晋阳起兵是李渊为首的李氏集团，推翻隋朝的一次武装暴动。
李渊跟隋朝的皇室有那么密切的关系，渊源如此深厚，他为什么要发动一次武装暴动，来推翻隋朝呢？这真是一个历史之谜，如果说答案的话，大概有好几种答案。
第一种说法，李渊，真命天子，这种人生来就是救黎民于水火，在历史的巷道，他是光是电是唯一的神话，这是一种不靠谱的说法。
第二种说法，拯救隋朝。李渊要把隋炀帝从江都扬州迎回来，隋朝不能继续这样下去了，要改变一下，要恢复隋文帝时代的统治，这个说法，是用来忽悠隋室老臣的，用来笼络人心的。
第三种说法，李世民的首倡之功。李世民一直陪伴在李渊身边，而这时候李渊的大儿子李建成带着其他几个稍大点的儿子在河东郡活动。在太原的很多时候，李渊与李世民交流也最多。李世民的“革命”坚定性毋庸置疑，从一开始他就认为隋朝一定会灭亡，所以，对隋朝皇帝尽忠，对隋炀帝这个人尽忠是不值得的。李渊也有这个想法，他说，都说我们李家会取代杨氏，可是现在这个情况如果真的被他杀了，那麻烦就大了，所以爷儿俩一商量，干脆采取行动吧，再加上旁边的裴寂和刘文静，等于是一个四人的秘密集团。
我们再来说那个赌钱只赚不赔的裴寂，那个并不文静的刘文静。这两个人跟着起什么哄？造反的话他们有什么好处？两个人各有各的背景，各有各的心思。
这个刘文静，在李渊来做留守的时候，他是晋阳县的县令。他有一个非常著名的倒霉亲戚，叫李密，李密在当时是什么情况呢？就是瓦岗寨的领袖，那是中原战场上反隋第一主力部队，李密后来就称了魏公，隋朝当然知道这个重大的罪犯他的家属情况，这个刘文静就跟这个李密是亲戚，隋朝皇帝一纸命令都抓起来了，刘文静也在太原，被抓到监狱里面去了。所以对于刘文静而言，如果能够起兵反隋，他现在问题就不会很大。如果说，隋朝继续保持下去，那隋朝一定要收拾跟李密有关系的人，他一定会被株连，他积极推动李渊反隋的目的，有自保的成分，他必须要自保，如果大家都推翻隋朝，他肯定就没错了，没罪过了。如果我胜利了，那就更不用说了，自己会官升多少级，成为开国元勋，这是刘文静。
还有一个裴寂，裴寂是晋阳宫监。晋阳宫就是隋炀帝设在晋阳的一个行宫，专供隋炀帝休假的私人宾馆。
这个晋阳宫因为吃皇粮，一切供应都由国家财政支持，所以，晋阳宫里面是要人有人，要钱有钱，很富有的。裴寂跟李渊关系很好，原来都在京城做过官，本来就是朋友。所以关系非常密切，裴寂经常请李渊到晋阳宫里面去吃喝玩乐，有时候就过火了，为了招待李渊，就把给隋炀帝准备的宫女献出去伺候李渊了。
这是一个很大的问题，如果被朝廷发现，这也是十恶不赦之罪，大不敬，这个事情让裴寂也很麻烦，如果这个时期被朝廷发现，都有杀头之罪，所以，他也积极地来劝李渊起兵。只要李渊起兵的话，罪过也就不算罪过了，所以，李渊身边的人都有各式各样的动机，但目标都一样，就是推翻隋朝，当然他们还是有一个共同的认识，那就是只要起兵，胜算很大，隋朝没有希望了。所以，在这样的情况下，他们就决定起义，立刻着手安排。
正在这时候，隋朝的皇帝派来了使者，宣布新的处分决定，李渊官复原职，那个事不再追究。
李渊这下傻了，这个结果让他喜忧参半。本来都准备要起义，要暴动，已经安排好了一切，那现在还做不做？李渊真的有点犹豫，因为开始想要造反的动机就是想要自保，现在没危险了，还需要自保吗？
