【原文】
苏秦北见燕昭王曰①：“臣东周之鄙人也，窃闻王义甚高甚顺，鄙人不敏，窃释锄耨而干大王②。至于邯郸，所闻于邯郸者，又高于所闻东周。臣窃负其志，乃至燕廷，观王之群臣下吏，大王天下之明主也。”王曰：“子之所谓天下之明主者，何如者也?”对曰：“臣闻之，明主者务闻其过，不欲闻其善，臣请谒王之过。夫齐、赵者，王之仇也；楚、魏者，王之援国也，今王奉仇仇以伐援国，非所利燕也。王自虑此则计过，无以谏者，非忠臣也。”王曰：“寡人之于齐、赵也，非所敢欲伐也。”曰：“夫无谋人之心而令人疑之，殆；有谋人之心而令人知之，拙；谋未发而闻于外则危。今臣闻王居处不安，食饮不甘，思念报齐，身自削甲札③，曰有大数矣④，妻自组甲纟并⑤，曰有大数矣，有之乎?”王曰：“子闻之，寡人不敢隐也。我有深怨积怒于齐而欲报之，二年矣。齐者，我仇国也，故寡人之所欲伐也，直患国弊，力不足矣。子能以燕敌齐，则寡人奉国而委之于子矣。”
对曰：“凡天下之战国七，而燕处弱焉。独战则不能，有所附则无不重。南附楚则楚重，西附秦则秦重，中附韩、魏则韩、魏重。且苟所附之国重，此必使王重矣。今夫齐王长主也，而自用也⑥。南攻楚五年⑦，蓄积散；西困秦三年⑧，民憔瘁，士疲弊；北与燕战⑨，覆三军，获二将；而又以其余兵南面而举五千乘之劲宋⑩，而包十二诸侯。此其君之欲得也，其民力竭也，安犹取哉?且臣闻之，数战则民劳，久师则兵弊。”
王曰：“吾闻齐有清济、浊河可以为固，有长城钜防足以为塞，诚有之乎?”对曰：“天时不与，虽有清济、浊河，何足以为固?民力穷弊，虽有长城、钜防，何足以为塞？且异日也，济西不役，所以备赵也；河北不师，所以备燕也。今济西、河北尽以役矣，封内弊矣。夫骄主必不好计，而亡国之臣贪于财。王诚能毋爱宠子、母弟以为质，宝珠玉帛以事其左右，彼且德燕而轻亡宋，则齐可亡已。”王曰：“吾终以子受命于天矣。”曰：“内寇不与，外敌不可距。王自治其外，臣自报其内，此乃亡之之势也。”
【注释】
①苏秦北见燕昭王：姚本作“苏秦死，其弟苏代欲继之，乃北见燕王哙”。郭人民本：“此策言苏秦死，苏代说燕王哙，皆不符合史实。此实苏秦说燕昭王之辞……”，缪文远本：“‘苏秦死’至‘北见燕王哙’，当为‘苏秦北见燕昭王’之讹。”从郭、缪之说。②锄耨(ｎòｕ槈)：指锄草的工具。耨，小手锄。③札：甲叶，由皮革所制。姚本作“扎”，郭人民本：“扎，当作‘札’，甲叶，以革为之。”从郭说。④大数：指天道法则，犹言上天会有报应。⑤纟并(ｂēｎɡ崩)：穿甲的绳子。⑥自用：犹言自恃强大。吴师道补正鲍本曰:“自恃其强也。”⑦南攻楚五年：见《秦策一·张仪说秦王》注。⑧西困秦三年：见《秦策一·张仪说秦王》注。⑨北与燕战：见《秦策一·张仪说秦王》注。⑩南面而举五千乘之劲宋:见《秦策一·张仪说秦王》注。十二诸侯:指淮河、泗水之间的小国。清济、浊河：清澈的济水、混浊的黄河。详见《秦策一·张仪说秦王》注。长城、钜防：见《秦策一·张仪说秦王》注。济西：济水以西，指今山东高唐、聊城等县。不役：免于征发，养兵备敌。鲍本：“不役者，养兵以备敌。”河北：指今天津市、河北沧县等地。不师：犹言不役，见上注。内寇不与：犹言内乱不和。寇，犹乱。与，犹言和。距：同“拒”。报其内：犹言替燕国离间齐国内部，使齐国发生内乱。鲍本：“谓乱于内。”吴师道补鲍本曰：“为燕间齐，敝其内也。”
