坐落于街角的醉仙居是当地有名的酒楼，已有数百年历史。而百年以前，此处并非叫“醉仙居”，而是叫“迎仙居”。
此刻，醉仙居二楼正厅上，一群食客正围着一个老者，那老者花白胡须，体态丰腴，面色微醺，正津津有味地向众人讲述着醉仙楼的来历，众人听得如痴如醉。
相传，百年前的那次乾坤风云会上，有仙域差遣的一位年轻地仙前来观礼，地仙倨傲，竟然引起各派修真弟子的众怒，无奈地仙手段强硬，重伤十八派年轻高手，乃至无人敢上前应战。正在紧要关头，来自英雄殿的孟凌霄挺身而出，以一人之力独挑地仙。话说这孟凌霄当时年仅二十八岁，天纵奇才，豪气干云，二人交锋一百九十九回合，从山上斗至山下，甚至将英杰城崩坏一角，最终孟凌霄胜得一筹。
地仙服输，二人相约于城中品酒论道。地仙屈尊敬酒，孟凌霄豪饮三杯却不曾回敬，地仙怪其无礼。
孟凌霄道：“大丈夫生平唯有三敬而已。”
地仙问：“哪三敬？”
孟凌霄答：“敬天地，敬苍生，敬师长！”
地仙闻言大赞。
是夜，二人各自狂饮美酒百坛，地仙大醉，孟凌霄又胜一筹。
原来，那二人饮酒之处正是当年的迎仙居，待地仙离开人界后，迎仙居正式更名为醉仙居。孟凌霄也因此事盛名在外，世人感其英雄豪迈，遂称之为“酒仙”。
……
此刻，醉仙居二楼的回廊上坐着一对男女，男子红袍黑发面色白皙，冷峻漠然；女子素纱裹面，长发及腰，一身极具匠心裁剪的紫衣之下隐隐可见曼妙身材。
只见那红袍男子举起杯中美酒一饮而尽，继而蔑笑，
“地仙繁篱？呵呵，估计这厮最初在人界混迹之时也不过是个沽名钓誉之辈。”
那女子不解，“二哥知道他？”
男子自斟自饮又是一杯，“若不是在人界混迹之时太过压抑，又怎会在列入仙域以后还如此在意那仙之虚名？”
女子又道：“他毕竟已是地仙，非一般人可比。”
男子微笑摇头，大有深意地说道：“仙道渺渺，又岂是他一个小小地仙就能体会的？”
……
那紫衣女子起身，走道栏前，默默地看着街道上渐行渐远的司辰和凌嫣然，轻轻说道：
“那他呢？”
红袍男子正举杯欲饮，闻言为之一愣，继而又一饮而尽，
“他很特别，我看不透，但我知道他绝不只属于这里。”
紫衣女子皱眉，“你是否太高看他了，那晚他明明……”
“不，你错了，那晚我没能伤他。”红袍男子打断她的话，“魔气入体之后竟然被他完全吸纳于气海，至于你看见他受伤，只不过是因为他措不及防之下气息冲突所致，于他而言，那根本不算伤，片刻即可恢复。”
“连你都伤不了他么？我不信！”紫衣女子大惊。
“不是伤不了，是那晚一击之下没能伤他。至于后来，我已决定不为难他。”红袍男子迟疑片刻，迷离地看向远方，继续说道：“现在的他还远不够挑战我的资格，但将来……将来，我还真的看不透。”
……
七月十五，清晨，昆吾山半山腰，枫叶亭。
“司辰哥哥，你说咱们会不会是第一个到会的？”凌嫣然坐在木栏上，悬踢着小腿，一边数着花瓣，一边问司辰。
司辰微笑，正欲回答，只听得身后传来一声呼唤，
“司辰？司辰是你吗？”
那声音明显属于一个青壮年，却异常雄浑苍劲，音波如排空之浪奔腾而来，力透茂林沙沙作响，甚至震得凉亭微微颤抖，凌嫣然一惊之下，扯断数片花瓣。
“恒岳？”司辰转头，眉间一喜。
“哈哈，果然是你小子！这才三年不见，听雨楼辰公子风采更盛。”
“英雄殿岳将军不也是英武豪迈？”
下一刻，两个男子熊抱而立，久不分开，画风相当怪异。
凌嫣然眉头一皱，木讷地看着眼前这个抱着司辰哥哥的魁梧男子，约二十七八，黑发束冠，面容威严，一挂银白披风，一身亮银薄甲，活脱脱戏台上的将军扮相。
楚恒岳这才看见凌嫣然，赶忙松开司辰，瞧瞧凌嫣然，又看看司辰，似笑非笑地问道，
“司辰，这位佳人可是……？”
