十年后。
秋日的森林里，动物飞窜，猎狗紧追，马匹飞奔。
“大皇兄小心！”
一只飞箭，从身后射出来，原是要往被惊吓的野鹿射去，箭头却偏了方向，往前面的太子钟离昀泽飞去。二皇子钟离曦璞眼快，动作更快，飞身扑过去，为太子挡下那一箭，两人从斜坡上滚落。
“曦璞皇弟！”钟离昀泽翻身抱起奄奄一息的钟离曦璞，跑向大队人马，放声叫喊：“快！太医！快传太医！”
次日，太医宣告二皇子已无气息。
“大皇兄，太子殿下，小人一时失手，绝非有意伤二皇子！”三皇子钟离颐和的一个随从，跪在钟离昀泽跟前，声泪俱下。
“太子殿下，袁克奇是三皇子的随从，该如何处置？”钟离昀泽近身侍卫小声问。
钟离昀泽恨不得一剑把他的脑袋砍下，还是忍住，下令：“绑起来，押回皇都，由父王处置。”
回福临城的一路上，三皇子钟离颐和，因为自己的武师父失手，射死了二皇子，他都不敢近太子身边。
太子钟离昀泽一直在想钟离曦璞临死前对他说的话：“大皇兄，有人要至你于死地。”
还没有回到福临城，那射死二皇子随从，畏罪咬舌自尽。
这件事之后，太子与三皇子失和，甚至水火不容。
次年春，皇上病逝，太子登位。
十七岁的新皇登基之后，朝权渐落入左相尉迟正赫和右相霍文天手中。
又过一年，霍文天扳倒了尉迟正赫，成为一人之下万人之上的第一大臣，常忤逆圣意，大有要挟天子以令诸侯的趋势。
鄞郡，睿王府里。
“侄儿恳请二皇叔归朝，协助侄儿治理天下。”当今皇上钟离昀泽，身穿便服，跪倒在钟离睿煊跟前。
“皇上，你这要折煞我也！”钟离睿煊三步并作两步，上前把钟离昀泽扶起来，请到上座。
登基两年，钟离昀泽深感势单力薄，身为天子，却不能依照自己的意愿行事，颁布一套诏令，还得看大臣的眼色。
钟离昀泽想请三皇叔钟离靖褀辅政，奈何钟离靖褀闲散惯了，从不问朝政，给他出了个主意，叫他亲自到鄞郡来，请钟离睿煊回朝。
见到钟离睿煊之后，钟离昀泽把朝中形势给钟离睿煊分析一遍，握住钟离睿煊的手，恳切的说：“二皇叔，侄儿无能，坐不稳这江山。若二皇叔不肯助侄儿一臂之力，这若岚国钟离王朝，怕要分崩离析，落入外姓人之手。”
钟离睿煊虽然离朝十多年，偏安一隅，但若让钟离王朝落入外姓人之手，他绝不允许这事发生。在钟离昀泽的恳请下，他答应回朝辅政。
得到答复，钟离昀泽满心欢喜，先赶回皇都。
钟离睿煊还要在鄞郡做些安排，随后才能回福临城。
“我最亲爱的师公大人，你老看到这封信的时候，徒孙我已经下山啦！哈，我猜你的白胡子会气得翘起来，师公，生气容易老，你老人家别生气，徒孙我没不辞而别，这不是给你留了一封辞别信了嘛！对了，你老人家放心吧，我下山有带盘缠，不会去打家劫舍的，我要去鄞郡，找我爹爹和娘亲去。以后有空我再回来看你老人家，一定给你带特产的！不要太想我哈！你的最聪明可爱的徒孙：井儿。”
天云山紫云庄里，头发胡子皆白的老掌门人景荣，看到这封信的时候，果然气得胡子翘了起来！这个不孝徒孙，说走就走，招呼也不打一声，这小白眼狼，他白白养了她十几年！
事不宜迟，景荣当即修书一封，派人送去鄞郡给钟离睿煊，说他女儿已经溜下山，要去鄞郡，提醒他们留意。
下了天云山，井儿一路奔东北走去。
“豹子口？这是什么地方？”井儿抬眼遮住火辣辣的太阳，在一块路碑前停下。
正好有一位打柴的樵夫，挑着一担木柴，从山里走出来，井儿忙把他拦住。
“这位大叔，请问直接从这豹子口穿过去，是不是就到岩廊峪？”
樵夫把木柴放下，摘下草帽扇风，上下打量了一遍女扮男装的井儿，才开口说：“这位小哥，你要去岩廊峪？我建议你还是别图这条路近，绕个道吧。看你细皮嫩肉的，想从这豹子口直接穿过去，怕是不容易。”
“怎么不容易？”井儿不明白。
樵夫又说：“过豹子口的路不好走，大白天也有野兽出没。”
还以为他会说大白天也会有强盗呢，原来是野兽而已，井儿满不在乎的说：“大叔，你到山里打柴，不也没事么。我小心点就是。”
谢过樵夫，井儿继续往前走。头顶上的大太阳，晒得她有点晕。
摇摇腰间的水袋，水剩下不多。肚子也有点饿了，得先找点吃的。
继续往前走，忽然看到一面旗帜招展，上有“客栈”两个大字。仔细看，前方林间，半隐半现的房子，确实是客栈。
井儿毫不犹豫，朝那间客栈奔去。
客栈里，人声吵嚷，两人正举海碗斗酒，旁边一圈人围观，纷纷掏银子下注。
斗酒的两个人，一个是三十岁左右的大胡子壮汉，一个二十岁左右的年轻小伙子。
随着桌面扣下的大碗越来越多，下注的银子也越来越多。
第六个酒坛开封之后，大胡子壮汉开始急喘气。到第七坛酒刚开封，年轻小伙子先喝。他拿起大碗，不紧不慢喝完，把碗倒过来，一滴不剩，观众一阵喝彩。
“该你了！”年轻小子把碗倒扣在桌面，对大胡子壮汉说。
大胡子壮汉颤抖着手去拿碗，“啪”地一声，碗没拿好，掉到地面，酒洒一地，大胡子壮汉“咚”地一声，直接倒下，趴在桌面上。
“阿七，阿七……”下注押中的人，开始激动叫喊，把年轻小子抬起，高高抛起。