看对方下一步能怎么走。
三个不速之客中间的一个也抱拳还礼：“敝帮三合会，请杜先生出来讲话。”
马祥生一听气就不打一处来：凭一个小小的三合会，也敢指名道姓地叫杜先生出来讲话吗？对三合会马祥生早有耳闻，知道对方属于洪帮，势力也颇为可观。但是在马祥生看来三合会怎么说也远远比不上杜月笙的势力，更不要说得罪整个青帮了。
看着眼前这三个不知天高地厚的家伙，马祥生不由一阵冷笑。
“三位，如果有难处，尽可以和在下讲明，杜先生嘛，我看就不必了。”
“我们只担心先生担不了这个责任。”
马祥生脸上像是让人抽了一下，感到一阵灼热。但他还是克制着自己，做出一副笑脸，尽力不发脾气，可是话语间已经透出一丝压不住的怒气。
“三位只管说，我定不下来的，自会呈请杜先生。”
“那好。杜先生眼力不错，把聚宝盆埋在了福煦路，一个月少说也有十几万纯利。我们没有别的意思，只是想说，三合会的弟兄们成天到晚地在街面上行走，保此方平安，个中辛苦杜先生一定也很清楚。我们希望杜先生看在弟兄们辛苦的份上，每月拨5000块辛苦钱，让弟兄们也好安心。三合会拿了这笔钱，可保此地平安，否则，您也看见了，我们三个是最没有用的，倒也能进得来，出得去。这样的地方，闲人太多总归不好吧？”
“这个不劳几位费心，杜先生既然开买卖，就是要笑迎八方客，只怕人少不进来，哪里有嫌人多的道理？几位的辛苦我心里明白，只是请杜先生额外照应，怕是不妥。”
马祥生还是不紧不慢，三合会那三个人的拳头已经攥起来了。
“马先生真能代表杜先生的意思吗？”
“完全可以！”马祥生说得斩钉截铁，他已经不想再和这三个人纠缠下去了。“如果三位真有难处，待会儿到后面柜上请各封100块钱带上，算我马祥生的一点意思。不过，我也请三位好自为之。送客！”说完，马祥生看也不着这三个人，转头到里边去了。
三合会的三个使者周围已经围上十来个人，都抱着膀子斜吊着两眼，那眼神让任何一个久经江湖的人都忍不住心跳加速，两腿暗抖。三个人眼看不是对手，恨恨而去。
马祥云立刻把电话打给了杜月笙。
“好，祥生，你做得对！不管它三合会、四合会的，我就不信，在上海滩，能有人敢骑在我的脖子上拉屎！告诉弟兄们，加强警戒，多长几个心眼儿，防备那几个人来捣乱。等我腾出手来，再好好收拾他们！三合会？我平了它！”
挂上电话，杜月笙重重地跌坐在靠椅上，牙根咬得生疼，两腮上的肌肉一棱一棱地颤动，手里的古巴雪茄被在拇指和食指间捏得粉碎，烟丝洒了一地。
从沈素娥给他带来麻烦开始，倒霉事几乎一件接着一件，最让杜月笙不可容忍的是自己居然接二连三地让人敲了竹杠。即使他可以不太费力地把事情一一摆平，他依旧十分恼火，因为他不喜欢、干脆说是无法容忍那种被人牵着鼻子走，听人摆布的感觉，这对他来说简直是奇耻大辱。而这一切，无疑是因为沈素娥破坏门楣的丑事和随之而来的晦运进门。这个女人不光险些在全上海人面前丢尽了他的脸，让他抬不起头来，而且，还把不断的厄运领了进来。
杜月笙的眼睛又一次落到前天顾永祥送来的几张照片上，沈素娥惊惶不安而又不胜娇羞地斜偎在那个男人身前的姿态、眼神都令杜月笙如鲠在喉，一团无名火狠狠地咬噬、灼烤着他的五脏六腑最脆弱的边边角角。
