———续上———
“好!好!好啊!都平身吧!”武皇笑逐颜开,微微抬手,遥遥小扶马术团起身,“透剑门伎出,新春随风到。来人,赐酒。”
“是。”上官婉儿不在,自有其他侍女领命,并吩咐楼下内侍取酒赏赐。
待楼下马术团男女皆端杯在手,饮酒谢恩后,上官婉儿正巧回来了。
竹架、刀剑和马术团循序离场,婉儿快步上了城楼。
武皇用眼神示意,婉儿会心点头,随即朗声道:“爆竹辞旧,马术迎新。万邦朝贺,舞马⒄助兴。圣上新旨,令在座众宾复回麟德殿广场共贺新春,宣贡马舞团随行入宫!”
众位宾客闻言起身,先是集体在内侍口令下三呼万岁,道吉祥贺词,待送走武皇銮驾后,按地位品级依次回到了之前的宴席上。
早有宫女内侍等在席位出入口,告知各位宾客贺岁的顺序和礼节。
武皇落座后,约十数匹身披彩绸、颈戴珠串、缰绳笼头布满刺绣纹饰的仪仗马阔步庄重入场。
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音乐响起,马匹在背上骑手的指令下踱步于广场中央,时而抬腿停顿,时而叉步进退;时而交叠前蹄,轻捷跳跃;时而碎步小跑,绕场而行。
与此同时,各国使节在内侍的引领下来到广场前方丹陛之下,跪拜武皇,并朗读新春贺词。
乐声、马声、人声,此起披伏,遥遥相和,一派欢腾之景。
使节们分国家敬贺毕,大臣立即跟上,按照先官员后家眷的顺序大礼叩拜,齐声道贺。
音乐进入收尾阶段,仪仗马也渐渐退场,待最后一批大臣家眷道贺完毕,广场上又恢复了沉寂。
黎明前最为黑暗寂静的时段已经到来,正当众人以为宴会就此结束时,锣鼓之声乍起,管弦之乐突现。随即,上百匹健壮战马和上百名骑手、军卒踏着鼓点乐声雄健入场。
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不同于之前小马的灵巧迅捷,成年马匹体魄强健,肌肉线条明晰,毛色深邃油亮。望之便让人立感热血澎湃。
这百马群中主要是大周禁军的现役马,当然也有许多外邦进献的贡马和种马,按照不同品种年龄分层排布。
马匹不加装饰,朴素的鞍具缰绳,凸显的是马儿的自然之美。骑手整齐划一的着装,令一旬以来每日训练的阵法舞步变化更显气势恢宏。
宏大的开场之后,锣鼓之声暂歇,内侍得了武皇圣旨,看着上官婉儿打出的手势,按照之前所练习的那样齐声喊出:“圣上请众位宾客自由饮食,美酒会由舞马送上,愿宾主尽欢!”
响彻云霄的马蹄乐声充斥着漆黑的夜空,数量庞大的巨烛照亮了宴会的各个角落。
不时有军卒穿梭马匹和内侍只间,把一盏盏美酒递到马儿口中,由骑手引领马儿为宾客添酒助兴。
狄公虽刻意放缓饮酒速度,然而还是禁不住各位同僚以及外邦使节的劝勉,杯中见底,一位番邦骑手立刻打马前来,令马匹半跪狄公席前,递上酒盏。
有些未见世面的小官则频频相互举杯,扬首饮尽,只为一次次看马儿送酒,欣赏骑手们高超的御马技术,品尝难得一见的醇厚御酒。
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天光渐明,人马皆乏,宾主大多半醉半醒,人人蹒跚,满目朦胧。战马渐渐退场,第三批专业舞马和数名带着木板木架的大力士压轴入场了。这将是宴会结束前最后一个节目了。
只见那数名大力士将所有木板木架装配在一起,组成一个上窄下宽的梯形高台,共有三层。
体态纤长的舞马驮着婀娜的女性骑手款款步入场地中心。
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乐工早早换过一批,此时,随着舞马就位,乐声忽转为婉转悠扬之声。
骑手据鞍而立,脚尖把住鞍子前后,腰肢柔软,双臂飘扬,口中口令不停。
马儿脖悬金铃,随着口令,载着翩翩起舞的骑手一同舞蹈。
场地中仿佛引入了一泓流水,清脆的铃声恰能与乐声相和,马儿转圈起舞,骑手侧身平衡,她们的足尖仿佛钉在马鞍上一样,无论马匹如何旋转跳跃,就在原位,丝毫未动。
乐声渐渐高昂,舞马⒅也渐入高潮。
只见为首领舞的那匹红马突地平地跃起,骑手顺势开步夹马,随着马儿三步并作两步地爬上高台。
未及马儿站稳,大力士们立刻抬起木架,奔跑旋转。
骑手单手控缰,另一手展开保持平衡,呼喝着马儿调整脚步。
“踢踏”“踢踏”“踢踢踏踏”马儿终于稳定下来,与高台相反方向开始旋转。
马蹄声渐快,大力士们也抬着木架加速奔跑,一正一反的旋转舞蹈牢牢吸引在场所有人的视线。加速,加速,再加速!
当大力士们终于达到极限时,骑手忽然打了一声唿哨,马儿扬起前蹄,飞身而下,一跃跳下高台,稳稳落地,欢快地打着响鼻。那名女骑手也跳下马背,姣好的面容氤氲在马儿喷出雾气中。
大力士们也渐渐停步,呼哧呼哧地喘着粗气。
其余舞马也随之停步,排齐马阵,齐齐向上首武皇施礼。
乐声以一个高音收束。
唐朝的除夕辞旧迎新宴会在清晨的第一缕阳光下,圆满落幕。
——完——
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【注释】(编号续上)
⒄唐代贺岁宴会时,皇帝会在子时半尽,新春到来之际接受文武百官、外国使臣以及各少数民族首领的拜贺,并以舞马助兴。高头大马会按着音乐的节奏起舞,口衔酒杯,半跪送至客人桌前,多时百匹马同时表演。
史料记载,唐玄宗时期的舞马阵容相当可观,常备舞马多达四百匹。唐玄宗还善于组织群马表演,场面展示极为壮观。他非常重视舞蹈主体——马的包装,舞马上场,一般要身披彩纹花绣的装饰,颈悬金光灿烂的铃铛,马鬃则用珍珠美玉加以装饰,极尽富丽之态。
⒅当领头的舞马纵身跃上三层高的木板,并被大力士举起在上面旋转如飞时,晚会也达到高潮。