地牢内，狄芳令张环李朗回避后详谈许久。
终于，元芳的一条计策被狄公采纳。
狄公略带心痛地望着元芳说：“那今晚入夜后我就去私下面见圣上。顺利的话，明日丑时之前你就会被羽林卫带去天牢。那之后几天内武皇定不允我前去探望，在此期间会发生什么，我也不知道。你要小心朝中其它势力借你在狱中的机会想方设法地伤害你。”
元芳郑重的点了点头，说：“多谢大人提醒！元芳记下了。”
狄公又补充道：“必要时你可以做自我防卫。”
元芳马上回答：“不，元芳宁死也不会做牵连大人之事！”
狄公微带斥责又略显释然地说：“你必须要保护好自己！不要担心我受牵连。皇帝不敢拿我这个老臣怎么样的。顶多削官逐出神都，倒也遂了我老头子远离朝政的夙愿。现在也是时候我该离开了，只是元芳你万不可自请随我共赴家乡。”
“大人，这是为何？”
“你要记着，你是皇家卫率，不是我狄仁杰个人的卫护，哪有朝臣离职归乡牵连带走另一位重臣的先例呢？”
“卑职不想离开大人，大人要到哪里去卑职就保护大人去哪里。皇上那里卑职愿为大人求圣上开此先河。”
“元芳！”狄公略怒的吼道，但马上意识到自己的失态，口吻略转温和些，说，“你要知道，圣上一个女人，又身在高位。为权势，为地位，为皇威，她都决不允许朝臣结党，一旦你那怕是露出了一点点与我结党的苗头，处刑是必然的。到时，也许不光你我二人性命不保，就连如燕，狄春，和四大军头也许都会……”
听着狄公所说，元芳眼中渐渐闪出了些许坚毅，些许决绝，与些许理解，也许又带上了几丝担心与无奈。
紧抿了下嘴角，元芳打断狄公：“大人您不必说了，元芳明白了。元芳会照顾好自己的。”
狄公知道，说出了这样话的元芳足可以令自己放心了。
于是他转头叫来张环李朗吩咐道：“去通知狄春，在后门悄悄备车。今夜我要入宫面圣！”
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当夜，狄公在元芳的无声注视下，从府后乘上了一辆并不起眼的普通马车，绕行民居较少的偏僻小路，缓缓来到了宫门口。
这一路上“啼嗒，啼嗒”的马蹄声，就像一柄柄尖利的小刀，慢慢划在狄仁杰心中那最柔软的角落上。
这单调无趣的声音，就如一道道催命符，紧紧地把元芳拴入了一个十分危险的绝境。
但是狄仁杰却没有办法不这样做，不然，他很可能就会和元芳一起，在明天朝阳升起的那一刻殒命于圣旨下。
尽管，一道赴死是狄仁杰情感上最希望做的，但理智如他，这样感情用事不但毫无益处，反而会正中敌人下怀。