遁：亨。小利贞。彖日：遁亨，遁而亨也。刚当位而应，与时行也。小利贞，浸而长也。遁之时义大矣哉！
象日：天下有山，遁。君子以远小人，不恶而严。
阴爻由下生长，阳爻渐退，象征小人势力渐渐伸长，君子因此退避，故卦名为“遁”，取其逃亡、退避之意。又：下卦“艮”为山，上卦“乾”为天，山高而天退，即遁之义。下卦的中位“六二”爻与上卦的中位九五爻阴阳相应，故又有“小利贞”。遁：逃，退隐。
本卦说明，君子在必须退避的时候便应该退避，因为退避从表面上看为消极，其实也是以退为进，亦即退的目的是为了更好地进。爻辞新解初六：遁尾，厉，勿用有攸往。象日：遁尾之厉，不往何灾也？“初六”是遁卦的末尾，退避祸害时，当然危险。在小人得势之时，亦不可意气用事，积极行动，当权宜轻董，应退即退。
“象传”说：一见情势不好，就该退避，即使落后了，也不要太过急躁，待机行事，哪里会有灾害呢？
这一爻说明，小人道长，该退则退，应时机，不可躁动。
六二：执之用黄牛之革，莫之胜，说。
象日：执用黄牛，固志也。
“说”当脱解释。
“六二”居中，象征中正，又与“九五”相应，故能洁身自爱、柔顺地追随“九五”。这种固执的态度，就像用黄牛的皮革捆绑一般坚固，不会解脱。
“象传”说：黄牛的皮革坚固无比，拿它来捆绑，是象征意志的坚定。
这一爻强调，坚守正直的重要。
九三：系遁，有疾厉，畜臣妾吉。
象日：系遁之厉，有疾惫也。畜臣妾吉，不可大事也。
“系”是牵累的意思。
“九三”欲遁，却被下方的二阴爻牵累，因而有所依恋，犹豫不决，如不速退，就如得了厉害的疾病。此时，蓄养只侍奉家居的奴婢，便会吉利。
“象传”说：应该隐退时，如被拖累或有所依恋而迟疑不决，就有危险，就像生病，精神已疲倦不堪，蓄养奴婢吉利，是因其不可担任大事。
这一爻强调，不可受牵制，应当机立断。
九四：好遁。君子吉，小人否。
象日：君子好遁，小人否也。
“九四”下应“初六”，与“初六”的关系很好，但“九四”是刚健的君子，当遁之时毅然割爱，毫不犹豫地退避而去，故吉。小人遇到此种情况肯定是牵恋不舍，当然也就做不到毅然退避之举。
这一爻是说，君子虽心有所系，但当退时应断然退遁。
九五：嘉遁，贞吉。
象日：嘉遁贞吉，以正志也。
“九五”阳刚居中得正，且下应“六二”柔中。这说明“九五”高居尊位，且有“六二”相帮，看来不遁也可，但“九五”识微虑远，及时顺随时势而退避。“九五”以中正自处，处理遁退问题恰当得体，故守持正固可获吉祥。所以“九五”爻的兆辞是“贞吉”。
这一爻是赞美“九五”处事得体，及时退避。
上九：肥遁，无不利。
象日：肥遁无不利，无所疑也。
“肥”的古字是“蜚”，在这里作“飞”解，飞快的意思。“疑”与“凝”通，即阻挡的意思。
“上九”处上卦的终极之地，阳爻无位，与下卦阴爻无应比关系。退避之时不受任何拘束，当然不会有什么不利。
“象传”说：“无所疑也”，就是说与二阴爻距离最远，退避之时，没有任何滞凝的意思。这一爻是说，从容退避，移世独立，卓然不群。遁卦点悟当逗列退，其遣亨通遁卦象征退避，强调该退之时则避，是应天顺时，其道亨通，意义重大，道理又是相通的。实际上，“遁”卦所象征的退避，是事物发展中的一个特殊阶段。一般人以事物发展向上向前为吉，而以向下向后之退避为凶。这样并非全面地理解易理。如果该进之时而向前，当然是吉兆。但是，如果处在该退之时仍盲动前进，则由吉趋凶，自取其咎。相反，此时如能顺时而急流勇退，行遁之道，则又逢凶化吉，故卦辞所以称“亨”，即退避是为将来的更大发展作铺垫，从而打开了通向亨通之道的大门。遁卦例解能退才能更芷孑地进在人生进取中，如果情况对自己不利，再要继续下去很可能身败名裂，甚至丢了性命，那就必须考虑如何全身而退，先保住自己的本钱再说。此时，必须当机立断，绝不可拖泥带水，如果本钱没有了，后来的一切都将无从谈起。
在春秋五霸中，晋文公重耳是最为独特的一个，他即位于多事之秋，并且即位时已六十多岁。但他在短短的几年内就使晋国强盛起来，成了著名的春秋五霸之一。
