沈素娥的头发被杜月笙扯得生疼，不得不睁开眼睛，透过厚厚的水汽，沈素娥看到汽锅里煮着两只人手。
沈素娥大叫一声，伏在桌上吐了起来。
杜月笙又一次揪着她的头发把她的头拎到汽锅的上面，又狠狠地向着那两只煮熟了的人手按下去。她什么都清楚了，因为在汽锅里同时煮着的，还有自己的那挂“丢了”的珍珠项链。
“你看看，你好好看一看。这两只手多美呀，嗯？我本来不想这样，可是这两只手太过分了，它们摸过的地方太多了，所以我只好把它们留下来了，这难道不正是你想要的吗？现在，它们是你的了……你记着！是你把他的手剁下来的，是你！你哭吧，你哭的时候还多呢。”
顾嘉棠在旁边连大气都不敢出。
“嘉棠，你师母不喜欢这道菜，拿出去喂狗吃！”
沈素娥挣扎了一下，想要说什么，突然眼一翻，歪倒在一边，杜月笙踢了她一脚，沈素娥像一包棉花似地瘫倒在地上，昏过去了。
顾嘉棠端着汽锅正要往外走，杜月笙叫住了他。“嘉棠，这次让你受了不少累，不过我知道你从来是个在人前不善表功的人，所以我才特别地器重你，你师母是偶感风寒，又突然让恶梦惊了一下，就那么一直晕晕乎乎的。你能明白我的意思吗？”顾嘉棠连忙躬身称是，转身退出去了。
当夜，沈素娥被杜月笙送到了搬家前的老宅，由几个丫环婆子照顾着过起了长达10年的禁闭生活，断绝了和外界的联系，杜月笙对这个突然从上海的社交圈子里退出去的元配夫人，最大的关心是每月按时送来的500元生活费和一盒鸦片烟膏。
这一幽禁就是十年。直到她儿子维藩结婚时，在她的苦苦哀求下，才允许以婆婆的身份出席婚礼。那时，她白发苍苍，一副老态龙钟的模样，其实，只不过四十有三。此系后话，按下不表。
不动声色而又干脆利落地摘掉了头上的绿帽子以后，杜月笙把二房陈帼英和三房孙佩豪招到大餐厅，问：
“你们知道不知道太太搬出公馆的原因？”
两人摇摇头。
“这骚货同别的男人鬼混，我要关她十年禁闭！”
陈帼英、孙佩豪两人面面相觑，吓得不敢做声。尤其孙佩豪，两腿嗦嗦发抖。
杜月笙故意停住了话头，他要看看自己这几句话的威力。当他看到两个女人在他面前心惊肉跳的样子，心里得到极大的满足，他觉得自己的话已达到预期的效果，这才从长衫口袋里掏出一串钥匙，郑重其事地交给帼英：
“帼英，今后家里的事你要多操心。这是银箱的钥匙。”
陈帼英接过了钥匙后，杜月笙的脸上现了一种似笑非笑、似怒非怒的表情，点上一根纸烟，他抓起电话，拨了一个号码！
“我要卢筱嘉先生听电话。”
“我就是啊。”电话里传出了对方的声音。
“啊，卢公子忙啊，我是杜月笙呀！……哪里，哪里，这两天正好赶上外地来了客人，褥接待一下，你关照的事情，我己和老大说过了，这挂项链在这里，你听听，抛起来声音挺悦耳的。”
“这么心爱贵重的宝物，贵太太肯借吗。”对方的口气有些惊讶！
“那是你卢公子面子大，哪有不借之理？我看，是我派人送去，还是你与木兰小姐一道来取？”
“我们马上去府上拜访。”
“好，我杜某恭候大驾光临！”
一口欲吞三伶
一切都朝着良好的方向发展，杜月笙心情又日渐开朗起来，每日里又恢复了往日生活，若有空，就去听戏。
忽一日，有人告诉杜月笙，共舞台来了母女三人，个个花容月貌，京剧唱得如同行云流水，已连演了十日，依旧场场爆满，若不去听一听，定会遗憾终身的。
得到这个消息，杜月笙立刻让人到共舞台去订了一个包厢，第二天便去一睹这三名女伶的风采。
这三名女伶，母亲是唱京戏老生的小兰英，她的丈夫是著名的京戏丑角“七盏灯”，但已英年早逝，那两个女儿姐姐叫姚玉兰，妹妹叫姚玉英，一个20，一个18，均是水灵灵、嫩鲜鲜的大姑娘。