可是，谋反的事情，绝不是一个简单的小事，不是说干就干，说停就能停的。如果这要泄露出去，还有更倒霉的事情等着自己。李渊等于是在一个偶然的事件中，决定谋反，当这个危机过去以后，他又有点犹豫，他身边的这几个人就不干了，坚决鼓动李渊一定要造反。
李渊想来想去，这也是箭在弦上的事情，不得不发！于是他采取了一系列的步骤。其中最重要的步骤，就是顺应民心。
在李渊已经决定起兵的时候，从江都又来了使者。使者没有白来，他发布了一道命令，准确地说是动员令，战争动员令。命令指出，要在太阳、西河、马邑这几个郡集合人马，让这里的人准备好入伍。在今年的年底，就是大业十三年（617年）的年底，集合完毕，然后队伍要开到涿州，就是今天的北京一带。去干什么？打高丽！
隋朝亡就亡在打高丽这件事情，从隋文帝开始就不停地要打高丽，但是没有一次取得胜利。大业九年（613年），隋炀帝打高丽就引起了民众的反叛，由此可见打高丽这件事是不得民心的。
可这次我们真的冤枉隋炀帝了，这次动员令不是隋炀帝发的，是李渊发的。这是李渊使的一个阴招，根据李渊的命令，刘文静草拟了皇帝的诏书，这叫矫诏，是要掉脑袋的。
李渊下一步就是要召集兵马，准备起兵。时机还不很成熟，在隋朝，有很明确的规定，在什么样的情况下，你可以招募兵马，什么样的情况下不可以。有一条法律是明确规定的，如果你擅自招募军队超过一千人，要杀头的，那叫擅兴律。
那么在什么样的情况下可以发兵呢？什么情况下可以动员人民参加军队呢？有两种情况，第一敌人来犯，打到眼皮子底下了；第二，在你的附近地区发生了叛乱，你可以召集军队去平息。但是召集军队必须有前提，除了刚才说这个具体的环境以外，必须向皇帝汇报，要得到皇帝批准以后，你才有权召集军队。除了上面说的几种情况外，你一边上报皇帝等待批准，一边可以立即召集军队，这个皇帝也不反对。
正在这时，果然在太原的周边出现了问题。在这一年的二月份，北边，就是马邑郡，有个叫刘武周的人，把郡太守给杀了，自己起兵反隋。
到了三月份，他投靠了突厥，突厥任命他为定杨可汗，让他当了儿皇帝，然后开始向南进攻，打下雁门，又打下楼烦。在楼烦那个地方，也有隋炀帝的一个行宫，刘武周把行宫砸了个稀巴烂，把里面的宫女全抓走了，送给突厥可汗。楼烦紧邻太原的北边，也就是说在这些事都是在李渊眼皮子底下干的。
李渊知道，自己的机会来了，赶快召集大家来开会。议题就一个，刘武周很恶心，我们怎么办。为了凸显形势的严峻性，李渊说现在的情况很危急，刘武周马上很有可能打到太原来，这家伙离我们只有三百里，皇帝离我们有三千里，我们向皇帝汇报，向皇帝要求发兵，皇帝批准是来不及的，三百里，刘武周随时就可能杀过来，我们怎么办呢？
李渊装作很没办法的样子，李渊这是在做戏，给谁做戏？给自己手下的两个副官，王威和高君雅，李渊的副官，隋炀帝的亲信。他们本来应该成为李渊和隋炀帝之间交往的桥梁和纽带，可最后却成为断桥。
李渊发兵，这两个人是最大的障碍，要合理合法发兵，必须现在要征得这两个人的同意，他不能一个人拍板，他需要做出一种姿态。今天这事，我老李也没办法，你们看怎么办，要死一块儿死。
