书城童书昆虫记(超值金版)
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第9章 蜜蜂、猫和红蚂

蚁的寻家之旅

关于蜜蜂的故事,我希望能够了解更多。有人说蜜蜂有辨认方向的能力,无论它被扔到哪里,它总能飞回到原处。我想亲自试验一下,看看是不是真的如此。

我的屋檐下有一个蜂窝。这一天,我从这个蜂窝中捉了几十只蜜蜂,并把它们放到纸袋里。我安排我的小女儿爱格兰在屋檐下等候,然后我带着这些蜜蜂到了二里半路以外的地方,并打开纸袋,把蜜蜂抛弃在那里。

为了证明飞到我家屋檐下的蜜蜂就是被我带走的那一群,我捉住蜜蜂之后,在它们背上做了白色的记号。做记号过程中,我的手被刺了好几下,这是不可避免的。我紧紧地按住那蜜蜂,一直到把工作做完,有时候竟然忘记了自己的痛。当我打开纸袋时,那些被闷了好久的蜜蜂一拥而出,它们向四面飞散,好像在寻找回家的方向。

当时天空中吹着微风,刚从纸袋中被放出的蜜蜂们飞得很低,几乎是贴着地面飞行。这样做大概是为了减少风的阻力,可是它们飞得这样低,怎么可能眺望到遥远的家呢?我替它们感到担忧。

我一边走在回家的路上,一边揣测它们可能面临的困难,心想它们肯定是回不了家了。就在我刚要跨进家门的时候,爱格兰就激动地跑过来冲我喊道:“回来两只了!它们在两点四十分的时候到达巢里,身上还带满了花粉。”

我是在两点整把蜜蜂放出纸袋的。这也就是说,那两只小蜜蜂在三刻钟左右的时间里飞了二里半路,这还不包括采花粉的时间。

直到天快黑的时候,其他蜜蜂还没有回来。第二天我迫不及待地去屋檐下检查蜂巢,发现又多了十五只背上有白色记号的蜜蜂。我一共是放飞了二十只蜜蜂,到现在,已经有十七只准确无误地回到了家,尽管它们是在空中逆风飞行,尽管沿途都是陌生的景物,但它们居然没有迷失方向。我想,可能是因为它们心中挂念着巢中的小宝贝和丰富的蜂蜜吧。是这种强烈的本能使得它们回来了。对,这并不是什么超常的记忆力,而是一种本能,一种无法解释的本能,而这种本能是我们人类不具备的。

有这样一种说法,我一直没有相信过,那就是同蜜蜂一样,猫也能够认识回家的路。直到有一天这件事在我家的猫身上发生了,我才相信这种说法。

有一天,我在花园里看见一只小猫,这只小猫并不漂亮,而且显得瘦骨嶙峋,在薄薄的毛皮下露着一节一节的脊背。那时我的孩子们还都很小,他们觉得这只小猫很可怜,于是就常塞给它一些面包,这些面包上还都涂上了牛乳。小猫很高兴地接受了,但是吃了几片之后就走了。我们在它后面温和地呼唤它:“咪咪,咪咪——”它没有理我们,自顾自地走了。可是没过一会儿,这只小猫又饿了。它从墙头上爬下来,美美地吃着孩子们给它的面包。

这只小猫博得了孩子们的怜悯,最后,我和孩子们达成一致,决定驯养它。后来,它长成一只小小的“美洲虎”,没有辜负我们对它的期望,我们给它取名叫“阿虎”。再后来,阿虎有了自己的伴侣,这个伴侣也是从别处流浪而来的。后来它们俩又生了一大堆小阿虎。在这将近二十年中,不管我家有什么变迁,我一直都收养着它们。

第一次搬家的时候,我们都为怎么安排这些猫而苦恼。如果把它们遗弃的话,我的这些宠儿将再次流落街头,重新开始流浪的生活。可是如果带着它们一起搬家的话,它们能否在路上保持安静、稳得住呢?雌猫和小猫们倒是不必太担心,可是老阿虎和小阿虎两只雄猫是一定不会安静的。最后我们决定:带老阿虎上路,把小阿虎留下,替它另外找一个家。

我把小阿虎安置在了我的朋友劳乐博士家,他也愿意收留它。于是,在一个夜空里,我们把这只猫装在篮子里,送到了劳乐博士家。回到家之后,我们在晚餐席上谈起了小阿虎,说它运气真好,找到了一户人家收留它,让它避免了成为一只流浪猫。就在我们谈论它的时候,突然从窗口跳进来一个东西。我们都吓了一跳,仔细一看,原来是被送掉的小阿虎,它快活而亲切地用身体蹭着我们的腿。

