堪堪又是一月光景，孟昶下令征选十三以上至二十岁以下的美女入宫。这场选秀引起了一场大骚乱。有不少人家害怕自己的女儿被选中，就急忙托人说媒，出嫁闺女。世人谓之“惊婚”。经过层层筛选，最后选出一千八百名女子，其中容貌上等的八十名，皆有封号，次等的女子三百名充为内廷女官，三等女子充为宫女或者公主郡主伴读。翌日那头等的八十名女子皆入住锦云宫，交由高嬷嬷教养。与此同时，歌姬出身的费慧清被册封为慧妃，世人称之为“花蕊夫人”。
三日后，按理毋青竹应当设宴款待那些已经有了封号的秀女。蔷薇便来请示用哪一等次的席面。毋青竹笑说：“你倒成了新来的人了？岂会连这个也不知？”
“娘娘您也太小看人了，奴婢不是不知，只因太后说是要节俭开支，凡是宴席皆较惯例次一等。”
毋青竹在心里斟酌了一番，便说：“照旧例，用四等席面，按五等席面支银子，余下的从我的月银里添上。紧着去办，今晚在観娃宫设宴。”
到了戌时，宴席开始。每桌用银十两三钱，每桌干果十二盘、鲜果六盘、点心十八盘、菜蔬十二盘、暹罗国香猪一头、玉板蟹一品、金丝海蟹一品、海红鱼唇一品、玉黍鳜鱼一品、凤梨海鲜盅一品、昆布鸡腿汤一品、燕窝鸽蛋汤一品、清炒驼峰丝一品、鹿茸牛肉卷一品、原笼玉簪一品、炸佛手通脊一品、凤腊鸭舌一品、罗汉扒大鸭一品、生地水蟹汤一品、各式小菜十四品。毋青竹就坐后，众人方敢落座。她微笑着一一细看那些女子，倒也没有多少绝色，至少和费慧清比起来，这些女子的容貌是差了些。所有女子皆垂首不语，只一个胆大的盯着自己。生得与众不同，见她肌肤似雪，一双红唇微微扬起，一笑起来，两颊便漾出两个小酒窝，鼻头圆滑、双眉修长、黑发如缎、身量苗条，倒也是个百里挑一的女子。高嬷嬷立在一旁，轻声提醒那女子不可如此打量皇后娘娘。毋青竹将这话听在耳里，笑说：“这有什么要紧的。”她又向那女子轻轻的招手，示意那女子过来。那女子迟疑着，高嬷嬷见状，忙向那女子暗暗的使了个眼色。那女子方走到毋青竹面前。毋青竹拉着她的手问：“你叫什么？今年多大了？”
那女子轻启朱唇，说：“回禀娘娘，我乳名馨儿，是少卫卿赵崇祚之女。”
“原来是馨儿，还记得吗?我们小时候经常在一块儿玩。”毋青竹压抑不住心里的喜悦，真没有想到还能在这里遇到故人。因为赵、毋两家是通家之好，故两家的夫人孩子时常会面。在十岁以前毋青竹常和赵馨儿一块儿玩，因赵馨儿乃是赵崇祚之妾所出，又因她的生母出身于青楼，在她出生之时，赵馨儿的母亲就被赶出了赵家。她在赵家的日子也不好过。在她七岁那年，老夫人便做主，送她回了乡下老宅居住。至此，两人再也没有见过……