将植物与阳光磨碎，
搅在一起，
拌成小小一瓶，
化成生命与美的能量，
慢慢揉在你的脸上、肩上和全身，
从此，
植物香薰，
让你懂得享受生命。
——珍妮
香薰的起源与历史
“芳香疗法”是由法语Aroma和Therapy组合而成的新词汇，它是一门利用植物精油（essentialoil）对人体进行保育、按摩、消毒、除臭等，来达到养生保健和延缓衰老的艺术和科学。它是通过香料飘逸出来的香气，经嗅觉器官吸入人体内，或与皮肤表面直接接触而产生明显的心理、生理反应，从而达到保健、治病、美容的目的。
古代的文明古国——埃及、希腊、罗马、中国、印度，早就懂得在宗教典礼和身体、精神上使用芳香物质来达到驱魔去邪，提高健康水平。古人用“芳香疗法”来医治疾病，绝大多数是采用蒸薰法来驱逐秽气、杀虫灭菌。
古罗马将士常在战斗前将麝香油涂抹于身体上，就是利用麝香油的兴奋作用来达到亢奋，以此提高战斗力。
三国时期的名医华陀就用麝香、丁香等制成小巧玲珑的香囊，悬挂在病人的居处，以此治疗肺结核、吐泻等疾病。
《儒门事亲》中记载：“伊兰除其陈气”。我国古代人喜欢在庙宇中养病，是因为寺庙中植树种花甚多，如晋代永乐寺和永福寺辟地植林40亩，命名为“桃花庵”，就是利用香花来为人治病。
纵观历史，在草药治疗传统中，植物精油一直扮演着一个康复治疗的重要角色。如中医中，当手术或产后，医生会建议病人嗅闻柠檬来减轻术后的不适，这正是“芳香疗法”在生活中的具体体现。而至于真正出现“芳香疗法”这一术词，是1930才开始的。近年来，在美国，“芳香疗法”真正得到了科学上的发展、医学上的研究和使用，并得到了大众的承认。人们渴望获得关于“芳香疗法”的有关教育知识，希望通过认识和使用真正的芳香产品来排除精神上的压力和提高自身整体的健康水平。
植物对人体有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载：可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自己找某些药用青草治病得知。而人类也发现这些植物可以减轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的。
中国
中国发展出的「汉医」也是从神农尝百草开始，最为人知的经典就是「黄帝内经」——记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代「中医」的根本。
埃及
早在公元前三千年前，埃及人就已经开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能够保存数千年不坏，就是添加了这些植物的抗菌剂（防腐剂），例如：没药、雪松、丝柏等。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏的木头、植物的器具。尤其在胡夫法老王建造的「大金字塔」中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载；丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等等。而芳香油膏是他们献给神明的供品之一，在三千年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭司们，可说是最早的调香师了。在埃及出土的文物中，有一幅年轻的法老王图坦卡门与王后互相在身上涂抹芳香油膏的浮雕。
古代的芳香疗法的故事中，最为人知的是埃及艳后克丽奥佩特拉以精油护肤，让全身充满香气，使安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。埃及艳后曾耗费巨资以「香膏花园」的植物来制作香油，让自己的手部柔软，另外，她喜欢在谈判时在身上擦上茉莉花香膏。神秘、艳丽的芳香女人，加上她在政治、外交上的手腕，让凯撒为她平定了内乱。
希腊、罗马
西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大的却是希腊和罗马人。爱美女神阿夫罗戴蒂的神庙中记载最多，本世界流行的「SPA」一词，在那个时代就是医疗浴池或医疗胜地的意思。在现代的希腊，还是有许多以芳香SPA为招揽观光客的胜地，像是安碧多罗丝，相传是太阳神阿波罗与阿夫罗戴蒂所生儿子的出生地。
罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态以及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用说他们善加利用大理石、玛瑙、花岗石以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。精致容器之外，他们使用香料的程度，更令人咋舌，往往一磅重的香膏就要用数十种植物混合而成，常见的有没药、蜂蜜、肉桂等，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂，都充满了奇香。