第二天,我们了解到了事情的经过:在劳乐博士家里,它被锁进了一间卧室。此时,它意识到自己成了一个囚犯,于是便发狂一般地乱跳,家具上、壁炉架上,都留下了它的足迹。它还使劲地撞玻璃窗,似乎要闹个鱼死网破。劳乐夫人被这个小疯子彻底吓坏了,赶紧打开窗子,把它放走了。没过几分钟,它就回到了原来的家。它几乎是从村庄的一端跑到了另一端,途中还经过了许多街道,这些街道错综复杂;还可能会碰上顽皮的孩子和凶恶的狗;途中还有河水的阻拦,不过它那湿透了的毛告诉我们,它只想着快点回家,所以没有绕远去走那几座桥,而是走了最短的路径,那就是跳入河中。总之,这可真是不容易,这一路上可能遭遇到的危险数不胜数。

这只小猫对家是如此忠心,这让我很可怜它,我们最后决定带它一起走。正当我们在考虑怎样让它在路上变得安分一点的时候,这个难题突然不存在了。因为几天之后,它就死在了花园的矮树下,当我们发现的时候,它的身体已经变得僵硬了。它是被毒死的。是谁下的黑手呢?这让我们感到很气愤。

还有那只老阿虎。在搬家的时候,我们到处都找不到它。最后,我们不得不给了车夫一点儿钱,让他们帮忙寻找老阿虎,无论什么时候,只要发现它一定要把它带到新家这边来。车夫在运送最后一趟家具的时候带来了老阿虎。车夫可能是怕它跑掉了,就把它藏在了自己的座位底下。当我们把这个囚箱打开的时候,它已经被关在里面两天了,它那副样子让我不敢相信它就是我的老阿虎。

它像一头可怕的野兽一样从里面跑了出来,不停地挥舞着脚爪,嘴里流着口水,嘴唇上沾满了白沫,眼睛里满是血丝,浑身的毛都倒竖了起来,不知道是恐惧还是愤怒。无论是神态还是风采,都与原来的阿虎截然不同,我们甚至怀疑它疯了。等把它仔细检查了一遍之后,我们终于明白,原来它并没有疯,只是被吓着了。可能是在车夫抓它的时候受到了惊吓,也可能是在黑暗中被关了两天,加上长途的旅行让它感到恐惧。至于到底是什么原因我们不得而知。不过,从此之后它的性格有了很明显的变化,它变得粗暴、变得忧郁,不再自言自语,不再摩擦我们的腿和我们亲热。我们知道,这种亲热已经不能缓解它的痛苦了,但是它的这种痛苦是什么?来自哪里?我一直没搞清楚。终于有一天,我们发现它死在了火炉前的一堆灰土上,结束了它的忧郁和伤痛。我一直在想,如果它的体力还充沛的话,它会不会跑到老房子那里去呢?如果它是因为得了思乡病,而体力又不允许回老家看一看,就这样郁郁而死的话,真是让人感慨!

在后来第二次搬家的时候,家里的猫已经完全换过一批了,老的死了,小的出生了。这些猫中,有一只小阿虎长得特别像它的先辈老阿虎。同老阿虎一样,它是我们搬家过程中唯一的麻烦。其他的小猫和它们的母亲都十分的乖巧、顺服,从来不给人添乱,只需要把它们放进篮子里就行了。小阿虎却不得不被单独关进另一只篮子里,因为不这样的话,它就会闹得天下大乱。就这样我们上了路,一路上总算相安无事。

终于到了新居,我们先把母猫们抱出篮子。它们审视和检阅着陌生的环境,用鼻子一点点地嗅着新家具的气味,挨着屋子一间一间地看过去。最终,他们找到了属于自己的桌子、椅子和铺位。它们发出微微的“喵喵”声,眼里放出怀疑的目光,可能是这个陌生的环境让它们感到惊奇吧。为了不使它们感到害怕,我们轻轻地抚摸着它们,并送上一盆盆牛奶让它们喝。到了第二天,它们就习惯了这里,就跟在原先家里一样。

可是轮到小阿虎的时候,就完全是另一番情形了。我们把它安排到阁楼上,那里有好多空屋,这样它就可以自由地游玩了。为了让它渐渐习惯新环境,我们轮流陪着它,还给它开小灶,它的食物是其他猫的好几倍。除此之外,我们还会随时把其他的猫也带到阁楼上去,陪它做伴。这么做是想让小阿虎明白,在这个新家里它并不孤单。为了让它忘掉原先的家,我们想尽了一切办法。后来,它好像真的忘记了。它开始变得非常温驯,尤其是在我们抚摸它的时候,一喊它的名字,它就会边“咪咪”地叫着,边走过来,有时还把背弓起来。在关了一个星期之后,我们觉得它已经完全适应了这里,于是决定恢复它的自由,把它从阁楼上放了出来。它先是走进了厨房,同其他的猫一起在桌子边站了一会儿,后来又进了花园。我的女儿爱格兰怕它做出什么异常的举动,便紧紧地盯着它,只见它东瞅瞅,西瞧瞧,表现出一副乖巧听话的样子,最后踱步回到了屋子里。我们都很高兴,觉得小阿虎适应了这里,不必担心它出逃了。

