十二月的冬季，天黑的特别早。临近四点半的时候，天便黑了。萧天是上午十点从西林动身回淄新的。路上车不多，但路面很滑。九八年的冬季，雪下的特别勤，这在近几年里是不多见的。萧天无意着急往回赶，一个是路面滑，再就是心静不下来，大脑特别混。临行前，妻子成志高就说：“别开车回去了。开车回去有些诈眼，另一层意思是怕萧天精力不集中，出意外。萧天不听，他有些固执地推托道：没什么大不了的事。而内心的确有点发虚。他不知道此行的凶吉。他做了最坏的打算。他认为眼下无非就是多花钱。到了这个节骨眼上，该花的钱，决不能吝啬，争取把事摆平。淄新那面出人，我这面出钱。在淄新这一亩三分地上，绝对不会翻船的。成志高实在是不放心，非要跟着一块去，萧天一个劲地劝阻，成志高就是不听，大有同赴刑场、慷慨就义之举。直到最后，萧天有些不耐烦了，才喝斥道：“你当我干什么去呢？你丧气个啥？万一那面真有什么事的话，这面的事，你不料理、打点，等着一块去死啊？”萧天明白妻子的好意，所以，不忍心伤她。但见妻子有些丧失理智的举动，着实让萧天气恼。不得以，才恶语喝斥了她。见妻子静了下来，他也沮丧地叹了口气，坐了下来。
此时的成志高有些清醒了。的确，丈夫开车回去，本就有些乱心，如今，又逼得萧天说出了死的话，这多不吉利啊！他们二人很迷信，这句话一口，确实让他们二人大吃一惊。是的，回去不过是调查虎头沟玉米的事。这件事是自己和省财政厅宋处长合伙的买卖。他完全是凭借手中的权利，借萧天的手，打着淄X县的旗号，做的空手道买卖。这样的买卖行为，是屡见不鲜的。什么是官倒？这就是官倒。所谓的官倒，实际上就是倒卖权利。凭权利捞实惠。如今，被人举报了，自己也是无奈。如不实说，就是揽罪上身。根本没必要的。因为这事放在谁身上，也是偷税和违法经营行为。事弄出来了，要对得起朋友不说，自己还可能有用着他挡箭的地方。尤其是刘威举报的事很多，应当向宋处长说明情况的。于是，萧天在接到电话之后，马上赶到了宋处长家，详细地介绍了情况的来胧去脉和自己的处境。
宋处长吓坏了。九八年的反腐败行动，确实是轰轰烈烈的。厅处级的干部被拉下水的正经有好几个了。如今，这把火烧到了自己身上。宋处长一时没了主意。
还是萧天沉住气地跟他说道：“事只涉及到税的问题。税务不去追查粮源的问题，税的事好办。省财政正好管辖税的事，只要给淄X县税务局挂个电话，通融一下，是不可能有事的。另外，这笔业务，举报人也向县纪检委举报了。这就需要和主管财贸的县长沟通一下。绝对没什么事的。有事，我抗着。你只要私下里和他们说清楚，这点面子，他们还能不给吗？在说这事已过去四五年了，谁还会当真？”
“对，这点面子，还是能给的。”宋处长的胆子壮了起来。有萧天这面顶着，自己私下里找找他们，没什么大不了的问题。朋友嘛！多多关照就是了。
萧天是在处理完这些情况后，才动身赶回来的。他不知宋处长能和那些人说什么？至于说什么已是无关紧要的了。他真正的目的是抓住了宋铁利处长。拿宋处长来为自己当挡箭牌。因为有一点他们都很明白，萧天要是保不住了，萧天就不可能保住他们。
