书城童书昆虫记(超值金版)
4838000000037

第37章 白蝎“自杀”

突然出现的惊吓会让人反应不过来,吓得站在原地不动,还有的久久回不过神来,更有甚者能被吓死。人且如此,更不用说昆虫了。突然的惊吓或者是撞击,会让昆虫陷入短暂的昏迷状态,身体在原地晃晃悠悠。昆虫对外界的刺激非常敏感,如果受到的惊吓并不是太严重的话,它们原地迷糊一会儿就能恢复过来;如果受到的惊吓非常严重,那对它们的打击将是致命的。它们会像进入了冬眠一样,长时间不醒。

昆虫是不会装死的,因为它们根本就不知道什么是死。同理,它们也不明白什么叫自杀。它们不知道在面临无法承受的负担时,面临着生不如死的痛苦时,有一种解脱的办法,那就是自杀。凭着我对昆虫多年的研究,还不知道有哪种昆虫是真正意义上的自己选择结束生命。蚊子在昆虫中算是够多愁善感的了,它经常为了一些事情折磨自己,把自己搞得非常憔悴。不过,这与那种割断自己动脉、刺穿自己心脏、跳进悬崖这种真正意义上的自杀还有很大的差距。

说到这里,我想起了关于蝎子自杀的事情。对于这个观点,人们说法不一,有人赞同,有人否定。有人说,如果你在蝎子的四周都生上火,把它围在当中让它无法出去,它就会用自己尾端的毒针刺向自己,直至把自己刺死。这个故事说的是不是真的呢?让我们亲自去看一下。

我在泥罐中养了一群大白蝎,一共有十二对。我给它们提供了优越的环境,罐底铺着沙土和碎瓦片。这种昆虫我们这里有很多。在附近的小山上,那里有一片沙土地质带,上面有许多乱石,几乎每一块乱石底下都能找到它们。这是一种非常丑陋的虫子,名声也特别坏。我就这样一直养着它们,期待着有一天它们能告诉我一些关于它们的秘密,但是它们对我的殷勤一直是不理不睬。最后我决定采取点儿小手段,以期待能有所收获。

它们的恶名声主要来自那根锋利的蜇针,这根针到底有多厉害呢?我没经历过,所以也就无从谈起。不过,每次走进书房要和它们打交道的时候,我总是加倍小心,提防着它们。我采访了一些和它们打过交道的人,他们大多是工人,经常上山砍木柴,不可避免地要与大白蝎打交道。他们中的大多数人都吃过大白蝎的亏,因此说出的话更可信。他们中的一位告诉我说:

“当我吃完饭以后,我想打个盹儿,于是靠着一捆木柴睡着了。突然,一股钻心的疼痛使我猛然醒来。那种滋味真是不好受,感觉就像被烧红的钢针扎了一下。我不禁地伸手去摸疼痛处,在那里摸到了一个扭曲摇摆的东西,原来是一只大白蝎。它趁我不注意钻进了我的裤子中,蜇中了我的腿肚。我将那个讨厌的家伙拿了出来,发现它足有手指那么长,难怪蜇得我这么疼。”

这个人一边描述,一边用手指比画着那个蝎子的个头。我曾经在一块石头底下也发现过那么大的蝎子,所以对他描述的尺寸一点儿也不惊讶。

他接着说道:“我本来以为没什么大碍,还打算继续工作呢。我当时真是太天真了,不一会儿,身上就冒出了冷汗,腿肿得非常粗,简直像一个水桶。”说到这里,他的双手比画出水桶的样子。

“当时可苦了我了,我一步一挪,好不容易才回到家。从这里到我的家非常近,平时我几步就回去了。可是在那天,我使出了吃奶的劲儿,足足走了大半天。第二天,那条腿肿得更高。”他用手在自己的腿上比画着。

“整整三天,没错,整整三天我都不能动一下。最后,我在上面敷了好多碱末才将肿消下去。这次经历我永远忘不掉。”

说完自己,他又说起了另外一个被大白蝎蜇中的人。那个人是他的工友,也在山上砍柴,同样是被蜇中了腿肚。由于他砍柴的地方比较偏僻,离家比较远,所以他没能坚持到走回家,而是倒在了半路上。幸亏被几个过路人发现,人们把他抬回了家。一路上,他连动都不会动,有人提着他的胳膊,有人抱着他的大腿,就像是抬着一个死人。

这个叙述者越说越激动,再加上手脚不停地比画着。可能有人会觉得他是在夸张,但是我不这样认为。被白蝎蜇一下确实是一件非常严重的事情。人且如此,更不用说是动物了,就连它们自己也是这样。蝎子若是被同类蜇一下,很快就会毙命。我对此毫不质疑,因为这是我用多次的实验得出的结论。

我找来两只强壮的白蝎,并将它们放在一起,用稻草拨弄,激怒它们。在我的挑拨之下,它们决定斗一斗。是我一直在中间挑拨,但是它们却将火发在对方身上。那对大钳子,被它们举在头上,威慑着对方;当两对钳子抵在一块的时候,尾端的毒刺突然向前伸展,一下下地试探着。在两根刺的尖端,各挂着一颗透明的小水珠,那是毒囊中分泌出的毒液。

