萧天从庞柔儿处得知,庞博之所以被扣押,是受了杭州知府朱勔的弹劾,说是他勾结匪盗黑塔儿,荼害乡绅吴家,并私下以权谋私,将盗匪山寨的贼人,移进京口县城,转为良民。
萧天听闻后,敏感的察觉到,此事其中必有知情人参与。而这知情人,肯定就出自县衙里。
安抚住要暴走的众人,萧天让人先通知朱贵,立刻关闭英雄楼,并封闭密道,暂且离开一段时间避祸。同时,使人安排一众移民秘密分批离开,以防不测。
待到诸事安排完毕,令黑塔儿等人各带兵马,往江宁通往苏杭一带集合埋伏,等候下一步的指令。
随后,嘱咐梁红玉等诸女照顾好庞柔儿,安心在家等着。他自己则亲往江宁去见童贯。
京口百姓得知萧天回来,又知道了他要去为庞博伸冤,便自发的组织起来,随着萧天身后而去。京口防御,不知不觉中,却因而处于了最薄弱的时候。
到了江宁,因所聚的民众越来越多,童贯终于害怕惹起民怨,不得不接见了萧天,并最后许下条件,以庞博为人质,给萧天五百军马,袭击方腊后方,策应大军与方腊作战。
如果能战而胜之,则说明庞博是清白的,自然可以为庞博开释;但若是败了,则一切不必多说。
众人大怒,欲待造反,萧天却将众人安抚下,冷笑着接令而行。
带着队伍上路后,才行到一半,便接到杭州城被攻破的消息。萧天急行军,于乱军中,救下施恩和武松两人。随后,又派人给早已埋伏在附近集结的黑塔儿等人,先是半路忽然转向,伏击朱勔,终将此獠击杀。却将此事扣到乱军头上,后又突出奇兵,将刚刚占领了杭州城的贼兵头领击杀。
收到杭州城破的消息,童贯大惊,不敢怠慢。接受了让萧天为饵的提议,引方腊来攻。而后,挥大军以多打少,一番厮杀,终于将方腊击败。
萧天带着做饵的众军,发挥后世山林中游击战的特点,死中求活、灵活机动的见缝插针,终于将众人带出了必死之局。
这期间,恰巧遇到带队搜索兵败逃匿的方腊的韩世忠,终于在歙县将方腊抓住。进而得知,方腊竟然是个混血儿,受命吐蕃之西,塞尔柱突厥的命令,企图割裂大宋南部为基地,然后图谋吐蕃,进而为以后攻伐东方打基础。
方腊即灭,朱勔又已死,童贯不得不报萧天之功。论功行赏之时,却被怀疑萧天才是真正知道自己秘密的康王赵构拦阻,唯恐他入朝后,暴露自己的秘密,便怂恿赵佶,让萧天晋升威武军观察使,并举泉州市舶司事。萧天得知大喜过望。
庞博终于洗清罪名,无罪释放。官复原职。
既平定了南方,大金又借上次完颜宗望陨落大宋之事威胁,赵佶没了理由,终于答应下来,令童贯领军北上,正式向辽国宣战。令童贯攻伐大辽南京,却被耶律大石挡住,大败。
在此期间,庞博也准备返回京口。却忽然得报,京口竟然被贼匪袭击。黄皓为贼内应,用的竟是英雄楼下的密道。原来黄皓便是康王在京口的密子。
京口一战,变生肘腋,叶文远战死。而来袭之人,竟是宋江等三十六寇。黄皓早和宋江等人秘密来往,只等到京口防御最弱之时,这才引贼而入,为的却是混乱江东,为康王作势,谋取江南兵权。
紧急关头,梁红玉和琼英挺身而出,带领联合商会众大豪的家仆,死死拖住了宋江等人的攻伐。而后,终于在一直潜伏在京口的,皇帝赵佶派来的密探,老仵作断指的帮助下,将宋江等人击败。
黄皓被琼英击杀,宋江等十余人活下来,最终投降。
有此大功,赵佶大喜。再次召见萧天,但庞博身为县令,虽因事出有因,但却要受牵连之罪。
萧天以自身功劳为其求情,请求让庞博辞去官职,贬斥为民。赵佶准了,庞博终是无官一身轻,的道解脱。随后,带着家眷与梁红玉等人退往泉州安置。而萧天再次孤身前往京城面君。
此次进京,已是时隔一年之后了,萧天因功受封为中亮大夫客省使,这是正五品的散阶了,与先前的威武军观察使的官职相符了。
