贪婪，人类社会进步的原动力。更高、更强、更快、更多……假借着这些冠冕堂皇的目的，我们往往会为了自己心灵深处的那团火焰，忘却了曾经的誓言、忘却了曾经的理想，成为了欲望支配下的傀儡。
雨后的黎明，在混沌的离去中带着一股清爽迥然不同的干净味道，深深地吸上一口，让圣母峰上吹下来的微凉山风，带走这积攒了整整一夜的阴郁与忧虑。在离开了永夜森林之后，已经很久没有过这种感觉的半精灵在彷徨中仿佛又回到了那片沉寂肃穆的森林，躺在那微凉的月亮井水中，享受着好不容易从茂密的叶片缝隙间洒下来的温暖阳光。
只是很快，无休无止的声浪就将布鲁姆为自己编织的美好幻境拍打了个粉碎。
“他们要做什么？或者说，你准备做什么？”从放松中清醒过来的布鲁姆怀抱着长弓蹲在车厢顶上问道。
骷髅们如海浪般似乎永远不会停歇的呼喊让月光林地巡猎手的眼神透露出一丝迷离。
“这是一只军队，一只无比强大的军队，留下他们，你在暴风岭中就有了说话的权力！”安妮斯顿的眼睛盯着奎恩满头大汗的脸庞说道。
“哈哈，我说安妮，难道我们的死灵法师学徒还会放弃这些可爱的小家伙们么？埋骨地可是远在贝弗利山！没了这些骷髅，我们这只队伍的实力起码要打上80%的折扣！”皮特哈哈大笑着，却在转头的时候看到了未婚妻脸上认真的表情。
长生种子爵这才注意到，被自己的未婚妻紧盯着的奎恩的脸上依旧是吃力地笑着，而且笑得有些诡异。
“布鲁谢特！奎恩你疯了？！你知道有多少双眼睛正盯着我们，随时准备把我们大卸八块，连皮带骨地吞到肚子里去么？！现在！就是现在！我可以向无所不能的卡西莫多发誓，那些该死的氏族眼线们正待在不知道哪个角落里，就等着看我们怎么处置这些小家伙们？！”长生种子爵弯下腰，跺着脚骂道。
“不管是神恩上那些奇幻的神话故事，还是深渊里那些时时刻刻正在上演的血淋淋的现实，所有充斥在我耳朵里、视线中的东西，都在不停地提醒着我一件事情——力量，对每一个男人来说，都是最甘美的诱惑。”奎恩沉重的眼皮张开了一丝细小的缝隙，疲惫却开心地望着头顶的长生种说道。
开心，如孩童般天真的喜悦，看着这张熟悉而又陌生的脸，这种毫无疑问的感觉突然浮现在皮特的心底，让他一下子竟然说不出话来。
“神甫们说，‘贪婪，是人与生俱来的原罪’，‘金钱是至高对他宠儿的最后考验’。所以，他们一只手捏着厚厚的赎罪券，另一只手张着宽大的帆布袋子，嘴里说着怜悯而又神圣的经文，将赎罪券换成了一口袋一口袋的金币。”
“我并不是一个奴役者，安妮，还有皮特，对于召唤术的理解，我们可能会有一些偏差，在我看来我所付出的力量只是为了给这些饱经痛苦的生命提供一次机会，一次重新救赎自己的机会。”
“他们的欢呼并不是为了我，而是为了他们自己，或许在曾经，在他们不得不戴上镣铐，在这片建筑中死命搏杀的时候，他们只是氏族眼中的小人物，可今天，他们是英雄。”
“他们发泄了镌刻在灵魂深处的仇恨和痛苦，证明了自己的无畏和勇气，并且，很慈悲的，他们将我们从一场可能的苦战中拯救了出来。”
“在我看来，在过去的这一晚，在这座天堂与地狱大竞技场里所发生的一切，仅此而已~”
“傻瓜！奎恩，你不但是个彻头彻尾的疯子，还是个彻彻底底的傻瓜！”皮特叫骂着，却是退开到了一边，重新打量起眼前密密麻麻的骷髅们。
鱼人、兔人、牛头人、鼠人……皮特琥珀色双眼中倒映的是土著、奥斯巴托，或是瘸了腿，或是断了胳膊，还有一些临死前更加凄惨些的，只能用一只手托着颈椎折断的脑袋。
可他们所有人都在呼喊着，高举着胳膊、拍打着胸口、挥舞着骨刀……
空气震动中，长生种子爵的双臂竟然开始微微地发麻。
奎恩说得不错，这些骷髅在生前都是实实在在的小人物，为了主人的一个命令，或是一口食物的奖励，就要和强大的对手、强大的魔兽战斗，直到他们流尽最后一滴血液。
“无所不能的卡西莫多在上，你一定会后悔的，奎恩~”皮特倒退两步靠在了整座大竞技场为数不多的断墙上，顾不上灰色的尘埃沾染了洁白的西装，松了松衬衫的领口，叹息着说道，软绵绵的语气更像是一种默许。
长生种子爵对力量的渴望无疑是这只刚刚拼凑起来的队伍中最为强烈的，因为他曾经亲口品尝过被漠视的苦楚，也因为如此，在重新打量起这些小人物的时候，那种衬衫的后背被汗水浸湿，上下牙槽紧咬在一起发出嘎吱嘎吱声响，英俊的脸蛋因为憋着一口怨气和愤怒而变得绯红的记忆才会这样的清晰、这样的真切……
