张若水接过奏本，递给赵顼。赵顼看了几行，气得把奏本往地上一摔，说道：“朕初即位，有多少大事要办？御史不言大事，却抉人闺门之私？”接着在龙床的扶手上拍了两拍，说道，“欧阳修身为参知政事，实无大臣之体，真是该死！”
犹如在阳光和煦之中突然来了阵急风暴雨，曾公亮和吴奎连忙躬身站了起来，因不知赵顼发怒的原因，有点疑惑又有点惶恐的看着赵顼。稍顷，赵顼说道：“张若水把奏本给公亮和吴奎看看。”
张若水忙把奏本拾起来，递给曾公亮，曾公亮看过，再给吴奎。两人看完，对望一眼，神情都有点古怪，想笑却又不敢，一声“哈”字到了喉咙口便变成了“咳”字，曾公亮说道：“陛下请息怒，御史风闻言事，原本事无巨细，但帷薄之私，非外人所知，只怕奏本中所言，未必是真。”
吴奎接口说道：“曾大人之言甚是，此事不宜张扬。”
赵顼恨声说道：“什么‘不宜张扬’？只怕六部九卿各衙门里早就沸沸扬扬了！”
话未毕，殿门外又有人奏道：“通进银台司送进参知政事欧阳修、盐铁副使吴充奏本，恭请陛下御览。”
欧阳修的大儿子名叫欧阳发，娶妻吴充之女，监察御史里行蒋之奇上本劾欧阳修帷薄不修，与长媳吴氏有染，也就是俗话说的“扒灰”。说欧阳修“无大臣之体，不宜更在政府”。蒋之奇的奏本，自然会惹恼一心求治的新君赵顼。然而男女之私，尤其是公公“扒灰”，最是茶馆酒肆之内，街谈巷议之中的热门话题，是以年过七十，须、发皆白的老宰相曾公亮，在朝堂之上也差点忍俊不禁。
欧阳修是上章自辩，吴充自然也不能沉默。欧阳修说是“臣忝列政府，枉遭诬陷，惟赖朝庭推究虚实，使罪有所归。”吴充上章说“惟乞朝庭力与辨正虚实，使门户不致枉受污辱。”区区闺门之私，官司打到了赵顼面前，不由他不气。仅仅是蒋之奇的奏章，赵顼或许还可搁置起来不问，欧阳修和吴充一上奏章，自然是要彻查了。他深吸了一口气，仿佛是要把心中的怒气压下，然后对曾公亮和吴奎说道：“你们退下，韩学士慢走，朕有话问你。”
紫宸殿里只剩下赵顼和韩维两人，赵顼起身离开龙床，在紫宸殿里缓缓踱了几步，又走到殿外，站在丹墀上深吸了一口气，又“呼”的吐出，一腔怒气仿佛也随之吐出。他对跟在身边亦步亦趋的韩维说道：“先帝大行，欧阳修入福宁殿，孝服下著紫衣，监察御史刘庠曾上章参劾，是朕把刘庠的奏章压下，命人叫欧阳修更衣的。如今又弄出这等丑闻，甚失大臣之体，使朝庭蒙羞。朕意欲杀欧阳修，卿以为妥当否？”
听赵顼说要杀欧阳修，韩维吃了一惊，连忙躬身说道：“陛下万万不可，欧阳修三代老臣，刚直之名，朝野皆知，况帷薄之私，非外人所能知，蒋之奇如何能知？陛下不可以风闻不确之言罪大臣。便是欧阳修果有其事，也不当死罪。陛下初即位，宜一笑了之，不必深究。”
赵顼想了一想，微微一笑，说道：“朕也知杀之不妥，只是心中恼他不过。依你之见，当如何处置？”
韩维说道：“可交中书审理。”
赵顼想了一想，说道：“学士之言甚是。”遂吩咐张若水，“把蒋之奇、欧阳修和吴充的奏章送中书，再令蒋之奇向中书说明究竟听何人所言，中书辨正之后奏朕。”接着又吩咐内侍：“传旨，叫欧阳修明日上殿议政！”
