宣王二年（前341），田忌跟孙膑、田婴一起攻打魏国，在马陵之战大败魏国，俘虏了魏太子申杀了魏国将领庞涓。宣王七年（前336），田婴奉命出使韩国和魏国，经过他的一番活动使韩国、魏国归服于齐国。田婴陪着韩昭侯、魏惠王在东阿南会见齐宣王，三国结盟缔约后便离开了。
第二年，宣王又与梁惠王在甄地盟会。这一年，梁惠王去世。宣王九年（前334），田婴任齐国宰相。齐宣王与魏襄王在徐州盟会互相尊称为王。楚威王得知这件事，对田婴很恼火，认为是他一手策划的。第二年，楚国进攻齐国，在徐州战败了齐国军队，便派人追捕田婴。田婴派张丑去劝说楚威王，楚威王才算罢休。田婴在齐国任相十一年，宣王去世，愍王立为国君。愍王即位三年，赐封田婴于薛邑。
后来齐滑王即位，认为自己尚无力处理国政，就认命孟尝君为相，处理国家大事。
孟尝君非常善于察言观色，揣摩齐王的心思，讨的齐王的欢心。有一次，齐王的夫人死了，齐王身边有七个十分宠爱的美女，孟尝君想知道齐王选那位为夫人，就想出一个十分巧妙地办法，他向齐王进贤七件叫做“珥”的耳饰，其中有一件与众不同，格外的漂亮。第二天，看最漂亮的耳饰戴在那位美人的耳朵上，就劝齐王立那位为夫人。他通过齐王对七件耳饰的分配，就可了解齐王最喜欢谁了。
孟尝君在薛邑，招揽各诸侯国的宾客甚至犯罪逃亡的人，很多人都归附了孟尝君。孟尝君宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇，而且不分贵贱贫富，不分黑道白道，只要相投皆以礼待之，因此使天下贤志之士无不倾心向往。
他的食客有几千人，待遇不分贵贱一律与田文相同。孟尝君每当接待宾客，与宾客坐着谈话时，总是在屏风后安排侍史，让他记录孟尝君与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就已派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。田文这一招很能收买人心。
有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，有个人遮住了灯亮，那个宾客很恼火，认为饭食的质量肯定不相等，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来，亲自端着自己的饭食与他的相比，那个宾客惭愧得无地自容，就以刎颈表示谢罪。贤士们因此有很多人都情愿归附孟尝君。孟尝君对于来到门下的宾客都热情接纳，不挑拣，无亲疏，一律给予优厚的待遇。所以宾客人人都认为孟尝君与自己亲近。
秦昭襄王听说孟尝君贤能，就先派泾阳君到齐国作人质，并请求见到孟尝君。孟尝君准备去秦国，而宾客都不赞成他出行，规劝他，他不听，执意前往。
这时有个宾客苏代对他说：“今天早上我从外面来，见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说：‘天一下雨，你就要坍毁了。’土偶人说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也要归回到泥土里。若天真的下起雨来，水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国，是个如虎似狼的国家，而您执意前往，如果一旦回不来，您能不被土偶人嘲笑吗？”孟尝君听后，悟出了个中道理，才停止了出行的准备。
孟尝君喜欢招揽宾客，罗致天下人才，所以诸侯宾客以及逃亡的罪犯，都跑到他那里。孟尝君本人并没有那么足智多谋，他比不上张仪和苏秦那样的顶尖人物，但是孟尝君很会收买人心，招贤纳士，借用他人的智慧和才能，为自己服务。三教九流，各有所用，在这方面孟尝君却有过人之处。
孟尝君有一位宾客，此人爱慕孟尝君的夫人。有人对孟尝君说：“作为您的宾客却爱慕您的夫人，这已经是很不义了，请公子杀掉此人。”
孟尝君听到后笑笑说：“以夫人的美貌，他爱慕夫人，也是人之常情，你们不要管他。”就这样过了一年，孟尝君召这位爱慕其夫人的宾客，对其说：“你跟我这么久了，大官没有得到，小官你又看不上，卫国的国君与我交情很好，我现在把你介绍给他，希望你能在卫国出人头地。”
后来这位宾客到了卫国后果然收到卫国国君的重用，后来卫国和齐国外交失败，卫君准备联合一些平时和齐国不和的国家共同讨伐齐国，齐国国君为此寝食难安，而孟尝君却不以为意，他劝说齐王说：“卫国不会率兵来攻打齐国的，我敢保证。”听了孟尝君的话后，齐王心稍微安了一下。
后来孟尝君暗中给那位宾客写信，后来那位宾客劝说卫国国君打消了攻齐的计划。齐国的人听说后都以为孟尝君会未卜先知，所以齐王可以化险为夷。
齐滑王二年，即公元前300年，秦昭王再次召孟尝君，孟尝君不敢得罪秦国，于是就率领众宾客出使秦国。秦昭王听说田文贤能，想让他就相位，孟尝君不敢得罪秦昭王，只好留下来。但秦国宰相樗里疾担心田文夺他的相位，指使他的门客谗言于昭王：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎么会真心为秦国办事呢？再说田文是齐国人，他必定先齐后秦。再说，他的门客都是藏龙卧虎之辈，对秦国的事务了如指掌，他一旦背叛秦国，秦国就危在旦夕。”秦昭王将信将疑。
后来秦昭王去问樗里疾，樗里疾假作惊诧地说：“说得对呀，田文是秦国的祸害，不如杀了他！”秦昭王觉得有理，便改变了主意，于是就把田文软禁在馆舍里，只等找个借口吧他杀掉。
秦泾阳君与田文要好，就把真相告诉了田文，并献策说：“昭襄王宠爱辛姬，只有贿赂于她，让她在秦王面前求情，就有救。”
田文找秦昭王宠妾辛姬求情，宠妾索要他的白狐毛皮袍子，但这件袍子已送了给秦昭王，就在孟尝君为此事懊恼时，有一个门客说：“我能把狐白裘找来！”说完就走了。