可是到了第二天,我们才发现上了它的当。任凭我们“咪咪咪咪——”地叫了无数次,始终没有见到它的影子!我们又到处去找,最终还是没有结果。它还是走了,可是能去哪儿呢?我说它应该回老家那里去了。可是家里人都不相信。

为了找到小阿虎和验证我的说法,我的两个女儿特意回了一次老家。果然不出我所料,小阿虎在那里被她们找到了。她们用篮子把小阿虎带了回来,它的爪子上和腹部都沾满了沙泥,不过现在天气干燥,没有泥浆啊。噢,我知道了,它一定是渡河回的老家,先是沾上了水,然后当它穿过田野的时候,又粘上了土,便成了身上的泥。而我们的新屋与原来的老家之间足足有四里半的距离呢!

这个逃犯被我们关在了阁楼上,等到再把它放出来,已经是两个星期之后了。可是,不到一天时间,它又跑了回去。我们拿它没有办法,只能让它自己选择自己的未来了。后来有一次,一位以前的老邻居来我的新家做客,谈起小阿虎的时候,他说他有一次见到小阿虎躲在篱笆底下,嘴里还叼着一只野兔。我想,是啊,它得靠自己的本领吃饭了,再也没有人喂给它食物了。从此之后,我们就再也没有过关于它的消息。我可以想象到它那悲惨的结局,既然选择了做强盗,就得接受强盗的命运。

我讲了这么多关于猫的故事,就是想证明猫在辨别方向方面,有着和蜜蜂一样的本领。有这个本领的还有鸽子、燕子,它们能从几百里以外的地方找到自己的老巢。这样的鸟还有很多。在昆虫中,蚂蚁和蜜蜂很相似,它们都是群居,都非常勤劳。那么,蚂蚁是不是也像蜜蜂一样具有辨别方向的本领呢?我想弄明白这个问题。

我在一块废墟上发现了红蚂蚁的老巢。红蚂蚁是一种非常奇怪的蚂蚁,它们既不会抚育儿女,也不会出去寻找食物。为了生存,它们便去掠夺黑蚂蚁的儿女,然后把它们养在自己家里,将来当做奴隶使唤。红蚂蚁的这种不道德的做法让人不齿。

我经常在夏天的下午看到红蚂蚁出征,这支出征的队伍有五六码长。当这支队伍靠近黑蚂蚁的巢穴时,其中的几只红蚂蚁离开了队伍往前走去,可能是进行间谍工作。剩下的蚂蚁继续前进,队伍在大地上蜿蜒前行,有时穿过小径,有时出没于荒草、枯叶中。

等它们找到了黑蚂蚁的巢穴,就长驱直入。先是冲进黑蚂蚁婴儿的卧室里,把它们抱出巢。之后,红蚂蚁和黑蚂蚁在巢内要进行一番激烈的厮杀,结局总是黑蚂蚁被打败,只能眼睁睁地看着自己的孩子被强盗们抢走。

它们在回家的路上也挺有意思,让我来看一下。

在一个大风天气里,我看到一队蚂蚁沿着池边前进,它们刚刚打劫归来。这队蚂蚁中很多都被大风刮进了池塘的水中,不幸成为了鱼的美餐。不过,这一次鱼除了红蚂蚁以外,还意外收获了另一种美食,那就是黑蚂蚁的婴儿。蜜蜂会选择另一条路回家,蚂蚁很显然不会,它们回家总是沿着原路返回。

我不可能在蚂蚁身上消耗一下午的时间,所以我叫小孙女拉茜来帮忙,帮我监视着它们。关于蚂蚁的故事她很喜欢听,也曾亲眼看到红蚂蚁与黑蚂蚁的大战,对于我交给的这项任务她很高兴地接受了。只要是天气不错的话,我总能看到小拉茜蹲在园子里,瞪着小眼睛往地上张望。

有一天,我正在书房里看书,突然听到拉茜的声音,“快来看啊!红蚂蚁进了黑蚂蚁的家了!”

“你还记得它们走的是哪条路吗?”

“是的,我在那条路上做了记号。”

“什么记号?你怎么做的?”

“我沿路撒了小石子。”

我赶忙跑到园子里,看到红蚂蚁们正凯旋而归,它们正是沿着小拉茜撒下白色的石子的那一条。我用一片叶子从中截走了几只蚂蚁,把它们放到了别处,这几只蚂蚁就迷了路。而大部队则顺着原路回去了。这说明,蚂蚁并不能像蜂那样找到回家的方向,它们能顺利回家,完全是依靠对沿途景物的记忆。这种记忆力很强,有时候它们会出征几天几夜,但只要沿途不发生变化,它们照样能够回来。