千古大文三尺土，两间灵气一孤亭。（仓颉墓启秘亭对联）
相传仓颉是黄帝时期造字的史官，被尊为“造字圣人”。
最初，黄帝派仓颉负责统计牲口的数目、食物的多少。仓颉一开始凭记忆记数字，可慢慢地，牲口、食物越来越多，又随时有增减变化，光凭脑袋记不住了。仓颉犯难了。
仓颉整日整夜地想办法，先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子表示不同的种类。时间一久就不奏效了，这增加的数目在绳子上打结很方便，而减少数目时解结就麻烦了。仓颉又想到了先系绳圈，再在圈上挂各式各样的贝壳，东西增加了就添贝壳，减少了就去掉贝壳。这法子顶管用，一连用了好几年。
黄帝见仓颉很能干，叫他管的事情便越来越多，年年祭祀的次数、回回狩猎的分配、部落人丁的增减也统统叫仓颉管。仓颉又犯难了。
这一天，仓颉参加集体狩猎。走到一个三岔路口时，几个人为往哪条路走争辩起来。一个坚持要往东，说有羚羊；一个要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。仓颉一问，原来他们都是通过地上野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然某种脚印代表某种野兽，我为什么不能用符号来表示我所管的东西呢？于是他开始创造各种符号来表示事物，把事情管理得井井有条。
黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法推广开来，就形成了文字。
仓颉造了字，黄帝十分器重他，人人都称赞他，名声越来越大，他的头脑就有点发热了，造字也马虎起来。怎么叫仓颉认识到自己的错误呢？黄帝召来了身边最年长的老人商量。这老人长长的胡子上打了一百二十多个结，表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会，独自去找仓颉。
仓颉正在教各个部落的人识字，老人默默地坐在最后，和别人一样认真地听着。仓颉讲完，别人都散去了，唯独这老人不走，还坐在老地方。仓颉有点好奇，上前问他为什么不走。老人说：“仓颉啊，你造的字已经家喻户晓，可我人老眼花，有几个字至今还糊涂着呢，你肯不肯再教教我？”
仓颉看这么大年纪的老人都这样尊重自己，很高兴，便催他快说。老人说：“你造的‘马"字，’驴‘字，’骡‘字，都有四条腿吧？而牛也有四条腿，你造出来的’牛‘字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”
仓颉一听，心里有点慌了：自己原先造“鱼（魚）”字时，是写成“牛”样的，造“牛”字时，是写成“鱼（魚）”样的。都怪自己粗心大意，竟然教颠倒了。
老人接着又说：“你造的’重‘字，是说有千里之远，应该念出远门的’出‘字，而你却教人念成重量的’重‘字。反过来，两座山合在一起的’出‘字，本该为重量的’重‘字，你倒教成了出远门的’出‘字。这几个字真叫我难以琢磨，只好来请教你了。”
听到这里，仓颉已羞得无地自容，深知自己因为骄傲而铸成了大错。这些字已经教给了各个部落，传遍了天下，改都改不了了。
他连忙跪下，痛哭流涕地表示忏悔。
老人拉着仓颉的手，诚恳地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代的经验能记录下来，传下去，你做了件大好事，世世代代的人都会记住你的，但你可不能骄傲自大啊！”
从此以后，仓颉每造一个字，总要将字义反复推敲，还去征求人们的意见，一点也不敢粗心。大家都说好时，才定下来，然后逐渐传到每个部落去。
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仓颉（生卒年不详），也作苍颉，据传为黄帝史官，汉字的创造者。传说他仰观天象，俯察万物，首创“鸟迹书”（象形文字）。