“你想多了，这位凌嫣然姑娘是蓬莱仙宫的弟子。”司辰知他口没遮拦，连忙打断，转头朝凌嫣然一笑，“嫣然，这是我的好兄弟，英雄殿，楚恒岳。”
楚恒岳憨憨一笑，“妹子莫怪，我是个粗人，与司辰兄弟好久不见，难免激动。”
凌嫣然古灵精怪，学着他的样子，拱手笑道：
“小女子久闻英雄殿岳将军大名，如雷贯耳，今日得见三生有幸。”
“额，哈哈哈……妹子果然女中豪杰也！”
“司辰，可曾见到和尚和道士？”
“未曾，想必二人已在山顶。怎么，莫非你还想在他二人手里讨个败军之将的头衔？”
“和尚？道士？什么跟什么吖？”凌嫣然不解。
“和尚嘛，乃是普渡寺的释心；至于道士嘛，乃是玄妙山的柳寒衣。”
……
一阵寒暄过后，三人结伴登山，沿途畅谈，有说有笑，也不急切。
原来英雄殿，听雨楼，普渡寺，玄妙山四派相交甚密，楚恒岳，司辰，释心和柳寒衣自孩提时便相识，交情莫逆。
三人边走边谈，待到得山顶时，早已是人山人海。
昆吾山雄壮巍峨，山顶之处也是极其开阔。
只见中央离地三尺之处悬浮着一个巨型道台，那道台竟是以棋盘为基，道台四角有修真之士手持阵旗加持，道台上首端坐着几位长者，料想便是此次风云会的轮值主持。
乾坤风云会十年一届，群英汇聚，相识之人见面免不了一阵寒暄客套。
三人在人海中寻觅，果然在一颗山崖旁的老松下见到了释心和柳寒衣。
只见那释心肤色白皙，五官精致，目光柔和，一身月白僧袍显得庄重肃穆，全然不似一般和尚的呆板木讷；而柳寒衣则极其俊朗，长发飘逸，年纪不大却看似仙风道骨，谈吐间蕴含玄机。
……
五人才及相询过后，只听得一声礼炮响起。
道台中央天元位立着一位长者，那长者白发长须，面容慈祥，着宽幅白袍，气度不凡。
只见长者环视群英，微笑着朗声道：
“诸位高贤，自数百年前浩然正气盟在这昆吾山创立乾坤风云会以来，数以万计的青年英杰脱颖而出，实乃我修真界之幸。然先辈们创立此会的目的旨在使年轻一辈的修真同道切磋交流，互勉共进，为我人界之将来培育栋梁之才。诸位知晓，宇内有六界，我人界处于下位，天道无常，苍生疾苦，吾辈若不思进取，则必受欺凌，故而望诸位高贤以人道为先，殚精竭虑，为万民造福，则苍生幸甚，人界幸甚。”
那长者略一停顿，又继续说道：
“此次乾坤风云会由我君子堂轮值主持，老朽君子堂周淳风在此感谢诸位高贤的莅临。”
那长者答谢过后，台下顿时一片议论纷纷。
“原来是周淳风大儒，难怪如此高深莫测……”
“谁说不是呢，听说周前辈百年前就已臻仙境，不知是真是假……”
“君子堂向来君子作风，这次风云会必然精彩。”
“君子堂主事，想必此次折桂者必然满意而归。”
那长者伸手示意大家稍安，继续说道：
“诸位，作为惯例，本次风云会拔得头筹者亦有嘉奖。这奖励嘛，乃是我君子堂数十年前于南疆宋山①，斩育蛇、剖枫木所得之黑金。此黑金材质不详，但蕴含极其磅礴的能量，我君子堂苦思良久无法驾驭，故将之作为奖励，望有造化者善用之。稍后的一个时辰内，有意愿者可于道台东南角报名参与论道；无意参与者可于山壁研读我君子堂弟子近年来的修炼心得，亦可届时于台下观摩论道。
此次论道，由英雄殿王一山王老英雄，蓬莱仙宫鹤星君，以及老朽师弟—君子堂林夫子等三位共同仲裁。
辰时一到，论道正式开始！”
长者说罢微微一笑，消失于道台，顷刻间已然端坐于上首，闭目拂须，气定神闲。
台下又是一阵议论。
“黑金？道友可曾听说，那是什么玩意儿？”
“我哪知啊，没听说君子堂都猜不透么？”
“哇，这次裁判阵容规格好高啊！全是名宿。”
“君子堂真是大方！”
……
却说，司辰、凌嫣然等五人听完介绍也是私下议论开来。
楚恒岳豪爽耿直首先开口，“各位兄弟，咱们现下去报名可好？”