车到邑雍的时候，才一点半。顶多在有两小时就能到淄新的家了。四点之前赶回去是没问题的，可那时正是临近下班的时候，况且又是大白天，回去让人看见的确是有点诈眼。干脆在邑雍吃点饭再走，反正每回都在这歇歇脚的。歇一会，玩一会，再走吧。于是，萧天把车开到了一家叫夜来香的旅饭店旁，未等车停稳，从店里马上跑出来三个打扮入时的女孩子来，开车门的开门，让路的让路，一溜烟似的把萧天拥进了屋。
这是老窝子了。萧天是这里的老主顾了。进屋后，那个叫大凤的老板娘笑着说道：“哎呀！韩老板可是稀客啊！有日子没来了吧？今天是那阵风把你刮错门了？”
萧天强笑了笑说道：“没时间，这一阵子挺忙的。”
老板娘接着说道：“是呀，你大老板忙的要命，只顾挣大钱了。可把我们的甜甜小姐想的要命。快得相思病了。”话刚说完，就向后屋包房喊：“甜甜，出来倒水。”
随着话音，从包房里出来一个大约二十三、四岁摸样的娇女子来。看上去端庄稳重，不象一些十七、八岁的女孩子那样漂浮、轻兆。萧天喜欢的就是这样的女孩。明知她们都是为了钱，每个人赚钱的方式和手法不一样而已。有的看上去明显，为了钱不顾廉耻，举止轻浮，虚声浪气。而有的则不那么明显。给人一种生活所迫，楚楚动人的感觉。她们稳重大方，而又不失热情，就连做爱时，也会让人怜惜几分。萧天不缺钱。有的是钱。正因为如此，他才讨厌那些为了钱而嗲声嗲语的女孩。眼下这个女孩和别人就不一样。尽管在做爱时也是极尽逢迎，淫荡无比，却能让你灵魂出壳。她多少有点象索燕菲那样，让你无时无刻不在惦记着她的温柔。萧天只要见到她，他的情绪就有些激动，就会马上产生一种原始的占有的欲望。就因为这个女孩，韩老板每次经过这里时，都要站下来，吃点饭，温存一会。这里成了韩老板的途中加油站，向体内注入活力。
萧天到淄新时，已是晚六点半了。天已经大黑了。萧天把车停好后，没有直接回自己的家，而是到了茂祥的家。索燕菲没在家，茂祥两口子接待着萧天。倒上水，沏上茶，端了上来。
萧天客气了几句后，问道：“现在是什么情况了？”
“事还很难说。”茂祥心事沉重地坐下来说D县里已组织了专案组，已经开始正式检查了。具体情况还不太清楚。税务局这面看来挺急。已向县委做了汇报。我私下里和水书记汇报了一点情况，提到了是省财政厅领导通过粮食局做的买卖。希望他们能到此为止。不过，这事最好还是保利处长出面，亲自和他们沟通一下，否则，要是有不信邪的人，把事弄大了，就不好收场了。你那面找他没有？”
“我前天到他家去了。把这面的事和他说了。看起来没什么事。那时做这种官倒买卖，不光是他一个人。省厅里那些有头有脸的，那个不都是这么干的吗？咱们这面还不算什么呢，北面产粮的市县，比咱们要厉害的多了。现在挺棘手的就是纪检委那面，他怕继续弄下去，弄到省纪检委那就不好办了。我回来时，交代他说，一个是给县税务局打个电话，找找人，争取把事摆平得了。该花钱的地方就花吧，我拿。”萧天显得有点沉不住气了。宁可多花钱，尽快了解此事。
“能有几分把握？”茂祥还是小心谨慎地问道。
“估计差不多。”萧天自信地说着。接着又说道：“关键是刘威，不能让他继续弄了。要是没完没了地弄，办案人也不敢说话啊！”萧天表示了这方面的担忧。
“刘威的事的确是不太好办。我和哈局长亲自到局里去找蒋局长了，估计这几天，他的帐和工作的事就能解决了。怕的是这小子，得理不让人，不领情，你我这面又没接洽人和他直接谈谈。如果有人出面说说，事归事，总这么弄下去，对谁都没好处的。”茂祥生气地说道。
