原来在一个月前，回春堂设在东市门大街的第二分号发生了一件大事：一个吃了回春堂所开药的病人竟然一命呜呼。这本来没什么大不了的，俗话说药医不死人，你要是得了什么必死之症的话，那就是吃了神仙药也是活不了的，所以吃了医生开的药依然死亡的比比皆是。可是这次死的人本来只是得了一些热火小病，吃些清热解火的药物马上就会好转，可没想却吃死了人。最后病人的家人不干了，吵闹着找上了回春堂，最后分号掌柜的叫出那个开药方的医师，把药方一核对，方子没问题，那就是出在药上面，找来小伙计追问，小伙计肯定地说绝对没抓错药，那毒药和普通的清热药差了十万八千里，这个已经在回春堂呆了十年的伙计怎么会抓错药呢？
结果回春堂自己搞不明白错出在哪儿，而死者家属看回春堂好像不认账，马上大闹开来，还嚷着要见官。马不然做不了主，只得回来请示总号，最后没办法，不管是药铺的问题还是病人家里的问题，善老为了息事宁人不影响回春堂的声名，只好同意了病人家属赔钱的条件。
可对方竟然狮子大开口，要赔偿10万两银子，这个明显是敲诈，也要得太多了点，善药师考虑到回春堂刚在B市大败收场，如果再闹出药死人的风声来，百年老字号算完了，最后找了能说会道的长隆大掌柜出面说和，对方降到了5万两，本来善药师还是觉得太离谱，但大掌柜最后也已经无能为力，而且对方还要上告到按察使司那里，善老也只好做出赔偿的决定，这一下对本来就已经济紧张到极点的回春堂更是雪上加霜。
好不容易算是解决了这个事情，没想，才不过半个月，回春堂第三分号朱容那里也出现同样的事—病人服药后死亡。这次对方家属根本不提赔钱的条件，直接把回春堂告了官，衙门里一经核对查到病人确实是因为吃了回春堂的药物毙命，不经分说，来了一队差人立马把分号里上上下下几十口人抓到了大牢。那个开药方的医师和抓药的伙计被审了又审，听说证据确凿后可能要被判死刑。
这下整个回春堂药死人的事再也包不住了，没过几天全苏州的大人小孩都知道了，开药铺的接二连三弄死人，谁敢再买你的药。本来最火的生意马上冷冷清清，总号这些天虽然强撑着开着门面，其实根本就是入不敷出，每天亏损不知道多少银子，可善药师咬着牙道：百年回春堂绝对不能在自己手上关门。