古语云：天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。宗庆后明白人才培养的这一道理，璞玉不经雕琢，是难成大器的。因此，凡是企业择优录取的新进大学生，都会被要求到最艰苦的工作岗位锻炼至少三个月，而且每天的劳动时间不得少于12个小时；凡是被他选中的“人才”，更是要先被劳其筋骨“折磨”一番。
娃哈哈集团旗下的新乡分公司总经理名叫黄学强，1994年秋，他从浙江大学生物化工专业毕业后，直接就进入了娃哈哈集团。这年的下半年，公司准备开发一款燕窝王新产品，他就被安排在了保健公司总经理张宏辉的手下，专门负责燕窝王产品的中试工作。在近一年的时间里，他加班加点、夜以继日地工作，不仅负责试验，甚至从生产到管理都要参与。那段时间，年轻的黄学强变得又黑又瘦。
梅花香自苦寒来。短短一年时间，黄学强就学到了不少东西，从生产到管理的各个环节他都非常熟悉，甚至得心应手了。于是，1995年6月，他被调到了总经理办公室电脑室从事企业信息系统的开发和应用工作。
基层的锻炼使黄学强很快在众多员工中脱颖而出。通过勤奋学习和刻苦摸索，好学的他很快又掌握了开发所必需的电脑技术和企业管理知识。仅仅过了几个月，他就被提拔为电脑室主任，全面负责企业信息系统的开发和维护工作。
经过一线磨练的黄学强，此后的发展道路便走得顺风顺水了。1997年9月，他被调任到纯水厂，担任厂办主任，不到两年时间，他就升任纯水厂的副厂长。2000年7月，娃哈哈在河南新乡组建新公司，黄学强又挑起了更大的担子，被任命为新乡公司的总经理。
“给你一次机会，看你自己如何去把握。”这就是宗庆后的用人方式。他向每一位进入娃哈哈的大学生许下诺言：只要你是人才，只要你拥有一技之长，只要你想尽情地发挥自己的才能，娃哈哈会给你最宽松的环境和最优厚的条件，让你去发光发亮，去实现自己的抱负。但是，你必须先“放下架子，练强筋骨”。对此，宗庆后认为非常有必要。他认为这样做的真正目的，是通过劳动来磨练他们吃苦耐劳、艰苦奋斗的意志。而且，通过劳动可以熟悉生产的各道工序、各个环节，如果不熟悉生产过程，大学毕业后空有理论和书本知识，是很难真正发挥作用的。
娃哈哈销售公司湖南分公司经理杨大海的成长经历也很有代表性。他是1986年毕业于湖南师范大学中文系的文科生，大学毕业后先是当了4年的语文教师。1995年，他才进入娃哈哈工作。
当时，湖南市场的年销售额仅600多万元，市场销售秩序非常混乱。杨大海初来乍到，就被压上了开拓市场的重担，因此许多人都对这位“秀才”能否打开局面抱有怀疑。
然而，只要踏踏实实肯吃苦，就没有打不开的局面。这年的5月，杨大海奉命进入湖南衡阳市场后，带领这几名业务员，走街串巷地推销起了娃哈哈矿泉水。
难度自然是可想而知的。那时的衡阳地区，矿泉水市场早已被一个几乎是家喻户晓的本地产品“永晶”矿泉水占领，而娃哈哈的矿泉水一上市就卖48元每箱，无论是产品的价格还是知名度，都没有什么竞争力。在这样的情况下，要想从市场占有率极高的“永晶”口中分得一杯羹，简直比登天还难。
可杨大海这位“秀才”偏偏就有这个信心和毅力，没有固定的销售渠道，他们就决定从零售店上寻求突破。那段时间，他和几位业务员每天骑着自行车，把娃哈哈矿泉水一箱箱地送到电影院旁、街道中心等热闹地带的零售点上，请他们试着代销。
“不用你们先付押金的，等卖完了我们再过来收钱好了。”有这么好的“政策”，谁不愿意呢？灵活的结算方式，终于打开了销售的壁垒。
紧紧抓住了气候炎热的六七两月销售好季节，杨大海和他的伙伴们在衡阳地区成功推销了2400项矿泉水，货款回收率也达到了百分之百。初战告捷，令大家忍不住对这位“秀才”刮目相看。
从1995年8月份开始，有了几分底气的杨大海就把目标对准了二级批发商。通过主动上门游说，加上之前零售积攒的一点名气，娃哈哈矿泉水逐渐开始被部分二级批发商接受。两个月后，随着气温升高，衡阳的水市行情看涨，娃哈哈矿泉水终于迎来了供不应求的好局面，一举创下了当年水销售的奇迹。
一分耕耘一分收获。经过杨大海和衡阳团队员工们的共同努力，仅仅用了一年时间，娃哈哈矿泉水就在衡阳地区实现了与“永晶”矿泉水平分秋色的骄人战绩。又过了一年，“永晶”更是被娃哈哈远远地甩在了身后。
在营销一线摸爬滚打了两年的杨大海，于1997年5月被正式任命为衡阳地区经理。昔日的“秀才”，成了众人夸赞的营销人才。2000年下半年，他又被提拔为销售分公司湖南分公司的经理，负责整个湖南市场的营销工作。
对于企业家来说，仅仅会培养人才还不够，害得懂得如何留住人才。宗庆后在这方面也是行家高手。磨练人才他从不留情面，但只要他认准了你是人才，那么你的困难也就是他的困难，他会全心全意为你创造一个安心创业的好环境。
娃哈哈集团的美工师黄渭强是浙江美术学院毕业的高材生，他设计的包装及广告作品曾多次获奖。来到娃哈哈后，他对工作环境非常满意，但是一想到远在外地的妻子孩子，他又免不了心烦。
公司获悉他的情况后，全力为他解决了家人及子女进杭的户口入籍问题，并专门为他安排了住房，解决了他的后顾之忧。黄渭强从此安下心来，把全身心投入到了产品包装设计工作中。他设计的营养液新包装、健身液包装盒以及银耳燕窝等产品包装作品，有效提升了产品的档次，对产品营销起到了积极的促进作用。
娃哈哈科研中心的郑振国主任是河南人，在老家他曾担任过某县级市的副市长。就是这么一位昔日的官员，应聘到娃哈哈之后，被这里的创业氛围深深感染，感觉自己就像焕发了新的生命。他组建了娃哈哈科研检测中心，先后开发了红豆沙、绿豆沙等极具市场竞争力的功能型饮料产品，为企业发展增添了后劲。