援军进展迟缓；甚至停滞不前，预示着开封城死期将至。于是，种种不祥的预兆便蒸腾起来，使刘茂恩心乱如麻，难道就这样完了吗？就这样坐以待毙吗？就这样束手就擒？不能啊！
刘茂恩开始向蒋介石呼救。刘茂恩如诉如泣、声嘶力竭的呼救声，已经完全彻底的代表了开封城被动挨打、孤立无援的境遇。救救刘茂恩吧！救刘茂恩就是救开封，救开封就是救豫东，救豫东便是救总统的面子啊！
蒋介石一咬牙，便坐上“美龄号”专机亲飞郑州、西安、徐州等战略要地督阵。他首先严令刘茂恩、李仲辛等务必宰部与共军血战，务必与古城共存亡，务必固守待援，不突围，不逃跑，做一个吸盘，吸住共军主力。镇住开封一支孤军之后，他又下死令勒逼各路援兵，舍死向前，不到开封，誓不罢休，不对围城共军来个反包围、大剿杀，死不瞑目，誓不为人……
20日，一架专机飞临浓烟滚滚的开封上空。只见飞机围着开封外城，盘旋了一圈又一圈，不用说，这是蒋总统不辞辛劳，亲临战阵了。有人做过统计，在三年解放战争期间，蒋介石几乎乘专机飞遍了全中国所有大中型城市和所有大中型战场。当真是去一处丢一处，走一场败一场，最后只剩下一个台湾岛，他便把自己发配过去了。但据说他到了那座孤岛之后便再也没坐过飞机……
且说蒋介石亲飞汴梁，背负青天朝下看，终于看清了危在旦夕的开封，垂死挣扎的开封和万箭攒心的开封，看到了从四面八方向城池攻击的解放军将士，蒋介石泪水模糊了双眼，他喃喃自语道：“我和他们拼了……我和他们拼了……我和他们拼了……”
“东海”、“黄海”、“渤海”是国民党军三大机群，由空军司令王叔铭直接指挥。
这天，他们接到总统命令，火速飞赴开封上空，全力轰炸正在向城区冲杀的解放军，不惜把开封炸成一座火城。
于是，就在蒋介石临风陨泪之后，开封城便迎来了空前绝后的一场大火。成千吨炸药燃烧起的火光把天与地烧得通红通红，开封城一砖一瓦、一草一木加上成千上万的无辜市民，悉数化为灰烬。古迹化为废墟，城墙成了火墙，工厂、商店、医院、校园……连同里里外外的生灵，尽在熊熊烈火中哭天喊地，狼奔豕逃，一团团焦臭之气扶摇直上九霄。一座城便是一座屠宰场，一条街便是一具焚尸炉，随你吏民百姓，无处遁逃。
在整个天翻地覆的轰炸过程中，最惨的数河南女子师范学校的师生，700余人，被炸死炸伤400还多。少数幸存者，也终因伤残而痛不欲生。
20日这天，王叔铭的战机还轰炸了一处千古名胜——大相国寺。知道鲁智深的人，谁不知道北宋大相国寺，读过《水浒传》的人，谁不知道800年前东京汴梁城这座千年古刹。
“山门高耸，梵宇清幽。当头敕额字分明，两下金刚形势猛。五间大殿，龙鳞瓦砌碧成行。四壁僧房，龟背磨砖花嵌缝。钟楼耸立，经阁巍峨。竿高峻接青云，宝塔依稀侵碧汉。
木鱼横挂，云板高悬。佛前灯烛荧煌，炉内香烟缭绕。幢幡不断，观音殿接祖师堂；宝盖相连水，陆会通罗汉院。时时护法诸天降，岁岁降魔至尊来。”
以上便是施耐庵笔下的鲁智深眼里的大相国寺。那时节鲁智深刚刚闹了佛门胜地五台山，千里迢迢，来投奔大相国寺安身立命，一进开封城门，便被寺院风光给吸住了，禁不得连声赞叹：端的好一座大刹……
这刹始建于北齐，唐睿宗时才改称此名，北宋时，寺庙成为全国佛事中心，辖64禅庄律院，占地500余亩，殿字宏大，金碧辉映，因宋徽宗常来祈祷、巡幸、恭谢，所以又称“皇家寺”。
500年过去了，古刹不倒！
800年过去了，相国寺依旧屹立在红尘之外。
谁知在鲁智深过世一千年的这一天，它被一个名叫蒋介石的浙江籍新科“总统”给炸烂了，炸飞了，炸成一团冲天烈火，那烈火好比倒地的老君炉，浓烟滚滚，烈焰腾腾，烧得塔上飞鸟从天而降，烧得寺内老鼠满地乱窜，烧得如来佛祖化作铜汁铁水！
寺院燃烧之时，蒋介石并不敢多看一眼，他当然知道他今天做下的是一件遣臭万年的事情，恐怕连子孙后代也要遭人唾骂，他何尝不知道这些无价国宝呢！
于是他以手掩面，无可奈何地说：
“告诉王叔铭，开封名胜，要避开，不要玉石俱焚。”