萧天趁着赵佶高兴,进言海贸事宜,要求增造大船,旁边有赵枢、赵福金姐妹帮腔,赵佶终于准了。大船图纸,终于到手了。
眼见自己一切都顺利上了正轨,想到往日和赵枢的情分,萧天还是决定临行前,和赵枢好好谈一次,将自己所知的赵构之事,细细告知了他。
赵枢果然将信将疑,萧天失望而归。只得嘱咐京师的朱富,做好一切应变准备。
转年,童贯再次大败,金兵却也趁机攻伐,耶律大石抵挡不住,大败出南京,却终不容于辽帝,只得反出大辽,退往西漠。并派人往大宋联络康王,使者却被暗中得了萧天嘱托的朱富拿住。
金国既破袭了南京,与大宋彻底接邻了。借助大胜之威,向西先是击溃大辽,辽国灭亡。而后,借口北地原幽云将领、宋人,平洲留守张觉降宋一事,转身南下,赵佶大惊,慌忙让位给儿子赵恒,赵恒豋位,称钦宗。
钦宗继位,为平民怨,杀蔡京等人,又起复李纲为相。李纲上任,发出征召令,征召萧天。
此时的萧天,所有准备已基本到位。接到李纲的书信,决定报答李纲之恩,最后一次再帮大宋。同时,也想和赵枢再谈一次,将朱富那儿得来的消息告知与他,遂应征北上,路上正遇同时北上的老将宗泽,两人见面,相谈甚欢。
进了京师,有了耶律大石的亲笔信,赵枢终于相信了萧天。只是此时,康王赵构已经手握河东兵权,一时难动,兄弟二人只得暂且忍耐,伺机而动。
金人大军压境,汴梁城一日三惊。太上皇赵佶远避而出,扔下所有妃嫔子女,只身往江南逃去。
赵枢求萧天帮助赵福金姐妹,萧天也感念赵福金之情,当即答应。两人里外配合,终于设计将赵福金赵嬛嬛二女接出,随即,在朱富等人的帮助下,逃出京城。并乔冽家人一起,直接送往泉州而去。
没了后顾之忧,萧天放开手脚,联络河北河东群豪,频频出击,在金军背后搅动,让金军痛苦不已,一时竟面临被击溃的危险。
金国大将,完颜宗望之弟,完颜宗弼破釜沉舟,强行推进,兵逼汴梁,吓的赵恒破胆,最终不顾众人反对,遣使求和。
众人心灰意冷,纷纷散去。唯有萧天带着一些仍不肯甘心的人,悄悄潜伏下来,伺机而动。
完颜宗弼同意了大宋的求和,却要求宋朝必须先送人质过来。康王想要投机,趁机招揽人心,挺身而出,自告奋勇前往。
老将宗泽大惊,欲要阻拦,却被萧天出面拦住,将康王真实身份告知。宗泽大惊不信,萧天又让赵枢出面,并出具了那封耶律大石的密信,宗泽这才大惊信了,进而闭口不言。
康王没成想原本安排好好的,竟然最后关头功败垂成,无奈之下,只得咬牙前往,暗中让黑衣卫护持。
萧天却早有准备,先是秘密剪除了黑衣卫,随后,在康王进入金营后,突然发动攻击,一把火烧了金国大军粮草。
完颜宗弼怒不可遏,哪里还肯听康王解释,当即下令斩杀了康王。历史上的南宋开国皇帝,宋高宗赵构,至此陨落。历史,再一次发生了改变。
即烧了金国军粮,城内李纲终于说服了钦宗,集合全城之力,死命守住汴梁。
汴梁城外,老将宗泽和自西夏边界赶回来的种师道一起,大军隐隐有合围聚歼金人之势。完颜宗弼无奈之下,只得连夜撤军。
萧天再度操刀,行杀手最后一次完美的刺杀,将完颜宗弼刺杀于金营之中。
金人接连遭受打击,又失去了统帅,一路返回金国途中,被各地抗金团体所击,待到回到国内,已是十停去了七八停,国势大衰,再无南下之力。
大宋危机解除,萧天功成身退,坚辞李纲和赵枢的挽留,带着朱富、张先、汤怀、吴麟等一帮朋友,返回泉州。
泉州城外码头上,十余艘巨大的海船矗立,在装满了各种各样物资后,缓缓驶出。
船头上,萧天遥望渐行渐远的陆地,暗暗为大宋,为赵枢祈福。他已经做了自己能做的全部。剩下的,将是他为自己的天地而拼搏的时候了。
远处,碧波之中,一轮朝日涌出。眼光下,一片葱翠的海岸线显现。那里,便是萧天的目的地——新西兰。
新的征程,即将展开。
(全书完)