中东
在宗教发源地的中东，也发现安放耶稣的墓穴中，以色列人传统包裹遗体所用的亚麻布用没药香油浸泡过。圣经中有一个故事，耶稣出世的时候，东方三博士夜观星象，发现西方有圣人诞生，于是依星象的指引来到了耶稣的出生地百利恒，看到圣母怀抱圣婴，于是取出为耶稣准备的三件宝物：乳香、没药、黄金。事实上，在古代，乳香代表健康的体格，没药代表灵魂的归属，黄金则代表荣华富贵。
而善于科学发明的阿垃伯人，还成功地改良了罗马人传过去的用蒸馏法提取植物香花水的方法，萃取玫瑰花精油。
除了科学发明，阿拉伯人更善于做生意，他们将精油、油膏以及花水卖到世界各地，也从遥远的东方收购的香料如檀香、肉桂等香料，转手卖到欧洲，让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。
印度
在印度也有植物经典，最著名的就是「阿输吠陀医学」的根本。尤其印度是一个宗教国家，由宗教发展出来的对药物的运用，使得印度药材如丁香、檀香、安息香等，成为最昂贵的药材和香料之一。
现代香薰SPA
SPA（法文SolusParAqua），意为“健康之水”，与英式休闲文化的SPA（springpureair）“在矿泉区里享受纯净的空气”一脉相通。SPA的美妙气息蔓延了几百年，希腊的文献早有记载，在水中加上矿物盐及香熏、草药、鲜花，可以预防疾病及延缓衰老，而SPA近代的发源地可算是比利时烈日市的一处名为spau的小镇，小镇周围拥有美丽的森林和含有丰富矿物质的热温泉，居民均用热温泉来治疗疾病与疼痛，同时在大自然中洗涤心灵，享受上天的恩赐。SPA因此而得名，并与水疗画上等号。SPA一时间在欧洲越来越受到人们的欢迎，特别深受上流社会贵妇人的喜爱，而且更派生出美容美体等多种享受形式。
现代香熏SPA是一种全新的健康美容概念，它包含脸部护理、水疗、按摩、推拿、芳香疗法等各种放松身体，放松心灵的活动，它可以是一处现代健康度假休闲胜地，让你尽情体验整套的宠溺服务，它也可以是一家传统的美容中心，让你体验个性化的美容美体项目，以及对你无微不至的关心，它更可以是你家中一张舒适的床或沙发，一个浴缸或浴室的花洒喷头，让你在自由自在的空间中享受自然的洗礼。总之，透过SPA，你的身、心、灵便可以得到充分的放松，让人在压力不断的工作中，寻回一种心灵的归属与内在的和谐。
目前的SPA共有6种形式，享受SPA的目的不同，费用也各有差异
（1）度假式SPA
以度假、疗养为主，与风景、温泉结合，一般坐落在风景优美的温泉疗养区
（2）功能式SPA
以理疗慢性病为主，在日本称为“方外疗法”，即处方外的治疗方法，也多开在疗养区
（3）俱乐部式SPA
以健身运动、减肥为主，多开在城市中
（4）酒店式SPA
在酒店里放松、休假
（5）日常式SPA
美容中心或SPA水疗中心提供的一种便捷的身心修护服务，顾客可以通过专业SPA服务，享受融入自然，放牧心情的感觉，达到放松神经、减压排毒、整体美容的目的
（6）家居式SPA
这是目前很多人乐于采用的SPA方式，到SPA专卖店购买所需的HOMESPA用品，利用工作之余或假期，在家动手DIY，独享SPA乐趣，需时不多，花费不大。把SPA深入到日常的生活中，放牧心情，轻松写意，让生活的点点滴滴成为种种生活的乐趣，而且每天都可享受
植物的采取、萃取
什么是精油？
什么是精油？我们这里所讲得精油是指天然植物精油（essentialoil）。精油普遍存在于植物的各个部位，对植物的生长扮演重要的角色，它具备调节温度和预防疾病的保护功能，能保护植物免受细菌及其它病菌的侵害，抗风、抗寒、抗旱、抗热、抵御虫害等。花瓣中的精油，可以吸引对自己有益的昆虫靠近，同样树叶也能预防对自己不利的害虫接近，所以我们可以利用精油的这项特质在生活驱逐害虫以及保健身体。
在中国，进口的精油分为六大类，分别是香料精油、工业用精油、食用精油、化学精油、药物精油、芳疗精油。其中又以提炼芳疗用的精油最严谨，除了这些植物必须是有机植物外（就是栽种期间不能添加农药及杀虫剂），而且提炼的精油还必须通过GC-MS测试，化学成分比例必须合乎标准值，才能归类为芳疗精油。所以有些精油闻起来虽然很香，若不符合标准值，充其量只是香油，并不属于精油。
萃取来源
我们所熟知的精油，简单说就是从植物的叶子、花朵、种子、果实、根部、树皮、树脂、木材……，以蒸馏法、冷压榨法、脂吸法和溶剂萃取法，提炼出来的物质，具高度芳香性及挥发性的物质。除了单一部位可萃取出精油之外，有些植物可以在好几个部位萃取出精油，例如，苦橙就可以从花苞、叶子及果实三个部位萃取出精油。