战斗在一瞬间结束,一只白蝎将另一只刺个正着。受伤的一只在几分钟之后便会倒地毙命。而胜利者则十分平静,不动声色地上前,开始啃食失败者的尸体。可能是对方尸体太大,也可能是蝎子的嘴太小,总之这顿进食要持续四五天,中间几乎不停歇。吃掉失败者,而且还是同类,蝎子可以为自己吃掉失败的同类找一个很好的理由,那就是:胜者为王败者为寇。将死去的敌人吃掉,尽管对方是自己的同类,这种动物还是有很多的。这种事情永远不会发生在人身上。还没听说过在战争中一方会把另一方吃掉的。至于为什么人类不会去吃自己的同类,我也搞不清楚。

通过实验得出的结论是:蝎子的蜇针非常厉害,能让同类顷刻间毙命。下面我们就来谈谈蝎子自杀的问题,也就是本文开头提到的问题。按照一些人的说法,如果在一只蝎子四周围生起一圈火把它围在其中,蝎子便会失去理智,用自己的毒针蜇死自己。这是真的吗?让我们通过实验来验证一下。

我在平地上用烧红的木炭摆了一个圈,围成了一周没有出口的火墙。我从自己养的白蝎中选出一只个头儿最大的,将其放入火圈中。蝎子感受到了四周的热浪,它不停地倒退着,打着转,想找个出口逃出去;身体稍不留神,被火红的木炭烫了一下。于是它气急败坏地左冲右撞,身体不断地撞到火炭上。每一次的努力都被火墙阻挡了回来,它变得丧心病狂,更加用力地去用身体冲撞木炭。最后它有些绝望了,不知该如何是好。此时,只见它将那根毒针迅速地挥舞着,时而举起,时而放下;时而卷到背上,时而又舒展在地。你猜不出它的想法和下一步的举动。

我在想,接下来它会不会朝自己身上狠狠地刺下一剑,以结束现在的痛苦。谁知,这只蝎子突然一阵抽搐,之后便伸直了身体一动不动。它是死了吗?它的身体开始变得僵硬。可能是它刚才摆尾的速度太快,已经刺中了自己的身体,但是我没有看到。如果真是那样的话,它将必死无疑。我们已经在上一个实验中看到了,针尖的毒汁会很快将它们的生命夺去。

对于它的死,我还是不确定。我用镊子将这只蝎子夹出,放到了一处清凉的沙堆上。一个小时之后,奇迹发生了。这只白蝎又复活了,活跃得就跟放进火圈前一样。同样的实验,我又用其他蝎子做了第二次、第三次,结果都是一样的。它们会在困难面前疯狂地抵抗,继而转向绝望,最后变得麻木,像被雷击了一样呆呆地停在原地;等你把它夹到别处,或者将威胁去除之后,它们会自然醒来,变得充满活力。

这样我们就知道,那些说蝎子自杀的人,是被蝎子暂时昏迷的假象欺骗了;他们只看到了蝎子在火中顽强地抵抗,继而变得歇斯底里、丧心病狂,最后倒地不起。他们被这些现象欺骗了,过早地断定了蝎子的死亡,并任由其被火烧焦。如果他们将蝎子转移到别的地方,或者将火扑灭的话,他们就会看到蝎子醒来,也就不会相信蝎子自杀这个说法了。

据我所知,能够决定自己生命是否终结,懂得什么叫自杀的动物,只有人类。也只有人类有勇气做出这种事情。这种人的出发点大多是要从深深的苦难中解脱出来。有人将此作为人类的崇高特性,还有人将此作为人类区别于低等动物的一个标志。但是,如果有人选择了走这条路,那他体现出的肯定不是勇敢,而是在生活面前的懦弱。

两千多年前,在遥远的东方有一位伟大的圣人,他的名字叫孔子。有一次,孔子在树林中撞到一位正要上吊自杀的男子。那个男子正在树上系绳子,孔子连忙上前说道:

“你肯定遇到了天大的不幸。不过,最不幸的是你在这些困难面前屈服了。其他的不幸都可以来挽救,你的死是无法挽救的。不要觉得自己失去了一切,只要你还活着,你就能改变生活,走出苦难,得到快乐。”

中国圣人的道理非常浅显易懂,但是其中蕴涵的哲理值得人们深思。在西方有一位寓言家,对这种哲理,他用另外一种语气来描述:

“……尽管把我折磨得如此狼狈,

我毫不在乎缺了一条胳膊还是少了一条腿,

只要给我剩下一条命,我就不在乎任何形式的残废。”

无论是东方的圣人,还是西方的寓言大师,都在向我们传达着同一个道理:生命是一件很严肃的事情,不能说抛弃就抛弃。我们不能把生命当做享乐或者受难,应该把它看做一个合约。无论遇到什么困难,我们都不能违约,直至生命结束。

主动违约的人都是懦夫、蠢货,这一点毫无疑问。你可以选择跳入悬崖,你可以选择死亡,但是你不能蔑视生命。尊重生命,这才是人类作为最高级动物应该体现出的高尚品质。

只有人类,才懂得什么叫死;只有人类,才知道谁都有末日来临的那一天;只有人类,才会对死去的同胞怀有各种感情,不仅仅是哀恸。这是人类的特长,是其他动物不能做到的。因此,当有人告诉你哪种动物懂得自杀的时候不要轻信,更不要被一只吓晕了的昆虫所骗,还以为它结束了自己的生命,其实它连什么是生、什么是死都不懂得。