章惇在太皇太后帘前相争，惹怒太皇太后，御史接着交相攻讦，太皇太后遂以一道敕旨，黜章惇知汝州，由同知枢密院事安涛知枢密院事，范纯仁同知枢密院事，枢密院以安涛为正，范纯仁为副。安涛是什么人？他既不能算是王安石方面人，也不能算是司马光方面人。当年任荆湖北路转运判官，正是新法推行之时，他是平心奉法。换句话说，他是执行新法最好的官员之一。按新法的精要执法，民皆称便，移任京东路转运使时，入京见驾，赵顼见他仪容秀伟，改为检正中书孔目房公事。后出使高丽，回国升直学士院，一直做到同知枢密院事。凭安涛的经历资格，在司马光旗下的御史眼中，是不能居范纯仁之上的。给事中王岩叟封还诰命，说安涛“资材闒茸，器识暗昧，旧位且非所据，况可冠洪枢、颛兵柄？”紧接着御史一轮交攻，称安涛不当骤迁。安涛见机，连忙坚辞知枢密院事。于是安涛仍为同知枢密院事，范纯仁实际上成了枢密院的最高长官。
这是枢密院在章惇走后发生的一段小揷曲，若论人望，安涛或许不如范纯仁，但安涛也决不是如王岩叟所说资材闒茸，器识暗昧。相反，应算得上是位能吏。他不讨御史们喜欢，是因为他的脑袋长在自己的脖子上，又与司马光没有渊源。
蔡确和章惇相继离朝，御史们的下一个目标便是韩缜了。先是苏辙上表，语气可也不善：
陛下用司马光为相，而使韩缜以屠沽之行与之同列，以臣度之，不过一年，缜之邪计必行，邪党必胜，光不获罪而去，则必引疾而避矣。去岁北使入朝，见缜在位，相顾反臂微笑。缜举祖宗七百里之地，无故与之。闻契丹地界之谋，出于耶律用正，今以为相。彼以辟国七百里而相用正，朝廷以蹙国七百里而相缜，臣愚所未谕也。
苏辙此表从通进银台司送到太皇太后手中，太皇太后看过之后，并未留中，随即便遣小黄门送给了韩缜。太皇太后何尝不要韩缜离开相位？不过处置大臣，要有一个过程，也要有充足的理由，最好是韩缜自己辞相。按惯例，太皇太后把苏辙的弹文送给韩缜，是要韩缜作出解释。韩缜接到弹文，先是一愣，被苏辙说成“屠沽之行”，称之为奸邪，心中自然不服。至于河东七百里地一事，更觉难以言明。他只觉得肚子里一股气没处出，总不能在家里拍桌子打板凳的乱发泄，于是他想到了五哥韩维，他有话要对韩维说。
韩家本是汴梁大户，家在蔡河边上，门口有一株大槐树，人称大槐树韩家。韩缜父名韩億，兄弟八人，韩绛是老三，韩维是老五，韩缜是老六。韩缜身为次相，已住在景明坊钦赐的府中，韩维则仍住在韩家老屋之中。韩缜带着五、七个伴当回到韩家老屋时，韩维正在家中。韩缜一见面就说道：“五哥，王安石行新法与我何干？我如何便成了奸邪了？”
韩缜这话可不好回答。韩维笑笑，伸手一让，先叫韩缜坐下，又吩咐下人上茶。韩缜接着说道：“五哥你和王安石关系最为亲厚，王安石行新法，你是开封府知府，青苗、免役、保甲都在你开封府试行，你反倒是贤人；兄弟我与王安石关系平常，与新法三不搭界，反成了奸邪，这，这，这、这是从何说起？”
韩维没有正面回答韩缜的问话，只反问道：“又有御史参你了？”
韩缜从袖中取出苏辙的弹文递给韩维，说道：“司马光厘革王安石的新法，我没有说半个不字，御史、左、右正言如何盯上了我？”
韩维看了苏辙的弹文，也觉不好说话。他吩咐道：“来人，在后园按排酒菜，老六做宰相了，难得回一趟家，可得好好款待。”
大户人家下人多，应得快做得也快。韩维和韩缜走进后园，在怀粹亭中坐下，酒菜便也跟着端了上来。
韩家的后园，比韩缜钦赐府第的后园大得多，方圆有几百亩田，房屋鳞次，一水蜿蜒环绕，亭台楼阁各按所宜而建，所谓春有赏花的去处，夏有避暑的地方，秋有桂荫，冬有雪堂。这怀粹亭与韩维的内书房隔水相对，亭畔绿柳修竹，甚是清雅。宋仁宗嘉祐年间，王安石是韩家的座上客，这“怀粹”两字，便是王安石的手笔。