那日，共舞台上演的是《盗仙草》，姚玉兰扮白娘子，姚玉英扮小青，两人一出场，即博得阵阵的掌声。杜月笙不由得跃跃欲试起来，“太漂亮了。真想不到，这对姐妹在这里演十天了，我竟然才知道，惭愧，惭愧！”
他吩咐手下人说：
“给我送三只花篮到台前去。”
手下人连忙去办了。
当晚杜月笙在大华饭店宴请小兰英和她的两个女儿，席间，他向她们三人表达了爱慕之情。
过了几日，杜月笙请黄金荣的大儿媳李志清出面，给自己做媒。开始，杜月笙给了她两根大金条，权当茶水费。
那李志清本是黄金荣为自己大儿子选的媳妇，早早地就收留在黄公馆生活，不料，黄大公子早早地夭折了，李志清就守了寡。好在黄金荣虽然年纪大了些，身体倒是十分强健，使她的日子变得其乐无穷起来。
“杜先生，你给我两根大条，要我给你说谁呢？”
“这——”杜月笙停顿了一下，心里想，要是说得让她们母女三人都陪我，那是再好不过了。不过，这话说不出口啊。
“我知道你一向胃口好，是不是老鸡小鸡都想吃呢？”杜月笙一向自由出入黄公馆，和李志清又是同一辈份。所以背着黄金荣，可没少与李志清打情骂俏，所以她开出口来十分直率。
“大奶奶可别这么说，人家可是母女三人。”
“那又有什么？那小兰英徐娘半老，丰满圆润，连我看着都眼馋，别说你们男人了。那两个小×就更不用说了。依我看，你不如一床被子把她们焐了。”
“这怎么行，人家怎么也不会答应呀？”
“不会答应？我李志清出面她们不答应，这可能吗？再说，是谁看上她们了？是杜先生，名震上海滩的杜月笙，摸她们一下都是抬举她们，别说想娶她们了，那还不是天大的面子？”
“这不行，别人要是知道了？”
“这还不好办？只要你肯出血，小事一桩。当然了，要想睡美人，就是要得大出血。实话跟你说，要不是黄老头子肯出血，我还能在黄公馆呆到今天？”
“对，对，你说得对。我的为人，你该知道，花什么钱眨过眼？只要能办成，花多少钱都行。你说，怎么办？”
“这还不简单，你来个金屋藏娇，不就行了。”
“怎么藏法呢？”
“国际饭店不是建成了吗？”
“对，在那租一套客房。”
“那里第十五层到十九层为公寓式房间，专供高等宾客居住。”
“好，我就租第十八层，来金屋藏娇。”杜月笙兴奋地说。
再说小兰英母女，听到李志清说杜月笙对她们发生浓厚的兴趣后，有些不知所措，她们都知道这位大亨家里已有三房太太，现在又看上她们，分明是想娶第四房。
李志清把她们带到国际饭店，坐上电梯到了十八层楼上。进了那套公寓后，李志清说：
“这就是杜先生为你们准备的房间，以后，你们不要去唱戏了，一切吃喝用度，全由杜先生包了。”
小兰英母女走南闯北，市面也见过不少，但这样豪华气派的房间还从未见过，更不要说住了。
“这房子，一天得多少钱呀？”姚玉兰惊讶地问。
“不贵，每月的包银八百八十八块。”
“我的天，这么贵啊！”姚玉英也惊讶起来。
“不然怎么说杜先生看上谁就是谁的福气呢？这么大的上海滩，能到这上面来看看的人都没有几个，别说长期住了。”
“这我们得怎么感谢杜先生呢？”小兰英说。
“没关系，杜先生对你的两个姑娘都感兴趣，他想把她俩同时娶着，来个并列第四房太太，你看行不行？”
小兰英说：“不行，绝对不行。我的两个女儿说什么也是名角，给人家做小已够委屈了，还同时做呢。”
李志清说：“这其实也没什么，杜先生是重情义的人，比那些狼心狗肺的男人强多了。就算她们俩都是花容月貌，那又能保持多久？将来还不是人老珠黄？不如都嫁给杜先生，有的是钱，将来什么也不愁。”
