汉高祖刘邦做泗水亭长时，押解一个囚犯去长安受审。途径河南开封，已近正午，长途跋涉了大半天的刘邦，与他手下的伙计刘奎合计了一下，想就地歇息，以便找一家酒肉飘香的客栈，坐下来吃饱了、喝足了，再继续赶路。
还好，前面不远处，就有一家小酒馆打着“快活林”的幌子，刘邦顺手一指，说：“咱们就到那里去快活快活！”
刘邦说的“快活快活”，就是喝酒。一路上，刘邦和他的伙计刘奎，以及那个被他押解的囚犯，早就领教过刘邦的酒量了。每到一家客栈里住下，刘邦要做的头一件事，就是喝酒，而且，每次喝酒都要开怀畅饮。有时，酒桌上喝高兴了，还把他押解的那个囚犯的镣铐打开，让他一同划拳痛饮。
那日路过开封，刘邦看到前面“快活林酒店”的幌子，自然又走不动了。可此时的刘奎，因为头一天晚上被刘邦劝酒喝高，胃里正难受，闻到酒味就想吐。刘邦想：自己一个人独斟独饮多没有意思，干脆把那个囚犯的镣铐打开，让他与自己饮酒取乐。
那囚犯心里有事，哪有什么心思陪刘邦喝酒呀！可刘邦酒兴大作，非让他陪着取乐不可。无奈何，恭敬不如从命，卸下镣铐的囚犯，强装好人一样，与刘邦同桌对饮起来。其间，酒过三巡，菜过八道，刘邦鼓了泡尿，出门找了个墙角撒完尿回来，看到酒店门口一个仙风道骨般的白胡子老先生，守着摊前纸与墨，正坐在马扎上眯着眼睛，等人家来算命测字。
刘邦趁着酒兴，一时来了情趣，摸过老人家摊前的笔，二话没说，在一方早就准备好的白纸上，一撇一捺，写了一个大大的“人”字，写完了，刘邦把手中的笔往纸上一扔，喷着满嘴的酒气，问那测字的老先生：“怎么讲？讲出道理来，有赏！”
那老先生看到纸上的字和落在纸上的笔，尚未抬头看眼前是什么人，“扑嗵”从马扎上滑下来，双膝往地上一跪，就要给刘邦磕头，口中还念念有词地说：“我可遇上贵人啦！”
刘邦一把扯住那老先生，问道：“怎么讲？”
老先生指着地上的“人”字和那只横过来的笔，说：“你可是个大人物呀！”
刘邦说：“我只是写了个‘人’字，何有大人物之说？“
老先生再次指着纸上的笔和“人”字，说：“你看看你的笔，是横在人字上头的，这不就是一个‘大’字吗？显然，贵人你是要成就一番大事业的贵人呀！”
刘邦听来，尽管他也晓得算命先生如此巧于舌簧，无非是想骗他几个铜钱而已。可此时此刻，听来舒服，随手掏出两个铜板，扔在老人的摊子上，转身回到酒店，本想继续喝酒，可当他想到那老先生的一番恭维的话，不觉暗暗发笑。于是，刘邦想再去试试那老先生测字的能耐，顺手从衣兜里又摸出两个铜板，耳语般地告诉他手下的伙计刘奎，说：“你去门口那个测字的老先生那儿，测一个‘人’字，看他给你怎样破解？”
刘奎是刘邦的部下，当然要听刘邦的使唤，他拿着两个铜板，小心翼翼地来到门口那个测字的老先生跟前，毕恭毕敬的写下一个“人”字，之后，刘奎慢慢地把笔放下了，问那老先生：“怎么讲？”
老先生看看摊子上的字，慢慢地掳掳长长的白胡子，直盯盯地瞪着眼前的刘奎，轻叹一声，说：“你是个跑腿的小人呀，好好照顾好你的主人吧！”
刘奎问他怎么讲。
老先生指着他纸上的“人”字和他放下笔，说：“你看看，你把笔放在“人”字的一撇一捺中间，这不恰恰是个“小”字吗，由此可以看出，你是个小人物，去吧，好好照顾好你的主子，是你的福份。”
刘奎回到酒店，把刚才老先生的一番话，如实说给刘邦，刘邦听了，哈哈一笑，更觉得有意思了！恰好此时三个人都酒足饭饱，正准备给那个囚犯锁上镣铐，继续上路，刘邦忽而来了兴致，伸手从兜里又摸出两个铜板，让那尚未戴镣铐的囚犯也去测上一个“人”字，看那老先生怎么讲。
囚犯不知刘邦葫芦里卖的是什么药，拿了刘邦的铜钱，如此行事地来到门口那个算命的老先生摊前，本想提笔写个“人”字，可他一路上两只胳臂一直戴着镣铐，双腕早已肿涨，且疼痛难忍，不想拿笔写字，他往那算命的老先生跟前扔下两个铜板之后，有气无力地说：“测一个‘人’字。”
说话间，刘邦和刘奎早已站在那算命摊的跟前了，就看那个老先生如何来破解一个囚犯的“人”字。
岂料，当那个囚犯说出“人”字时，老先生抬头看了眼前的囚犯一眼，一言没发，卷起摊子就要走人。刘邦见状，忙伸手拦住那老先生，问他为何一言一发，就要离去？
那老先生把刘邦扯到一旁，问道：“他可是你的伙计？”
刘邦说：“是呀！”
老先生说：“此人是个囚犯，你还是远离他为好。”
刘邦纳闷，他们三人一同来酒店喝酒时，老远就给那个囚犯把镣铐卸下了，眼前的老先生是如知道他是个囚犯的呢？
老先生告诉刘邦，说：“你想想，口中一个“人”字，那是个什么字，不正是个囚犯的‘囚’字吗？”说完，老先生还告诉刘邦，说此人阳寿不长了。刘邦问他怎么讲。老先生说：“他口中喊出的‘人’字时，似乎没有多少底气了。”
刘邦听罢，哈哈一笑，拂袖而去！可当他和刘奎押送那个囚犯赶到长安后，很快查明此人犯有人命案，不久，就被砍了脑袋。刘邦后来做了皇帝，成了名副其实的大物，众人皆知。至于，那个叫刘奎的小伙计，因为他是个小物，在此不提也罢。