释心却摇头道：“我等出家之人无好胜之心，但求一睹群英风采即可。”
柳寒衣也微笑道：“上善若水，我亦无意相争，不如陪着和尚，免得他观到妙处无人附议。”
楚恒岳见二人谦让推脱，却是有些急了，
“司辰，你瞧这秃驴跟牛鼻子，忒端得住了些，你呢？你总该陪陪我吧？”
司辰一脸无辜，“其实，我也无甚兴趣。”
楚恒岳大感不爽，“好哇，合着你们仨都是来瞧热闹的，不行！我非得拉你们一人下水，否则让你们合起伙儿来瞧我笑话，岂非大不痛快？要不，那啥，嫣然妹子你上，嘿嘿，你可是女中豪杰……”
凌嫣然一听登时大囧，连忙扯着司辰袖子，故作哀求道：“司辰哥哥，你看他，算计到我这儿来了，你还是从了他吧，免得我背锅。”
司辰无奈，看看楚恒岳，再瞧瞧凌嫣然，苦笑着对另外二人说道：“这回可被你们坑惨了……”
……
不觉之间，已将近辰时。
司辰被凌嫣然强拖着跟随楚恒岳去报了名，报名时还发现了凌嫣然的师兄方之南和师姐苏暮云，吓得凌嫣然登时往人堆里扎，好在报名处人流密集，凌嫣然又眼尖躲得快，于是并未当场现形。
辰时一到，论道正式开始。
参会的人虽然多，但真正有勇气报名的却只有三十二位，按“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒”分组，只须得胜两场便可出线，而后出线八人再按序比试，再连胜三场者折桂。
楚恒岳抽到天组，而司辰分到荒组，二人分居上下半区。
那巨大的棋盘道场被守阵者划分为四个区域，按组序进行论道。
辰时，一声炮响，天、地二组的四对参会者先行开始。
东南角道场上，楚恒岳双手叉腰，昂首矗立，银色披风随风飘舞，阳光下一身薄甲夺目异常，他本就魁梧高大，此刻更显得雄武豪迈，犹如神将。
在他对面，一个青秀儒生背风而立，那儒生看似单薄，但袍袖之下真气鼓荡，显然亦非易与之辈。
楚恒岳目光如炬，双拳胸前一抱，朗声道：
“英雄殿楚恒岳，请赐教。”
说罢，右手伸出，于虚空中一握，一柄六尺长红色大枪赫然出现。那枪通体赤红，霸气腾腾，犹如熔岩所铸。
青秀儒生神情肃穆，抱拳还礼，
“流光阁李玄一，请指教。”
说罢，手掐法诀，一柄湛蓝短剑凌空漂浮，那剑虽短，却极其锋锐，刃透寒光，异常耀眼。
二人自报山门，台下已然议论开来。
“是岳将军，果然少年英雄！”
“流光阁李玄一，莫非就是传说中的，蓝刃寒冰？”
“针尖对麦芒，胜负未可知也。”
……
片刻之后，众人听得，叮！的一声，金石撞击，星芒四射，却是李玄一率先发难。
只见李玄一不知何时人已漂浮空中，弓步屈膝，近乎斜倒立向下，右臂推出，虚空中那柄湛蓝短剑带着蓝色寒光极速旋转着欲向楚恒岳面门刺去。
反观楚恒岳根本未动，只是右脚稍稍前移，右手持枪，奋力指天，那枪身腾起熊熊赤焰，甚至将楚恒岳高大的身躯都笼罩其中。
枪尖对上剑锋，赤芒对上蓝光，霎时间风云变色，难解伯仲。
上首那边，周淳风仍旧闭目养神，而三位评判长者却均被东南角的这场斗法吸引，鹤星君捻须点头，王一山神情肃穆，林夫子眯眼凝视。
“司辰哥哥，你说岳将军能胜吗？”凌嫣然看得着急。
“他必胜！”司辰并未作声，回答的却是柳寒衣，果断明了，言简意赅。
说话间，道台上二人已斗法十余回合，互有攻防，端地精彩绝伦。
高手过招，契机稍纵即逝。
只见李玄一于虚空中，向后翻滚，稳稳落地，而后右手握住湛蓝短剑奋力向后划出一道蓝色弧光，连人带光闪电般向楚恒岳撞去。
楚恒岳仰天长啸一声，大有气吞山河之势，飞速狂舞红枪之后，抖出无数赤红枪花，而后猛然向前一刺，那枪花竟然在枪尖出汇聚成一团耀眼红芒，亦带着楚恒岳向那片蓝色弧光冲去。
……
轰隆，一阵炸雷般巨响过后，道场中一片烟尘，朦胧中，依稀可见两人已交换位置，背对对方于冲刺状静止于道场上。