侍婢给韩维和韩缜斟了酒，韩维端起酒杯，向韩缜一让，说了声“老六喝酒”，自己先喝了一口。韩缜跟着也喝了一口。春风满亭，美婢在侧，已经向着韩维发了一通牢骚，韩缜的一肚子气也消了不少。他叹了一口气，说道：“苏辙说我是‘屠沽之行’，不错，我没有他兄弟风雅，不会写诗讪谤朝政！我有什么邪党，又有什么邪计？河东七百里地划给辽国，这账也不能都算在我头上！”
御史为什么逐走了蔡确、章惇还不肯放过韩缜，韩缜心里清楚，韩维心里也清楚，无非是要韩缜让出相位。说韩缜“屠沽之行”是骂人话，客观的说：韩缜才不如人，人望不如人，出将入相，对朝政一无建明，这也是真的。韩维只好劝说道：“御史的话不要太放在心里。”随即又说了一句，“河东划地一事，不宜论辩。”
韩缜说河东划地七百里不能都算在他头上，他是只说了半句话。韩维要他不予论辩，是要他不说另半句话。必竟韩缜与辽国萧禧、梁颖以分水岭分划，复命之后，赵顼还赐袭衣、金带。“奉圣命”这句话是万不可说的，便是“圣上钦准”都不能说，一经说出，是定要被御史、朝臣们的唾沬淹死的。话又说回来了，韩缜如果也像刘忱、吕大忠在大黄平那样，以君子之道对君子，以小人之道对小人，软磨硬拖，撒泼耍赖，大宋还吃得了亏吗？不过，分划地界旷日特久，却不是赵顼所希望的。
吃了两杯酒，浑身血液流动快了，韩缜的面孔有点发红，或许是酒精洗滌了心中的不快，他的心情也好了起来。他笑说道：“五哥，我若不做这次相，只怕也轮不到你做，多半是吕公著接位。”
韩维笑道：“五哥我是贪位的人吗？”
韩缜说道：“话不是这样说。爹曾做到参知政事，三哥和我都做过宰相，我若让位给你，也还不差，不然，我偏不辞相！”
韩维说道：“只怕也由不得你。――来，喝酒。”
韩缜喝了一口酒，先“噗”的笑了一声，说道：“我虽备位右仆射兼中书侍郎，你是我五哥，资政殿大学士兼侍讲，位在我之下，但朝中你说了话，我就不便再说，不然御史又要说我以弟非兄了。以我看来，司马光做事也太躁急了些。当年你和王安石的关系是何等亲厚，你们这样做，对王安石可有点不公？”
韩缜的话，韩维难于回答。他端起酒杯，喝了一大口，“咯”的放下酒杯，叹了一口气。他想到了王安石，心中如一阵春风吹过，拂开了尘封，往事，那些愉快的交往便一一浮现出来。沉默有顷，才说道：“与介甫睽违久矣！听说他在病中，我也无由探望。”说到这里，又不觉怅然。
王安石今年（元祐元年）六十六岁，司马光六十八岁，吕公著六十九岁，而他韩维已经七十岁。子曰七十而从心所欲，韩维出身世家，宦海数十年，现在身居朝廷重臣，世间事还有什么不知？自身的荣辱还有什么看不开？或者说对司马光对王安石还有什么心障？免役法也罢，差役法也罢，莫非他还会盲从或者屈从？
韩缜见自己一番话把韩维说出心事来了，不觉笑道：“得了，你若探望，只怕御史也要说你奸邪了。”
韩维说道：“这倒未必，贤与不肖要看行事如何。苏轼从黄州返常路过金陵，与介甫诗歌唱和，相与甚欢，谁又说苏轼的不是？”
尽管是兄弟对饮，韩维有些话也不宜对韩缜说。章惇和司马光帘前相争之后，吕公著提出设役法详定所详定，其实便就否定了司马光的意见。吕公著又举荐范纯仁、韩维和苏轼三人参予详定，苏轼（还有他弟弟苏辙）是反对罢免役法复差役法的，范纯仁主张熟讲之后再缓行，拿现在的话说就是“软着陆”。韩维和吕公著何尝不想“软着陆”？他们还没有在奏事中谈免役法的不是，以他们的身份，不便反对司马光，却可以拿详定所来搪塞。司马光提出免役法有五害、天下免役钱一切皆罢至今，尚不到一月，与章惇在太皇太后帘前争罢免役复差役事，也不过几天前的事，各州县上书竟多言差役法甚便（可见历来跟风之人居多）。韩维对司马光说：“小人议论，希意迎合，不可不察。”成都路转运判官蔡曚多说了几句差役法的好话，反被韩维参了一本，说是“附会差法”。韩维倒底主张行免役法还是差役法？当年他当开封府知府，青苗、免役、保甲全在开封府试行，此三种法究竟如何，谁还比他更有发言权？