谁愿意死啊！王威马上表态，态度很积极。他说大隋法律上规定在非常时期，君命在外的将领可以自己做主。如果刘武周真打下来，打到我们太原，我们必须招募兵马啊！
他表现得比李渊还积极，高君雅也是当仁不让，站起来发言。李司令，你是太原的大当家，一方的领导人，你不能置百姓的死活不顾。李司令啊！你一定要在这个时候力挽狂澜，一定要抓住这个机会，不能不管啊。
他们态度比李渊起兵都积极，李渊装作很为难的样子说，怎么办，听你们的吧，咱们就开始招募军队吧。有皇帝的亲信支持，李渊发出动员令，报名参军的人非常踊跃。李渊充分利用了隋朝的法律，很好地钻了法律的空子，也很好地利用了身边隋炀帝的亲信。很快招募的各路人马纷纷集合到太原，随时准备镇压。
但这时候王威、高君雅却发现苗头不对。什么地方不对呢？就是作为副官，他们手里没有一个兵。在前面镇压历山飞的时候，王威就参加了这次作战，而且是一个队伍的行政长官；去马邑作战的时候，李渊派的是高君雅，打仗的时候能派这些人，现在招募军队为什么不让这些人管呢？他交给了谁呢？
交给了李世民，交给了长孙顺德，交给了刘弘基，李世民是李渊的儿子，那也就罢了，那个长孙顺德和刘弘基都是朝廷的罪犯，这两个人是有罪之人，他们本来是应该去高丽前线打仗的，结果做了逃兵，跑到太原来。长孙顺德是李世民夫人的叔叔，他跑到太原找李渊做庇护，凭着这个关系他逃脱罪责也情有可原。可偏偏那个刘弘基也是这么一个人，本来他的任务也是去前线集合打高丽，谁想跑那么远去送死，就耍赖皮不想去。这小子故意犯了一个罪，在行军的过程中，他故意把人家老百姓的牛给杀了。
结果地方官没有发现，他自己跑去主动找地方官，说老百姓的牛被杀了，你们应该把兄弟我抓起来。结果一调查就是他杀的，他乐呵呵地戴上枷锁到监狱蹲着。监狱里蹲着也好过在战场上挺着，牢饭虽然难吃，但好死不如赖活着。后来他们家又把他给赎出来，不就一条牛吗？把牛赔了不就完了。
出来他也不敢去别的地方，跑到太原，跟李渊攀亲戚，寻求庇护。这些原来都是隋朝的军人，同时也是隋朝的罪犯，按照隋朝的法律，这种逃兵役的人，超过两个月就应该杀掉的，可是这两个人不仅没有杀掉，在李渊的庇护下，在太原过得很好，不仅如此，新招募来的军队，竟然都交给了这些人。
王威高君雅一想，不对头，怎么会这样呢？李渊是不是有问题呢？这两个人就商量，要不然，把长孙顺德这两个人抓起来问问，到底是怎么回事？
两个人筹划不过瘾，又跑去找一个叫武士彠的凑在一起集思广益。这个武士彠名气虽然不大，但他的女儿人气指数却千年不衰，常炒常新。他女儿不是别人，正是武则天。
武士彠就说，这两个人啊，你要抓起来恐怕很难办，他们都是唐公的客人，现在要集合兵马，去打刘武周。这个时候，你们不是增加内部的问题吗？如果你调查出来没什么问题，怎么跟唐公交代呢？
他们也确实没有什么重要的把柄，听武士彠这么一说，只好暂时收摊子，等机会。
可是后来，王威和高君雅真就发现了问题的严重性。他们看到李渊、李世民，还有刘文静、裴寂这些人已经把整个太原城牢牢控制起来了。所有的军队都在李世民的控制之下，集合在一个叫兴国寺的寺院里。
作为皇帝的卧底亲信，他们不能坐等事态的发展。
两个人连夜搞了一个关于干掉李渊的实施方案，时间就定在六月份，那时候李渊要到晋祠去祈雨，他们就在外面安排伏兵，找机会把李渊干掉。