“这是，分，分出胜负了吗？”
“应该是吧……”
烟尘消散后，只见楚恒岳先动了，他收势，转身，立定，
目视对方背影，拱手，一脸严肃，沉声道：
“承让！”
片刻后，李玄一也转过身来，面色惨白，却看不出任何受伤痕迹，他亦拱手，沉声道：
“佩服！”
……
“天组第一场，英雄殿楚恒岳胜！”林夫子的声音如钟声般回响于众人耳畔。
……
“好精彩，岳将军果然名不虚传！”
“李玄一也不错，好犀利的寒冰刃！”
“真是不虚此行，第一场就如此惊世骇俗！”
众人惊叹不已。
楚恒岳下了道台未曾向司辰等人走来，而是直接走向其他道场观战。那李玄一却是默默地走到崖边一块不起眼的岩石上打坐。成王败寇，众人向楚恒岳投以热切的瞩目，然而在没人注视的角落里，李玄一闭目盘膝而坐，眉头紧锁，额头渗汗，汗珠顺着脸颊滴落在胸前的衣襟内，一缕黑气涌出，瞬间把那滴汗珠染成墨汁，顺着那黑气望去，在他胸口处赫然可见一个骇人的血洞，洞口正汩汩往外冒黑气……李玄一咬牙，似极痛苦，忽而那血洞周围蓝光闪现，硬生生将那团欲逃离血洞的黑气压了回去……
凌嫣然却是想起柳寒衣之前的断言，不解问道，
“柳师兄，为何你只看了第一回合就能断定岳将军必胜我却丝毫看不出来呢？莫非我真的如此眼拙？”
柳寒衣微笑道：
“凌师妹过谦了，那是因为你对英雄殿不甚了解。容我细说，初时，恒岳使用‘山河定’作为起手式，看似雄壮，其实有所保留，而那李玄一凌空一击虽然锐不可当，却是全力强攻，速战速决的打法。这二人一个稳重，一个锋锐，居然于第一回合平分秋色，那后来的结果便不难猜到了。”
凌嫣然冰雪聪明，登时领悟。
释心目光与柳寒衣相触，微笑道：“道士眼光更毒了，只怕是这些年……”
“不然！”只听司辰突然插话道。
三人均不解地看着他，静待后话。
只见司辰眯着眼睛看向已在崖壁巨石上打坐调息的李玄一，淡淡说道：
“李玄一来时定然已经有伤在身。否则，恒岳纵然能胜出，也必是七十合之后。”
“何以见得？”释心、柳寒衣闻言为之一怔。
“你们难道忘了流光阁因何出名？”司辰笑道。
“这个我知道，太乙流光剑！可那又怎么了？”凌嫣然脱口而出。
释心抚额，柳寒衣托腮，而后二人相视一笑，却是释心先开口，
“难怪师父夸你鬼才，和尚自叹不如。”
柳寒衣看着云里雾里的凌嫣然，微笑说道，
“恒岳最初以‘山河定’入局，必然就是防着太乙流光剑，二人相拆十余回合势均力敌，李玄一攻大于守，急攻不下却仍未使出太乙流光剑；待到后来，恒岳开始以‘逐鹿势’反击，李玄一已无力回天。”
释心继续补充道：
“那太乙流光剑精妙无比，威力极大，却也消耗甚剧，若李玄一初时采取守势或者诱敌之策，寻得恒岳攻守变化之隙，出其不意地使出太乙流光剑，就算不胜也可挽回被动。可他到最后哪怕是硬撼恒岳，也不曾使出绝招，如果不是他压根不会，那就只能是他已不能使出太乙流光剑。”
司辰微微一笑，
“那李玄一乃是流光阁精心培育的青年才俊，又怎可能不会门派绝技，那么唯一合理的解释就是，他有伤在身，根本负担不起太乙流光剑的巨大消耗，所以他从一开始就没打算用门派绝技，而是凭借自己的修为和犀利的法宝打算速战速决。只是……”
“只是什么？”凌嫣然张着大眼睛问道。
“只是，他明知不敌，为何还强要报名参加论道？”司辰说罢，看向释心和柳寒衣。
众人面面相觑，齐齐看向那岩石上打坐的李玄一，只见他气定神闲，平静如水，仿佛从未经历过大战一番，着实让人难解其中奥妙。
……
①《山海经·大荒南经》有宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生山上，名曰枫木。枫木，蚩尤所弃其桎梏，是为枫木。