需：有孚。光亨。贞吉。利涉大川。
彖日：需，须也。险在前也，刚健而不陷，其义不困穷矣。需，有孚，光亨。贞吉。位乎天位，以正中也。利涉大川，往有功也。
象日：云上于天，需。君子以饮食宴乐。
本卦上坎下乾，“坎”为水、为雨，古字形与“水”同；“乾”为天，古字形与“而”同，故此卦卦名为“需”。天上有雨，一旦时机成熟便会下降。上卦坎为水，象征前方有涉渡之险。然而下卦为乾，乃刚强有力者，只要耐心等待，有信心，“坎”之险终能克服。光亨：光是指光明，亨是指亨通。贞吉：因为正就有定力，有定力就有耐心，有耐心就能等待。所以它就吉祥。
本卦揭示了善于等待的重要意义，在事物的发展进程中遇到困难时，要审时度势，耐心地等待时机。能进则进，如果不能前进时，要善于等待。本卦安排在蒙卦之后也是有深意的。启蒙之后，智识大开，必然以勃勃的生机求发展，这时往往会遇到险阻，不可急躁地盲目闯关。这里就要用需卦所讲的等待哲学，要懂得善于待时。[爻辞新解]初九：需于郊。利用恒，无咎。象日：需于郊，不犯难行也。利用恒无咎，未失常也。“需”是等待，因为前面有“坎”的险。“初九”在开始的最下方，离上卦的险最远，所以是在“郊外”等待。
又，“初九”是阳爻，刚毅有恒，能够坚持常规，所以，不会有过失灾难。恒心，意志不可动摇。
这一爻是说，人生的旅程有坦途，也有艰难。当前面出现险阻时，要善于远离并勇于坚持，如此，才会达到最终的目的。
九二：需于沙，小有言，终吉。
象日：需于沙，衍在中也。虽小有言，以吉终也。
“九二”比“初九”接近上卦“坎”的水，所以，用“沙”象征。“言”是责难的意思。“九二”比“初九”，稍为接近险阻，虽然不会有大的灾害，但已经比较困难。但“九二”阳爻得中，因而仍然可以安闲地等待，最后还是吉祥。
“衍”是水向四处漫延、引申为延长、推演的意思。象辞说：水流在沙中漫延，不可急进，虽然会被责难，但忍耐最后还是会吉祥。
这一爻，强调等待必须忍耐，不可急进，不可被闲言闲语动摇。
九三：需于泥，致寇至。
象日：需于泥，灾在外也。自我致寇，敬慎不败也。
“九三”更接近上卦“坎”的水，以“泥”象征，随时有陷入的危险。下卦接连三个阳爻，刚强过度，又离开中位。以灾害的程度来说，已相当于随时会有外敌来袭的状态了。
“象传”说：上卦“坎”的危险，虽然还没有到来，但妄进就会自己招来灾难，所以，必须谨慎，才不会失败。
这一爻，强调愈接近危险，愈应当谨慎，不可妄进，以免自己招祸。
六四：需于血。出自穴。
象日：需于血，顺以听也。
“六四”已经进入上卦“坎”的险，可能造成伤亡，所以，用等待在“血”中象征。不过，“六四”阴爻阴位，虽然柔弱但得正，因而不会轻举妄动。不久就会由陷入夫的“穴”中走出。
“象传”说：陷入穴中时，应当用柔，顺应变化，最后才会脱险。
这一爻，强调陷入危险，不可逞强，应顺应变化以化险为夷。
九五：需于酒食，贞吉。
象日：酒食贞吉，以中正也。
“九五”阳阳位得正，在上卦得中，又是至尊的地位，所以最安全。因而，用可以安闲的饮食等待，作为象征。然而，仍然以坚持纯正为先决条件，才会吉祥。
“象传”说：虽在安全中，仍然应当执着于中正的原则。
这一爻，强调在可以安全等待的状况时，仍然不可违背中正的原则。
上六：入于穴。有不速之客三人来，敬之终吉。
象日：不速之客来，敬之终吉。虽不当位，未大失也。
“上六”阴爻柔弱，位于上卦险的极点，已无法再等待，终于坠人穴中。“上六”与下卦的“九三”相应，“九三”连同下面的二个阳爻，本来就有勇往直前的刚强性格，现在已经到了等待的终极时刻，因而一拥而来，以“不速之客三人”来象征，“上六”柔弱，对三位刚强的不速之客，既无力量赶走，只有以诚意恭敬相待，才能化暴戾为祥和。
“象传”说：“不当位”，是指“上六”阴爻阴位，应该当位，但因到达“上”的极点，已进退无路，虽然在最高位，却等于没有地位。而且，阴爻在阳爻的上方，也反常。不过，因为能以诚意对待，不会有大损失。
