八月的一天，浩子来到了兰州。这是一个粗狂的城市，如果没有坚毅的性格，便不要在这里驻足。如果要问为什么，自然是因为这里的桀骜不屈的天，这里嶙峋的山河，还有征服这里的马蹄辙印。
城市南端的五泉山公园，便在皋兰山的北麓。取名为五泉，是因为当年霍去病将军行军扎营于此，无水为炊，无涧饮马。将军愤极，笞地五鞭，问罪于山神。山神惧其威武，掬献五朵清泉以解军士之渴，方熄了将军的怒气。由此可见，这片疆土傲气得很，若不是驱天驭地的英雄，是不肯矮了身段的。
公园内的建筑顺着山坡倾泻下来，大多是供旅者参拜的寺庙。寺庙之间用曲折陡峭的石阶连接，几处地势过于险峻的地段被矮墙封住，成了断头的死路，遇到了便不得不折返。浩子穿梭于寺庙之间，在天井里寻找传说中的古泉，却只剩下了几潭清澈了水坑。想是山神不肯让甘泉被凡夫俗子糟蹋了，便又重新堵塞了泉眼，无论世人怎样拜祭，总是不与理会。但庙里的和尚怕香客们自惭形秽，把昔日的泉眼用石头围砌起来，添了几桶井水，以慰藉众情。
前来拜祭的人多是外来的游客。操着本地口音的人都背着手，昂着头，信步徐行，像是缅怀历史，又像是在省念先灵。浩子想了半天，终于明白，原来是求人不如求己。有求必应的神灵必定心善，却不见得高明。因为鸡毛蒜皮的小事去求神仙，心眼未免忒小了，若要开天辟地，神仙又未必有那样的本领。想得到流芳百世的功名，只能靠自己去争，求神是没用的。将军的武功未传于后世，但他的性格却烙实在了这片土地上。
五泉往上便是皋兰山，却没有了石阶。要是抱着欣赏的态度来爬山，应该多绕几里，走坡缓的大路。或者乘坐缆车上山，再乘缆车下来，算上游玩的时间，有个把小时应该是绰绰有余了，因为本不是甚高的山。但浩子想，两千多年前，将军也一定去那里看过风景。虽然自己无法企及将军的足踵，但也不至于连这点辛苦都吃不得，便绑了绑裤腿，顺着山脚的土路继续向上攀爬。
但浩子却没想到，这一点路却爬得如此触目惊心，狼狈不堪。五步之内必有险情，十步之内必有折路。土面经过雨水的冲刷和前人的踩踏，已变得十分光滑。路径狭窄且没有栏障，坡陡如锥却无阶梯。如果真要跌落，抓住几把杂草是无论如何也救不了命的。浩子手脚并用爬了一段，找了一块平台坐了下来，气喘吁吁着休息。几个上山游玩的本地喇嘛从后面赶了上来，鱼贯着从浩子身边经过，一个转弯，已经踩在了他的头上。浩子很是慌张，怕他们走得匆忙，一个不小心踏空，肯定就卷着自己一起摔下去了。但他们步履矫健，下盘稳如铆钉，一打眼便不见了踪影。浩子看了看来路，有些心凉，若要下山，怕是得蒙住眼睛，才不至畏惧。但就这样下山，也是不甘心的，索性擦掉额上的汗水和胆怯，发足继续向上爬去。好在筋疲力竭的前一刻，终于在山腰的位置插入了上山的干道。
沿着干道再走里许，便到达了一道长廊的入口，这是到达山顶的最后了一段路了。到达山顶时，浩子感觉自己的双腿已经变成了铅块，再拖不动半步。但越过栏杆远眺风景时，浩子觉得，之前的辛苦都是值得的。
昏暗的天空中，浅墨色的云影自南方袭来，将万物笼罩在古朴诗韵之中。脚下的城市宛如沙盘，眼前的景象仿佛是从天宫俯视尘世。一条长河蜿蜒而来，又蜿蜒而去，在城市的中央划出了一个优美的弧度。河的对岸也有远山遥相呼应，再远的地方便是一片苍茫之地。
