书生闻言，赶忙推辞道：“所谓无功不受禄，这厚礼如何受得员外的，员外莫要折杀了许罗。”
“休说见外的话！”许员外笑道，“说到无功不受禄，伯父此番，倒是真有一件为难的事情要说与你听。”
“员外有什么事情，但、但凭吩咐便是。”许罗道，心神没来由有些不安。
“哎……”许员外长叹一声，絮絮说道：“此事实在是愧煞人，愧煞人啊……”
许员外端起茶杯喝了口茶，才缓缓道：“说来惭愧，老夫不幸，老来得子，养了个不成器的儿子，如今倒也和贤侄差不多大小。这畜生自来顽劣，长大了也没有什么出息。此番乡试，我去打听了，自然是落了第的。
只是这畜生落了第若是安守本分倒也罢了，可惜这畜生却是得了痴心症。得了消息，却将自己关在书房，怎么也不肯出来，已经三天了，滴水未进……哎……”
“却如何是好？”许罗露出关切，道：“所谓人是铁饭是钢，怎能如此糟践自己？”
许员外叹罢，接着道：“贤侄明理，若是这畜生饿死了，也是桩咎由自取，与人无尤的事情。可惜拙荆宠溺这个畜生甚重，每日苦求流泪，所谓血肉之亲，老夫老来得子，又如何当真舍得？几日来思来想去，只好来求贤侄相助一番。”
许罗叹道：“可怜天下父母心，只是许罗如何帮得？若是要叫许罗教授令郎，许罗自感不如县学夫子。”
“只是贤侄举手之劳罢了。”许员外道，“那畜生不过是图个功名罢了，解了他痴心妄想罢了。所以老夫厚颜想请贤侄相让一二，将这举人功名借给小畜生便是了。”
“这如何借得？”许罗惊讶，忙拒绝道：“科举乃是国家大事，功名如何能借出？断断不行也。”
员外长叹一声，道：“我如何不省得？只是小畜生太倔，非得如此不肯吃饭啊，叫我如何是好。”
许罗正要说话，员外伸手止住他，道：“这事倒也确实是为难贤侄，这样吧，除了这封银子之外，我另外给你在庄中安排一个账房的差事，你看如何？”
许罗诺诺道：“这……这却是为难许罗了……”
许员外却冷下脸来，道：“你这后生，好不通晓事理，你年纪尚轻，父母尚在，若是果然上得京城去，什么人来帮你照应？所谓父母在，不远游，这本是孝道，你如何不顾了？再说，我又不是要断了你的前程，只是让你等上几年便是了，到时候攒下银子，雇个奴仆照应家人，换个名字再上京城，岂不是好？”
许罗原本是个没主意的书呆，吃员外这一呵斥，顿时没了主意。