五月九日，总兵李秉诚率领一万明军抵达铁岭，同日，尤世功率领本部三千骑兵返回抚顺。随着明军主力进驻，铁岭局势逐渐稳定。过去几年，后金从抚顺和铁岭两个方向发兵，可一日抵达沈阳，沈阳承受着巨大的压力。从此刻起，沈阳终于有了战略屏障，安全得到保障，后金的战略空间则被进一步压缩。
失去抚顺，铁岭两个战略支点后，开原与界蕃，萨尔浒城以及赫图阿拉的联系变的更加困难。明军卡住了通往抚顺以东的咽喉之地，与后金交易的商人则不得不翻山越岭抵达赫图阿拉。
后金生存空间恶化，一度让辽东高层以及明军将领兴奋异常，他们叫嚣着想要继续攻占开原。这其中尤以李秉诚，姜弼等呼声最为响亮。然而抚顺的陈策，贺世贤出奇的安静，他们甚至都没有出声评论。辽阳，铁岭诸将官不解，他们以为是抚顺防守战中明军死伤惨重，所以陈，贺两人才保持缄默。
抚顺的实际情况与多数人所想恰恰相反。明军近来无往不利的攻势，连陈策都很满意，更别提贺世贤，尤世功等人。然而沈嘉却一再给众人泼凉水，他认为鞑子两次丢城失地，是明军摸准鞑子脉门，趁着鞑子疲弱狠狠反击得到成果。这个结果中侥幸成分很大，很难在下次战斗中继续复制。前两次的进攻，对鞑子主力精锐并没有造成太大损失，相反随着城池陷落，鞑子反而能集中力量，增加机动性和攻击力。沈嘉坚持认为，未来的一段时间，明军将面临巨大的挑战。
萧基对沈嘉消极的态度大为不满，他甚至尖锐的批评沈守备这是涨鞑子士气，灭自己威风。沈嘉恼怒之下，继续坚持己见，认为当前应该以固守为主，等机会成熟时，快速向鞑子发动突袭，争取歼灭其有生力量。
沈嘉的想法得到陈策的嘉许，他认为沈嘉说出了自己的心里话。贺世贤，尤世功本来就和沈嘉亲善有加，反而不便表态支持。见陈策支持，贺尤两人不吱声，萧基无奈，只好附和同意。贺世贤为了场面过得去，故意抽了沈嘉一巴掌，还大声说沈嘉年纪轻轻，怎么一脸暮气。
沈嘉一脸晦气，前几日才将暮气送给老狐狸，没想到这么快就被人安在自己头上了。天作孽，犹可恕，自作孽，不可活啊。
一连，五连和六连回到了抚顺，他们顺便带来候世禄的问候，以及一些战利品。询问伤亡情况后，沈嘉略感安心。沈嘉命令士兵将四口箱子抬入大帐，打开后发现三箱是银锭，一箱是金银首饰。这侯总兵为人倒是圆滑。出发前，侯世禄几乎搬空了手雷和燃烧弹，还好他送来一些战利品，不然自己损失大了。
沈嘉挑了几件模样不错的首饰揣进怀里。然后下令将一箱银锭交给刘文采，让他和吴治文一起核对入库，准备作为一团的活动资金。
连日来城内民兵规模逐渐缩小。一部分民兵继续从事老本行，如挖煤，采矿，采石，修缮城墙，工地四处张贴告示招人，只要做事勤快，自己吃饱，让家人混个温饱不是难事。同时沈嘉又在民兵中，征集了很多素质不错的苗子加入一团。招兵声势浩大，沈嘉一摸脑袋就弄了近两千名新兵，而且还在继续。
面对凭空多出的近两千张嘴，日常开销陡然激增。吃饭还稍好点，沈嘉可以厚着脸皮继续从贺世贤，陈策手上拉粮草。但训练服，帐篷，以及肉食采购是开销的大头。在大帐中琢磨了一会，沈嘉拉着剩余的几口箱子，匆匆赶回家中，向吴诗涵询问财政结余。吴诗涵自幼跟随父亲经商，耳目渲染之下对记账极为熟悉，因此吴诗涵自动变成沈嘉的钱粮官。