曾公亮和吴奎出了紫宸殿，相视一笑，曾公亮说道：“我们去看看欧阳修如何？”
吴奎说道：“你一人去吧，看看欧阳修下巴上还有几根骚胡子。韩琦该回朝了，欧阳修的风流官司也会打到中书来，有事我先接着吧。”
紫宸殿向南不到五百步便是文德殿，曾公亮和吴奎在文德殿前拱手而别，吴奎向西再折向北，径去中书省，曾公亮继续往南，过大庆殿再出宣德门，早有家人牵过马来，簇拥着往欧阳修家而去。
欧阳修家在汴梁城西的顺天门附近，紧靠金明池和琼林苑，是风景绝佳之地。曾公亮走了半个多时辰，到欧阳修家时，已是近午时分。
欧阳修位居参知政事，副宰相，又是文坛上的领袖人物，若在平日，哪天不是门庭若市？今天却是大门紧闭，阒无人声。曾公亮叫开大门，不等家人通报，大踏步闯了进去，嘴里哈哈笑道：“永叔，还不出来迎接我吗？”只听欧阳修应道：“是曾开门吗？快来陪我喝两杯。”曾公亮做郑州太守时，盗贼敛迹，夜不闭户，人称曾开门，这是十余年前的事，现在也只在老一辈的大臣中偶尔戏称。欧阳修和曾公亮素熟，又同在中书，玩笑惯了的，今天曾公亮出语要欧阳修迎接，欧阳修也就不正经叙话。
欧阳修脾气犟直，得罪过不少人，有人在背地里说三道四，飞短流长本不奇怪，但总是闹点风流公案，只怕也不是没有原因。早在宋仁宗庆历四年，便曾闹过一出“盗甥案”。欧阳修的妹妹嫁给张龟正，张龟正死时留下一女才只七岁，是张龟正的前妻生的，便由欧阳修的妹妹带回娘家扶养。此女长大之后，嫁给了欧阳修的堂侄欧阳晟，因与家奴通奸，被下在开封府牢里，审理时竟招出与欧阳修也有奸情。谏官钱明逸上本参劾欧阳修，弄得朝野轰动。当时开封府知府名叫杨日严，据说早年在益州任上，欧阳修曾参他贪姿不法，张氏事发，是他指使狱吏教张氏攀诬的。或许是宋仁宗不想把事态弄大，此案最后交由户部判官苏安世和内供奉官王昭明查办，以查无实据不了了之。
二十余年过去了，欧阳修年已六十开外，因平生就好一口酒，脾气固然未变，身体已大不如前。谁知就在新皇帝赵顼登基刚刚一个多月，又闹出了“扒灰”丑闻，身为参知政事，如何还去政府参政？蒋之奇要上书弹劾，欧阳修早一天就有人告知，他今天没有去中书，便是觉得自己这张老脸没处搁。其实，在蒋之奇上书前几天，朝野之中已经传得沸沸扬扬了。儿子欧阳发官居将作监主薄，别说公媳相处实在无趣，便是父子见面，也甚尴尬。这几天，欧阳发住在将作监，媳妇回了娘家，欧阳修闭门谢客，独自在碧浪轩中与酒为伴。
碧浪轩在欧阳修家后园之中，轩名“碧浪“，并非指水浪，而是指柳浪，因此轩四周植有数十株柳树，欧阳修便以碧浪命名，是欧阳修读书之处。时节尚在早春，碧浪轩前的柳条尚未挂绿，在风中无声的轻摇着。几杆修竹斜伸过来，飒飒的响了一阵，又响一阵。这响声仿佛增添了一份安静和寂寞。欧阳修无聊赖的独酌着，此刻，也只有酒才能使他忘记现实世界，忘记使他恼怒又无奈的传闻。曾公亮熟门熟路的走进碧浪轩，伸手在欧阳修脸上一摸，笑道：“果然好厚脸皮。”