虽然大部分的精油都是以蒸馏法提炼，但也有些植物精油不适合或难以此法提炼，像玫瑰花、茉莉花……花瓣精油是以脂吸法（Enfleurage）而得；也有些精油只要以压榨法即可得，像柑橘类的精油，取自植物的果皮压榨；例如，以手刮桔子皮就会有油油的、香香的桔子精油产生。
花朵：玫瑰、茉莉、万寿菊、洋甘菊、薰衣草、伊兰、马乔莲
种子：胡萝卜种籽、茴香、杜松子
果皮：甜橙、柠檬、佛手柑、西柚、桔
叶子：尤加利、岩兰草、茶树、薄荷、迷迭香、快乐鼠尾草
树皮：肉桂
树脂：乳香、没药、安息香
木心：檀香、花梨木、雪松、丝柏
根部：生姜、香根草
萃取方式：
每一种植物可以萃取出精油的量不尽相同，萃取量愈少的精油通常愈昂贵不易得，其中花瓣精油为最。一般来说，玫瑰花要3000-5000公斤、薰衣草要200公斤（现在大部分薰衣草精油雍正株薰衣草提取，成本可大大降低）、柠檬要3000个，才能提炼出一公斤的精油，因此，玫瑰、茉莉、橙花这类精油价格比其它精油昂贵，就是这个原因。
蒸馏法
将新鲜的或经干燥处理的芳香植物原料放到蒸馏器中，由下方加热送入蒸气，让植物内的精油跟着蒸汽蒸发出来。含有精油的水蒸气经由导管收集冷却后，蒸气会冷却成液体，再依照水与精油的比重、密度的差异而分离出来。剩下来的水分当中，或多或少都有些精油溶在里面，这就是所谓的花水，大部分精油是以此方式提炼出来的。
例如：罗勒、胡萝卜种籽、洋甘菊、肉桂、快乐鼠尾草、丝柏、尢加利、天竺葵、杜松、薰衣草、香蜂草、橙花、广霍香、薄荷、迷迭香、花梨木、檀香、茶树、伊兰。
冷冻压缩萃取法（榨取法）
此种方法多半用在柑桔类植物，因为精油多包含在这些植物的果皮中，萃取方式是在压碎果皮过程中加水，收集汁液后，经离心机将精油分离出来。
例如，甜橙、柠檬、佛手柑、西柚、桔
油脂分离法（吸附法）
萃取方法利用的正是脂肪及油脂吸收并保留植物花朵中所含香油的能力。以油脂吸收植物香气较佳的部分，再经酒精处理，并以机器搅拌，待酒精蒸发后，留下的便是芳香精油。芳香疗法早期的“香膏”（也叫“香油膏”）就是通过这种方式提取出来的，后来经过深加工才萃取出“精油”。
例如，茉莉、橙花、玫瑰
溶剂萃取法
此法可用于树胶、树脂和花朵，通常处理花朵的溶液是石油或石油精，用于树胶和树脂的溶剂则为丙酮。利用酒精、醚液态丁烷…等溶剂，反复淋在欲萃取的植物上，再将含有香精油的溶剂分离解析，以低温蒸馏即可得到精油。这是最新的萃取方式，可用来取代油脂萃取法。
例如：肉桂、乳香、安息香
浸泡法
将花朵浸泡在热油中，使植物中的精油释放出来，再用过滤法萃取即可。
例如，一些浸泡油，如金盏花、金丝桃
芳香精油的阴阳学说
所谓身心灵的平衡，就是指身体的、心理的、精神的三方面达到和谐的状态。这也是芳香疗法的观念与价值所在。芳香疗法与药草医学、顺势疗法的原理相同，属于自然疗法的一部分，所以基本架构建立在生命、阴阳以及自然三方面。
在中国有[气]的学说，西方世界也有[生命能量]之说，印度瑜伽里的[帕那]，其实可以统称为[生命力]。换句话说，万物生长存在都有它的特质与原因，也有它存在的价值。萃取于植物的精油，就是依照这种原理为人类所运用，精油的属性是什幺，与人体交互作用之后，就会产生效果，甚至相同的精油使用在不同属性的人体之中，会产生不同的作用。例如，有些人会对某些气味感到快乐，有些人却可能没有明显的反应。
生命是有机体，会随着不同的个体而产生不同的特质，人如何运用身体，如何照顾它，就会表现不同的特征，它是一个一直在变化与维持平衡稳定的有机体。人类生命力的展现，就是身体在健康的状态下，所有正面生理能量的发生。身体健康表示体内和谐，就是维持在互相作用时的平衡状态，例如，造成现代人最大死因的癌症，是人体某个部分的细胞不断增生，无法与体内其它细胞互相作用，让身体无法平衡，使人产生不适感，无法正常生活。目前，癌症是一种无法治愈却有可能和它维持平衡状态，让生命延续下去的疾病，生命力也在此时展现。
阴阳学说是中国古老的智慧，它的原理是：万事万物都有阴阳之分，存在于宇宙的任何地方、每个角落。阴阳的宇宙学说：太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦，两仪就是指阴阳。例如，种子这种极小的生命，也有它们阴阳，也需要阴阳，它生长所需的土是阳、水是阴，发芽后向下扎根是阴、向上生长是阳，开花结果花是阴、果是阳，果实成熟是阴、掉落至土是阳，宇宙生命生生不息、循环演变，“落花虽是无情物，化作春泥更护花”，最能说明这个道理。
阳的涵义是指雄性、热、光、干、刺激、主宰；阴就是雌性、冷、暗、湿、镇定、辅助。以人体来看，男人是阳、女人是阴；器官中，肝、心、肾、胃是阴；膀胱、肠、胆是阳，所谓阴阳协调，百病不生。对植物而言，也因生长环境的不同而分阴阳，植物精油更因萃取部位的不同分阴阳，例如，黑胡椒、檀香、乳香因气味的关系，归为阳性；玫瑰、洋甘菊、伊兰等花瓣精油，则属于阴性精油。