他像是一个厚重的瓷坛，大而结实，在炉窑里经过漫长的焚烤之后，眼看就要出窑来接受世人的啧啧称赞的时候，突然在出窑的时候被溅到坛肚里几滴水珠，因为瞬间的冷热交进，一道可怕的裂纹却在刹那间横亘了他的胸腹，并且随着一阵阵远远的潮水般的可怕的哔哔剥剥的声音，网一样细密的裂纹遍布了内脏的每一寸面积。虽然外壁依然完好如初、光彩照人，但只有自己知道：可能是最小的一次搬动，就会让它在眨眼之间土崩瓦解；或许就在众人的瞩目与赞叹之中，它就能轰然碎裂，让自己，也让所有人都猝不及防。
杜月笙能听到自己体内碎裂剥蚀的声音，这声音第一次异常痛苦，却又绝对清醒地提醒他，当年，当他快乐地辗转于林桂生和露兰春之间时，黄金荣是否也曾听到过这样的声音？
他不敢想了，但有一点是无疑的：今天，该轮到自己了。
他曾经无数次地醉心于在频频闪动的闪光灯包围之中，在徒子徒孙的簇拥下，在一片又一片的市民艳羡的目光注视下，走过人群，穿过他曾经在最底层爬过、给了他屈辱、给了他梦幻，又最终给了他美梦成真机会的大上海。但是，现在杜月笙才真正体味到一种被展览者的悲哀——在所有人的注视之下，你不能有一点差错。
否则，你会得到比原来的称赞和欢迎要激烈十倍百倍的刻薄与诋毁。沈素娥就是那几颗水珠，顷刻间就让杜月笙摇摇欲坠。
杜月笙不得不万般小心地对付自己的大老婆，让这顶绿帽子无声无息地在头上消去。他看着照片上的沈素娥和她的表哥：沈素娥一如新婚时的娇丽高贵，只是雍容中略过丰腴；表哥则姿态飘洒，神采飞扬，同样是清瘦高挑儿，但杜月笙的高挑儿显然是另一种风格，在稳稳当当地做了几年“教父”之后，沈素娥的表哥突然残酷地提醒杜月笙：他还有许多做不到的事。杜月笙最不在乎的就是女人，因为她们太多，而且永远有求必应。可现在，一个在苏州城里读了几天书的人就可以让杜月笙的正房妻子背叛他。
杜月笙又看见照片上那只搂在妻子腰上的手，优雅纤美，绝不是从小拾菜叶、打架、掷骰子的杜月笙可比的。
顾嘉棠不知从什么时候起已经站在杜月笙身后，小声地告诉他，夫人已经回来了。
杜月笙点着一只雪茄，狠命地抽了两口，然后摁灭在烟缸里。杜月笙快步来到沈素娥的卧房。
对杜月笙的突然出现，沈素娥明显有些紧张，又有些兴奋。起码有三个月杜月笙没有走进这间房子一步了，因而当他走进屋里时，空气也似乎不住地抖动起来。
沈素娥手足无措地站在那里，半天，才猛然想起应该让杜月笙坐下。
杜月笙摆手拦住了沈素娥，同样站在屋里用眼睛不住地上下打量沈素娥，看得她浑身不自在。而且，始终一言不发。屋里的空气顿时压抑紧张起来，瑞兰乖觉地泡了两碗茶端上来，也立刻被杜月笙阴沉的脸色吓得退了回去。
“瑞兰，回来！”杜月笙终于开口叫住了胆怯而退的瑞兰。瑞兰赶紧把茶放到一边，低眉敛首地站住，杜月笙喝问她和夫人今天干什么去了。
沈素娥和瑞兰脸上同时掠过一丝不安，这都没能逃过杜月笙的眼睛。
“和夫人到龙华寺上香去了。”
杜月笙狠狠地看了瑞兰几眼，瑞兰的眼睛始终盯在自己的脚尖上。然后，杜月笙转向沈素娥。
“噢，月笙，是这样，”没等杜月笙开口，沈素娥赶紧说：“前年我在龙华寺许了一个愿，愿佛祖保佑你顺利平安，一晃就到了现在。因为这个愿许得早，所以一直没有去还愿；昨天我突然觉得眼皮跳起来没完，我想肯定是佛祖怪罪下来，因而今天一早就急急忙忙和瑞兰去龙华寺了。因为看你还没起，我就没让人跟你说。”