⑥阖庐：通作“阖闾”，春秋末期吴国君主，前514年—前496年在位。本书《用民》云：“阖庐试其民于五湖，剑皆加于肩，地流血几不可止。”所谓“阉庐之教”，即指此类事而言。
⑦孙：指孙武，字长卿，春秋时期齐国人，著名的兵家，著有《孙子兵法》。吴：指吴起，战国时期卫国人，善用兵。初为鲁将，继为魏将，后至楚，为令尹，实行变法。楚悼王死后，被旧贵族射死。
⑧回：转，运转。
⑨澹：通“赡”。足。
⑩烛：照耀。
臧：隐匿。这个意义后来写作“藏”。
虚素：处虚服素，恬淡质朴的意思。
皆：通“偕”。
之：与。敌：通“适”。往。(以上皆从许维遹说)这句意思是，小民与王皆往(指行公正)而不知其所以然。
形息：指身死。
化奋：教化大行。奋，发扬。
识：知。
三苗：也称“有苗”，古部族名，居住在江、淮、荆州一带。传说舜时被迁到三危(今甘肃省敦煌一带)。
孟门：古山名，在山西、陕西交界处，绵亘黄河两岸。太行：山名，在山西、河北交界处，多横谷，故有“太行八陉”之称。这里“孟门、太行”指二山之要塞。
疾：速。邮：古代传递文书、供应食宿车马的驿站。按：《孟子·公孙丑上》引孔子语作“德之流行，速于置邮而传命”。
明堂：古代天子宣明政教举行大典的地方。金在其后：指金属乐器及器具陈列于后。依五行说，金主杀气，所以把它作为“武”的象征。
见(xiàn)：显示，表明。
以上两句意思是，舜大概就是这样的吧!他不轻易用武的精神流传到周代了。通：达到，贯通。
晋献公：春秋时晋国国君，前676年—前651年在位。丽姬：即骊姬。晋献公伐骊戎，获骊姬。有宠，生奚齐，欲立之，故陷害太子申生。
曲沃：古邑名，晋的别都，在今山西省闻喜县东北。
公子重耳：即后来的晋文公。蒲：晋邑名，在今山西省隰县西北。
公子夷吾：晋献公之子。屈：晋邑名，在今山西省古县北。
昔：通“夕”。姜氏：即齐姜，太子申生之母，其时已死。
膳：进食，奉献食物。下文“尝膳”之“膳”指食物。
易之：意思是，用毒食替换厂太子所进之膳食。
所由远：意思是，膳食是从远处送来的。其时太子居曲沃，自曲沃进膳，所以说“所由远”。由，从。
尝人：让人尝。尝，用如使动。
食(sì)狗：让狗吃。食，用如使动，使……吃。
释：解释，申辩。
梁：春秋时国名，赢姓，后为秦穆公所灭。
翟：也作“狄”，古部族名。
卫文公：春秋时卫国君主，前659年—前635年在位。
五鹿：卫邑名，在今河南省濮阳县东北。
如：往，到……去。
之：往，到……去。曹：春秋时国名。
曹共公：曹国君主，前652年—前618年在位。骈胁：肋骨紧密相连，是一种生理畸形。
使袒而捕池鱼：让他脱了衣服去池塘里捕鱼。按：此与《淮南子·人间》所载同。《左传·僖公二十三年》：“曹共公闻其骈胁，欲观其裸。浴，薄而观之。”所述与此异。
宋襄公：春秋时宋国君主，前650年—前637年在位。加：施加。
郑文公：春秋时郑国君主，前672年—前628年在位。
被瞻：郑大夫。《左传·僖公二十三年》作“叔詹”。
不穷穷：不永远困窘。前“穷”字，终的意思。后“穷”字，困窘，困厄。
荆成王：楚成王，春秋时楚国君主，前671年—前626年在位。慢：怠慢，不敬。
秦缪公：即秦穆公(缪通“穆”)，春秋时秦国君主，前659年—前621年在位。入之：指将重耳送入晋国为君。
晋既定：指晋公子重耳回国即位以后。
孤：谦词，君王自称，意思是“孤德之人”。
镬(huò)：无足的鼎，形似大锅。
自今以来：从今以后。来，往。
谢：道歉。
归之：使之归。归，用如使动。
说：喜欢。这个意义后来写作“悦”。
钜子：也作“巨子”，战国时期墨家称其学派有重大成就的人为“钜子”，如同说“大师”。钜子之职是由前任钜子认可并传给的。
阳城君：楚人。
国：指阳城君的食邑。
