三人踏着桃花瓣一路轻行，一块巨石横亘在眼前，高约三丈，宽达五丈挂零，中间被人工穿凿出两人多高可容五人并排行走的通道。巨石上刻了斗大三字‘造极宫’，穿过通道，是一片或大或小或高或低的石林，匠工因地制宜就地取材，将这片石林雕成了一座皇家别院。别院内石楼石屋、石亭石轩交错隐现，石廊石桥、石池石台趣意盎然，不得不佩服人类的创造性和大自然的鬼斧神工。首先要感谢岁月变迁风霜雨雪对这片石林的持久雕蚀，才能有这绝佳的建筑基础；其次作为这块土地持有者的主亭侯有此机缘和想法愿意在此基础上完成这巧夺天工的浩大工程；最后，条件和想法都具备的情况下，如果没有能工巧匠及胸怀纬世经略的设计者，也只能是空留一丝遗憾。不得不说，这座令人乍舌的不世之作离不开天时、地利、人和三者巧妙地结合。
徐家兄妹被安排在别院中西北角一座两层石楼中，楼前青苔在石阶狭窄的缝隙里努力生长，楠木门窗上的花纹雕刻精致，屋内木床木桌木椅木架一应俱全，屋内四角的木坛子里盛有满满的炭灰，用以防潮除湿。晚饭后，李盾带着两人走了几处别致的庭院后，各自睡下。
“哥哥，爹爹怎么叫我们押肉镖？我们镖局几年前就不接肉镖了啊。”徐诗然散着潮湿的头发趴在哥哥桌前说。
徐慕然放下手里的杂书，扯紧妹妹披在身上的外衫说：“这次的主顾是主亭侯，还由得我们挑挑拣拣吗？”
“主亭侯又怎样？我们有祖母，难道还怕了他。”徐诗然撅着嘴说。
“说傻话，我们家虽有太后撑腰，可这朝堂之事盘根错节，其中错综复杂的关系我们仅仅是管中窥豹，谁都不能轻易得罪。”徐慕然站起身，将门窗坎好后回身假嗔地说：“快去上楼睡吧。”
“哥哥，我，我……”徐诗然挪着小步子。
“哥哥就在楼下，打个呵欠都听得见，莫怕。”徐慕然故意冷着脸说。
徐诗然想想也罢，便回身上楼自行歇下，在喊了两次‘哥哥’，并得到徐慕然即刻回应之后，便沉沉睡去。
山林里的清晨略显清凉，徐家兄妹多添置了一件衣服便随着别院仆人去往造极宫大厅。厅内已三三两两坐了十几人，仆人将兄妹两引至里面一张桌子上坐下，这张桌子已坐了一人，微黄面色清灰衣衫，目光低垂两手交叉，见徐家兄妹坐下，略抬头看了下，便又局促的低下了头。徐诗然偷眼打量，此人的脖子不住的轻微抽搐，原来有隐疾，徐诗然虽不是那种刻薄之人，但见此人搞怪的动作，不免轻轻笑了一下。此人敏感的抬头，急忙低下头去。徐慕然用眼神责备了妹妹，便装作不在意的等着李盾的到来。
厅门处一阵喧哗，一群书生簇拥着李盾进得厅内，厅内众人纷纷起身相迎，李盾来到徐慕然身边坐下，并示意众人皆可落座。
“徐兄，小王还没介绍，这位就是有名的才子印宁。这位是徐家镖局的少镖头，徐慕然，这位是令妹。”李盾向两人纷纷作了介绍。
李盾已开口，席间顿时活跃了起来，印宁与徐慕然互相见了礼，菜也上了桌。席间无话，吃罢后众人随着李盾游园，如哪位才子有诗可作，随行书童便会提笔记下。徐慕然打量众人，大部分并不看身边风景，似是默背着早已想好的诗句，阅人无数的徐慕然发现，这些人大多是趋炎附势之辈，此来别院目的并不是想欣赏风景以作得上乘佳作，而是借此机会附势到王爷麾下，以便能通过王府势力讨得一官半职。毕竟，科举犹如千军万马过独木桥，一跃龙门者少之又少，大部分人还是要另想他法。只不过大多数人的想法终要落空，这小王爷并无意借此机会网罗天下才子，而是纯粹的做学问，论诗词，徐慕然不禁慨叹。
半日下来，众书生早已疲惫不堪，‘百无一用是书生’，此话并非全无道理，游园归来的书生们将自己的诗作拿到用餐时的大厅，桌席撤下，换上书案，李盾听着书生们一一将诗吟来，始终未见喜色，想是并不满意。众人察言观色，默不作声，吟到最后，印宁不慌不忙的站起身来，摇着轻微抽搐的脖子，引来众人一阵哄笑。印宁满脸羞色，但又不想失了机会，所以硬着头皮梗着脖子道：“青蝶缠恋花间蕊，攀风附露傲骨毁。短目唯视颠之葩，不悟沿途石灵璀。”
青蝶正喻这些身着青衫的书生，那花间蕊指的是小王爷，虽然刻薄了一些，但是，确实贴切。众书生脸上青白相间，碍于李盾又不敢发作，只好恨恨的饮下那厌恶之水。这印宁虽然才高八斗，却不会人情世故，如此犯众怒的事情，只会给自己招来麻烦，徐慕然想到。
李盾停了一阵，暗笑一声，简单寒暄几句后，一名小仆弯腰上前报知李盾晚饭已备好。李盾忙宣布撤去书案换上桌席，这才缓和了尴尬的气氛。晚宴及其无味，李盾首先离去休息，众人吃罢也纷纷退席。