萧天不吭声，只是一个劲地吸烟。茂祥也觉得没什么说的。最初是他们俩收拾刘威的，把刘威逼到这地步，如今找谁去说说刘威呢？该怎么说呢？现在目标只有一个，稳住刘威。可谁去稳呢？怎么稳呀？这对他们俩来说是一筹莫展。自己配药自己吃啊！
还是萧天说话了：“刘威的帐和工作的事是怎么解决的？”
“帐的事，说是局里承担亏损的百分之六十，刘威承担百分之四十。”茂祥说。
“承担百分之四十有多些？”萧天问。
“二万四千多元吧。”茂祥答道。
“那刘威用什么还？”萧天担心地说。他知道刘威这些年确实是没挣着钱。他拿不出这些钱的。要是他拿不出钱来，他能和自己算完吗？
“说是局里又承担了两万元，就顶解决他房子了。这些年，就刘威的房子没解决，这回算是扯平了。剩下的钱，就用停发刘威四个月的工资抵顶了。也没让刘威掏钱。”茂祥说道。
萧天没作声，等着茂祥继续说下去。茂祥见萧天没知声，也就没继续说下去。临了，还是萧天追问了一句：“他的工作怎么办了？”
“听说他自己要求去粮食批发市场的。”茂祥说。
“上鲁玉贞那？”萧天有些怀疑地问。
“是的。”茂祥给予了肯定。
“这么说，这次粮改分流，就把刘威一人分下来了？”萧天在外，并不知道详细情况。到了现在才弄明白，整个粮改，就是把刘威一人分流了，剩下的一分家，完事了，就算是改革了。真是有点熊人啊！
茂祥不吱声了。这原本就是他的本意。他最初听到把刘威分流了，别提有多高兴了。只是没想到刘威会这么干，也没想到刘威会掌握这么多情况。真是偷鸡不成蚀把米。
“现在有一个问题，”萧天分析着说。“房的事，刘威肯定不能干，这是明摆着的事。这些年，不给刘威解决房，是不公平的。当然，这责任在你我身上。现在用亏损款抵顶解决房的问题，意味着今后、这辈子，刘威在粮食局是别想解决房子的问题了。本来他在这方面就对我们俩有意见。现在蒋局长这么办，不是明显地在拿房的事刺激他来挤兑我们，逼他告我们吗？”
初时，茂祥没想那么多。经萧天这么一说，也匝麽出点味道。“可我没得罪上飞啊？”茂祥弄不明白这到底是怎么回事？上飞这么办，究竟是什么意思呢？自己没做对不起上飞的事啊？！
“现在要稳住刘威，只有从房子和工作上面着手了。不能让刘威在觉得吃亏了。”萧天得出了结论。实在不行的话，宁可自己出钱，也要把刘威的事解决了。萧天下了决心。
另一方面，萧天也是真的不甘心。有时恨恨地想，宁可花钱雇人弄掉刘威，也不愿让刘威得逞看笑话。他恨透了刘威，恨不得立时就弄死刘威。但转念一想的时候，他倒也有一种说不清的感触，这能都怨人家刘威吗？刘威毕竟是学校毕业分配来的毕业生，论资力、学识、水平，刘威在局里当属尖子。这点萧天自己以前也和茂祥唠过，如不是这样，自己和茂祥也不会那么怕、那么恨刘威了。一个小科员，收拾他算什么能耐？如今让人家停止工作、停发工资，没有了生活来源，就不算是面子上的问题，换了谁能吃这哑巴亏呢？责任我和茂祥都有，可那些人这么做，不也是明显的在逼刘威吗？有的人可能是对着茂祥？但也难保不是对着我萧天的？你们逼刘威到绝地，刘威就对我们下死手。
半晌，谁都没有话说。萧天足足抽了五棵烟，快十点了，才起身上楼，回到自己的家。
萧天一宿也没睡着觉。给成志高打了个电话，告诉她已安全到家了，让她放心。成志高也是半宿没睡，一直守在电话旁，直到萧天打来电话，才迷迷糊糊地上了床。