他之所以能够迅速取得这样的成就，主要得益于他的曲折丰富的人生经历。他成功的最大特点是以退为进。第一次以退为进是为避祸在外逃亡19年，后来终于回国当了国君；第二次以退为进是在与楚进行城濮之战时退避三舍，终于赢得了战役的胜利，确立了他的诸侯霸主地位。这种靠以退为进而成就千秋霸业的事例，在中国历史上恐怕是绝无仅有的一次。但这种在被动或主动的情势中都自觉使用“遁”卦的策略却成为中国政治运营术中一个不可忽视的传统。
重耳在狄国住了12年，晋国一些较为有才能的人也跟他跑到了狄国，其中比较著名的有狐毛、狐偃、赵衰、胥臣、狐射姑、先轸、介子推、颠颉等人，他们大都在狄国娶妻生子，看样子要长期住下去。一天，狐毛、狐偃接到了在晋国做大臣的父亲狐突的信，说是上次刺杀重耳的那个大力土勃辊在三天内要来刺杀重耳，重耳听后急令从人拾掇东西，准备逃走。启程之后却发现掌管行李的人携物逃走，害得重耳一行人狼狈不堪，不得不到处求乞。
他们准备到齐国去，但去齐国必须先经过卫国。卫国当初造楚丘时晋国没有帮忙，卫君心胸怒愤，况且重耳是个落难公子，卫君就吩咐城门卫兵不让重耳进城。重耳一行只好忍饥挨饿，来到了齐国，齐桓公热情地招待，送给他们二十辆车，八十匹马，不少房子，把这一行人安排得很舒服，并把自己的一个本家的姑娘嫁给了重耳，他们就在齐国住了下来。
齐桓公死后，桓公的五个儿子争位，把齐国弄得一团糟，齐国霸主的地位从此失去，不久又归附了楚国。重耳等人本是希望借助齐国的力量回国，看看没了希望，只好又来到了曹国。
曹国国君只让他住了一夜，而且很不客气，还戏弄他们，要看重耳身上的“骈肋”（一种肋骨长在一起的生理畸形），惟有曹国大夫僖负羁见重耳手下人才众多，日后必成大事，就暗暗地施以饭食，赠以白璧。重耳一行又来到宋国，宋襄公虽刚打了败仗，但对重耳还是十分欢迎，就送他们每人一套车马，只是没有力量帮助重耳回国。不久，他们又到了楚国，楚成王把重耳当贵宾接待，重耳对楚成王也十分尊敬。当时，楚国大臣子玉要杀掉重耳，以除后患，但被楚王阻止了。在一次宴会上，楚王开玩笑说：“公子将来回到晋国，不知拿什么来报答我？”重耳说：“玉石、绸缎、美女你们很多，名贵的象牙，珍奇的禽鸟就出产在你们的国土上，真不知拿什么来报答您，如果托你的福能回到晋国，万一有一天两国军队不幸相遇，我将后退三舍来报答您。”
不久，秦穆公派人去请重耳到秦国，说是要送他回国即位。原来，晋惠公对秦国多次忘恩负义，秦穆公当初打算立个坏国君自己可弄点好处，结果事与愿违。晋惠公即位不久即发兵攻打秦国，秦国兵强势大，打败了晋国，并俘虏了晋惠公，后来秦穆公还是将晋惠公放了回去，但让他把儿子公子圉送到秦国当人质。秦穆公善待公子圉，把自己的女儿嫁给了他。后来秦灭梁国，梁是公子圉的外公家，他怕自己失去了靠山无法即位，于是在父亲病重时偷偷地跑回晋国当了国君，秦穆公十分生气，决定送重耳回国即位。
公元前636年，秦国大军到了秦晋交界的黄河。过河的时候，重耳掌管行李的人把过去落难时用的物品全搬到了船上，重耳见了，就让他扔到河里。狐偃一见，心里格登一下，赶忙跪下说：“现在公子外有秦军，内有大臣，我们放心了。我们这帮老臣就不必回去了，就像您刚才扔掉的旧衣服旧鞋子一样，还是让我们留在黄河这边吧！”重耳一听，恍然大悟，立刻让人把破衣服、鞋子、瓦盆等搬上船去，并把玉环扔到河里。行过祭祀河神之礼后发誓说：“我重耳一定暖不忘寒、饱不忘饥，不忘记过去的一帮旧臣。”这样，狐偃等人才跟随他过了河。
他过黄河后攻下几座城池，因为公子圉已众叛亲离，晋国的大臣们就不再抵抗，迎立了重耳，就是晋文公。晋文公43岁逃往狄国，55岁到了齐国，61岁到了秦国，即位时已62岁了。他在外流浪了19年，过的是寄人篱下、颠沛流离的日子，受尽了人情冷暖之苦，尝尽了世间的酸甜苦辣，见识了各国的政治风俗，锻炼了各方面的才能，到这时，他已成为一个成熟的政治家了。
晋文公的“退”虽然是被迫无奈的。但同时也在客观上适应了实际情况。所以后来他的成功。虽然有晋国内部的原因，但在很大程度上，还是得益于这种该退即退、不盲目冒进的策略。