璜(huáng)：古玉器名，形状像璧的一半。符：古代传达命令或调兵将用的凭证，以铜、玉、竹、木等制成，中间剖分开，双方各执一半，合之以验真伪。
薨(hōng)：古代用来称诸侯或有爵位的大官死去。
兵于丧所：在停丧的地方动起了兵器。楚悼王死后，旧贵族们箭射吴起，吴起伏于王尸而死，所以这里说“兵于丧所”。
与(yù)：参与。
荆罪之：楚肃王即位以后，因为旧贵族们射吴起时射中悼王尸体，所以对这些人治罪。这里的“荆罪之”即指此事而言。
徐弱：孟胜的学生。
属(zhǔ)：托付。田襄子：事迹无考，当为墨家首领。
除路：清除道路。
还：转过身去。殁头：刎颈。
三人：当作“二人”(依吴闿生说)。以：已。
反：返回。
不察：不知，指不知墨家之义。察，知。
若客：义未详。许维遹疑为“苛察”之误，译文姑从之。苛察，以繁烦苛酷为明察。
用民【正文】
四曰：
凡用民，太上以义，其次以赏罚。其义则不足死①，赏罚则不足去就②，若是而能用其民者，古今无有。民无常用也，无常不用也，唯得其道为可。阖庐之用兵也，不过三万。吴起之用兵也，不过五万。万乘之国，其为三万五万尚多，今外之则不可以拒敌，内之则不可以守国，其民非不可用也，不得所以用之也。不得所以用之，国虽大，势虽便，卒虽众，何益?古者多有天下而亡者矣，其民不为用也。用民之论，不可不熟③。
剑不徒断④，车不自行，或使之也⑤。夫种麦而得麦，种稷而得稷⑥，人不怪也。用民亦有种，不审其种，而祈民之用⑦，惑莫大焉。
当禹之时，天下万国，至于汤而三千余国，今无存者矣，皆不能用其民也。民之不用，赏罚不充也⑧。汤、武因夏、商之民也⑨，得所以用之也。管、商亦因齐、秦之民也⑩，得所以用之也。民之用也有故，得其故，民无所不用。用民有纪有纲。壹引其纪，万目皆起；壹引其纲，万目皆张。为民纪纲者何也?欲也恶也。何欲何恶?欲荣利，恶辱害。辱害所以为罚充也，荣利所以为赏实也。赏罚皆有充实，则民无不用矣。阖庐试其民于五湖，剑皆加于肩，地流血几不可止。句践试其民于寝宫，民争入水火，死者千余矣，遽击金而却之。赏罚有充也。莫邪不为勇者与惧者变，勇者以工，惧者以拙，能与不能也。
夙沙之民，自攻其君而归神农。密须之民，自缚其主而与文王。汤、武非徒能用其民也，又能用非己之民。能用非己之民，国虽小，卒虽少，功名犹可立。古昔多由布衣定一世者矣，皆能用非其有也。用非其有之心，不可察之本。三代之道无二，以信为管。
宋人有取道者，其马不进，刭而投之溪水。又复取道，其马不进，又刭而投之水。如此者三。虽造父之所以威马，不过此矣。不得造父之道，而徒得其威，无益于御。人主之不肖者，有似于此。不得其道，而徒多其威。威愈多，民愈不用。亡国之主，多以多威使其民矣。故威不可无有，而不足专恃。譬之若盐之于味，凡盐之用，有所托也。不适，则败托而不可食。威亦然，必有所托，然后可行。恶乎托?托于爱利。爱利之心谕，威乃可行。威太甚则爱利之心息，爱利之心息，而徒疾行威，身必咎矣。此殷、夏之所以绝也。君利势也，次官也。处次官，执利势，不可而不察于此。夫不禁而禁者，其唯深见此论邪。【解说】
本篇旨在论述使用人民的方法。文章开始就指出：“凡用民，太上以义，其次以赏罚。”文章认为，君主能否使用自己的人民，是国家存亡的关键。那么，人民怎样才能被使用呢?文章指出，必须抓纲，纲举目张，这个纲就是“赏罚皆有充实”。只要赏罚都能兑现，那么，人民就可以为君主赴汤蹈火了。而且，不仅本国人民能够这样做，即使是那些本来不属于自己的人，也可以听凭使用了。商汤、周武王做到了这一点，因而成就了王业。
文章最后以宋人有取道者为喻，说明“威不可无有，而不足专恃”，阐述了威必须“托于爱利”“然后可行”的道理。在内容上与下篇《适威》相通。【注释】
①则：若，如果。
②去就：指去恶就善。
③熟：深知，详尽了解。
