于是，赵王就派蔺相如带着和氏璧到秦国去了。
秦王在章台宫接见了蔺相如，蔺相如双手捧着和氏璧献给秦王。秦王非常高兴，自己看完之后，又传给他的妃子和左右亲信们观赏，大家高呼万岁，向他祝贺。蔺相如看秦王没有用城换璧的诚意，就走上前去对秦王说：“大王，这块玉有一个斑点，让我指给您看。”秦王把璧递给蔺相如。
蔺相如接过璧后退后几步，站在一根柱子跟前，怒气冲冲地对秦王说：“您写信给赵王，说是想换我们的和氏璧，赵王召集大臣们商量给不给，大家都说‘秦国贪得无厌，依仗着自己的强大，想用空话来骗我们的和氏璧，所谓用来交换的十五座城池，恐怕十有八九得不到’。大家都认为不能把和氏璧交给秦国，但是我觉得就算是平民百姓之间打交道都不用欺骗的手段，更何况一个大国呢？再说，既然是强大的秦国所喜欢的东西，我们不能为了这一块璧而损伤了和秦国的感情。于是赵王就沐浴斋戒了五天，然后派我出使秦国，郑重地把和氏璧交给我。为什么要这么做呢？不就是尊重你们是大国，向你们表示敬意吗？可我到了秦国之后，您只在一个偏殿上接见了我，表现得很傲慢；您拿到和氏璧后，又传给一群妃子看，简直是在戏弄我。我看您根本不打算给赵国十五座城池，所以我就把璧拿了回来。你要是再逼我，我就连头带璧一起撞碎在这根柱子上。”说着，他举起璧，眼睛斜瞅着柱子，像是就要往往柱子上撞似的。
秦王怕他撞碎了玉璧，就连连道歉，请他千万别往柱子上撞，并赶紧召来负责的官员拿出地图，指着地图上的一片地区说，就把这里的十五座城划给赵国。蔺相如心里明白秦王只不过是做个样子，其实是不会真正给的。于是就对秦王说：“和氏璧是天下闻名的珍宝，赵王害怕秦国，不敢不答应秦国的要求，所以把玉璧献给秦国。赵王在把璧送来之前，斋戒了五天，现在请大王您也斋戒五天，在王宫的正殿上安排隆重的典礼，那时我才能正式把璧献给您。”
秦王心想如果要硬抢和氏璧肯定是不行的，于是就答应斋戒五天，把蔺相如安排在国宾馆住下来。蔺相如估计尽管秦王答应了斋戒，但最后肯定会违背盟约，不会给赵国城池的，于是就派遣他的随从换上粗布衣服，打扮成老百姓的模样，带着和氏璧从小路回到了赵国。
秦王斋戒了五天以后则可真在宫殿上安排了隆重的仪式，派人带领蔺相如走上大殿。蔺相如进殿后，对秦王说：“秦国自穆公以来的二十多个国君，没有哪一位守诺言。我实在怕被您骗了而辜负赵国，所以派人带着和氏璧先回赵国了，估计现在已经到了。不过，秦国强大，赵国弱小，大王只须派一个小小的使臣到赵国，赵王就立即派我捧着和氏璧给您送来了。凭着你们强大的国力，只要你们先把十五座城划给赵国，赵国敢不给您璧而得罪您吗？我知道欺骗了大王您，已犯了死罪，我甘愿被扔到烧开水的大锅里受极刑，请您和大臣们仔细商量商量吧！”
秦王和大臣们吃惊地互相看了看，全都哭笑不得，站在两边的武士走向前把蔺相如拉下去处以极刑，倒是秦王很明智地说：“即使杀掉蔺相如也得不到和氏璧，反倒破坏了秦、赵两国的友好关系，不如还是好好地招待他，送他回国，难道赵王会因为一块和氏璧欺骗我们秦国吗？”于是就在大殿上按照礼仪接见了蔺相如，典礼结束后又把他平安送回赵国。
蔺相如回到赵国后，赵王为了表彰他的机智与才干拜他为卿。最后秦国一直没割给赵国十五座城池，赵国也没有给秦国和氏璧。
吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。
秦昭王四十年（前267），太子去世了。到了昭王四十二年，把他的第二个儿子安国君立为太子。而安国君有二十多个儿子。安国君有个非常宠爱的妃子，立她正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。子楚作为秦国的人质被派到赵国。秦国多次派兵攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待。
子楚是秦王庶出的孙子，在赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后非常喜欢，说：“子楚就像一件奇货，可以屯积居奇。以待高价售出。”
回家后，便问他的父亲：“耕田可获利几倍呢？”父亲说：“十倍。”又问：“贩卖珠玉，或获利几倍呢？”父亲说：“百倍。”又问：“立一个国家的君主，可获利几倍呢？”父亲说：“那不可以数计。”吕不韦说：“现在农民努力从事耕田劳动，还不能做到丰衣足食；若是建国家，立一个君主，获利就可以传至后世。秦国的公子异人在赵国做人质。住在都城，我愿去为他效力，帮助他成就大业。”
于是他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。
吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”子楚说：“是这样，但该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”