这一爻，强调以柔制刚的道理。需卦点悟从困境中看到希望很多人屡屡碰壁之后发出这样的感叹：做点事情怎么这么难？的确，在这个竞争日益激烈的社会，在任何事情上想脱颖而出都不是一件容易的事情，作为一个普通人，生活中、事业上遇到一点挫折、困顿是自然的事情。问题的关键是，你必须首先让自己具备成事必备的知识、经验、技能和必不可少的信心、勇气，并且要学会隐忍，在磨砺中积蓄力量，希望之光就在眼前。需卦是一个吉卦，它所揭示的是，只要你直面困难，忍耐中涉过险川，前途就会一片大好。所以，我们做事必须悟明这样一个道理：等待也是一种办法，一种策略，是一种解决问题的大智慧。[需卦例解]曹操的以进为退之术不争锋芒，势弱先忍，势强当起，这才是做大事之人的本色。不争锋芒，只是一个人成大事的手段，而不是毫无进取之人的态度；偏安一隅，只是蓄势待发的准备过程，而不是苟且偷生地活着。
曹操不乏英雄气概，但他也有退让的时候。他迎献帝都许昌后，并不是万事大吉，他当时虽“挟天子”但力尚不足以令诸侯。相反，曹操一时成为世人瞩目的人，也可以说成为众矢之的。而曹操这时的力量并不强，与袁绍等人相比，更处于弱势。因此曹操采取后发制人的方略，将袁绍打败。
曹操见袁绍不敢公开抗拒朝廷，便又以献帝的名义任袁绍为太尉，封邺侯，实际上是试探。太尉虽是“三公”之一，但位在大将军（不常设）之下。袁绍见曹操任大将军，自己的地位反而不如他，十分不满，大嚷道：“曹操几次失败，都是我救了他，现在竟然挟天子命令起我来了。”拒不接受任命。
曹操感到这时的实力还不如袁绍，他不愿意在这个时候跟袁绍闹翻，决定暂时向他让步，便把大将军的头衔让给袁绍。自己任司空（也是“三公”之一），代理车骑将军（车骑将军只次于大将军和骠骑将军），以缓和同袁绍的矛盾。但由于袁绍不在许都，曹操仍然总揽着朝政。
与此同时，曹操安排和提升一些官员。以苟或为侍中、尚书令，负责朝中具体事务，以程昱为尚书，又以他为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事，巩固这一最早的根据地；以满宠为许都令、董昭为洛阳令，控制好新旧都城；以夏侯停、夏侯渊、曹洪、曹仁、乐进、李典、吕虔、于禁、徐晃、典韦等分别为将军、中郎将、校尉、都尉等，牢牢控制军队。
尽管如此，曹操还是表现得很谦恭，或者说颇有一段韬光养晦的日子。
比如杨奉荐举曹操为镇东将军，袭父爵费亭侯。曹操于是连上《上书让封》、《上书让费亭侯》、《谢袭费亭侯表》等，表明他“有功不居”。在上书让封中曹操说：我扫除强暴和叛乱，平定了兖、青二州，四方长官前来朝贡，皇上认为是我的功劳。从前萧相国因为用关中来支援前线的功劳，全家都得到封赏；邓禹因为帮助光武帝平定河北的功劳，得到了几个城的封地。按照实际，考核功绩，并不是我的功勋。我祖父中常侍费亭侯，当时只是随从皇帝车辆，服侍左右，既不是首要谋臣，又没有战功，到我已经三代都享受封爵。我听说《易经·豫卦》上说：“利于封侯进军。”就是说有功的人才应当进爵封侯。又《讼卦》六三爻辞说：“靠祖宗的功德吃俸禄，或者替王朝办事有功吃俸禄。”这是说：祖上有大功德，或者替王朝办事有功的，子孙才得吃俸禄。我想陛下对我降下像天地一样大、云雨滋润万物一样厚的恩泽，往上，记下我先辈服侍皇帝的应尽职责，又取我在兵事上像犬马奔走的效用，下诏奖励，给我的荣誉实在太大，不是我这愚蠢无才的人所能担当得起的。
曹操的上书表明他深知自己还是弱者，因此对袁绍的要求要尽量满足，对朝廷的封赠表现出“力所不及”的谦恭。等到羽毛一丰满，他就大张挞伐，在所不计了。最后终于后发制人，打败了袁绍。
曹操的高明是能更加灵活地应用需卦所揭示的真义，这就是忍耐待时。在这里他的忍和待都不是被动的，而是在心知“利涉大川”基础上的主动出击，所以他能退，自然也能胜。第1章讼卦第六坎下乾上——不争为上和为贵
讼：有孚，窒，惕，中吉，终凶。利见大人。不利涉大川。
彖日：讼，上刚下险，险而健，讼。讼：有孚，窒，惕，中吉，刚来而得中也。终凶，讼不可成也。利见大人，尚中正也。不利涉大川，入于渊也。