却说毋青竹等人正闲话间，紫竹院的王嬷嬷来报，二皇子与三皇子病重。毋青竹忙去了紫竹院。里面传出的是杨淑妃哭天喊地的声音。
只见二位皇子的床前吐了满地的鲜血，一旁的太医诚惶诚恐的跪在地上，大呼：“淑妃娘娘饶命，淑妃娘娘饶命……”在看几位太医轮流为二位皇子把脉，另有人扒拉着二位皇子的眼皮，仅看一眼，毋青竹便知道二位皇子是救不活了。二位皇子的之死，震惊了后宫。二位皇子是中了慢性毒药而死。经过刑部验尸，二位皇子是由于长期服用金刚石粉末而死。那金刚石粉末具有疏水亲油的特性。当人服食后，那粉末便会粘连与胃壁之上，在长期的摩擦中，人就会胃溃疡，不及时治疗便会死于胃出血。居然有人向皇子下毒！太后震怒了，皇上也震怒了。即命大理寺协同刑部彻查。整个后宫一时之间陷入了阴霾之中……
秋掩斋的小花厅里，丽妃向绿萼抱怨道：“你不是说要一两年才会毒发，怎么二皇子和三皇子这么快就死了？现在可好，要是刑部查出来了，你叫本宫怎么办？恐怕连太后都不会替本宫说情。”
绿萼冷笑道：“娘娘这样的胆量还指望有出头之日？依奴婢看，你竟连梅妃那朵昨日黄花都不如呢！”
“你到底是谁的人？你在帮谁？”
“这个娘娘又何须多问？事到如今，我们只有把王嬷嬷推出去顶罪。”
“王嬷嬷可不会平白无故就替我们受死。”
“娘娘您想，刑部的人向王嬷嬷问话，她会什么也不说吗？你放心，奴婢自会去处理，你这个丽妃的位置还是稳妥的。”从秋掩斋出来，绿萼和柳妃打了个照面，柳妃心下自思道：怎么近日绿萼和丽妃常在一处？皇后和丽妃也不是熟络得紧，怎么会让绿萼三五两日的便往秋掩斋跑？柳妃心里所想，绿萼岂能看不出端倪来。她笑向柳妃道：“娘娘这多会儿了，可往哪儿去？”
“我想着淑妃妹妹失去两位皇子，心里自然是难过的，我便想着去紫竹院看看去。”
“娘娘走好，奴婢不远送了。”绿萼料定柳妃不会多言，试问一个有把柄在别人手上的人，又如何敢嚼别人的是非？绿萼在回庄宜宫的路上，心里忖度着：淑妃的三位皇子如今死了两位，如今还剩下一个，却是个天生残疾的，皇上总不会立一个跛脚的皇子为太子吧？眼见着自己的计划进行得越来越顺了，绿萼心里说不出的喜悦。
晚间，毋青竹漫不经心的问蔷薇：“今晚侍寝的是谁？”
蔷薇道：“是花蕊夫人。”
“皇上还未招赵奉仪侍寝？”