听到沈嘉问她，吴诗涵面有难色的说道：“沈大哥，之前有八千两银子，后来你送来三万三千两入账，前些日子支付萧大人五千两银子购买硝石，并且向工匠支付一个月工资总计二百二十两，购买蒙古牛羊总计四百两银子，还有赶制铁弹，烧制陶罐等支出两千两，另外其他杂费支出六百两。”
听到此处，沈嘉才悠悠的吐出一口气。贵叔的提醒，以及吴诗涵的脸色吓到他了，沈嘉以为自己的库银要见底了。
“我说妹子，你别总吓唬我行不，你一脸愁苦，吓得我这小心肝扑通扑通的乱跳。”
“去你的，越来越没谱，这种调笑的话都说出口了。”吴诗涵一脸羞恼盯着沈嘉。
“别啊，我以前生活得地方，管女子都叫美女，或者妹子，不信你去问温晴，我这是表示亲近之意，绝对没有猥亵你的想法。”
“哼，就你嘴贫，这次就罢了，以后在外人面前，不要叫别人看笑话。我之前担心的是，府内没有其他收入，照这个速度下去，未来一两年，我们恐怕要坐吃山空了。”
“诗涵，这你放心，赚大钱要费神，但论到赚小钱，我有的是办法，今日侯总兵送来几箱银子和首饰，我估摸着有个两三万两，先省着点用，银子的事情不用你操心，我沈嘉就是穷的穿不上裤子，也不会让你这娇滴滴的妹子光着身子乱跑。”
说吧，沈嘉佯装色迷迷的瞄了吴诗涵一眼。
吴诗涵恼怒，一边举起粉拳作势欲打，一边道：“你又拿我调笑，小乙姐姐都十八岁了，放在寻常人家，已经是老姑娘，你让人家等你到何时？”
沈嘉神色一萎，呐呐的说道：“不才十八岁嘛，在我们哪里，很多女性二十八岁才结婚，我还见过不少三十五岁未嫁人的，我们管这些女性朋友叫圣女，圣女斗士。”
“你这混蛋，你难道要让小乙姐姐等到二十八岁不成？你当我们是什么？”
说完，吴诗涵的眼泪扑簌簌抖落下来。看着抽泣的吴诗涵，沈嘉又是一番手忙脚乱。
好不容易劝慰吴诗涵止住哭泣，沈嘉才缓缓地说道：“我今年才十六岁，还年轻，稍微晚点行不？听说早婚不利于身心健康。”
“哼，谁说的，你去关内看看，像你这个年纪，孩子一大把的人多得是。”
“好好好，打住，这事情总有个先后顺序吧，小甲哥也尚未婚娶，他与何月芬还在谈着，等他们办完喜事，我们再办如何？”
听到沈嘉表态，吴诗涵这才露出笑脸。对付沈嘉这种脸皮厚的，还真没有其他办法，吴诗涵算是摸到了窍门，只要掉眼泪，成功必然手到擒来。
就在沈嘉一边忙着招兵，一边忙着和美女调笑的时候，远在千里之外的京城，却如一锅熬制的米粥，咕嘟咕嘟翻滚个不停，似乎还有外溢之势。
四月上旬，大明皇帝朱由校钦点河南祥符县张氏为皇后，数日后大婚。朱由校将海外异人送来的几面镜子裱上木框，送了一面给皇后张嫣，博得美人欢心，一时间恩爱不断。朱由校新婚燕尔，又加上沈抚之战连挫鞑子气焰，这段日子朱由校极为开心。朝廷中一众官员也步入正轨，没有了往日的轻狂狷介，这让朱由校压力倍减。
从去年末到今年初，内阁辅臣竞争尤为激烈，东林系与其他不对眼的派系在内阁人选上一直僵持不下。眼看马上到五月，忍无可忍的朱由校借着近日朝堂轻松愉悦之气，下令朝臣推荐内阁辅臣。
朱由校绝对没想到，自己的无心之举，就如同向茅坑中投下一颗巨石，顿时溅出一帮屎人。
内阁制，在明朝中前期，皇帝和阁臣平分权力，运作良好。然而到了中后期，很多皇帝将大部分事务一应交给内阁，这无疑使得内阁权力大增。即便皇帝祭出太监牵制阁臣，但在国家大事上，太监属于无根之木，哪有儒家体系下师授关系，同窗关系的网络广泛。虽然太监看似风光，但国家日常大事，很大程度上，仍然是由儒家体系把持的内阁运作。