欧阳修也不起身，只用手拍拍桌子，示意坐下。
曾公亮笑对欧阳修说道：“公公不扒灰，孙子哪里来？不过也得机密一点，如何给外人知道了？”
欧阳修笑骂道：“胡说，你才是灰公公！”
开了几句玩笑，曾公亮脸色一端说道：“和你说正经的，今天皇上在紫宸殿议政，蒋之奇奏章上去，皇上真正是龙颜大怒，气得把奏章都摔在地上，我看你这道坎还真不好过。”
欧阳修说道：“什么好过不好过？无中生有的事，总得还我个公道。”
曾公亮说道：“我还真不明白，蒋之奇是你保举的，如何又拿这种事来参你？”
欧阳修轻叹了一口气，说道：“当初我保举他做御史，有一半是‘濮议’时附和了我的意见，现在参我，不过是一种姿态，说明他不是我欧阳修的人。”
曾公亮点头称是，说道：“如此小人，不能让他做御史了。不过——”曾公亮笑嘻嘻的看着欧阳修，笑中带着嘲弄和戏谑。“阃内之事，蒋之奇何由得知？”
欧阳修瞪了曾公亮一眼，叹了一口气，说道：“此事说来话长。”他端起酒杯，向曾公亮一举说，“来，喝酒！”
欧阳修闭门谢客，谢绝的是那些跑官的属员、外放的州县官吏和写了几首歪诗企求品评提携的酸丁，亲朋好友还是来往的，因此视听并不闭塞，并且早有人把传说他“扒灰”一事的前因后果查了个实，原来竟是欧阳修的妻弟薛良孺传出去的。薛良孺官居集贤校理，因犯了点过失，被御史参劾。薛良孺的事情本不大，原本也可赦免，欧阳修上本说，不能因臣是参知政事而对亲戚有所宽容，因了欧阳修这句话，反没能得到赦免。薛良孺对欧阳修自然是切齿痛恨。为了一出胸中那口恶气，也叫欧阳修在京城不好做人，薛良孺编造了欧阳修与大儿媳吴氏的风流故事。
欧阳修和曾公亮边喝边谈，把个中内情说了出来。曾公亮呵呵笑道：“原来是大舅子诽谤姐夫！何以别的不说，只说帷薄中私事？风起于青萍之末，不会无因，记得当年说你和外甥女张氏怎样怎样，是你有两首《望江南》词扯了进来，这次莫非又有什么佳作，留下了话把？”
欧阳修伸手慢慢捋着颏下灰白胡子，脸上露出了笑意。他走到书桌前，在一叠纸中找出了一张词笺，递给曾公亮。这是欧阳修近期写的一首词，词牌名叫《醉蓬莱》。曾公亮接过词笺轻轻吟道：
见羞容敛翠，嫩脸匀红，素腰袅娜。
只读了三句，曾公亮笑道：“你府上哪来这般女子，莫非就是你大媳妇吴氏？”欧阳修微微一笑，没有接曾公亮的话茬。曾公亮接着往下吟道：
红药阑边，恼不教伊过。半掩娇羞，语声低颤，问道有人知吗？强整罗裙，偷回眼波，佯行佯坐。
读到这里，曾公亮哈哈笑道：“活脱脱一副女子偷汉情状，是你亲眼看见的吗？‘有人知吗’？妙！这一句不得不问，实在是不放心的很。”说了两句，又读下去：
更问假如，事还成后，乱了云鬟，被娘猜破。我且归家，你而今休呵。更为娘行，有些针线，未曾收罗。却待更阑，庭花影下，重来则个。
词读完了，曾公亮两眼看着欧阳修笑道：“乱了云鬟，娘没有猜破，倒被舅猜破了。”