将军十七岁封侯，至二十四岁病死，所建之功，后世享用至今。现在河西许多著名的都市，都名定于汉代，自然是将军保疆卫土的结果。将军善于长途奔袭，只此一计克制了北方的骑兵两千年，虽然不及孙子兵法的三十六计缜密，却自有一番风骨。以强可强，以精抑精，无论对手如何迅捷、勇猛，只要比他更迅捷、更勇猛便无所畏惧了。以后的许多朝代，通此计者无不破匈奴、突厥和蒙古的骑兵，不通此计便免不了国破家亡。与其握着书卷悲天悯人，不如自奋图强，能够纵马高歌，死也死得痛快。将军的这份风骨，不知道是不是从眼前这片苍茫中感悟到的。这里的土，没有坚毅的性格是拓不开的，但一旦开拓出来，长出来的蔬果食之甜润，酿了酒也是甘醇。
都说是时势造英雄，却也未必。凭汉武帝的野心，未必不想像成吉思汗一样廓清天下。但将军既死，汉武帝也只能空有一份野心，第二个将军无论如何是再也造不出了。天赐神将，显赫于世上，必不可少长寿。要知道西域的天空，也有众神护佑。灭一族等于灭一神，神即是信仰，信仰之间原本就应该相互尊重。将军若多活几年寿命，便不知要灭掉几位神灵。生亦幸，死亦幸，是为天将。
浩子凭栏许久，不动声息地感慨惆怅，几滴雨水落在身上，才让他醒过神来。想着没带伞，该趁着雨未下大，赶快下山才好。浩子便买了索道的票，滑到了山底，回客栈去了。刚才看到的那条长河，便是黄河，河对面的山便是白塔山，浩子接下来都会去的地方。
在一个雨过天晴的早上，浩子来到了黄河岸边，远远地看到了河上架着两座长桥，一座造型新颖，一座风格老旧。浩子向老旧的一座桥走去了，这一座便是中山桥。近代以来，国人多崇尚洋人的东西，其实也难怪，看这铁桥便知一二。1908年始建，一年半便竣工，德国人给的保质期是八十年，但应该是指正常使用的情况吧？！解放兰州的时候，人民军队从南岸向北岸进攻，战斗持续了十多个小时，桥面被打得稀烂，桥上的铁件也被子弹打得通红，想必也扔了不少手榴弹和炸药包吧。但这都没关系，修了十天，又通了。之后，桥墩还被几百吨的船撞过，抢修了一番，铁桥再次转危为安。终于挨到了八十年，德国人赶紧发函，申明合同到期，意思是说再用的话，出了啥事人家可不负责。但好像还附送了一火车维修的零件，也就是暗示，还可以继续用。那就继续用呗，便又跑了二十年卡车。禁止机动车通行也是最近几年的事情，毕竟黄河上新架的桥多了，也不是非要依赖这一座。但游人还是照样行走的，络绎不绝。
中山桥的南岸有一根巨大的铁柱，便是天下第一桥“镇远桥”的遗址，这是中山桥建成之前用来通行的索桥。本来说是黄河的两岸各有两根铁柱，依照坊间的说法，除了这根，其他的都在五八年的时候给炼成钢了，也不知是真是假。这孤独的一指，便成了黄河岸边五百年兴衰的见证。
中山桥的北岸，便是白塔山公园的入口。园中林荫遍布，虽然道路蜿蜒曲折，但回廊修缮得规整，便于通行。还有许多亭楼和壁画，很适合夏日赏玩。当然，最著名的还是白塔寺，元代建筑。成吉思汗统一疆域时，要召见西藏的法王，那法王路过这里时居然病逝了，便修寺为念。谁叫他不避过霍将军的营帐呢？！
浩子从白塔寺下山，又回到了中山铁桥，看着黄浊的河水，不禁感慨。
“黄涛不错逆行船，
铁虬犹在参两岸。
云袭白塔狂风扫，
雨覆五泉冼苍山。”
浩子在兰州呆了月余，仍没有打算动身，因为他犹豫了。此去向西，便去敦煌，此去正南，便是蓉城。向西是梦，向南却是为了不了之情。虽然浩子仍为苏婷而伤感，但他不肯只怀念初遇，而忘却了流年。对浩子来说，流年绝对不是一个匆匆过客。浩子想更多地追忆流年，便要去天府之国去问刘莺莺。刘莺莺所在的座城市是浩子通过快递单号查到的。