小兰英说：“这我怎么也接受不了。”
“这是十根大条子，杜先生给的见面礼，你就是唱十辈子戏也不一定挣到。事情就这么定了，今晚上杜先生就要来享受洞房花烛之喜，二位小姐可得打扮漂亮一些。”
李志清说完就走了。
小兰英望着十根金条，泪水不住地流了下来。
当夜，杜月笙来了。在十八层楼上他上半夜睡了姚玉兰，下半夜睡了姚玉英。
姚玉英想反抗，但杜月笙带来了两个女帮手。
第二天，姚玉英就发起烧来，杜月笙急忙将她送到医院，一个星期后，姚玉英竟死了。
姚玉英死后，杜月笙把精力集中到了姚玉兰一个人身上。但女儿要给人做小，可她们也知道，一个“不”字如果从她们嘴里吐出来，不要说她们不能再在上海滩唱戏，能否平安离开上海都成问题。母女二人左思右想，百般无奈之下，只得答应杜月笙，但提出两个条件：一、公开宴客成亲；二、和杜月笙原来的三房妻妾分开居住。杜月笙有的是钱，这两项条件对他来说，易如反掌。于是，杜月笙在辣斐德路辣斐坊16号，租下一层豪华的西式楼房，大宴宾客，将姚玉兰讨来做了第四房姨太太。姚玉兰过门后给杜月笙生了两个女儿：杜美加、杜美霞。为了答谢李志清从中牵钱，杜月笙送了李志清一只金表。
姚玉兰之后，杜月笙又讨了两房小，也都摆过喜宴，并又得二男，即七子杜维善、八子杜维嵩。沈素娥、陈氏、孙氏及后来讨的这两房小，都先后失宠。沈素娥有一度干脆搬到金廷荪家和金廷荪母亲做伴，抗战时期，由于愁病交加，沈素娥死了。孙氏则带着己出的两个儿子长期住在英国伦敦，陈氏也整日里闭户不出。只有姚玉兰还比较得杜月笙欢心，因而时常将她带在身边。杜月笙霸占了姚玉兰后，喜新厌1日，暗情别移，又喜欢上了孟小冬。
孟小冬与姚玉兰原先都拜一人为师，是师姐妹。此次孟小冬从北平来上海，一是为了与因抗战而分别多年的曲界各伶们聚一聚，另外一个原因就是看看师姐姚玉兰。
孟小冬来时，正逢杜月笙六十大寿，她便登台献艺为大亨祝寿，乐得壮大亨心花怒放，视为掌上明珠，哪里肯放她走呢？再加上姚玉兰看到杜氏门内的妻室中尽是苏州人，唯她一个北方人，有势孤力薄之感，是拉孟小冬做个帮手。
姚玉兰自孟小冬来到后，十分高兴。她没让孟小冬去住旅馆，而是在自己的所住的十八层楼上打扫出一个房间，添置了一套家具，让她住在了那里。
8月30日那个夜晚，皓月东升，姚玉兰把孟小冬叫到自己的房间，让她陪自己一块睡。两人面对着从窗子里洒下来的皎洁月光，各自叙说起自己的童年，叙说起了拜师学艺时的那段岁月。
子夜过后，两人才一起上床。
不知过了多久，孟小冬矇眬中觉得姚玉兰起来，她以为她是要去上厕所。但等姚玉兰回来后，她吓得大吃一惊。不知为何，姚玉兰突然变成一个男人了……
第二天一早，姚玉兰穿着一件袒胸露背的睡裙走了进来，“怎么样，小妹，昨天晚上快活吧？”
孟小冬笑笑，说：“快活？快活个屁！”
“没事，我可以改变他这种状况。小冬，你留下来吧，咱们姐妹俩合成一家，和那几个苏州女人老大、老二、老三斗，把家产都套来，我们两人平分。”
堂会唱完后，孟小冬就留了下来，她与姚玉兰一起住在十八层楼上。
虽说出一口恶气，家里的女人们都变得更加规矩了，但杜月笙还是不太满意。沈素娥的事总使他心里别别扭扭的。为此，只要没有事，杜月笙就带上人到处开车乱转。
有一天，杜月笙来到一家DDS酒吧，这是“吃角子老虎”大王美国人杰克·拉莱所开。上海人将硬币称为角子，旧时市面流通的角子有银制和镍制的，分二角、一角两种。