④徒：凭空，无故。断：指断物。
⑤或：无所指代词，有人。
⑥稷：谷物名，不粘的黍子，即糜子。
⑦祈：求。
⑨赏罚不充：意思是说，赏罚不能兑现。充，充实。
⑨因：依仗，凭靠。
⑩管：指管仲。商：指商鞅。
纪：本指丝缕的头绪，又可指网上的绳，引申而有法纪、法度义。纲：提网的绳，引申而有纲纪义。
目：网上的孔眼，引申而有细目义。
恶(wù)：厌恶。
试：演习，检验。
遽：速。金：金属之器，指钲铙之类，古代军队中以击金作为退兵的信号。按：句践试其民于寝宫事，《墨子·兼爱中》有详载：“越王句践好士之勇，焚舟(当作“内”，指后宫)试其士，曰：‘越国之宝尽在此。’越王亲自鼓其士。士闻鼓音，破碎乱行蹈火而死者左右百人有余。”又《韩非子·内储说上》云：“越王问于大夫文种曰：‘吾欲伐吴可乎?’对曰：‘可矣。吾赏厚而信，罚严而必。君欲知之，何不试焚宫室?’于是遂焚宫室，人莫救之，乃下令曰：‘人之救火者死，比死敌之赏；救火而不死者，比胜敌之赏；不救火者，比降北之罪。’人涂其体、被濡衣而走火者，左三千人，右三千人。此知必胜之势也。”
莫邪：也作“镆铘”、“镆釾”、“镆邪”，古代良剑名。
能与不能：指善于使用与不善于使用。
夙沙：他书或作“宿沙”，传说中上古部族名。
密须：也作“密”，古国名，姑姓，后为周文王所灭。故址在今甘肃省灵台县西南。
与：亲附，归附。
非己之民：不是属于自己所有的人民。
“察”上当脱一“不”字(依毕沅说)。
管：枢要，准则。
取道：出行，赶路。
刭：杀。水：当作“谿水”(依王念孙说)。
造父：古代善于驾马的人，曾为周穆王御者。
适：适宜，适度。
败：坏。
恶(wū)乎：于何。恶，何。乎，于。
谕：知晓，这里是被知晓的意思。
次官：义未详。似指决定官吏的等次。次，等次。
不禁而禁：意思是，不须威罚禁止，就可禁止人为非。
其：句首语气词，表委婉语气。
适威【正文】
五曰：
先王之使其民，若御良马，轻任新节①，欲走不得，故致千里。善用其民者亦然。民日夜祈用而不可得，苟得为上用②，民之走之也，若决积水于千仞之溪③，其谁能当之?
《周书》曰④：“民，善之则畜也⑤，不善则雠也⑥。”有雠而众，不若无有。厉王⑦，天于也，有雠而众，故流于彘⑧，祸及子孙，微召公虎而绝无后嗣⑨。今世之人主，多欲众之⑩，而不知善，此多其雠也。不善则不有。有必缘其心，爱之谓也。有其形不可谓有之。舜布衣而有天下，桀，天子也，而不得息，由此生矣。有无之论，不可不熟。汤、武通于此论，故功名立。
古之君民者，仁义以治之，爱利以安之，忠信以导之，务除其灾，思致其福。故民之于上也，若玺之于涂也，抑之以方则方，抑之以圜则圜；若五种之于地也，必应其类，而蕃息于百倍。此五帝三王之所以无敌也。身已终矣，而后世化之如神，其人事审也。
魏武侯之居中山也，问于李克曰：“吴之所以亡者何也?”李克对曰：“骤战而骤胜。”武侯曰：“骤战而骤胜，国家之福也，其独以亡，何故?”对曰：“骤战则民罢，骤胜则主骄。以骄主使罢民，然而国不亡者，天下少矣。骄则恣，恣则极物；罢则怨，怨则极虑。上下俱极，吴之亡犹晚。此夫差之所以自殁于干隧也。”
东野稷以御见庄公，进退中绳，左右旋中规。庄公曰：“善。”以为造父不过也。使之钩百而少及焉。颜阖入见，庄公曰：“子遇东野稷乎?”对曰：“然，臣遇之。其马必败。”庄公曰：“将何败?”少顷，东野之马败而至。庄公召颜阖而问之曰：“子何以知其败也?”颜阖对曰：“夫进退中绳，左右旋中规，造父之御，无以过焉。乡臣遇之，犹求其马，臣是以知其败也。”
故乱国之使其民，不论人之性，不反人之情，烦为教而过不识，数为令而非不从，巨为危而罪不敢，重为任而罚不胜。民进则欲其赏，退则畏其罪。知其能力之不足也，则以为继矣。以为继，知，则上又从而罪之，是以罪召罪。上下之相雠也，由是起矣。
