周丹凤进门，看见张大勋眼周围是一道黑圈，已知他为了命案，缺眠少觉，精神疲惫。他说："三爷，你甭烦了。我是给你送转危为安的灵丹妙药的。"
"周贤弟，你快说说吧，到底是怎么回事？"
"救苦救难的观世音是我一位好朋友任儒同。"周丹凤说："他原来读诗书学制艺，想求发达。后来，考试不利，便钻研诉讼。他交游广，脑瓜灵，手眼活，熟悉官场的内幕，他经手的官司还没输过，死案能翻成活案，活案能变成没案。人称'讼鬼'。"
张大勋感到眼前出现了生机。他同周丹风一起，立即登门拜访任儒同。任儒同知道，此案翻成，名声在外，不愁没有钱财。再说，他不说钱，张大勋这种大户，也不会亏待他的。因此，他说："张三爷，我之所以请周丹凤找你，并不是图你钱财，只是想你张家是我们怀宁县的脸面，这张脸面上被人涂污，并不只是你张家丢了面子，更是怀宁县丢了光彩。所以，我是为家乡争气而动的。当然，你张三爷为人讲究朋友情谊，我也想结识你。"
张大勋听任儒同说得如此慷慨，心里阵阵发热，他把这个读书人当成知己了。他当即拿出白银四十五两，说："儒同，你就随我去苏州吧，好随时听你的意见。"
任儒同一口答应。
任儒同盯住张大勋的脸，问道："出事前后，府上曾兴土木之工没有？"张大勋说："我听说家里曾请人锯过木板，原是准备盖房子的，但后来停工了。"任儒同连连点头，说："想翻这个案，并不是难事，只是要破些财。"
"只要保住声名，多花点钱，我并不吝啬。"
"张三爷真是痛快之人。"任儒同自信极了，说："只要按我的三条去办，可保平安。一是遍嘱家里所有的人，出庭时一律咬定张伦所住的房间曾作了烤木板的地方，因用煤生火，产生煤毒，毒死了三人。二是买通木匠作证。第三，此案已供过是谋杀，若要翻过来，就要费点事。不过，肯多花钱，堵住审官的嘴巴，让他们依供完案。实行此三条，胜利就在手了。"
张大勋一到苏州，通过早先认识的孙克伟，又通过孙克伟疏通他的哥哥--在京城任刑部郎中的孙克俊，任儒同的三条都落实了，张大勋的心踏实了。在开审之前，张大勋买了一批名贵的碑帖，派人送到孙克伟家里。孙克伟收下了。
这方手脚都做妥帖了，苏州知府周锷升堂审案。那一天，三通堂鼓响，周锷在公案后坐定，随即逐个地提审：张大有、张大勋、胡桂花、胡泰来、张保安、张守素、孙亮……每个人到堂，都像背书似的背道："张伦等人是因屋里煤火烘板，都是中煤毒死的……"
周锷不相信，但也无法，只好发签去寿州押解木匠王秃子。王秃子见公差抓他，吓得半死，不知自己犯了何罪。一到苏州，张大勋让他供张伦等是中毒死的，送银五十两，自是高兴。