侍从知道，蒋总统这是在自己安慰自己，自己解脱自己。高空轰炸一座中小型城市，每昼夜平均倾泻20吨炸药，还要避开城区名胜？这不是痴人说梦、掩耳盗铃吗？说一说，推卸责任，给人留个并非屠夫的印象，也就是了！侍从答应一声便给空军传令去了——确切地说是给总统捞面子去了。
相比之下，刘茂恩可是个放得开的人物，流氓便流氓，恶棍就恶棍，只要保住地盘，保住饭碗，保住老婆孩子，他刘茂恩不怕千夫指、万人骂！也不怕扒祖坟！
他说：“只要堵住‘共匪’，死多少人都行，烧哪儿都可以，烧些个破砖烂瓦怕什么！”
相国寺大火上天的时候，刘茂恩刚逃进省政府，准备凭险死守。当他发现省府周围还有几所学校的时候，勃然大怒，恶狠狠地大叫大嚷：
“那几个学堂，留着干什么，给我烧，全烧光，烧成一片白地，我看‘共匪’还怎么接近省府。”
刘茂恩的二太太是读过几年书的人，知道烧学堂是断子绝孙的勾当，她紧抱着刘茂恩的胳膊一声声哀告道：“老爷你积德，老爷你积德呀！都烧光了要遭报应的！你看天老爷的面上吧……”
刘茂恩一把甩开二太太，用枪指着她那如花似玉的杏脸桃腮，大喝道：“他娘的臭娘们，你懂什么，我刘家兄弟就是杀人放火才有了今天，我怕报应我早死了，我烧学堂是小样，我还要烧全城呢！你看着吧！”
刘茂恩一声令下，果然便有成千上万名国民党军官兵，抱着一桶桶汽油、煤油，一捆捆芦柴、木柴往城内城外的商业区、居民区和机关文化区狂奔，把又一场大火烧上了万里云空……
开封百姓就像忘不了一场恶梦一样，永远也忘不了1948年6月那一场一场的大火：天是火，地是火，人是火，飞禽走兽也是火，就是砖砖瓦瓦也成了一团团的火，万事万物都被烧红了……有合家十口被烧成一团白骨的，有母亲与胎儿双双烧成灰烬的，也有80岁老太太手举孙儿被烧成雕塑状的，更有百十口人活活烧死在一口地窖中……
剩下的那些烧得半死的男女老少则满街乱窜，哀号盈天，开封府与炼狱已经没有多少区别了。
一座开封府，千年风流梦。说起来，开封在历史上曾四次遭劫，其一是金灭北宋，金兵屠城。不说金银财宝、文物图章，便是霹花门窗、玲珑山石也不曾放过，甚至连宫殿柱子上镀的黄金也刮了个一干二净。其二是明末李白成兵困开封，明军决黄河堤坝倒灌义军。谁知人没淹着，大水倒进了开封城，把全城化做一片汪洋。第三次便是1937年，蒋介石炸开开封正北的黄河花园口，使开封又成泽国。最近的这回就是这位刘茂恩了，蒋介石是水，刘茂恩是火，水火无情，把开封给坑了个死去活来……
“他妈的蒋介石，刘茂恩，”陈士榘大骂道，“简直就是两条疯狗啊！”
唐亮一把抢过电话，大声喝道：“我命令各纵，一边攻击前进，一边组织力量教人救火，减轻开封人民的伤亡……”
各纵接到命令，一面加强攻击力量，击毙纵火敌人，一面冒着轰炸与扫射，大力抢救在火海中苦苦挣扎的群众。三纵在自己的占领区内大量向城外疏散群众，把大家转移到安全地带。八纵紧急调动后备部队，帮助群众构筑防空工事，抢救受伤的百姓。各战区的干部战土不遗余力地救火灭火，有效地保护了部分居民区和部分文物古迹。
百姓们说：“解放军是仁义之师啊！刘茂恩是四脚畜牲啊！他多少年吃开封，喝开封，临了还要烧开封啊！满城百姓，千年古城，都叫他当燃料点把火烧了”百姓的血泪就是动员令，把陈唐大军的士气一鼓千丈：谁不是百姓生来百姓养，面对着人性灭绝的一窝牲口，还有什么可犹豫的呢？
陈士榘命令各纵突击部队：拿下省政府，生擒刘茂恩，先把这个老纵火犯拖出来交给开封父老，千刀万剐，以平民愤！
全军上下，人人奋勇当先，一路路人马穿过火海，穿过火网，穿过一片又一片的生死场，从四面八方杀进了省政府。省政府大院的核心工事被摧毁了，大礼堂里的弹药库中弹起火了，几个保安团覆亡殆尽……
看着火神一样的勇士们身披彩虹，从天而降，省府的手脚开始抖动了，意志开始动摇了。不知谁喊了一声“跑”，大家“轰”的一声，弃甲投戈，顿做鸟兽散……