他放弃了13氏族的立场，加入了奎恩的队伍，因为他也是一个小人物……
“我无所谓。”布鲁姆淡漠地说道，十几年的训练和血与火的浇灌让半精灵更相信自己手中的长弓而不是外物。
“好吧……如果你们都坚持的话，谁让我只是一个替补呢？不是么？”在皮特同意的第一时间，硬挺的身躯就已经慢慢软化的詹妮弗皱了皱自己可爱的鼻子说道。
说到底，暴食种公主加入这个团队的原因只是布拉德*皮特。而且，不管怎么说，奎恩对待这些小人物的不那么功利的决定足以打动任何一个雌性生物柔软的内心。
“非常感谢，大家的支持~”奎恩笑着，缓缓抬起了自己的右臂。
勉强伸直的食指轻点在紫红色阳光的正中间，让手背上堆积的汗液泛出醉人的光泽，
“现在，以我奎恩的名义，给予你们——自由……”
随着死灵法师学徒的话音落下，一座竖直的暗红**法阵在他的指尖浮现出来，在几万双紫焰兴奋期待的目光中，驳杂的铭文中间激射出一条条光线，如同一场暗红色的风暴，将众人身前的骷髅海包裹了进去。
“咔嗒”，仿佛是锁链断开的声响，凡是被红色的雨丝射中的骷髅都是不由自主地身躯一抖，随后感激地朝着奎恩方向望上一眼，然后昂起头颅，任由着那些支撑着他们战斗到现在的暗元素从张大的嘴巴里向上飘散，直至他们眼中的紫焰彻底陷入黑暗。
从安吉丽娜他们所处的位置远远望去，天堂与地狱大竞技场的废墟上空，突兀地出现了一条黑红色的河水，倒流向仿佛永不可触摸的天际。
“或许，我应该收回刚才的评价，他可能才是您胜利道路上最大的绊脚石，我的殿下~”施莱德面具下的两小团黑点倒映着那绚烂到极致的长河有些忧心忡忡地说道。
……
“当我们弯腰俯视，我们所能注意到的永远只是谄媚和恐惧；而当我们摇头仰望，占据我们所有视野的，则是伟大和永恒。”
这句话用龙语和通用语两种文字，镌刻在一块2英尺高的大理石上，灰白色的大理石表面光滑干净，黑色的内在纹路在文字的周围游走，就仿佛是一朵朵盛开的黑色玫瑰。
很明显每天都会有一双勤劳的手来为它擦拭天空中飘散下来附着在碑身上的火山灰，这并不是一件轻松的工作，虽然石碑不高也不大，可它却是树立在维苏威火山口的边沿上，往后一步，可就是高达600英尺的悬崖还有滚烫的，即便是靠着热气就能将一整头沙罗兽烤熟的岩浆。
“伟大和永恒”，用这两个词的任何一个来形容熔岩之心读者都不会产生哪怕一丝的违和感，如果这位幸运的读者能够亲身站在贪婪种的石碑前仰望身前的这座宏伟建筑的话。
整整21条宽度达到了12英尺的粗长铁链，一端钉在火山口的内壁上，另一端则是固定在黑色城堡的底座上……
整座熔岩之心就这样悬浮在维苏威火山口上，就像是神明为火山精挑细选的头饰。
“是我的耳朵出了问题，还是你刚才说了一个非常不好笑的笑话？”熔岩之心的主人乔恩*沃伊特的手里攥着一堆玻璃杯的碎片，任由价值不菲的冰火朗姆从攥紧的指缝间慢慢淌下，眼神凶狠地剜了眼被吓得浑身都在打着哆嗦的白德威，随后盯着他身边同样是一脸局促的布鲁克林问道，“你来告诉我，事情是不是像这个蠢货说的一样！”
“额~虽然白德威的形容词使用上可能还有一些问题，不过老板，具体的情况还是没有错的~”布鲁克林战战兢兢地说完，忍不住咽了一大口口水。
“呵呵~无所不能的卡西莫多在上，你是在告诉我，一个死灵法师学徒，在大竞技场召唤出了几万头骷髅，把你们这些13氏族的奥斯巴托追着屁股打？！”
“一个学徒！一个连16岁都不到！甚至还没有成年的学徒！”
“你们可真是给我们贪婪种长脸啊？！”此时此刻，乔恩掌心里的碎片已经变成了一团火红色的玻璃水正在慢慢汽化。
“那可不是个单纯的学徒，还是个疯子、是个怪物~”白德威心里反驳了一句却不敢出声，甚至连和贪婪种公爵对视的勇气都没有。
“不用生这么大的气，我亲爱的公爵大人，这只是一个意外，人类学徒沾到了大竞技场的便宜，还有暴躁种的背信弃义，不然那些该死的骷髅又怎么会是我们的对手？”一直以来都是双手抱胸的魁梧身影从书架的侧影中走了出来，黑色的短发、深紫色的皮肤，还有一双收拢着的巨大的肉翅，无不昭示着对方的强大，“正式的试炼中，他们绝没有一丝一毫的机会。”
“歌利亚！我要提醒你，对于一群奥斯巴托来说，失败的机会只有一次~”乔恩斜睨了一眼名为歌利亚的奥斯巴托说道。