【译文】
苏秦死了，他弟弟苏代要继承他的事业，就北上去见燕王，说：“我是东周乡野一个小民，听说大王有崇高的德义，非常通情达理，鄙人愚昧无知，想放下锄、耨来求大王。到了邯郸，听到的一切，又比在东周时听到的评价更高。我暗自坚持自己的意愿，就来到燕国的朝廷，拜会了大王的百官群臣，知道大王真是天下的明君。”燕王说：“您所说的‘天下的明君’，是什么样的人?”苏代回答说：“我听说，作为一个明君，一定非常喜欢了解自己的过错，而不喜欢了解自己的优点。让我告诉大王的过错。齐国和赵国是大王的敌国，楚国和魏国是大王的盟国。现在大王尊奉敌国去进攻盟国，这不是对燕国有利的办法，大王自己考虑一下，就知道这是一项错误的计策。若大臣不能规谏，就不能算是忠臣。”燕王说：“我对于齐国和赵国，可不敢想去进攻。”苏代说：“没有谋算人的心意，去让人怀疑自己，这是自造的疑惑；有谋算人的心意，却被人知道了，这是自己的笨拙；谋算还未开始，便已泄漏出去，这是自处于危险。现在，我听说大王坐卧不安，饮食无味，一心想要报复齐国，亲自动手缝缀铠甲上的甲片，说‘有大计了!’妻子亲自搓制穿甲片的绳索，说‘有大计了!’有这样的事吗?”
燕王说：“您已经知道这事，我也就不敢隐瞒了。我对齐国有深仇大恨，想报齐国的仇已有20多年了。齐国是我的敌国，我本来就要讨伐它，只是担心国家疲惫，力量不够而已。您如果能率领燕国对抗齐国，我就把燕国委托给您。”苏代回答说：“天下互相攻战的国家共有7个，而燕国是个弱国。单独作战，则无力；依附别个国家，任何一个国家都会因此而提高他们自己的地位。南边依附楚国，则楚国就会提高地位；西边依附秦国，秦国就会提高地位；中间依附韩国、魏国，韩国、魏国就会提高地位。如果燕国所依附的国家提高了地位，这就一定使大王的地位跟着提高啦。现在齐王是贤主，然而刚愎自用。向南攻打楚国连续五年，积蓄被消耗；向西困扰秦国已有三年，人民因饥饿而憔悴，士兵因长期作战而疲惫；向北与燕国交战，击败了燕国全军，擒获了两名燕将；又以他久战的军队向南灭掉了5000辆兵车的宋国，吞并了12个小国。这些就是齐王想要实现的。民力已被耗尽，怎么能够有所作为呢?而且我听说，连年作战，人民就劳苦；长期用兵，士兵就疲惫。”
燕王说：“我听说，齐国有济水、黄河，足以固守；有长城、钜防可做要塞。真有这样的事吗?”苏代回答说：“天时不给它以帮助，虽然有济水、黄河，怎么能够固守?人民穷困，士兵疲惫，虽有长城、钜防。怎么可作要塞?况且从前济西一带不征召兵役，养兵是为了防御赵国；河北地区不征召兵役，养兵是为了防御燕国。现在济西、河北地区都已征召兵役了，全国已疲惫不堪。骄傲的国君一定不喜欢听别人的计谋，亡国的大臣必然贪图财货。大王如果舍得宠子、胞弟，把他们派去做人质，再拿宝、珠、玉、帛去讨好齐王的近臣，齐王就会感激燕国。会轻易地出师，企图灭掉宋国，那末，齐国更加疲惫，只要一进攻就可以灭掉它了。”燕王说：“我还是按照上天之命接受您的教导吧。”苏代说：“不能制止内乱，就不能抵御外敌。大王领兵从外面进攻齐，我在齐国做内府。这就是灭亡齐国的大势。”