普鲁士国王威廉一世的儿子腓特烈，不喜欢军事而喜欢音乐。腓特烈从小就受到法国文化的熏陶，一心想当个音乐家和哲学家。他能歌善曲，也长于诗歌创作。但迫于父命，改志从军，钻研军事。想不到他竟然也能摸索出一系列战略战术，成为欧洲历史的名将，打了许多胜战，使普鲁士一跃成为欧洲强国之一。
腓特烈二世除了展现出的杰出军事才能外，最值得称道还是他反腐倡廉的本领。当时的欧洲各国贪污腐败成风，唯独他领导的普鲁士官员廉洁奉公。这与他本人勤于政事，励精图治密不可分。
他每天早晨四五点钟就起床，一直工作到深夜。他平时穿的衣服也是普通士兵服，只有在参加庆典时才穿上一件外袍，生活简朴可见一斑。他还善于学习历史，总结教训，坚决改掉旧帝王生活奢侈糜烂的作风。他从历史中总结出：法治不严，盗贼四起；惩处无力，腐化成风。他以身作则，率先垂范，严明法纪，从不护短，对待贪腐，一查到底。法治一严，上下清廉。