那人群中的也是一家猜字谜的摊位。不过与其他吆喝的商贩不同，那店主人已是满头白发，静静坐在摊子后面，面前还摆了一坛酒，脸上微醺。
两人一凑过去，便听人群中有人大声答到“口”，旋即店主人笑着摇头，拿起酒坛仰头就是一口：“错了错了！”
他声音中气，竟不似他这个年纪的。
苏暮年暗自咋舌，与萧淮言嘀咕道：“他这么个喝法就不怕喝醉了？”
那老头子耳尖：“你这伢子是看不起老爷子？”说完，又豪饮了一口，一咂嘴笑道：“这点酒还不够老爷子塞牙缝呢！”
苏暮年脸上一赧，听得老头朗声道：“那老爷子继续出题了。”
“左边一千不足，右边一万有余。”
还是刚刚那人，伸长了脖子不知喊了句什么，众人屏息凝神看向老头，见他倏忽大笑：“好好好，欠着老爷子五碗酒了！”
人群中爆出一阵哄笑，那人涨红了脸，默默退回了同伴处。
一时间，竟没有人再出去答题了。
“可是‘仿’字？”
众人往声源处看去。
说话的人长身玉立，眼眸熠熠，脸上带笑。
正是苏暮年。
老头面上略显不甘，撇了撇嘴，一扬手道：“这题算这伢儿对了。”
苏暮年听他言语之间自满，心生不喜，往后偏了偏脑袋：“这人怎这样？”
身后萧淮言摸了摸鼻子，苦笑道：“大抵脾性如此。”
苏暮年未察觉他语气怪异，凝神听着老人又出了一题。
“中心一点口不见，打一字。”
见面前围着的青年们冥思苦想，偶尔瞅瞅旁边，却不敢出个声，老头子捋了捋胡子，拍手笑道：“若再无人猜的出来，各位便要请老头子喝酒了！”
闻言，人群中一阵骚动，倒不是缺了这几个酒钱，只不过他们平素里自诩城中学识一流，而今连个摆摊的老头也比不上，说出来当真是折了面子。
苏暮年却未想这么多，只觉他言语间有些自负，想挫挫其锐气，便扬声道：“定是‘卜’字！”
众人一听，七嘴八舌道：“可答对了？”“是了是了，我怎就没想到了？”
转瞬间，众人看向青年的眼神里已带了些钦佩。
萧淮言见苏暮年隐隐有与老人较起劲来的念头，不禁抚上了额头，心中暗暗叫苦，不着痕迹地往暮年身后躲了躲。
老人眉一竖，将酒坛推至一边：“你这人，倒是有趣。”
还没等苏暮年回答，先前那人又冒出个头：“既是有人答对了，那便算你输，之前的赌约算不得真了。”话音刚落，他便缩着头躲回了人群里，再不肯出来了。
老头年纪虽大，却有些小孩心性，狠狠瞪了苏暮年一眼，挥着手不耐烦道：“就几杯酒钱，竟也如此吝啬，散吧散吧，老头子自己买去。”
闻言，众人携伴散去，萧淮言瞅着人多，忙扯着苏暮年往回走，苏暮年一时没反应过来，直直和他走了几步。
“那伢儿，你留下！”
苏暮年见萧淮言脚步匆匆，还以为他有急事，便也装作未听到，继续走着；哪知反是萧淮言，蓦地停下脚步，松开手，转向身后，朝着老人端正行了个礼。
“老师。”
申恩一脸震惊：“世子缘何行如此大礼？”说着，他连忙弯腰欲回礼。
萧淮言连忙上前扶住他，苦笑道：“老师别拿学生玩笑，这礼学生如何受得？”
听他这般说，申恩方缓了脸上颜色，没好声道：“还以为世子在江南呆久了，定不认得老夫了。”
萧淮言摸摸鼻子，只道这话熟悉的很，转念一想，不正是先前萧竞所言，心中发笑：“老师说笑了。”
申恩哼了一声，不同他多说，转脸看向苏暮年：“你叫什么？”
苏暮年见萧淮言对待老人神色严谨，虽不喜其语气，却也知道他为大家，施礼道：“在下苏暮年。”
他答的简单，萧淮言却在一边道：“是今年的贡生，才情倒是不错。”
申恩吹胡子瞪眼道：“你如此上心作甚？”
说罢，一边摇头一边走开：“世风日下啊。”
苏暮年看着好笑，直言道：“这位大家有趣。”
“他便是这种脾性。”
两人都未提老人身份，又默契地往未走过的道路走过。
“暮年若累了，便和我说，早些回去。”
“好...且再走一会儿吧。”
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苏暮年走出宫门，便见雪中一人撑伞，等在原地。
走近几步，便见申恩佝偻着背，两鬓斑白，偶尔握拳抵在唇边低低咳嗽几声。
不过几载，他却愈老。
苏暮年红了眼睛，忙快跑了几步。
“老师。”
申恩也走上前来，动作极为迟缓；见他模样，老人蹙了眉，忙扯了他进伞下，没好声道：“怎把自己折腾成了这个样子。”
苏暮年摸了摸鼻子，不反驳，只认真听着。
许是上了年纪，申恩也唠叨了起来，说了半晌，他才止了话头，叹口气道：“可想好去哪边了？”
苏暮年一怔：“老师不拦我？”
申恩将伞柄塞到了苏暮年手里，伞外飞雪绵延，老人的声音低得似被雪声盖过：“他一走，这金陵还呆着作甚？”
“都散了吧。”
苏暮年不语，片刻茫然道：“还未想好，便先走着，走一处算一处。”
申恩点头：“送我出去吧。”
苏暮年点头，撑着伞将申恩送到了马车前。
一路无语。
下人等在了马车前，苏暮年不知该说何话，只扶着老人上了马车后，垂手呆站在一边；
申恩并未立即进去，弯身在帘口站着，从怀中掏了许久，拿出了一串铜钱，递到苏暮年面前：“这是初见时我所欠下的赌约，一直忘了给你，趁现还记得，便给你了。”
“至此便再也无师生情分了。”
苏暮年愕然，惶然往前走了几步。
申恩转身掀帘，下人得了令，搓了搓手赶起了马车。
“我此生最幸，
便是有暮年和淮言为徒。
山长水远，
今后自重。”
苏暮年站在原地，握紧了伞，指骨青白：
“学生同幸。”