武皇看过之前宴会上被人迷晕拓印面容的那名宫女，以及仿制她面容所制的人皮面具，心中便开始动摇。
看到那复原面模与狄如燕一模一样时，武皇心中的疑虑更深了。
武皇如是想到：‘之前李元芳的确拿出了证据，证明了狄卿密折中所说失陷蒲草村机关的证明，御医也证实了宴会上所用毒药与李元芳在蒲草村所服用的解药确属同宗，而且这么多年来，狄卿一直志虑忠纯，殚精竭虑地为天下太平努力着。”
“但这一次狄如燕的行为的确有些可疑，三思所奏也不失为宴会案的另一种解释，但此时再追回前旨已然来不及，再派兵给三思反倒会让局势更加混沌不清。这可如何是好？’
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而此时牡丹教主也得到了宫内密谈传出的消息。
鸟笛促响，牡丹教属下堂主护法被紧急召集到教坛。
教主仍旧是那一身标志着地位和权势的大红掐金锦缎裙，只不过这一次她头上戴不再是之前金镶玉的束发簪钗，而是一顶珐琅掐丝的玉质方帽，外叉八根纯金发针。
她正襟危坐在教坛顶层的大椅上，眼神遍视四周，见四大护法及属下共八位正副堂主全部到齐便开口道：“探子来报，武媚已经下旨给狄仁杰李元芳军权，带兵前来搅扰我木上花属地的清净。因此，之前为了以防万一准备的各类计划可以开始实施了。不知各位堂主是否做好万全准备？”
————香荷，飘絮，墨梅，幽兰四人齐齐上前，右手前横，单膝跪地，朗声答道：“回教主，我等皆已齐备！”
“好！”牡丹教主得意地一笑，“各堂属下听我安排！”
四堂副堂主赶忙跪到各自堂主护法身后，前横右手听宣。
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“香荷！”
“属下在！”香荷正副二位堂主边说着，边上前一步重新施礼，恭敬地从教主手中接过木质花牌。
“我命你带领手下人马镇守首道防线——花湖溪径，务必折其锐气！”
“得令！”
香荷使接令后转身带着副堂主走出教坛，前去查看防守。
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“飘絮！”
“属下在！”飘絮正副二堂主也同样重新施礼，恭敬地接过雕花漆牌。
“我命你带领手下教众镇守二道防线——遍山花雨，务必损其人马！”
“得令！”
飘絮使接令后立即带着副堂主前去教坛内部，检查布置。
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“墨梅！”
“在！”墨梅二堂主所在靠前，因此并未重新施礼便接到了花虎兵牌。
“我命你带领手下并村内教众镇守三道防线——千人百靥，务必止其步伐！”
“得令！”
墨梅使接令后立刻与副堂主一同前去演武场，操练阵法。
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“幽兰！”
“属下在！”葻欣从教主手中接到了最后一张石质花牌。
“我命你为其余三堂防线压阵，并亲自操控最后一道机关——览净宇内，务必断其退路！”
“得令！”
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就在葻欣准备带着晴雪离开时，教主突然叫住了她。
“幽兰等等，你得把晴雪留下。本教主另有任务给她。”
葻欣晴雪对视一眼，相互交换了眼神。
葻欣点点头，给了晴雪一个肯定的答复。
于是葻欣只身一人走出教坛，前去准备。
晴雪则转身站定，拿到了教主给她的一个锦囊。
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但是，当教坛大门就要在葻欣身后关闭的时候，一声若有若无的命令钻进了葻欣的耳鼓：“翠竹使接令，命你......”