欧阳修没有理会曾公亮的打趣，这首词固然像是一次偷情的记述，但词必竟是词，是虚构的，尽管别人看了可以猜测可以附会。曾公亮又笑道：“销金帐中不是一样销魂？偏偏要在花间树下，不怕露重风冷，得了伤寒？”
欧阳修“扑哧”一笑，回击道：“好一个‘花间树下，露重风冷’，你也有过花前月下之盟，桑间濮上之约？”说到这里，两人相视哈哈大笑。
曾公亮把词笺往袖中一塞，向欧阳修一揖，说声“告辞”，起身便走。这几天欧阳修独在家中生闷气，喝闷酒，曾公亮来说了一会话，心中的憋闷消了不少，此刻倒不愿曾公亮就走。他笑问曾公亮：“如何说走就走？”
曾公亮说道：“酒也喝了，词也读了，话也说了，为什么还不走？”
欧阳修说道：“且请宽坐，今天皇帝议了些什么政，给我说说。”说毕，又在曾公亮的酒杯里斟满了酒。
提起今天的议政，曾公亮还真有话说，尤其是对像欧阳修这样的老臣。不过曾公亮没有再喝酒，也没有让欧阳修喝酒。此时欧阳修已经有了六、七分酒意，再喝，又要喊“太守醉也”了。
新君即位，犹如时序之走出严冬，朝政也走出了平庸和单调，增添了明丽的色彩。朝政的变化，必然会撞击着平庸的生活，于是，众大臣在平静中就多了一份兴奋和期待，希望在未知的变数中求得一席地、一杯羹。但老臣们却难以解读赵顼那颗搏动着的年轻的心和不羁的思惟，他们惶惑，不知所措，至于反对。
曾公亮对欧阳修说了赵顼要革除差役法之弊，并已诏告天下，普求善法，欧阳修手拈胡须点了点头。接着，曾公亮说到赵顼的四言诗，听得欧阳修两眼炯炯，直瞪着曾公亮。新君求治心切，自当有良臣相辅，自己身为参知政事，适逢其会，是何等幸事？然而，这只是欧阳修一刹那间的念头，想到因小人所诬，脸面丢尽，如何还能再厕身朝臣之中？照曾公亮的口气，皇帝对自己印象不佳。面前只有一条路：上表求退，到哪个州去当太守！他轻轻一叹，眼中火花一闪而灭。当曾公亮说到已向皇帝举荐了王安石时，欧阳修的眼睛又是一亮，连声说“荐得好。”
欧阳修说道：“‘德行文学为众所推，守道安贫刚而不屈，议论通明有时才之用，所谓无施不可者。’这是我在嘉佑年间向仁宗举荐王安石是写的，当时富弼和文彦博也曾向仁宗举荐王安石，惜乎没有大用。函牛之鼎不可以处以烹鸡，捕鼠之狸不可以用以搏兽，此乃用人之道，王安石有辅相之才，自当大用。好，荐得好！——不知皇帝是什么意思？”
曾公亮说道：“皇帝已经下诏要王安石赴阙任职。”
欧阳修双手按在桌上，连连喊好。心内盘算，自己虽说要上表求退，十天半月也不会离京，王安石有半个月便可到京，还能见得一面。这么一想，不觉笑道：“与介甫谈诗论政，岂不快哉！可惜介甫不喝酒，真正的滴酒不沾。”
曾公亮走后不久，欧阳修因与曾公亮笑谈中出了一肚子鸟气，酒又多喝了点，便想舒舒坦坦的睡个午觉。谁恰在此时，门上人来报：“中使到，请相公迎接。”
欧阳修是因为“扒灰”一案已经捅出无颜上殿议政才请病假未上朝的，曾公亮又说到皇帝看了奏章大怒，把奏章都摔地下了，此时中使前来还会有好事吗？莫非新皇帝年轻气盛，下旨处分我的？是革职还是……？怀着一颗忐忑不安的心，欧阳修趋步前往客厅。