故礼烦则不庄，业烦则无功，令苛则不听，禁多则不行。桀、纣之禁，不可胜数，故民因而身为戮，极也，不能用威适。子阳好严，有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而弒子阳，极也。周鼎有窃曲，状甚长，上下皆曲，以见极之败也。【解说】
所谓“适威”，指君主树立威严应该适度。本篇旨在论述君主役使人民的方法。文章从两方面加以论述。首先以厉上流于彘为例，说明“民，善之则畜也，不善则雠也。有雠而众，不若无有”。告诫君主，只有善待人民，才能得到人民的拥戴；必须以仁义、爱利、忠信待民，为民除患致福，才能无敌于天下。然后，文章通过李克论吴之所以亡，颜阖论东野稷之马必败等事例，说明君主树立威严应该适度，走到极端必然失败。文章说：“礼烦则不庄，业烦则无功，今苛则不听，禁多则不行。”君主如果一味地苛求于人民，上下必然相仇，国亡身危就难以避免了。这些观点，反映了作者的民本思想。【注释】
①任：载，负担。新节：当作“执节”(依许维遹说)。节，策，马鞭。
②苟：如果。
③仞：周代以八尺为仞。
④《周书》：古逸书。
⑤畜：通“慉(xù)”。喜爱，爱眷。
⑥雠：仇。
⑦厉王：周厉王，有名的暴君。后被国人逐出，逃到彘，十四年后死在那里。
⑧彘(zhì)：古地名，在今山西省霍县东北。
⑨微召公虎而绝无后嗣：厉王被逐后，太子靖藏在召公虎家中，国人包围了召公虎家，召公虎以已子代替太子，太子才免于死，所以这里这样说。召公虎，即召伯虎，召公奭的后代。厉王死后，他拥立太子靖(即周宣王)即位。
⑩众之：使百姓众多。众，用如使动。
不有：指不能得到人民拥护。
有其形不可谓有之：只是表面上占有了人民，不能叫做得到人民拥护。
息：安，指安居其位。
仁义以治之：用仁义治理人民。“仁义”是“以”的前置宾语。下二句结构与此同。
玺：印。涂：指“封泥”。古代公私简牍封闭时，捆以绳，于绳端或交叉处加以检木，封以粘土，上盖印章，作为信验，以防私拆。这种钤有印章的泥块称为“封泥”。
抑：按压。
圜：通“圆”。
审：详尽细密。
魏武侯：名击，魏文侯之广，前395年—前370年在位。文侯攻灭中山国后，封太子占为中山君，所以这里说他“居中山”。
李克：战国初期政治家，子夏的学生。太子击为中山君时，他任中山相。
骤：屡次。
罢：通“疲”。
极：尽。这里用如动词，用尽。
极虑：指用尽巧诈的心思。
自殁：自刎。干隧：也作“干遂”，吴地名，在今江苏省苏州市西北。夫差被勾践打败后，在干隧自刎而死。
东野稷：姓东野，名稷。见(xiàn)：现，显示。庄公：指卫庄公。
中绳：指符合规则。中，符合。绳，墨绳，木工取直的工具。
中规：指符合规则。规，木工取圆的工具。
使之钩百而少及焉：父末详。按：《庄子·达生》载此作“使之钩百而反”，疑此亦应作“使之钩百而反”，“及”乃“反”之形误，又与“少”误倒。“少焉”(须臾之义)另作一读属下。钩百，绕一百个圈子。钩，圆形，用如动词，则有绕圈义。
颜阖：战国时期鲁国人。
败：坏，这里是累坏的意思。
乡：刚才。
反：反求。
过不识：责难人们不懂。识，知。
数(shuó)：屡次，多次。非不从：责备人们不听从。
罪不敢：对人们不敢赴危难加以治罪。
罚不胜：对人们不能胜任加以惩罚。
为：通“伪”。
民因而身为戮：意思是，人民乘借其禁令多而叛之，桀、纣自身被杀死。因，凭借。
不能用威适：此五字当是注文而窜入正文(依陈昌齐说)。
子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。
遂应猘(zhí)狗而弒子阳：就乘追赶疯狗之机杀死了子阳。猘，狗发疯。
窃曲：古代铜器上的一种花纹。
见(xiàn)：现，显示，表示。
为欲【正文】
六曰：