这看似平权的背后，却带来了另外一个隐患。皇帝的权力是血统论，只要朝代不更替，皇帝天生就有左右政局的权力。而内阁人选，则没有一个清晰的推选方式。
明朝这种内阁制，与现代社会的官僚体系有着本质的区别。现代社会的官僚晋升，有一套明确透明规则，大部分官员按照规则行事，参与选举，慢慢有机会跻身到最高层。
而明代的每次内阁人选更替，类似将权力赤裸裸摆放在嗜血的猛兽前面，官员表面维持着风平浪静，然而底下却是暗流汹涌。
同样，这一波内阁推选，京城也是风云突变，各种势力活动个不停。
狱吏出身的东林党智囊汪文言饶具谋略，他果断的给党内大佬提了个与众不同的建议。汪文言认为，刘一燝是阁首，而韩爌，朱国祯又是新老一代的交替人选，因此汪文言主张中立派的何宗彦入阁。
何宗彦清修有执，摄尚书事六年，遇事侃侃敷奏，时望甚隆。汪文言认为东林党上台大势已定，不必再像年初那般不分青红皂白的清洗党外人士，这不利于东林系后继发力。借这个机会缓和与中立派矛盾，同时拉拢中立派的何宗彦入阁，无异于为以后的东林系发展铺平道路。
不得不承认，汪文言极具战略眼光。他的一番话，很快引起左光斗，杨涟等中层东林党人支持。一些好事者将东林内部尚未形成的决议内容透漏出去后，建极殿大学士薛敷政、肖毅中等人纷纷对东林党人的胸怀表示赞赏。
任何事情都有不同意见的人，这看似一片和谐的背后，不管东林党内，还是朝堂之上，反对声依然刺耳。
东林党内以郝土膏为首的几个中下层官员，认为汪文言这是放任大好局面，自取其辱。党内的高层如赵南星，刘一燝，韩爌等人，则是一言不发，既不说支持，也不说反对，没有人知道他们什么想法。
东林派系内部的分裂，让党外人士张延登嗅出了不同寻常的味道。他觉得赵南星，刘一燝，韩爌等人，实际上不太愿意何宗彦入阁，只是苦于无法当面反对而已。何宗彦素有人望，但做事较为死板。政治这东西，是妥协艺术的最高体现，尤其在内阁这种地方，如果弄一个脾气执拗，性格死板的人进来，恐怕会拖累整个群体。
何宗彦入阁的推选名单上，张延登没有署名，何宗彦未获通过。原本众人以为此事要告一段落，然而御史左光斗、薛敷政、肖毅中等人上疏皇帝，为何宗彦未入阁深表惋惜。一来二往之后，朝廷风云突变，张延登同亓诗教、薛凤翔等齐党纷纷上疏驳斥左光斗等人的意见，同时夹枪带棒的攻击东林党人。
一时间，平息多日的朝堂，突然陷入一场令人目不暇给的驳斥论战中。
左光斗御史出身，加之其在移宫案中战斗力爆棚，很快便一一上疏驳斥齐党成员为了一己私利，置国家于不顾。左光斗的这番话算是点燃了火药桶，很快齐党，浙党，楚党不约而同加入论战，朝堂上炮声隆隆。
东林党人内部开始还有不同意见，然而当三党骂上门时，愤怒至极的东林党人很快拧成一股绳子，共同声讨三党的无耻。
苦思多日的汪文言傻眼，他没有想到自己苦心设计的局面，竟然变成了这副样子。
这场争论连日来持续不断，惹得皇帝朱由校心烦不已，避而不出。
五月三日，兵部得到急奏，四万鞑子攻打抚顺，而此时京城中大部分官员正参与大论战，竟然无人顾及此事。无奈之下，杨涟只好将奏折递交给皇帝。可此时朱由校失望万分，近臣更是怕惹得皇帝不开心，竟然无人将烦心事报上去。