又是一个平静的夜晚，又是一个无聊的游园，第二日书生们见昨日看家的诗句都无法打动小王爷的心，今日便索性放弃。晚饭时候依旧沉闷，徐家兄妹早早离席后，回房便将随身所带之物整理妥当，准备明日随李盾起程。
……
一只老鹰飞过崇山，越过峻岭，落在雪峰之颠那惨白修长的手指上。手的主人捻开绑在鹰脚上的纸条，微微阴冷一笑，满不在乎的丢在身边。
“主人，可是有消息了？”一名浑身白色格调短打扮的精瘦男人问到。
“当然，他们这一辈子就是为我而活的，还真是欣慰啊。上次失了儿子，这回可能是来送女儿了。看来我要去元北城迎迎，不能失了礼数。”惨白手指的人阵阵刺耳的阴笑。
“主人，不能大意了，上次若不是雪谷封了他们，还真没那么顺利。”精瘦男人说：“而且，我听说，海窟宫的陌寻箫已经死在重生台了。那么，前几次他们会保留一部分实力以防海窟峰前去偷袭，这次，恐怕是全力以赴了。”
“我知道了，但，他应该不会就这么死了。”惨白手指的人说：“能让我水寒锦戒备的人，应该不会这么没用。尔达耶，大雨要来了，你去清理一下分坛那边，另外叫媚鬼再去打探。”
名为‘尔达耶’的白衣人领命出去，鬼骨门门主水寒锦眼神柔和的抚摸着手里的老鹰，突然手指用力，老鹰来不及鸣叫一声便瘫软下来，血红沿着惨白的手指流下，流到同样惨白的手臂上，仿佛攀附着鲜红的藤蔓。这只老鹰已有了身孕，有了牵挂，便不能像其他老鹰心无他念的一心完成传信使命了，那么留下来已是无用，鬼骨门门主对于无用之人之物，向来是没有兴趣和精力关注的。
元北城里，喧闹繁华，街道两旁大大小小的酒楼店铺鳞次栉比，胡同之中高高低低的门楼府匾参差不齐。轩世典寻了一处僻静的客栈下马进院，对满脸笑容迎上来的小二说：“来间客房，劳烦将这马喂好。”
“是，是，客官随我来。”店小二将缰绳递给一旁店里专门负责喂马的人后，便领着轩世典来到二楼一间客房。
店小二开门，轩世典便闻到一股发霉的味道，这家客栈地点偏远，可能是客人相对来说少了点，房间长久没有住人的缘故。为了方便，梅盟主接受了徐家镖局的邀请，将下榻地点设在元北城的徐家分局，但轩世典进城时早已过了掌灯时分，有的人家都已经就寝，所以不便打扰，只好先寻了一家客栈暂住，在城中暗中观察几日再去徐家分局。想到这里，轩世典只好将就住下，吩咐小二打来洗澡水，备好饭菜。得了十文赏钱的小二哥乐颠颠的跑去准备。
自从那日轩世典等人从官苍山回到武当，只待了数日便起程赶往元北城。掌门归墟真人同三侠轩亭了解了武林大会上所发生的种种后，一再后悔不该让轩世晋跟去官苍山，以致惹此大祸。三侠心里明白，自己的儿子不论是人品还是武功，都不及侄儿，所以并不曾将希望寄托在他的身上，只望儿子能安安稳稳的就好。归墟真人更是将轩世典作为掌门人来培养，所以吩咐他带了几个武当门人早早起身去元北城，先行了解情况以便能在此次围剿中再立战功。
因没有重物无需镖车托行，李盾又是身份特殊事关重大之人，所以徐家兄妹决定轻走偷镖，一路上李盾皆是便装而行，身边只带了印宁一人假作小童，另派了数名王府侍卫暗中保护。这日已到正午，四人进城之后便见前面街角围了一群人，外层的翘着脚尖伸头伸脑，身高不占优势的还踩了路边店铺门前的台阶手搭凉棚。李盾和印宁驱马近前，徐家兄妹警惕的跟在身后。
“我有没有听错，你们这是完全不讲王法了。”一个细小但是不卑不亢的声音说。
“王法？告诉你，小娘们儿，这元北城就是我们赵大少爷的天下，我家少爷就是王法，识趣的快快跟我们回去，有你吃有你喝。你们女子喜欢假意还羞，我们大少爷也是惜香之人，可有一点，做过了可就适得其反，我们大少爷没了兴致没你好果子吃。”一个尖尖的标准狗腿子声音传来。
“你们少爷的天下？”女子瞄了眼身侧，随即面无惧色地说：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这天下是皇上的天下，何时成了你们大少爷的了？莫非，你在暗示大家，你们少爷要造反？”
“你，你个娼妇，休得胡言，你……”狗腿子慌了神，不自觉往后退了两步身边自己的主子。
“好个伶牙俐齿的小妞，本少爷喜欢，喜欢的紧。”一个少爷模样的人咧嘴猥琐的笑着说：“来人，请这位小姐回府。”
刷的一道寒光，晃得人眼微眯，徐慕然飞出一枚铜钱将欲上前拉扯该女子的两名家仆的狗腿打的跪倒在地。